বিভাগ/বিষয় নিরপেক্ষ

সুপারিশকৃত লিন্ক: আগস্ট ২০১৮

আজকের লিন্ক

মুক্তাঙ্গন-এ উপরোক্ত শিরোনামের নিয়মিত এই সিরিজটিতে থাকছে দেশী বিদেশী পত্রপত্রিকা, ব্লগ ও গবেষণাপত্র থেকে পাঠক সুপারিশকৃত ওয়েবলিন্কের তালিকা। কী ধরণের বিষয়বস্তুর উপর লিন্ক সুপারিশ করা যাবে তার কোনো নির্দিষ্ট নিয়ম, মানদণ্ড বা সময়কাল নেই। পুরো ইন্টারনেট থেকে যা কিছু গুরত্বপূর্ণ, জরুরি, মজার বা আগ্রহোদ্দীপক মনে করবেন পাঠকরা, তা-ই তাঁরা মন্তব্য আকারে উল্লেখ করতে পারেন এখানে।
ধন্যবাদ।

আজকের লিন্ক

এখানে থাকছে দেশী বিদেশী পত্রপত্রিকা, ব্লগ ও গবেষণাপত্র থেকে পাঠক সুপারিশকৃত ওয়েবলিন্কের তালিকা। পুরো ইন্টারনেট থেকে যা কিছু গুরত্বপূর্ণ, জরুরি, মজার বা আগ্রহোদ্দীপক মনে করবেন পাঠকরা, তা-ই সুপারিশ করুন এখানে। ধন্যবাদ।

১৩ comments

  1. মাসুদ করিম - ১ আগস্ট ২০১৮ (২:৪৬ অপরাহ্ণ)

    BFIU finds evidence of Tk 40 billion capital flight

    Businesses did it thru export and import, unit head says

    A group of businesses is reported to have been involved in capital flight amounting to Tk 40 billion in disguise of imports and exports.

    Bangladesh Financial Intelligent Unit (BFIU) has discovered the evidence of such an involvement.

    The BFIU has also sent this information to the National Board of Revenue (NBR) and other law-enforcement agencies requesting them to further investigate the cases before moving towards prosecution.

    BFIU head and Bangladesh Bank (BB) deputy governor Abu Hena Mohd Razee Hassan disclosed this on Tuesday while responding to the reporters at the monetary policy unveiling programme.

    BB governor Fazle Kabir released the monetary policy for the first quarter of the fiscal year (FY), 2018-2019, at the central bank headquarters in the city.

    The central bank chief shifted the responsibility to Mr. Hassan for replying to the question over apathy of some businessmen to import products even after opening letters of credits (L/Cs) and repatriate money of their exports.

    Mentioning Swiss Bank’s recent report where the volume of capital flight from Bangladesh shown to be on the declining path, he said the BFIU has “seriously” been looking into this matter.

    “It’s not like we’re letting the issue of capital flight go unchallenged. It’s being monitored properly,” the BFIU head-cum-BB deputy governor said without giving any further details.

    About the central bank’s weakening supervision, BB deputy governor S. M. Moniruzzaman said they have been taking necessary measures within their jurisdiction once they found any irregularities during the inspection.

    BB change Management Advisor Allah Malik Kazemi said the businesses will not open new L/Cs without importing goods in accordance with their previous L/Cs while business will be difficult for those who haven’t repatriated export proceeds.

    “This micro-level regulation is still active here,” he said.

    About the capital market stability, BB governor Fazle Kabir said there is undoubtedly enough liquidity in the market and the level of mismatch has come down.

    At the same time, inter-bank interest rates in the money market have also reduced. “Both are important. I think congenial climate is persisting in the share market,” he added.

    Regarding the reported gold scam in the BB vault, the central bank chief said it has ensured foolproof security arrangement for the vault.

    “There is a six-tier security system with the installation of 32 close circuit cameras in operation from round the clock. There is no scope for gold mismatch,” he said.

    About the BB US$81 million reserve heist, he said the unrealised money is being contested at various courts in the Philippines and the money will be brought bank once it is settled.

    “We’re hopeful,” he added.

