৬ comments

1. 

   মাসুদ করিম - ১ ডিসেম্বর ২০২২ (৬:১৬ পূর্বাহ্ণ)

   Alzheimer’s drug a ‘momentous breakthrough’
   https://today.thefinancialexpress.com.bd/world/alzheimers-drug-a-momentous-breakthrough-1669829373

   The first drug to slow the destruction of the brain in Alzheimer’s has been heralded as momentous. The research breakthrough ends decades of failure and shows a new era of drugs to treat Alzheimer’s – the most common form of dementia – is possible.

   Yet the medicine, lecanemab, has only a small effect and its impact on people’s daily lives is debated. And the drug works in the early stages of the disease, so most would miss out without a revolution in spotting it.

   Lecanemab attacks the sticky gunge – called beta amyloid – that builds up in the brains of people with Alzheimer’s. For a medical field littered with duds, despair and disappointment, some see these trial results as a triumphant turning point.

   Alzheimer’s Research UK said the findings were “momentous”. One of the world’s leading researchers behind the whole idea of targeting amyloid 30 years ago, Prof John Hardy, said it was “historic” and was optimistic “we’re seeing the beginning of Alzheimer’s therapies”.

   Prof Tara Spires-Jones, from the University of Edinburgh, said the results were “a big deal because we’ve had a 100% failure rate for a long time”. Currently, people with Alzheimer’s are given other drugs to help manage their symptoms, but none change the course of the disease.

   Lecanemab is an antibody – like those the body makes to attack viruses or bacteria – that has been engineered to tell the immune system to clear amyloid from the brain.

   Amyloid is a protein that clumps together in the spaces between neurons in the brain and forms distinctive plaques that are one of the hallmarks of Alzheimer’s.

   Graphic showing what the lecanemab antibody does – attaching itself to the ameloid proteins that are more present in brains affected by Alzheimer’s than healthy brains and then attracting the body’s immune cells which break down the protein

   The large-scale trial involved 1,795 volunteers with early stage Alzheimer’s. Infusions of lecanemab were given every fortnight.

   The results, presented at the Clinical Trials on Alzheimer’s Disease conference in San Francisco and published in the New England Journal of Medicine, are not a miracle cure. The disease continued to rob people of their brain power, but that decline was slowed by around a quarter over the course of the 18 months of treatment.

   The data is already being assessed by regulators in the US who will soon decide whether lecanemab can be approved for wider use. The developers – the pharmaceutical companies Eisai and Biogen – plan to begin the approval process in other countries next year.

   David Essam, who is 78 and from Kent in the UK, took part in the international trial. His Alzheimer’s meant he had to give up work as a joiner – he could no longer remember how to build a cabinet or use his tools. He now uses a digital watch as he can’t tell time using a clock face.

   “He’s not the man he was, he needs help with most things, his memory in general is almost non-existent,” said his wife Cheryl. But she said the trial had given the family hope.

   David said: “If somebody can slow it [Alzheimer’s] down and eventually stop it all together that would be brilliant, it’s just a horrible nasty thing.” There are more than 55 million people in the world like David and the numbers with Alzheimer’s disease are projected to exceed 139 million by 2050.

   There is debate among scientists and doctors about the “real world” impact of lecanemab. The slower decline with the drug was noticed using ratings of a person’s symptoms. It’s an 18-point scale, ranging from normal through to severe dementia. Those getting the drug were 0.45 points better off.

   Prof Spires-Jones said that was a “small effect” on the disease, but “even though it is not dramatic, I would take it”. Dr Susan Kohlhaas, from Alzheimer’s Research UK, said it was a “modest effect… but it gives us a little bit of a foothold” and the next generation of drugs would be better.

   There are also risks. Brain scans showed a risk of brain bleeds (17% of participants) and brain swelling (13%). Overall, 7% of people given the drug had to stop because of side effects.

   A crucial question is what happens after the 18 months of the trial, and the answers are still speculation.

   Dr Elizabeth Coulthard, who treats patients at North Bristol NHS Trust, says that people have, on average, six years of living independently once mild cognitive impairment starts.

   Slow that decline by a quarter and it could equate to an extra 19 months of independent life, “but we don’t know that yet”, she says. It is even scientifically plausible that the effectiveness could be greater in longer trials. “I don’t think we can assume that this is it,” says Dr Kohlhass.

   The emergence of drugs that do alter the course of the disease asks big questions of whether the health service is ready to use them.

   The drugs have to be given early in the disease before too much damage to the brain is done, whereas most people referred to memory services are in the later stages of the disease.

   That requires people coming forward at the earliest signs of memory problems and doctors being able to send them for amyloid tests – either brain scans or spinal fluid analysis – to a determine if they have Alzheimer’s or another form of dementia. At the moment only 1-2% of people with dementia have such tests.

   https://twitter.com/urumurum/status/1598181016765489154

2. 

   মাসুদ করিম - ৪ ডিসেম্বর ২০২২ (৩:৪৪ পূর্বাহ্ণ)

   View from ‘Dawn’: General Bajwa can’t disavow the Pakistani military’s errors in the Bangladesh War
   https://scroll.in/article/1038713/view-from-dawn-general-bajwa-cant-disavow-the-pakistani-militarys-errors-in-the-bangladesh-war

   As a nation, Pakistan has yet to come to terms with the bitter truths of 1971.

   One key point in outgoing army chief General Qamar Bajwa’s farewell address at General Headquarters that has been lost amidst the intense developments of the past few days is the general’s comments on the East Pakistan debacle.

   General Bajwa said that it was 34,000 soldiers – not 92,000 – who were fighting in the erstwhile eastern wing, while observing that “the fall of East Pakistan was not a military but a political failure”.

   It is welcome that the general has clarified the record regarding the actual number of combat forces in the eastern wing. Without doubt, facing a numerically far larger adversary in the shape of combined Indian and Mukti Bahini forces, our troops were vastly outmanned and outgunned.

   Yet General Bajwa’s laying the blame for the separation of East Pakistan at the door of political forces must be examined more closely, for while West Pakistan’s politicians certainly had a role to play, it was the military leadership at the time that was in control, and whose actions ultimately resulted in the break-up of united Pakistan.

   It should be recalled that in the run-up to the fall of Dhaka, General Yahya Khan was the president and chief martial law administrator of Pakistan.

   Indeed, the West Pakistani elite – politicians, bureaucracy, military – all played a role in aggravating the crisis. There can be little argument that parties of the western wing, particularly Zulfikar Ali Bhutto’s Pakistan People’s Party, were reluctant to hand over power to Sheikh Mujibur Rahman’s victorious Awami League after the 1970 general elections. And the postponement of the National Assembly session, under General Yahya’s watch, was a major catalyst for unrest in the eastern wing.

   But arguably, the point of no return came when the military launched Operation Searchlight in March 1971. This move resulted in a political and constitutional crisis metastasising into a bloody civil war, with atrocities committed by both sides.

   By December, India would enter the fray, leading up to General ‘Tiger’ Niazi signing the instrument of surrender, and resulting in the permanent rupture of Jinnah’s Pakistan.

   Even before December 1971, the sense of disillusionment felt by the eastern wing’s population was greatly exacerbated during General Ayub Khan’s long military rule. This included the denial of cultural and economic rights to the people of East Pakistan.

   So for the outgoing chief to say that the fall of Dhaka was a political failure is highly debatable, especially when military strongmen had such a key role to play in the development of this crisis.

   Unfortunately, we as a nation have yet to come to terms with the bitter truths of 1971. For example, the Hamoodur Rahman Commission Report has never officially been released, and no one has been held responsible for the loss of the eastern wing. For there to be full closure, we need to make peace with the truth.

3. 

   মাসুদ করিম - ১৩ ডিসেম্বর ২০২২ (৯:৩৬ পূর্বাহ্ণ)

   All Pain and No Gain from Higher Interest Rates
   https://www.thedailystar.net/opinion/project-syndicate/news/all-pain-and-no-gain-higher-interest-rates-3194311
   Joseph E Stiglitz

   Central banks’ unwavering determination to increase interest rates is truly remarkable. In the name of taming inflation, they have deliberately set themselves on a path to cause a recession – or to worsen it if it comes anyway. Moreover, they openly acknowledge the pain their policies will cause, even if they don’t emphasise that it is the poor and marginalised who will bear the brunt of it.

   As a new Roosevelt Institute report that I co-authored shows, any benefits from the extra interest-rate-driven reduction in inflation will be minimal, compared to what would have happened anyway. Inflation already appears to be easing. It may be moderating more slowly than optimists hoped a year ago – before Russia’s war in Ukraine – but it is moderating nonetheless, and for the same reasons that optimists outlined.

   For example, optimists expected oil prices to decrease, rather than continuing to increase; that is precisely what has happened. In fact, the declining cost of renewables implies that the long-run price of oil will fall even lower than today’s price. It is a shame that we didn’t move to renewables earlier; we would have been much better insulated from the vagaries of fossil-fuel prices, and far less vulnerable to the whims of petrostate dictators like Russian President Vladimir Putin and Saudi Arabia’s Crown Prince Mohammed bin Salman (widely known as MBS).