  2. মাসুদ করিম - ২ আগস্ট ২০১৮ (৯:৩৪ পূর্বাহ্ণ)

    চলে গেলেন সাংবাদিক মোয়াজ্জেম হোসেন

    বাংলাদেশে অর্থনীতি বিষয়ক সাংবাদিকতার অন্যতম দিকপাল এ এইচ এম মোয়াজ্জেম হোসেন আর নেই।

    ফুসফুসের জটিলতা নিয়ে বেশ কিছু দিন রোগ ভোগের পর বুধবার ঢাকার একটি হাসপাতালে মৃত্যু হয়েছে তার।

    ১৯৯৩ সালে বাংলাদেশের প্রথম অর্থনীতি বিষয়ক ইংরেজি দৈনিক হিসেবে ফিন্যান্সিয়াল এক্সপ্রেসের যাত্রার শুরু থেকে জীবনের শেষ দিন পর্যন্ত এর সম্পাদকের দায়িত্ব পালন করছিলেন মোয়াজ্জেম হোসেন।

    পাকিস্তান অবজারভারে যোগ দেওয়ার মাধ্যমে কাজ শুরুর পর কয়েক দশকের সাংবাদিকতা জীবনে বাংলাদেশ অবজারভার, ডেইলি স্টার, নিউ নেশন, ইউএনবি, ঢাকা কুরিয়ারে কাজ করেছেন তিনি।

    মোয়াজ্জেম হোসেনের বয়স হয়েছিল ৭৩ বছর। তিনি স্ত্রী, এক ছেলে ও এক মেয়ে রেখে গেছেন।

    বৃহস্পতিবার বেলা ১২টায় জাতীয় প্রেস ক্লাবে মোয়াজ্জেম হোসেনের জানাজা অনুষ্ঠিত হবে। এর আগে সকালে মরদেহ নেওয়া হবে তার কর্মস্থল ফিন্যান্সিয়াল এক্সপ্রেসে।

    পরিবারের সদস্যরা জানান, বাদ জোহর আজিমপুর কবরস্থানে তাকে দাফন করা হবে।

    মোয়াজ্জেম হোসেনের মৃত্যুতে প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা শোক জানিয়েছেন; সমবেদনা জানিয়েছেন শোকসন্তপ্ত পরিবারের প্রতি।

    অর্থমন্ত্রী আবুল মাল আবদুল মুহিত প্রবীণ এই সাংবাদিকের মৃত্যুতে শোক জানিয়ে বলেছেন, “মোয়াজ্জেম হোসেন সংবাদ অঙ্গনে একজন বলিষ্ঠ কণ্ঠ। সত্য প্রকাশে তিনি ছিলেন সর্বদাই নির্ভীক। তার মৃত্যুতে এ অঙ্গনে যে ক্ষতি হল, তা পূরণ হওয়ার নয়।”

    স্বজনরা জানান, দীর্ঘ দিন ধরে ফুসফুসের জটিলতায় ভুগছিলেন মোয়াজ্জেম হোসেন। চিকিৎসার জন্য সিঙ্গাপুরেও নেওয়া হয়েছিল তাকে। সম্প্রতি দেশে ফিরিয়ে এনে তাকে ঢাকার স্কয়ার হাসপাতালে ভর্তি করা হয়।

    গত কয়েক দিন ধরে হাসপাতালটির নিবিড় পরিচর্যা কেন্দ্রে লাইফ সাপোর্টে ছিলেন মোয়াজ্জেম হোসেন।

    বুধবার সন্ধ্যা সোয়া ৬টায় তার মৃত্যু হয় বলে কর্তব্যরত চিকিৎসক বিডিনিউজ টোয়েন্টিফোর ডটকমকে জানিয়েছেন।

    ফেনীর সন্তান মোয়াজ্জেম হোসেন ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের অর্থনীতি বিভাগ থেকে ১৯৬৭ সালের স্নাতক এবং পরের বছর স্নাতকোত্তর ডিগ্রি নেন।

    এরপর পাকিস্তানের করাচিতে হাবিব ব্যাংকে অফিসার পদে যোগ দিয়ে কর্মজীবন শুরু করেছিলেন তিনি; কিন্তু পরে পেশা বদলে চলে আসেন সাংবাদিকতায়।