   Yet, another reason for optimism has to do with mark-ups – the amount by which prices exceed costs. While mark-ups have risen slowly with the increased monopolisation of the US economy, they have soared since the onset of the Covid crisis. As the economy emerges more fully from the pandemic (and, one hopes, from the war) they should decrease, thereby moderating inflation. Yes, wages have been temporarily rising faster than in the pre-pandemic period, but that is a good thing. There has been a huge secular increase in inequality, which the recent decrease in workers’ real (inflation-adjusted) wages has only made worse.

   The Roosevelt report also dispenses with the argument that today’s inflation is due to excessive pandemic spending, and that bringing it back down requires a long period of high unemployment. Demand-driven inflation occurs when aggregate demand exceeds potential aggregate supply. But that, for the most part, has not been happening. Instead, the pandemic gave rise to numerous sectoral supply constraints and demand shifts that – together with adjustment asymmetries – became the primary drivers of price growth.

   Consider, for example, that there are fewer Americans today than there were expected to be before the pandemic. Not only did Trump-era Covid policies contribute to the loss of more than a million people in the US (and that is just the official figure), but immigration also declined, owing to new restrictions and a generally less welcoming, more xenophobic environment. The driver of the increase in rents was thus not a large increase in the need for housing, but rather the widespread shift to remote work, which changed where people (particularly knowledge workers) wanted to live. As many professionals moved, rents and housing costs increased in some areas and fell in others. But rents where demand increased rose more than those where demand fell; thus, the demand shift contributed to overall inflation.

   Let’s return to the big policy question at hand. Will higher interest rates increase the supply of chips for cars, or the supply of oil? Will they lower food prices, other than by reducing global incomes so much that people pare their diets? Of course not. On the contrary, higher interest rates make it even more difficult to mobilise investments that could alleviate supply shortages. And there are many other ways that higher interest rates may exacerbate inflationary pressures.

   Well-directed fiscal policies and other, more finely tuned measures have a better chance of taming today’s inflation than blunt, potentially counterproductive monetary policies. The appropriate response to high food prices, for example, is to reverse a decades-old agricultural price-support policy that pays farmers not to produce, when they should be encouraged to produce more.

   Likewise, the appropriate response to increased prices resulting from undue market power is better antitrust enforcement, and the way to respond to poor households’ higher rents is to encourage investment in new housing, whereas higher interest rates do the opposite. If there was a labour shortage, the response should involve increased provision of childcare, pro-immigration policies, and measures to boost wages and improve working conditions.

   After more than a decade of ultra-low interest rates, it makes sense to “normalise” them. But raising interest rates beyond that, in a quixotic attempt to tame inflation rapidly, will not only be painful now; it will leave long-lasting scars, especially on those who are least able to bear the brunt of these ill-conceived policies. By contrast, most of the fiscal and other responses described here would yield long-term social benefits, even if inflation turned out to be more muted than anticipated.

4. 

   মাসুদ করিম - ১৭ ডিসেম্বর ২০২২ (৩:৫১ পূর্বাহ্ণ)

   জয়নুল আবেদিন : বিরুদ্ধ বাস্তবতায় শিল্পী
   https://kalbela.com/ajkerpatrika/feature/tbrwi3qhka

   করাচিতে জয়নুল আবেদিনের যে প্রদর্শনী চলছে তার চিত্রকর্মগুলোর দিকে তাকালে তাৎক্ষণিকভাবে মনে হয় যে, শিল্পী নিশ্চিত তাঁর মূল সুরেই আছেন—সেটা সাদাকালোতেই স্কেচ করেন কিংবা রংতুলিতে। তাঁর সর্বশেষ কাজটিও স্কেচ।

   একই ক্যানভাসে তেলরঙের চেয়ে স্কেচ করতে সময় অনেক কম লাগে। কিন্তু স্কেচের দ্রুত বয়ে চলার একটা প্রবণতা আছে। আর এ ব্যাপারটি সম্ভবত জয়নুল আবেদিনের ক্ষেত্রে আরও বেশি সত্য, আর শিল্পের এই বিশেষ রীতিতেই তাঁর কল্পনা ও শৈল্পিক প্রতিভা আত্মপ্রকাশের সবচেয়ে উপযুক্ত ফর্মটি খুঁজে পায় বলে মনে হয়। সেজন্যই তিনি তৈলচিত্রকে অতটা পছন্দ করেন না; একজন ব্যক্তির একান্ত আবেগিক অভিজ্ঞতার বিশদ বিবরণ দেওয়ার যে ধারণা তা তিনি এড়িয়ে চলেন এবং যখনই তিনি সুবিশাল আকারের কোনো পেইন্টিংয়ের কাজে হাত দেন, তিনি এর খুঁটিনাটি বিবরণের একঘেয়েমি থেকে রক্ষা পেতে চান। আর বড় কোনো ক্যানভাসে কাজ করতে বাধ্য হলে তিনি অসুখী বোধ করেন এবং সম্ভবত পথও হারিয়ে ফেলেন। তারপর তাঁর কল্পনাশক্তি একটি একক ধারণায় আবদ্ধ হয়ে পড়ে এবং থমকে যায়, যার ফলে তিনি রং ব্যবহারের অনুপ্রেরণা হারিয়ে ফেলেন এবং তাঁর যে স্বাধীনতার অনুভূতি তা বাধাপ্রাপ্ত হয়—যা আবার একজন শিল্পী হিসেবে সম্ভবত তাঁর সবচেয়ে শক্তিশালী একটি দিক।

   আধুনিক সময়ে আমরা অলরাউন্ডারদের বর্জন করেছি, উল্টোদিকে বিশেষায়ণকে দুর্বলতা হিসেবে না দেখে বরং শক্তি হিসেবে গ্রহণ করতে শিখে গেছি। সাধারণ চর্চাকারীদের দিন অবশ্য শেষ। যে কারণে, নির্দিষ্ট একটি ক্ষেত্র, রেখা ও শৈলীর রসাস্বাদনের স্বার্থে স্বাতন্ত্র্য নির্মাণের যৌক্তিকতা ও প্রাসঙ্গিকতা রয়েছে।

   তাঁর সেরা সময়ে
   এ কারণেই আমার এই বিশ্বাস এবং উপলব্ধি জন্মেছে যে, জয়নুল আবেদিনের চিত্রকলার ধরনকে যখন তাঁর কল্পনার সঙ্গে অবাধে চলতে দেওয়া হয়, তখন তিনি তাঁর সেরা সময়েই থাকেন। তিনি সবচেয়ে প্রাণবন্ত হয়ে ওঠেন যখন তিনি তাঁর আয়ত্তকৃত ফর্মে নিজেকে প্রকাশ করতে পারেন। এই তীক্ষ্ণ, অনলংকৃত এবং অনাবৃত রেখা ছাড়া অন্য কোনো মাধ্যমেই তিনি এত গভীর অনুভূতি এবং আকুলতা নিয়ে কথা বলতে পারেন না, যেমনটা তিনি বলেছেন বারো বছর আগে বাংলায় ঘটে যাওয়া দুর্ভিক্ষ নিয়ে। সম্ভবত আমরা প্রায়শই এই দুর্ভিক্ষের স্কেচগুলো নিয়ে আলোচনা করেছি, যা তাকে হঠাৎ খ্যাতি এনে দিয়েছিল। বছরের পর বছর ধরে আমরা শিল্পীকে একই স্কেচ বারবার প্রদর্শন করতে বাধ্য করেছি। এমনকি করাচিতে এখন যে প্রদর্শনী হচ্ছে সেখানেও সেগুলোর কিছু কিছু প্রদর্শন করা হচ্ছে। দুর্ভিক্ষের স্কেচ তৈরির পরের বছরগুলো অবশ্য তাঁর জন্য তুলনামূলকভাবে অনুর্বর ছিল।

   সম্প্রতি শিল্পী আমাদের চোখের আড়াল হয়ে পার্বত্য চট্টগ্রামে চলে গিয়েছিলেন; যেখানে তিনি দ্রুত জলরঙের স্কেচগুলো শেষ করেছেন। সেখানে তিনি সরল, সৎ কিন্তু রঙিন পাহাড়ি মানুষদের সঙ্গে থেকেছেন (সম্ভবত নান্দনিকভাবে বলতে গেলে, সমগ্র পাকিস্তানের একমাত্র রঙিন মানুষ)। সেখানে তিনি উপহার পেয়েছেন একটি উন্মুক্ত পাহাড়ি পরিবেশ এবং বিষাক্ত কিছু পোকামাকড়ের কামড়ও তিনি খেয়েছেন, যার চিহ্নগুলো তিনি যুদ্ধের দাগের মতো এখনো গর্বের সঙ্গে বয়ে বেড়াচ্ছেন।

   পার্বত্য অঞ্চল
   পার্বত্য চট্টগ্রামে করা জলরঙের স্কেচগুলো তাঁর সর্বশেষ কাজ, আর যেহেতু সেগুলো তিনি সবচেয়ে বেশি দক্ষতার সঙ্গে করেছেন, সেহেতু এই কাজগুলো বিশেষ মনোযোগ পাওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে। নিঃসন্দেহে, এই স্কেচগুলোতে দেশের একটি অংশকে তিনি বুদ্ধিবৃত্তিকভাবে শিল্পের সঙ্গে পরিচিত করিয়েছেন, যে অংশটি পূর্বে অজানা ছিল। কিন্তু কোনো না কোনোভাবে এগুলো শৈল্পিক আগ্রহ জাগিয়ে তোলার পরিবর্তে ভৌগোলিকতাকে বেশি জাগিয়ে তোলে বলে মনে হয়। সম্ভবত গঁগার একটি প্রসঙ্গ আমার এই দৃষ্টিভঙ্গির ব্যাখ্যা করতে পারবে। দক্ষিণ সাগর দ্বীপপুঞ্জের মানুষদের ছবি আঁকার জন্য গঁগা যখন ফ্রান্স ছেড়েছিলেন, তখন তিনি ইউরোপকে এমন এক মানুষদের সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দিয়েছিলেন, যারা তাদের থেকে সম্পূর্ণ আলাদা, পশ্চিমাদের ভেতর আইডিয়ালিক রোমান্টিসিজমের এক চমৎকার সৌরভ ছড়িয়েছিল এই ছবিগুলো, ফলে বস্তুবাদী শিল্প সমাজের প্রথম প্রভাব দ্বারা বিভ্রান্ত পশ্চিমা বিশ্বের মানুষদের ভেতর পলায়নপরতার একটি তীব্র আকাঙ্ক্ষা তৈরি হয়েছিল। কিন্তু গঁগা যেভাবে দ্বীপবাসীদের চিত্রিত করেছেন, তা বহিরাগতদের প্রতি আগ্রহ জাগিয়ে তোলার পরিবর্তে দুর্দান্ত শৈল্পিক অনুভূতি জাগাতে সক্ষম হয়েছিল। এখানে এই শিল্পীর প্রতিভা বিরল জিনিসের প্রতি কোনো সাধারণ কৌতূহল প্রদর্শন করেনি; তিনি একজন নিছক পর্যটকও ছিলেন না, যিনি উদ্ভট কিছুর উপর ঝাঁপিয়ে পড়তে প্রস্তুত। মূলত তিনি যা দেখেছেন, তাই বলার জন্য উদগ্রীব ছিলেন, সম্ভবত একটি আত্মশ্লাঘা নিয়ে তিনি তাঁর অভিজ্ঞতাকে অতিরঞ্জিত করেছিলেন। তিনি সেখানে গিয়েছিলেন একজন সমাজের আবদ্ধতা থেকে মুক্তিপ্রাপ্ত শিল্পী হওয়ার মিশন নিয়ে। কেননা তিনি অনুভব করছিলেন যে, তিনি নিজেকে প্রকাশ করার জন্য পর্যাপ্ত স্বাধীনতা পাচ্ছেন না। তিনি একজন সৃজনশীল শিল্পীই থেকে গিয়েছিলেন, আপাতত এই পরিবেশে তিনি সমৃদ্ধ হয়েছেন বলেই মনে হয়; যে পরিবেশকে তিনি তাঁর শৈল্পিক অভিব্যক্তির জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত মনে করেছিলেন।

   জয়নুল আবেদিনের পার্বত্য অঞ্চলের স্কেচগুলো দেখলে যে কারও মনে এই প্রশ্নটি আসে : তিনি কী উদ্দেশ্যে পার্বত্য চট্টগ্রামে গিয়েছিলেন? তিনি কি নতুন কোনো বিষয়বস্তুর প্রলোভনে পড়ে গিয়েছিলেন, যা তাঁর কল্পনাকে উসকে দেওয়ার জন্য অভূতপূর্ব বলে তিনি মনে করেছেন? তিনি কি শৈল্পিক আগ্রহের চেয়ে ভৌগোলিকতা দ্বারা বেশি অনুপ্রাণিত হয়েছিলেন? নাকি তিনি সেখানে এমন কিছু উপাদান খুঁজে পেয়েছিলেন, যা আবেগ ও আদর্শগতভাবে তাঁর কাছাকাছি?

   একটা জিনিস বোধ হয় নিশ্চিত। আর সেটা হলো যে, শিল্পী সেখানে এমন কোনো পরিবেশ খোঁজার জন্য যাননি, যা তাঁর শৈল্পিক প্রতিভা প্রকাশের জন্য আরও সুবিধাজনক হবে। তাহলে তাঁর সেখানে যাওয়ার কারণ সম্ভবত শুধু একটি ছোট্ট পাহাড়ি জনগোষ্ঠীকে চিত্রিত করার ইচ্ছা, যা ধর্মীয়, সামাজিক ও জাতিগত দৃষ্টিকোণ থেকে পাকিস্তানের বাকি অংশ থেকে আলাদা। স্পষ্টতই, তিনি নতুন উপাদানের সন্ধানে ছিলেন, তাঁর ধারণা প্রকাশের জন্য আরও বেশি উপযুক্ত কোনো নতুন ধরন খোঁজার জন্য নয়।

   এই উপলব্ধি এই স্কেচগুলোর বিরুদ্ধে কিছু পক্ষপাতমূলক ধারণা প্রদান করতে পারে যদিও এটা স্বীকার করতেই হবে যে, তাঁর সেরা স্কেচগুলোর যে গুণমান তার অধিকাংশই এই স্কেচগুলোতেও রয়েছে। স্কেচগুলোতে পাহাড়ি লোকেরা বসে আছে বাঁশের খুঁটির ওপর নির্মিত বাড়ির কাছে, শান্তভাবে ধূম্রপান করছে; তাদের সুন্দরী রমণীরা রঙিন পোশাক বুনছে। এই সব মানুষ, তাদের পাহাড়, দ্রুত প্রবহমান নদী এবং নৌকা নিঃসন্দেহে বিশ্বস্তভাবে চিত্রিত করা হয়েছে, যা প্রথমবারের মতো আমাদের কাছে প্রকাশ করছে এক মোহনীয় জগৎকে। কিন্তু যে কেউ প্রশ্ন করতেই পারেন যে, এই কাজটা তো একজন নৃতাত্ত্বিকই একটি ক্যামেরা আর রঙিন ফিল্ম নিয়ে করতে পারতেন।

   মূল কারণ
   জয়নুল আবেদিন নিঃসন্দেহে একজন শক্তিশালী শিল্পী; কিন্তু তাঁর সাম্প্রতিক স্কেচগুলো দুর্ভাগ্যবশত যে কাউকেই বাধ্য করবে এই প্রশ্ন করতে যে, একজন শিল্পী হিসেবে জয়নুলের যে পথ বেছে নেওয়ার কথা, সে পথ তিনি হারিয়েছেন কিনা।

   আমি বিশ্বাস করি, বিগত বছরগুলোতে শিল্পীর ব্যর্থতা এবং ত্রুটিগুলোর জন্য আমরা আংশিকভাবে দায়ী। এই বছরগুলোতে, আমরা তাঁকে তার শৈল্পিক নিরীক্ষা ও তা সংগ্রহের জন্য বাধ্য করেছি, ক্রমাগত সচেতনভাবে আমরা তাঁর ওপর দৃষ্টি নিক্ষেপ করে আছি। তাঁর কাজের জন্য অধিক পরিমাণ একান্ত নিজস্বতার প্রয়োজন ছিল। আমি মনে করি তিনি হলেন ক্ষমাহীন উচ্চস্বর ঢক্কানিনাদের সামনে একজন শৌর্য এবং বিক্রম হারানো বাঘের মতো।

   আমাদের শিল্পীর ক্ষেত্রে সমস্যাটা আরও জটিল হয়েছে, কারণ এরকম লোকচক্ষুর মধ্যমণি একজন ব্যক্তির ওপর জনসাধারণের নিরন্তর তাকিয়ে থাকাটা একজন শিল্পীর কাজের জন্য এক ধরনের প্রতিবন্ধকতা। ঐতিহ্যবাদের যে প্রবল প্রতাপ, জনসাধারণ কর্তৃক ঐতিহ্যবাদের যে উচ্চ প্রশংসা এবং এর প্রতি সমর্থন সেখানে একজন মেধাবী শিল্পীর নতুন ভিত্তি তৈরির যে আকাঙ্ক্ষা—তার সঙ্গে একটা বিরোধ তৈরি হয়; আর শিল্পী যদি তেমন উদ্যোগ নিয়েও থাকেন, তাহলে জনসাধারণের প্রতিক্রিয়া পেতে তাঁকে একটা বিরক্তিকর অনিশ্চিত সময়ের ভেতর দিয়ে যেতে হয়। একজন শিল্পী তার বিশ্বাসে যতই শক্তিশালী হোক না কেন, এই দ্বন্দ্ব তাকে এতটাই দুর্বল করে দিতে বাধ্য যে শেষ পর্যন্ত তিনি বর্ণহীন এবং অর্থহীনভাবে, একেবারে মূলে বিভ্রান্ত হয়ে পড়েন।