    ১৯৭০ সালে পাকিস্তান অবজারভারে যোগ দেন মোয়াজ্জেম হোসেন, পরে বাংলাদেশ অবজারভারে বিশেষ সংবাদদাতা হয়েছিলেন তিনি।

    কয়েক দশক ইংরেজি সাপ্তাহিক ‘হলিডে’তে বিশ্লেষণধর্মী অর্থনৈতিক প্রতিবেদন লেখেন তিনি। কাজ করেন নিউ নেশন, ইউএনবি, ঢাকা কুরিয়ারে।

    ১৯৯১ সালে এস এম আলীর সম্পাদনায় দি ডেইলি স্টার প্রকাশ হলে এর ‘বিজনেস এডিটর’ হিসেবে যোগ দিয়েছিলেন মোয়াজ্জেম হোসেন।

    ১৯৯৩ সালে দি ফিন্যান্সিয়াল এক্সপ্রেস প্রকাশ শুরু করেন তিনি। ইন্টারন্যাশনাল পাবলিকেশনস লিমিটেডের (আইপিএল) মালিকানায় ইংরেজি এই দৈনিকটি প্রকাশিত হচ্ছে। আইপিএলের ব্যবস্থাপনা পরিচালকেরও দায়িত্বও পালন করছিলেন তিনি।

    মোয়াজ্জেম হোসেন ১৯৯৫ থেকে ২০০১ সাল পর্যন্ত বাংলাদেশ প্রেস ইনস্টিটিউট (পিআইবি) এবং ১৯৯৭ থেকে ২০০০ সাল পর্যন্ত বাংলাদেশ সংবাদ সংস্থার (বাসস) পরিচালনা পর্ষদের সদস্য ছিলেন।

    তিনি জনতা ব্যাংক ও ন্যাশনাল কর্মার্শিয়াল ব্যাংকের পরিচালনা পর্ষদেরও সদস্য ছিলেন।

    অর্থনৈতিক প্রতিবেদকদের সংগঠন ইকোনমিক রিপোর্টার্স ফোরামের (ইআরএফ) প্রতিষ্ঠাতা সভাপতি ছিলেন মোয়াজ্জেম হোসেন।

    তার মৃত্যুতে ইআরএফ ও জাতীয় প্রেস ক্লাব শোক প্রকাশ করেছে। শোক জানিয়ে বার্তা দিয়েছে বিএফইউজের একাংশের সভাপতি রুহুল আমিন গাজী, মহাসচিব এম আবদুল্লাহ, বিএফইউজের অন্য অংশের সভাপতি মোল্লা জালাল ও মহাসচিব শাবান মাহমুদ।

    বিএনপির মহাসচিব মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর এক শোক বার্তায় সাংবাদিক মোয়াজ্জেম হোসেনের মৃত্যুতে শোক প্রকাশ করে শোক সন্তপ্ত পরিবারের প্রতি সমবেদনা জানিয়েছেন।

    ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয় অর্থনীতি বিভাগ এলামনাই এসোসিয়েশন ‘ডুয়েডা’র সহসভাপতি ছিলেন মোয়াজ্জেম হোসেন। তার মৃত্যুতে ’ডুয়েডা’র পক্ষ থেকে সভাপতি অধ্যাপক ফরিদ উদ্দিন আহমেদ শোক জানিয়েছেন।

    শোক জানিয়ে বার্তা দিয়েছেন বাংলাদেশ শ্রিম্প অ্যান্ড ফিশ ফাউন্ডেশনের চেয়ারম্যান সৈয়দ মাহমুদুল হক।

    Doyen of business journalism no more

    Iconic business journalist and Editor of The Financial Express A.H.M. Moazzem Hossain is no more.

    He breathed his last on Wednesday evening at Square Hospital in Dhaka. He was 73.

    He was suffering from heart and lung complications.

    He had been undergoing treatment at the Square Hospital for the last few weeks after being treated in Singapore.

    Mr Hossain left behind his wife Chand Sultana, son Fahim Hossain, daughter Farhana Hossain and a host of relatives, friends and well-wishers to mourn his demise.