   ঐতিহ্যবাদের পুনরাবৃত্তির পক্ষে যে অনালোকিত জনমত তা এই বিভ্রান্তিকে আরও গুরুতর করে তোলে। আমি এটাকে অনালোকিত বলি এই কারণে যে শিল্পের প্রতি আমাদের যে মনোভাব তার বিশ্লেষণ করলে দেখা যায় যে, আমরা শিল্পে কী খুঁজি তা আমরা জানি না। আমরা শিল্পে ঐতিহ্যবাদকে গ্রহণ করি, যা আমাদের দেশে নতুনভাবে আমদানি করা হলেও, আন্তর্জাতিক দৃষ্টিকোণ থেকে শৈল্পিক প্রকাশের একটি বহুল চর্চিত রীতি। এই শৈলী সম্পর্কে আমাদের যে উপলব্ধি তা পূর্বগৃহীত বিশ্বাসের মধ্যে সীমাবদ্ধ, আর এই পরিবর্তন ঘটেছে পেইন্টিংয়ের একমাত্রিক পরিপ্রেক্ষিত-বিহীন শৈলী পরিত্যাগ করার পর থেকে যে—কোনো কিছুকে আকর্ষণীয়ভাবে দেখার জন্য যা তৈরি করা হয়, তা-ই ভালো শিল্প। আর এ কারণেই একজন পাকিস্তানির ড্রয়িংরুমে লাল জ্যাকেটে ব্রিটিশদের রঙিন, সুন্দর ফ্রেমবন্দি ছবি, শিয়াল শিকারের ছবি দেখে আমরা অবাক হই না।

   জয়নুল আবেদিনের জলরঙের স্কেচ যে জনসাধারণের দ্বারা গৃহীত হবে, তাতে কোনো সন্দেহ নেই। কিন্তু সেগুলোর প্রতি আমাদের প্রশ্নাতীত দৃষ্টিভঙ্গির কারণে সেগুলো শিল্পের উদ্দেশ্য পূরণ করতে ব্যর্থ হবে, যার লক্ষ্য হলো গুরুত্বপূর্ণ নান্দনিকতা তৈরি করা, যা সাংস্কৃতিকভাবে সুপ্ত মানুষের জীবনধারা পরিবর্তন করতে সক্ষম। আমরা একটি আমদানি করা মৃতদেহ দিয়ে জীবন তৈরি করার আশা করতে পারি না।

   আমি এ সম্পর্কে আরও নিশ্চিত বোধ করি যখন আমি কয়েক মাস আগে তার করা কয়েকটি কাজ দেখি যেগুলোকে মোটামুটিভাবে অ-অ্যাকাডেমিক হিসেবে আখ্যায়িত করা যেতে পারে। এখানে ক্ষীণ রঙের কিউবিস্টিক গ্রাফগুলো পটভূমি তৈরি করেছে, এই কয়েকটি নিরীক্ষামূলক কাজে শিল্পী এমন একটি শৈলীতে মানুষকে এঁকেছেন, যা অবশ্যই একটি মৌলিক কাজ এবং তা অনুসরণযোগ্য। তাঁর এই নতুন প্রয়াসের মধ্যে সবচেয়ে উল্লেখযোগ্য হলো ‘নারী এবং বেড়াল’, ‘সাপুড়ে’ যা গত বছর ঢাকায় পাকিস্তান আর্ট কাউন্সিল আয়োজিত প্রদর্শনীতে প্রথম প্রদর্শিত হয়েছিল।

   এগুলো নিয়ে পরীক্ষা-নিরীক্ষা করার সময় তিনি কেবলমাত্র স্থানীয়ভাবে উৎপাদিত রং ব্যবহার করে বেতের মাদুরে অপ্রচলিত নকশার ধারণাও গ্রহণ করেছিলেন (তিনি ইতিমধ্যে ব্যাপক পুনরুৎপাদনের জন্য বেতের মাদুর কারিগরদের একটি নকশাও দিয়েছেন)। আমি মনে করি, এখানে অত্যন্ত মৌলিক কিছু কাজ হয়েছে যা একাডেমিক ঐতিহ্যবাদ থেকে একটা বিরতি এবং একই সঙ্গে এর শেকড় মাটির গভীরে প্রোথিত। তবুও আমরা শিল্পীকে দেখতে পাই, মূল শৈলী আবিষ্কারে সমস্ত শক্তি ও কল্পনার প্রয়োগ করার পরিবর্তে (যা তার ‘নারী এবং বেড়াল’ এবং বেতের-মাদুরের নকশায় প্রকাশিত হয়েছে) পরবর্তীকালে জলরঙের স্কেচের স্তূপ নিয়ে আবির্ভূত হওয়ার জন্য পার্বত্য চট্টগ্রামে ছুটে যেতে। আশ্চর্যের কিছু নেই যে এই স্কেচগুলো তাদের শিল্পের মূল্য সম্পর্কিত সাধারণ সমালোচনার পরিবর্তে তাদের উৎপাদনের উদ্দেশ্য সম্পর্কে প্রশ্ন উত্থাপন করে।

   আমাদের অবশ্যই বুঝতে হবে যে, ঐতিহ্যের অবিরাম পুনরাবৃত্তি, কিংবা তাকে অপরিবর্তিত বা অবিকৃত রাখলে শিল্প এবং সংস্কৃতির প্রস্ফুটন হয় না; কিন্তু যখন এটা একটা গ্রহণযোগ্য সংশ্লেষণের একটি প্রক্রিয়ার

   মাধ্যমে পরিবর্তিত হয়, যা গতিশীলভাবে প্রগতিশীল, তখন এর প্রস্ফুটন ঘটে। আমাদের জনগণের শিল্পের সম্ভাবনা ততক্ষণ সুপ্ত থাকবে, যতক্ষণ পর্যন্ত এই একই ছাঁচে ছবি আঁকা চলতে থাকবে, উদাহরণস্বরূপ, অ্যা স্পেনিশ সিটি লেন অথবা অ্যা ফ্রেঞ্চ গার্ডেন কর্নার, যা জয়নুল আবেদিন তাঁর ইউরোপ ভ্রমণের সময় এঁকেছিলেন। কিংবা পার্বত্য চট্টগ্রামের সুনিপুণ জলরঙে আঁকা স্কেচগুলোও মানুষের কল্পনায় ধরা দেবে না। একদিকে বহুল ব্যবহৃত, বহুল-বিস্তৃত শৈলীর

   পুনরাবৃত্তি এবং অন্যদিকে, দেশের পাহাড়ি ঐতিহ্যের শিকড় থেকে বিচ্ছিন্নতার ভেতরই তাদের ব্যর্থতার মূল কারণ নিহীত।

   অন্য কথায়, তারা নতুন শিল্প ভাব অর্থাৎ মানুষের কল্পনাকে জাগিয়ে তুলতে পারে এমন কিছু করতে অক্ষম।

   এটা সত্যিই দুর্ভাগ্যজনক যে, আমাদের দেশে সমালোচনামূলক প্রগতিশীল কোনো সাংস্কৃতিক বিভাগ নেই সে যে আকারেরই হোক। যদি দু-একটাও থাকত, তাহলে জয়নুল আবেদিনের মতো নিঃসঙ্গ প্রতিভাবান শিল্পীর কাঁধের বোঝা অনেকটাই লাঘব হতো। এ মুহূর্তে তাদের কাঁধে বিশাল বোঝার ভার চেপে আছে কারণ তাদের যুদ্ধটি একাকী এবং তাদের একাই বেছে নিতে হচ্ছে। সম্ভবত তাঁরা সেই জাহাজের ক্যাপ্টেনের মতো, যেখানে সংকটের মুহূর্তে কোনো সাহায্য ও সরঞ্জাম ছাড়াই তাদের কাঁধে দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে জাহাজভর্তি মানুষকে ফেলে আসা ভূমির চেয়ে আরও উত্তম কোনো ভূমিতে নিয়ে যাওয়ার লক্ষ্যে।

   তবে জয়নুল আবেদিন শেষ পর্যন্ত বস্তুগত বাধা অতিক্রম করে তাঁর দায়িত্ব পরিপূর্ণভাবে পালন করতে সক্ষম হবেন বলে আমরা হয়তো যুক্তিসংগতভাবে আশা করতে পারি। তাঁর প্রতিভা আছে। তাঁর নিজের মানুষ সম্পর্কে, তাদের আবেগ, স্বপ্ন এবং আকাঙ্ক্ষা সম্পর্কে তার প্রগাঢ় জ্ঞান রয়েছে। তিনি তাদের ত্রুটিগুলোও জানেন; জানেন কোথায় শূন্যতা সবচেয়ে বেশি এবং ফর্ম ও রং সম্পর্কে সংবেদনশীলতার অভাব কোথায় এবং জানেন জীবনযাপনের চেতনাহীনতা আর কদর্যতা সম্পর্কে তাদের অসচেনতা। আর এসবকে বাস্তবে রূপান্তর করার জন্য তার দূরদর্শিতা ও শক্তিমত্তাও রয়েছে।

   ZAINUL ABEDIN: A VICTIM OF CONFLICTING IDEAS => https://www.syedwaliullah.com/_files/ugd/2e3db5_5c6d37df491c48de8579a1262bf08a58.pdf

5. 

   মাসুদ করিম - ১৯ ডিসেম্বর ২০২২ (২:৫৯ পূর্বাহ্ণ)

   We Are All Witnesses
   https://www.theringer.com/world-cup/2022/12/18/23515703/argentina-france-world-cup-final-lionel-messi-kylian-mbappe

   OK, I’m going to do my best here. But I need you to know exactly what you are getting, as Joan Didion once wrote, and what you are getting is a man who cannot feel his face. My hands are still shaking. There are tears in my eyes. I’m writing this less than 10 minutes after the end of the greatest World Cup final ever, which Lionel Messi’s Argentina won on penalties over Kylian Mbappé’s France, and I do not believe it is recency bias that makes me think that this match was the single most thrilling sporting event I have ever witnessed. Every game is a story. And when you consider the stakes, the performances, the history in the balance, the refusal of either side to lose, the moments of astonishing play, the sudden reversals and wild swings of momentum, the knife’s-edge uncertainty of the outcome, and the epochal significance of a result that brought the career of the world’s best player to an almost magically perfect climax, it is hard to imagine a story more overwhelming or more satisfying than this one.

   There’s something so pure—I want to say so innocent—about a story like this. It’s a story that feels lifted from a children’s book, a story unblemished by the disappointments and compromises and hypocrisies inescapable in adult life. This is, in a way, the essence of sport’s appeal to us. It lets us escape, for a few hours at a time, into a better world.

   What sort of better world? One in which the greatest Argentine player of all time (this morning I would’ve had to add “arguably”), after years of trying and failing to escape from the shadow of his predecessor Diego Maradona, opens the scoring by doing something Maradona never did: netting a goal in a World Cup final. One in which Ángel di María gives Argentina a second goal through a jaw-dropping counterattacking move that immediately looks like one of the best goals of the tournament. One in which France, after struggling all week with a virus that spread throughout the team, after getting run off the pitch for most of the first 75 minutes, comes roaring back to life thanks to Mbappé, the young heir apparent to Messi’s greatness and his club teammate at Paris Saint-Germain. One in which Mbappé’s 80th-minute penalty is followed just one minute later by another Mbappé goal, this one the equal of di María’s for beauty and ferocity, to force extra time just when Argentina seemed destined to win the match.

   The aging king and the young challenger. The legendary battle outside the castle gates. In extra time, the story somehow became even more astonishing. Messi scored again, this time stabbing in a loose ball during a scramble in the area, only to see Mbappé score another penalty, this one in the 118th minute, to haul France back into contention just moments from defeat. In a match in which Messi broke the record to become the male player with the most World Cup appearances, Mbappé became just the second male player to score a hat trick in a World Cup final. Back and forth between the older star and the younger star, between the South American side and the European side, between the two best teams in the world.

   Throughout the match, the camera kept cutting to the French president, Emmanuel Macron. At first he looked trim and professional, a politician making an official appearance; by the end of the game, he looked like he’d staggered out of a bar and into the chorus of a Tom Waits song. Macron was going through it.

   I’ll tell you two true things about penalty shootouts: One, on paper, they are an unsatisfying and semi-random way to end a soccer match. Two, they are one of the most unbearably intense and exciting spectacles in sport. I could barely watch. Mbappé—who had snatched the Golden Boot (the award for the player with the most goals in the tournament) from Messi with his flurry of late goals—smashed his home for France. Messi, older and more cunning, checked his run before shooting, then gently rolled the ball into the net after seeing which way French goalkeeper Hugo Lloris would dive. It was probably the last kick of Messi’s World Cup career, and it saw him equal Mbappé and bring Argentina level in the shootout.

   Two more Argentine penalties, both successful. Two more French penalties, neither successful. Emiliano Martínez, Argentina’s flamboyant goalkeeper, blocked Kingsley Coman’s shot before Aurélien Tchouaméni—just 22 years old and one of France’s standout players in the tournament—sent his flying wide of the post. Randal Kolo Muani converted a must-score penalty for France, and then, with the outcome of the tournament at his feet, Gonzalo Montiel scored for Argentina.

   In doing so, Montiel rewrote soccer history. Before his kick, no South American team had won the World Cup since Brazil in 2002. Before his kick, neither of the leading greatest-of-all-time candidates, Messi and Cristiano Ronaldo, had ever won a World Cup; both had been hounded for years by speculation about what that failure would mean for their careers. After Montiel’s kick, one of those two players will never be hounded by any speculation regarding a missing piece of his legacy ever again.

   Argentina lost its first match of this tournament, to Saudi Arabia, in what many people saw as a humiliating result. But what everyone knows about stories is that they’re not defined by their beginnings. Stories are defined by their endings, and after that first loss, the Albiceleste played with a raw edge of emotion whose equivalent I can’t remember seeing at a World Cup before. They weren’t the most talented or experienced team in the tournament, but they were the team that seemed to embrace the pressure of the moment with the most ferocious zeal. They won penalty shootouts in two of their last three matches, and when they taunted the Dutch after the first of those contests, it didn’t seem boorish or unsportsmanlike so much as it seemed like an earnest expression of competitive commitment: We are here to win, and we’re holding nothing back.

   Maybe it was that undisguised emotion that made this story feel so childlike. I’ve been writing about Lionel Messi, in one form or another, since he was 20 years old and practically a child. I’ve been writing about Kylian Mbappé since he was even younger than that. Watching them today, with Messi at 35 and Mbappé at 23, I found myself thinking about what it means to grow up, what it means to confront all those compromises and disappointments from which soccer gives us a temporary escape.

   Look at Messi now. He’s no longer the wide-eyed elf who danced through defenses for Barcelona. He carries some marks of time on him. Not many—not after his singularly blessed and idolized life—but some. You can see in his eyes that he’s taken some knocks, that he’s aware of the possibility of failure, that he knows life is not always going to give him exactly what he wants. He looks at the ball, before running up to take a penalty, not with blithe confidence but with a sort of chastened determination. Everyone, even Leo Messi, has to learn that reality doesn’t revolve around him all the time.

   Mbappé, by contrast, looks utterly convinced of his own destiny. He looks certain, the way a child is certain, that he is the hero of the story. He glares fearlessly at every challenge, because being young is like holding a magic feather; it means believing that you are the chosen child of the universe, and if you do your best, you will inevitably be rewarded with a win.

   We tell ourselves stories in order to live. I don’t know if growing up means learning to see reality through the story you tell yourself about it. But if it does, then it seems to me that this World Cup, and especially this final, held up a mirror to show us precisely how grown-up we are. Because the story felt so innocent, and just beneath the story, the reality was so grim. On the pitch, this was the best World Cup I’ve ever seen; it was also a tournament that was conceived as a sportswashing exercise, obtained through corruption, constructed with no regard for human life, and staged with contempt for anyone who spoke up for human rights. The childlike way to regard this competition was to delight in the stories it generated; the grown-up way was to mourn the fact that many, many people are dead now who would not be dead if this tournament hadn’t happened.

   I think most of us tried to do both. I tried to do both. But the better the stories became, the harder it was to stay conscious of the terrible cost that someone—always other people; never us—paid to help create them. I don’t think Lionel Messi lifting the World Cup is worth a single human life. I still cried for joy when he lifted it. He lifted it after putting on an Arab ceremonial robe, and as he held up the trophy, it was hard not to think (even through joyful tears) that Qatar was claiming him as its asset, displaying him as a sort of brand icon. Qatar pays his salary, after all. Qatar pays Mbappé’s salary, too, because Qatar owns PSG.

   And so the moral labyrinth of modern soccer keeps spreading over everything, luring you deeper with the promise of joy until you round the corner and collide with a dead end of money or propaganda or abuse. It would seem that there is no escape from our beautiful escape. My eyes haven’t dried yet. I still feel physically elated from that match. I know I’ll remember it for the rest of my life. What a story! And how often does life give you two hours that feel as magical as a children’s book? I need that feeling. I think we all need that feeling. I only wish we could feel it without having to remind ourselves that sometimes innocence is the least innocent thing that there is.

6. 

   মাসুদ করিম - ২৮ ডিসেম্বর ২০২২ (৪:০৪ অপরাহ্ণ)

   মেট্রোরেলে চড়ে যোগাযোগের নতুন পর্বে ঢাকা
   https://bangla.bdnews24.com/metrorail/sxhlb46w10

   বর্ণিল আয়োজনে দেশের প্রথম মেট্রোরেলের উদ্বোধন করেছেন প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা; পতাকা দুলিয়ে ট্রেন চালু করে দিয়ে টিকেট কেটে যাত্রীও হয়েছেন।

   উচ্ছ্বাস আর প্রত্যয়ী ঘোষণার মধ্য দিয়ে নগর যোগাযোগের মেট্রোরেল পর্বে যাত্রা করেছে বাংলাদেশ; যানজটের নগরীতে ঠিক সময়ে ও নিরাপদে গন্তব্যে পৌঁছানোর আশা দেখাচ্ছে আধুনিক এই গণপরিবহন।

   বুধবার বর্ণিল আয়োজনে দেশের প্রথম মেট্রোরেলের উদ্বোধন করেন প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা; পরে পতাকা নাড়িয়ে ট্রেন চালু করে দিয়ে টিকেট কেটে যাত্রী হয়ে তিনি গন্তব্যেও গিয়েছেন।

   উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে সরকারপ্রধান বলেন, “বাংলাদেশের উন্নয়ন ও অগ্রযাত্রায় আরেকটি পালক, আজ বাংলাদেশ তথা ঢাকায় আমরা দিতে পারলাম, সংযোজিত করতে পারলাম। এটাই হচ্ছে সবচেয়ে বড় কথা।”