    His first namaj-e-janaja will be held at 10 am at Ramna Estate Complex, 124 Boro Maghbazar and the second one at 12 noon at the National Press Club before being laid to rest at the Azimpur graveyard in Dhaka after Johr prayers today (Thursday).

    Mr Hossain launched the paper in 1993. He became publisher of The Financial Express on behalf of its owning company, International Publications Limited (IPL). He also took over as Managing Director of the IPL.

    Mr Hossain, a graduate and post-graduate in Economics from Dhaka University, started his career in journalism in 1971 as a reporter with the erstwhile Pakistan Observer, which is the now-defunct Bangladesh Observer.

    He later worked with The New Nation, United News of Bangladesh (UNB), The Dhaka Courier, The Daily Star and The Telegraph (now defunct).

    After completing his post-graduation, Mr Hossain worked with Habib Bank Limited, Karachi, Pakistan as an officer in the Training and Research Department; and with the Ministry of Finance of the then government of Pakistan, Islamabad, as a research officer.

    He was a member of the management board of the Press Institute of Bangladesh (PIB) from 1995 to 2001, and a member of the Board of Directors of the Bangladesh Sangbad Sangstha (BSS), the national news agency, from 1997 to 2000.

    He was the founding President of the Economic Reporters Forum (ERF) launched in 1992.

    Mr Hossain was a member of the Board of Directors of Janata Bank, a nationalised commercial bank, for two consecutive terms. He was also a director of Securities Trading Company Limited, a subsidiary company of the Investment Corporation of Bangladesh (ICB), and an independent director of Bay Leasing & Investment Ltd.

    He was an independent director of Southeast Bank Limited.

    Mr Hossain was a Fellow and, later on, a Senior Fellow of the Bangladesh Institute of Development Studies (BIDS).

    He received the ERF Life Term Achievement Award for excellence in Economic Journalism, the Distinguished Professional Award for Journalism by Mercantile Bank Limited and Nawab Bahadur Syed Nawab Ali Chowdhury National Award for Journalism.

    He attended a number of training courses on Development Journalism at home and abroad.

    Mr Hossain was a Fellow of Asia Foundation for inter-country comparative reporting in Singapore.

    He participated in the International Visitors Programme of the then United States Information Agency (USIA), for Economic Journalists and Writers (1987) and joined as a member of the Bangladesh Editors Team on a visit to the USA (2003).

    He was a member of the multi-national Asian Development Bank (ADB) Press Study Team that visited Manila, the Philippines (1991) and participated in the European Community Visitors Programme as well as the international visitors’ programmes of the governments of the UK and France.

    He covered the UN Trade Efficiency Conference in Ohio, USA in 1994.

    His daughter Farhana Hossain is a practising ophthalmologist and son Fahim Hossain is an electrical and electronic engineer trained from RMIT in Melbourne, Australia.

    In condolence messages, Prime Minister Sheikh Hasina and Finance Minister AMA Muhith expressed his deep shock at the death of Mr Hossain.

    The Prime Minister recalled with profound respect the contributions of Moazzem Hossain to the field of journalism, especially economic journalism, in the country.

    She also prayed for eternal peace of the departed soul and conveyed profound sympathy to the bereaved family.

    The Finance Minister said Moazzem Hossain was a bold voice in the realm of journalism.

    He was always fearless about revealing the truth.

    The void he left is irreparable, said the minister.

    The minister prayed for salvation of the departed soul and expressed his sympathy for the bereaved family.

    • মাসুদ করিম - ৬ আগস্ট ২০১৮ (৮:০৭ অপরাহ্ণ)

      Adieu, the Editor

      When I was asked by the editor to write an op-ed piece on Mirza Ali Behrouze Ispahani, renowned business leader and managing director of the International Publications Ltd (IPL), the owning company of the Financial Express (FE), after his death, the thought that I would have to write a similar piece on the editor himself in less than two years did not occur to me at all.

      This is the inevitable that happens in life. Death lays its icy hands on every human being and it visited AHM Moazzem Hossain, my editor at the FE for 25 years, on Wednesday, August 01. Hospitalised for a brief period in Popular Medical College Hospital just before the last Eid-ul Fitr, he was taken to Singapore for better treatment. He returned after three weeks and was admitted to Square Hospital. After a few days, he breathed his last suffering from lung and heart complications.