   জাপানের আর্থিক ও কারিগরি সহযোগিতায় উত্তরার দিয়াবাড়ি থেকে কমলাপুর পর্যন্ত ২১ দশমিক ২৬ কিলোমিটার মেট্রোরেল নির্মাণের এ প্রকল্প বাস্তবায়ন করছে সরকার।

   নির্মাণকাজ চলার মধ্যে প্রথম দফায় উত্তরা থেকে আগারগাঁও পর্যন্ত মেট্রোরেল উদ্বোধন করলেন প্রধানমন্ত্রী। বৃহস্পতিবার থেকে ১১ দশমিক ৭৩ কিলোমিটার দীর্ঘ এই পথে বৈদ্যুতিক ট্রেনে চলাচল করতে পারবে সাধারণ যাত্রীরাও।

   উদ্বোধন ঘিরে এদিন উৎসবমুখর পরিবেশে সাজানো হয় ঢাকার বিভিন্ন এলাকা। উত্তরা-১৫ সেক্টরের দিয়াবাড়ি মাঠে সুধী সমাবেশে মিলিত হন বিপুল সংখ্যক মানুষ।

   উদ্বোধনী অনুষ্ঠান দেখতে গাজীপুরের চন্দ্রা থেকে এসেছেন টেইলার্স দোকানি মোহাম্মদ আরাফাত।

   বিডিনিউজ টোয়েন্টিফোর ডটকমের প্রশ্নের উত্তরে তিনি বলেন, “মেট্রোরেল তো উদ্বোধনের পরেও দেখা যাবে, আমি এসেছি ইতিহাসের অংশ হতে। এটা আমাদের জন্য গর্বের, শুধু শুনেছি বিদেশে মেট্রো রেল চলে আজকে আমাদের দেশেও চালু হচ্ছে এটা দেখতেই এসেছি।”

   ময়মনসিংহের ত্রিশাল থেকে ভোরে এসে সুধী সমাবেশে যোগ দেন আওয়ামী লীগ কর্মী সরাফাত আলী। তিনি বলেন, “মেট্রোরেল আমাদের অহংকার, এটা মাননীয় প্রধানমন্ত্রী, আমাদের নেত্রী উদ্বোধন করবেন, এটাই দেখতে আসছি।”

   কেন্দ্রীয় ছাত্রলীগের সাবেক পাঠাগার সম্পাদক সৈয়দ ইমাম বাকেরও উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে উপস্থিত ছিলেন। তার ভাষায়, মেট্রোরেল হবে তরুণ প্রজন্মের অহঙ্কার।

   “বাংলাদেশ আজকে উন্নত বিশ্বের কাতারা, ঢাকার মানুষের কর্মঘণ্টা বেঁচে যাবে। আজকের দেশরত্ন শেখ হাসিনার উন্নয়নের দিনটি মাইল ফলক হয়ে থাকবে। দিনটি উদযাপন করতে আমি এসেছি।”

   নারায়ণগঞ্জ চাষাঢ়া থেকে উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে আসা রায়হান উদ্দিন বলেন, “এমন একটা উন্নয়নকাজ উদ্বোধন হচ্ছে, দেখতে না এসে থাকতে পারলাম না। আগামীকাল আবার আসব মেট্রোরেলের চড়ার জন্য।”

   বুধবার বেলা ১১টায় দিয়াবাড়ি খেলার মাঠে তৈরি উদ্বোধনী মঞ্চে আসেন প্রধানমন্ত্রী। মেট্রোরেলের উদ্বোধনী ফলকের প্রতিরূপ উন্মোচন করে উদ্বোধনের আনুষ্ঠানিকতা সারেন।

   এরপর বায়তুল মোকাররম জাতীয় মসজিদের সিনিয়র পেশ ইমাম হাফেজ মাওলানা মুফতি মোহাম্মদ মিজানুর রহমান মোনাজাত করেন।

   পরে উদ্বোধনের বিভিন্ন আনুষ্ঠানিকতায় যোগ দেন শেখ হাসিনা। পুরো আয়োজনে তার সঙ্গে ছিলেন বঙ্গবন্ধুর ছোট মেয়ে শেখ রেহানা।

   সুধী সমাবেশের মঞ্চে শেখ রেহানা ছাড়াও সড়ক পরিবহন ও সেতু মন্ত্রী ওবায়দুল কাদের, ঢাকা উত্তরের মেয়র আতিকুল ইসলাম, সড়ক পরিবহন ও সেতু মন্ত্রণালয় সম্পর্কিত স্থায়ী কমিটির সভাপতি বেগম রওশন আরা মান্নান, স্থানীয় সংসদ সদস্য হাবীব আহসান, সচিব এ বি এম আমিনুল্লা নূরী, ডিএমসিটিএলের ব্যবস্থাপনা পরিচালক এম এ এন ছিদ্দিক, ঢাকায় জাপানের নতুন রাষ্ট্রদূত কিমিনোরি ইওয়ামা ও জাইকার মুখ্য প্রতিনিধি ইচিগুচি তোমোহিদে এবং মেট্রোরেলের প্রকল্প পরিচালক আফতাব উদ্দিন উপস্থিত ছিলেন।

   সচিব এ বি এম আমিন উল্লাহ নুরীর স্বাগত বক্তব্যের পর ডিএমসিটিএলের এমডি এম এ এন ছিদ্দিক, জাইকা প্রতিনিধি ইচিগুচি তোমোহিদে ও জাপানি রাষ্ট্রদূত কিমিনোরি ইওয়ামা বক্তব্য দেন।

   মেট্রোরেলের এরিয়াল ভিডিও দেখানোর পর বাজানো হয় থিম সং। ‘অর্থনীতির চাকা ঘুরবে পেছনে ফেলে যানজট’ শিরোনামে এ গানে কণ্ঠ দেন সংগীত শিল্পী সংসদ সদস্য মমতাজ বেগম।

   সড়ক পরিবহন ও সেতুমন্ত্রী ওবায়দুল কাদের সভাপতির বক্তব্য দেওয়ার পর প্রধান অতিথির বক্তব্য দেন প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা।

   বক্তৃতা পর্বের পর মেট্রোরেলের শুভেচ্ছা স্মারক প্রধানমন্ত্রীর হাতে তুলে দেন ওবায়দুল কাদের। এরপর মেট্রোরেলের কাজে জড়িতদের সঙ্গে দলীয় ছবি তোলেন সরকারপ্রধান। উন্মোচন করেন স্মারক ডাকটিকেট ও স্মারক নোট প্রধানমন্ত্রী।

   ‘আরেকটি পালক’

   দেশের প্রথম মেট্রোরেল চালুর মাধ্যমে দুর্বার গতিতে দেশকে এগিয়ে নেওয়ার প্রত্যাশা ব্যক্ত করে উন্নত স্মার্ট বাংলাদেশ গড়ার প্রত্যয় জানিয়েছেন প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা।

   বক্তৃতায় মেট্রোরেলের পথ ধরে আসন্ন সুযোগ-সুবিধার কথা তুলে ধরার পাশাপাশি সরকারের উন্নয়ন পরিকল্পনার নানা দিক তিনি তুলে ধরেন।

   মেট্রোরেলের সুবিধা নেওয়ার সঙ্গে উন্নত প্রযুক্তিসম্পন্ন এই বাহন ব্যবহারের ক্ষেত্রে নাগরিকদের দায়বদ্ধতার বিষয়ও স্মরণ করিয়ে দেন সরকারপ্রধান। পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নতা, রক্ষণাবেক্ষণে সচেতনতা ও নিয়ম মেনে চলার অনুরোধ জানান সবাইকে।

   উন্নয়নের যাত্রায় দেশকে এগিয়ে নেওয়ার পরিকল্পনা নিয়ে সরকার কাজ করছে জানিয়ে শেখ হাসিনা বলেন, “নিজস্ব অর্থায়নে পদ্মা সেতু করে বাংলাদেশ এবং বাঙালি জাতি সারা বিশ্বে মর্যাদা পেয়েছে। আমরা আজকে আরেকটি নতুন অহঙ্কারের পালক বাংলাদেশের মুকুটে সংযোজিত করলাম।”

   মেট্রোরেলের মাধ্যমে নতুন মাইলফলকে যাওয়ার পাশাপাশি আরও তিনটি নতুন অর্জন হওয়ার কথা অনুষ্ঠানে তুলে ধরেন সরকারপ্রধান।

   তিনি বলেন, “এই প্রথম বাংলাদেশ বৈদ্যুতিক ট্রেনের যুগে প্রবেশ করল। মেট্রোরেল দূর-নিয়ন্ত্রিত পদ্ধতিতে পরিচালিত হবে, ডিজিটাল পদ্ধতিতে এটাকে পরিচালনা করা হবে। তার ফলে আমরা যে স্মার্ট বাংলাদেশ গড়ার ঘোষণা দিয়েছি, এটা সেখানে নতুন মাত্রা সংযুক্ত হল।”

   ঢাকাকে যানজটমুক্ত করার লক্ষ্য নিয়ে ২০৩০ সালের মধ্যে ঢাকায় মেট্রো নেটওয়ার্ক নির্মাণের কাজ শেষ করার আশা প্রকাশ করেন তিনি। মোট ছয়টি লাইনের এই মেট্রো নেটওয়ার্ক দিয়ে পুরা শহরের মানুষকে সেবা দেওয়ার পরিকল্পনা করেছে সরকার।

   প্রধানমন্ত্রী বলেন, “মেট্রোরেল চালু করার আমাদের যে সম্পূর্ণ পরিকল্পনা, তা চালু হওয়ার সাথে সাথে আমাদের দেশের মানুষের কর্মক্ষমতা বাড়বে, যোগ্যতা বাড়বে, কর্মসংস্থানের সুযোগ বাড়বে আর আমাদের জিডিপিতেও যথেষ্ট অবদান রাখবে।”

   ঢাকা আসার পর দেশবাসীও মেট্রোরেলের সুবিধা পাবে মন্তব্য করে তিনি বলেন, “কমলাপুরে নেমে উত্তরা পর্যন্ত যেতে আর যানজটে পড়তে হবে না। এভাবে যানজট নিরসন হবে।”

   জাতীয় কবি কাজী নজরুল ইসলামের ‘হবে জয়’ কবিতার চরণ উদ্ধৃত করে সরকারপ্রধান বলেন, “অসম সাহসে আমরা অসীম, সম্ভাবনার পথে ছুটিয়া চলেছি, সময় কোথায় পিছে চাব কোন মতে!”

   কবি নজরুল ইসলামের কবিতাংশের সঙ্গে যুক্ত করে বাংলা সাহিত্যের ছাত্রী শেখ হাসিনা বলেন, “এগিয়ে যাব আমরা দুর্বার গতিতে, এগিয়ে যাবে বাঙালি দুর্বার গতিতে। গড়ে তুলব সকল বাধা অতিক্রম করে জাতির পিতা বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবের ক্ষুধা, দারিদ্র্যমুক্ত, উন্নত, সমৃদ্ধ সোনার বাংলাদেশ, স্মার্ট বাংলাদেশ গড়ে তুলব।”

   জনগণকে নিয়ম মেনে পরিচ্ছন্নভাবে মেট্রোরেল ব্যবহারের অনুরোধ জানিয়ে সরকারপ্রধান বলেন, “একটা অনুরোধ থাকবে, অনেক টাকা খরচ করে এই মেট্রোরেল করা হয়েছে। এটাকে সংরক্ষণ করা, এটার মান নিশ্চিত রাখা, পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন রাখা- এই সবকিছু কিন্তু যারা ব্যবহার করবেন তাদের দায়িত্ব।

   “এখানে অনেক আধুনিক প্রযুক্তিসম্পন্ন যন্ত্রপাতি ব্যবহার করা হয়েছে, ডিজিটাল ডিভাইস ব্যবহার হয়েছে। এই সমস্ত জিনিস যেন নষ্ট না হয়। ব্যবহারের ক্ষেত্রে সকলে যত্নবান হবেন। খেয়াল রাখবেন কেউ যেন আমাদের রেল স্টেশনগুলিতে আবর্জনা-ময়লা না ফেলে, অপরিচ্ছন্ন করতে না পারে- সবাইকে এ ব্যাপারে সচেতন হতে হবে।”

   প্রথম যাত্রা

   উত্তরার দিয়াবাড়িতে উদ্বোধনের আনুষ্ঠানিকতা শেষে মেট্রোরেলের যাত্রী হয়ে আমন্ত্রিত অতিথিদের নিয়ে মাত্র ১৮ মিনিটে আগারগাঁও এসেছেন প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা।

   যাত্রাপথে আসন থেকে উঠে অতিথিদের সঙ্গে কুশল বিনিময় করেন প্রধানমন্ত্রী। সঠিক গতি রেখে চললে ১০ মিনিট ১০ সেকেন্ডে উত্তরা থেকে আগারগাঁও স্টেশনে পৌঁছার কথা ছিল। তবে ধীরগতিতে চলায় ১৮ মিনিটের মত সময় নেয় প্রধানমন্ত্রীকে বহনকারী দেশের প্রথম মেট্রোরেল।

   বুধবার দিয়াবাড়িতে সুধী সমাবেশে বক্তব্য শেষে বেলা ১টা ৩০ মিনিটের সময় উদ্বোধনী ফলকের কাছে একটি তেঁতুল গাছ রোপণ করেন প্রধানমন্ত্রী। বেলা ১টা ৩৪ মিনিটে উত্তরা উত্তর স্টেশনের এক নম্বর কাউন্টার থেকে মেট্রোরেলের টিকিট কাটেন তিনি ও তার বোন শেখ রেহানা।

   সেতুমন্ত্রী ওবায়দুল কাদের, সচিব এবিএম আমিন উল্লাহ নূরী, ডিএমটিসিএল এমডি এম এ এন ছিদ্দিকসহ বেশ কয়েকজন এই সময় তাদের সঙ্গে ছিলেন।

   টিকেট কেটে চলন্ত সিঁড়িতে চড়ে স্টেশন প্লাজার তৃতীয় তলায় প্ল্যাটফর্মে গিয়ে দাঁড়ান তারা। সেখানে বেলা ১টা ৩৯ মিনিটে সবুজ পতাকা দুলিয়ে একটি ট্রেনের আনুষ্ঠানিক যাত্রার উদ্বোধন করেন। পরে সেই পাতাকায় তিনি সই করেন, যা একটি স্মারক হয়ে থাকল।

   সেই অনুষ্ঠানিকতা শেষে বেলা ১টা ৪৫ মিনিটে নির্ধারিত ট্রেনে চেপে বসেন প্রধানমন্ত্রী। এই যাত্রায় তার সহযাত্রী ছিলেন দুই শতাধিক নাগরিক, যাদের মধ্যে ছিলেন বীর মুক্তিযোদ্ধা, স্কুল কলেজ ও মাদ্রাসা শিক্ষার্থী, মসজিদের ইমাম, পোশাক কর্মী, রিকশা চালক, সবজি বিক্রেতা, ক্ষুদ্র নৃগোষ্ঠীর প্রতিনিধি, ব্যবসায়ী, কূটনীতিক আর সরকারের গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তিরা।

   বেলা ১টা ৫৩ মিনিটে প্রধানমন্ত্রীকে বহনকারী ট্রেন উত্তরা থেকে আগারগাঁওয়ের উদ্দেশ্যে যাত্রা করে। প্রধানমন্ত্রী ও তার বোন শেখ রেহানা মাঝের আসনে বসেছিলেন দলের জ্যেষ্ঠ নেতা মতিয়া চৌধুরী। যাত্রা পথে আসন থেকে উঠে অতিথিদের সঙ্গে কুশল বিনিময় করেন প্রধানমন্ত্রী।

   বেলা ২টা ১১ মিনিটে প্রধানমন্ত্রীকে বহনকারী ট্রেন আগারগাঁও স্টেশনে পৌঁছায়। দুই মিনিট পর অপেক্ষমান গাড়িতে চড়ে গণভবনের দিকে চলে যান প্রধানমন্ত্রী।

   তার ট্রেনের চালক ছিলেন মরিয়ম আফিজা, যিনি নোয়াখালী বিজ্ঞান ও প্রযুক্তি বিশ্ববিদ্যালয় থেকে কেমিস্ট্রি অ্যান্ড কেমিক্যাল ইঞ্জিনিয়ারিংয়ে স্নাতকোত্তর করে মেট্রোরেলের চাকরিতে যোগ দিয়েছেন।

   যাত্রী নিয়ে প্রথম মেট্রোরেল যাত্রার পর এক প্রতিক্রিয়ায় মরিয়ম আফিজা বলেন, “আমার জন্যও এটা গর্বের একটা মুহূর্ত, মাননীয় প্রধানমন্ত্রী আমাদের সঙ্গে ছিলেন। আমরা সবাই জানি, ঢাকা শহরের যানজট কতটা সমস্যার; মেট্রোরেল তাতে কিছুটা স্বস্তি দেবে বলেই আমি আশা করি।”

   স্মরণে তারা

   উদ্বোধনী অনুষ্ঠানের বক্তৃতায় গুলশানের হলি আর্টিজান বেকারিতে জঙ্গি হামলায় নিহত সাত জাপানি নাগরিককেও স্মরণ করেন প্রধানমন্ত্রীসহ প্রায় সব বক্তা।

   ২০১৬ সালের ১ জুলাইয়ের ওই ঘটনার পর মেট্রোরেলের কাজ পুনরায় চালু করার পেছনে জাপানের তৎকালীন প্রধানমন্ত্রী শিনজো আবে’র যে ভূমিকা, তাও স্মরণ করেন শেখ হাসিনা।

   ওই হামলায় নিহত সাত জাপানি নাগরিকের মধ্যে ৬ জন ঢাকায় নতুন দুই মেট্রোরেল লাইন নির্মাণের সমীক্ষায় জড়িত ছিলেন।

   জাপানি নাগরিকদের স্মরণে দিয়াবাড়িতে স্মৃতিফলক নির্মাণের কথা তুলে ধরে শেখ হাসিনা বলেন, “তাদের নামটা যেন স্মরণে থাকে, আমরা সেই সিদ্ধান্ত নিয়েছি।”