      It was for the first time in his long 73-year life that he had to be hospitalised. He could not make the head or tail of why his family members and relatives took him to the Popular Hospital for a ‘simple’ complication. In Singapore also, he only wanted to come back home and return to his office at the FE, where he spent most of the time of his career.

      In fact, he thought of nothing beyond the FE. At the initial stage of his hospitalisation, he used to tell me off and on, “I will soon come back. Please tell my colleagues that they should do their utmost to maintain the standard of the paper.”

      His devotion to his work and attachment to the FE were so strong that before departing for Singapore for treatment, he attended the office for two consecutive days, performed his duties as editor and managing director: disposed of important files, signed hundreds of cheques for salaries and other purposes, and gave necessary instructions to editorial, administrative and financial chiefs. And, as behoves his amiable nature, he exchanged pleasantries with everybody present.

      I had the opportunity to work with him for nearly five decades. We both joined the now-defunct Bangladesh Observer (then Pakistan Observer) at the fag end of the country’s Liberation War. As a reporter, he made his mark at the very beginning of his new career. He did spot reporting and also made exclusive stories, mainly on economic and financial matters. Slowly and steadily, he honed his skill as an economic reporter and was eventually recognised as the most celebrated economic journalist of the country. He developed his expertise in economic journalism while writing analytical and in-depth aticles in the Weekly Holiday under the pen name, Hossain Khasru.

      In 1992, the Bangladesh Observer was having problems at the management level. Legendary journalist S M Ali, who was then editor of the paper, decided to quit it. After submitting his resignation, he called six of our colleagues, both from the reporting section and the news desk. He announced solemnly that he was going to bring out a new English daily and wanted to know whether we were ready to join it. That was a very critical juncture for six of us, Moazzem Hossain included, to leave a prestigious paper like the Observer which had no rival at that time in English journalism. And we all joined The Daily Star under SM Ali’s leadership.

      Without giving a second thought, Moazzem Hossain and five others of us decided to join the newspaper. All six of us resigned from our posts in the Observer. At The Daily Star Moazzem Hossain was made Economic Editor and myself Special Correspondent. Distinguished journalists Mr Reazuddin Ahmed, late Fazle Rashid, Khalilur Rahman and Amanullah Kabir joined The Daily Star in some top positions.

      Moazzem Hossain was responsible for bringing out a two-page business section of The Daily Star where I assisted him both in writing and make-up. But his association with The Daily Star did not last long. On personal grounds, Moazzem Hossain and most of his Observer-day colleagues resigned.

      He then joined The Telegraph, a new English daily, as its Deputy Editor. Initially the outlook of the paper was very promising and it was doing fine compared to other newspapers. Yet the paper was shut down by the management for unknown reasons. The fate of most of the working journalists and employees became uncertain.

      But Moazzem Hossain never gave up his hope. He then thought of bringing out a financial daily at his own initiative. With active support of veteran journalist Mr Reazuddin Ahmed, he worked relentlessly to arrange funds for the paper.

      His tireless endeavour paid off. Prominent business leaders responded positively to his call. Mr. Mahbubur Rahman, President of the International Chamber of Commerce Bangladesh (ICCB), took the lead in mobilising funds from the business circle. Noted business leaders like Syed Manzur Elahi, Mr. Mosharraf Hossain, Mr. Zakiuddin Ahmed and Mr. Mirza Ali Behrouze Ispahani joined in the endeavour. The Financial Express came into being on November 10, 1993.

      Moazzem Hossain became its founding editor while Mr. Reazuddin Ahmed was the chief editor. At that time, the Dhaka stock market was having a peak time in its business. Many companies were floating IPOs (initial public offerings). Moazzem took advantage of his acquaintance with most of the business leaders and requested them to publish ads of their IPOs in the FE. Many other business houses also decided to support the newly-published financial daily with ads.

      Thus he strived to lay a solid foundation of the paper from the very beginning. His thoughtful dealings with the ministers, bureaucrats, economists, business leaders and the elite of the country helped the paper earn its name and fame. There is no denying that his sincerity and modesty did a lot in giving the paper a respectable look.