   ঢাকার মেট্র্রোরেল নির্মাণ কাজের উদ্বোধনের কিছুদিন পর ২০১৬ সালের ১ জুলাই গুলশানের হলি আর্টিজানে জঙ্গি হামলা হয়। মোট ১৭ বিদেশি নাগরিকসহ ২২ জনকে সেদিন নির্মমভাবে হত্যা করেছিল জঙ্গিরা। দুই নারীসহ সাত জাপানি নাগরিক ছিলেন তাদের মধ্যে।

   চলতি বছরের জুলাইয়ে উত্তরার দিয়াবাড়িতে মেট্রো রেল ডিপোতে নিহতদের স্মরণে একটি স্মৃতিস্তম্ভ নির্মাণ করেছে সরকার। তাদের প্রাণক্ষয়ের কথা উল্লেখ করে শেখ হাসিনা বলেন, “আমি তাদের আত্মার শান্তি কামনা করি ও তাদের প্রতি কৃতজ্ঞতা জানাই।”

   ঢাকায় টোকিওর প্রতিনিধি, রাষ্ট্রদূত কিমিনোরি ইওয়ামাও তার দেশের বিশেষজ্ঞদের স্মৃতি ধরে রাখার ওপর জোর দেন উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে।

   জাপানি নাগরিকদের ত্যাগকে স্মরণ ও তাদের প্রতি শ্রদ্ধা জানানোর জন্য সপ্তাহখানেক আগে হলি আর্টিজান বেকারির স্থানটি পরিদর্শনে যাওয়ার কথা এ সময় বলেন তিনি।

   মাত্র ১০ দিন ঢাকা মিশনে যোগ দেওয়া কিমিনোরি ইওয়ামা বলেন, “এই মর্মান্তিক ঘটনা ও তাদের আত্মোৎসর্গ যেন আমরা কোনোভাবে না ভুলি। আমরা সামনে এগিয়ে যাব এবং দুঃখ কাটিয়ে উঠে আর প্রকল্পটি সম্পন্ন করার মাধ্যমে আমাদের দায়িত্ব পালন করব।”

   জাপানি বিশেষজ্ঞদের প্রাণক্ষয়ের পথ ধরে মেট্রোরেল প্রকল্প এগিয়ে যাওয়ার কথা স্মরণ করেন ঢাকায় জাইকার মুখ্য প্রতিনিধি ইচিগুচি তোমোহিদে-ও।

   ‘কালের সাক্ষী’

   রাজধানীর উত্তরায় দেশের প্রথম বৈদ্যুতিক ট্রেনের উদ্বোধনী উদযাপন যখন চলছে আগারগাঁও প্রান্তেও জড়ো হয়েছিলেন একদল উৎসুক জনতা।

   ব্যানার-ফেস্টুন, আইনশৃঙ্খলা বাহিনীর সচকিত উপস্থিতি এবং গণমাধ্যম কর্মীদের ব্যস্ততায় উদ্বোধনী অনুষ্ঠানের কিছুটা আমেজ আগারগাঁওয়ে এসে পড়েছিল।

   সেখানে উপস্থিত নওগাঁ জেলার মান্দা থানা আওয়ামী লীগের মহিলা সম্পাদিকা জেসমিন আরা বিডিনিউজ টোয়েন্টিফোর ডটকমকে বলেন, “আজ মেট্রো রেল উদ্বোধন হচ্ছে। আমাদের জন্য এতবড় আনন্দ আর দ্বিতীয়টি নেই। বাংলাদেশের এত বড় অর্জনের সাক্ষী হতে গত এক সপ্তাহ ধরে আমি ঢাকায়।

   “সময়ের অভাবে উত্তরা দিয়াবাড়ি যেতে পারিনি। তাই এখানে দাঁড়িয়েছি যদি প্রধানমন্ত্রী যাওয়ার সময় তাকে এক নজর দেখা যায়।”

   সিলেটের গোপালপুরের নাসির উদ্দিন বলেন, গতকাল তিনি ঢাকার আগারগাঁওয়ে এক আত্মীয়র বাসায় বেড়াতে এসেছেন। মেট্রো রেলের উদ্বোধনী অনুষ্ঠান দেখতে সকাল থেকেই আগারগাঁওয়ে অবস্থান করছেন।

   “মেট্রোরেল নিয়ে আমাদের সিলেটের মানুষও অনেক বেশি উচ্ছ্বসিত। আমাদের এখন একটা মেট্রো রেল আছে। আগামী কাল মেট্রোরেলে চড়ে তারপরেই বাড়ি ফিরব।”

   আগারগাঁওয়ে যেসব উৎস্যুক জনতা ভিড় করেছিলেন, তাদের অনেকেই ক্ষমতাসীন আওয়ামী লীগের নেতাকর্মী; গত ২৪ ডিসেম্বর জাতীয় সম্মেলন উপলক্ষে ঢাকায় এসে মেট্রোরেলের উদ্বোধনী অনুষ্ঠান দেখার জন্য থেকে গেছেন। আগারগাঁওয়ে কোনো কর্মসূচি না থাকলেও নিজেদের উদ্যোগে বিচ্ছিন্নভাবে আগারগাঁও এলাকায় জড়ো হয়েছেন তারা।

   এমনই একজন নাটোর জেলার লালপুর উপজেলা আওয়ামী লীগের নেতা কাজী আসিয়া জয়নুল বেনু।

   তিনি বলেন, “বাংলাদেশের এত বড় অর্জনের দিনে ঘরে বসে থাকতে পারি না। কালের সাক্ষী হতে আমি আগারগাঁও এসে দাঁড়িয়েছি।

   “আমরা চাই আাগামী মাননীয় প্রধানমন্ত্রী আবার ভোটে জয়লাভ করুক। বাংলাদেশে আওয়ামী লীগের শাসন অব্যাহত থাকলে এরকম আরও মেট্রোরেল হবে। সেজন্য মাননীয় প্রধানমন্ত্রীর সুস্থ্য থাকা খুব জরুরি “

   পরের মেট্রোরেল কবে?

   উত্তরার দিয়াবাড়ি থেকে আগারগাঁও পর্যন্ত অংশের উদ্বোধনের প্রস্তুতির মধ্যে মেট্রোরেল নির্মাণ তদারকি ও পরিচালনার দায়িত্ব থাকা ডিএমটিসিএল জানিয়েছে, আগামী বছরের ডিসেম্বরে চালু করা হবে আগারগাঁও থেকে মতিঝিল পর্যন্ত অংশও।

   দেশের প্রথম মেট্রোরেল উদ্বোধন করে বুধবারের সুধী সমাবেশে প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা বলেন, “আমরা নির্বাচনী ইশতেহারে ঘোষণা দিয়েছিলাম, ঢাকার যানজটমুক্ত করার জন্য বিভিন্ন রকমের পদক্ষেপ নেব। এবং পাশ্ববর্তী এলাকার সাথে এটার সংযোগ স্থাপন করব।

   “আমরা ৬টি মেট্রোরেল করার পরিকল্পনা নিয়েছি, যা ২০৩০ সালের মধ্যে সম্পন্ন হবে বলে আমি আশা করি। চারটি মেট্রোরেল নির্মাণ বিভিন্ন পর্যায়ে বাস্তবায়নাধীন। আরও দুটি মেট্রোরেল নির্মাণের জন্য সম্ভাব্যতা যাচাই করা হচ্ছে।“

   চলতি মাসে মতিঝিল থেকে কমলাপুর পর্যন্ত অংশের কাজ শুরুর সম্ভাবনা এর আগে জানিয়েছিলেন ডিএমটিসিএলের ব্যবস্থাপনা পরিচালক এম এ এন ছিদ্দিক।

   বুধবারের অনুষ্ঠানে মেট্রোরেল ঘিরে সরকারের পরিকল্পনার কথা তুলে ধরে এই কর্মকর্তা বলেন, এমআরটি লাইন-৬ এর মতিঝিল অংশ ২০২৩ সালের ডিসেম্বরে উদ্বোধনের পরিকল্পনা রয়েছে। কমলাপুর পযন্ত বর্ধিত করার কাজ পুরো দমে এগিয়ে চলছে।

   কমলাপুর পর্যন্ত অংশ ২০২৫ সালের জুন মাসে চালুর প্রত্যাশা করে ডিএমটিসিএল এমডি বলেন, “আরও তিনটি মেট্রোরেলের নির্মাণ কাজ বাস্তবায়নাধীন রয়েছে। এমআরটি লাইন-১ দেশের প্রথম পাতাল রেলের নির্মাণ ২০২৩ সালের জানুয়ারিতে প্রধানমন্ত্রী শুভ উদ্বোধন করবেন বলে আমরা প্রত্যাশা করছি।

   “এমআরটি লাইন-৫ নর্দান ২০২৩ সালের জুলাই মাসে প্রধানমন্ত্রী শুভ উদ্বোধন করবেন। আরও দুই লাইনের কাজ চলছে। সেটার ফিজিবিলিটি স্টাডিজের কাজ করছি। আশা করি, এর ভিত্তিতে বিনিয়োগ গ্রহণ করে ২০৩০ সালে ঢাকা মহানগরীতে মেট্রোরেলের একটা মাকড়সার জাল তৈরি করা সম্ভব হবে।”

   https://twitter.com/urumurum/status/1608130356687036416