      Moazzem Hossain used to advise his colleagues not to bow down to any pressure. He advised the reporters to be objective in reporting and not to indulge in character assassination. Since the very beginning of the paper I have been looking after the news section. Almost every day, he used to advise me not to publish anything that might tarnish the image of the paper. All his instructions were diligently followed. The paper never compromised with any ‘ill-motive’ of vested interest groups.

      Truly workaholic, he used to spend most of the daytime in the office. Except for going abroad on invitations for a brief period, he did never take leave. He used to offer tea to everybody visiting him at his own expenses. The office wanted to recruit a personal assistant for him which he humbly refused.

      As his close associate for nearly five decades, I shared so many fond memories with him. He was friendly to everybody. But in the event of any mistake or omission while discharging professional duties, he used to get very tough and spared none. Afterwards, when he cooled down, he would also never forget to say sorry to them. Before flying to Singapore for treatment last month, he again and again apologised to me with tears in his eyes for being rude with us. Can anybody stop being emotional in such a situation?

      He was top-to-bottom an honest man. He was an independent director of a private bank and was associated with business bodies like Federation of the Bangladesh Chambers of Commerce and Industry (FBCCI), Metropolitan Chamber of Commerce and Industry, Dhaka (MCCI), Dhaka Chamber of Commerce and Industry (DCCI) and Dhaka Stock Exchange (DSE). His association with them was thoroughly professional and this earned name not only for him, but also for the organisation, FE, he was working with.

      Moazzem Hossain was not so formal in his working pattern, attitude and conversation. His amiability, frankness in conversation, spontaneous laughter, and keen interest in any happening occurring in any part of the world endeared him to us and also impressed us. His depth of knowledge in many fields, politics included, his charismatic behaviour and politeness made him dear to all.

      We have lost Moazzem Bhai at a time when journalism is passing through a tough time. Never will he attend his favourite office at the Tropicana Tower. Never will he return to advise us to work hard for the paper. Adieu, Moazzem Bhai, we shall never allow your dreams to be shattered and your memories slip into oblivion.

  3. মাসুদ করিম - ৬ আগস্ট ২০১৮ (৮:১৮ অপরাহ্ণ)

    আফসার আমেদের জীবনাবসান

    সাহিত্য আকাদেমি পুরস্কার পাওয়ার বছরেই প্রয়াত হলেন বিশিষ্ট কথা সাহিত্যিক আফসার আমেদ। শনিবার বিকেল ৪টে ৫৪ মিনিটে এসএসকেএম হাসপাতালে তিনি শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন। বয়স হয়েছিল ৫৯ বছর। গত বছর দুয়েক নানাভাবেই তিনি অসুস্থ থাকছিলেন। বেশ কয়েকবার আরোগ্যের জন্য হাসপাতালেও ভর্তি হতে হয়েছিল। শেষ পর্যন্ত বাংলা সাহিত্যের এক শক্তিশালী কলম আচম্বিতেই থেমে গেল। ফেব্রুয়ারিতেই আফসার তাঁর উপন্যাস ‘সেই নিখোঁজ মানুষটা’‌–র জন্য সাহিত্য আকাদেমি পুরস্কার পান। ১৯৭৯ সালে কিশোর বয়সে ‘‌পরিচয়’‌ পত্রিকায় লিখেছিলেন প্রবন্ধ ‘‌মুসলমান অন্দরে বিয়ের গীত’‌। তারপরই বেরোয় তাঁর প্রথম গল্প। শুরু থেকেই আফসার যেন এক পরিণত লেখক। জিন্নত বেগমের বিরহ মিলন, ডিপ টিউবওয়েলের দাম কত— এমন গল্প লিখতে লিখতেই প্রথম উপন্যাস ‘‌ঘরগেরস্তি’‌। শানু আলির নিজের জমি, আত্মপরিচয়, ব্যথা খুঁজে আনা, স্বপ্নসম্ভাষ প্রভৃতি উপন্যাসের পর আফসার প্রবেশ করেন তাঁর কিস্‌সা সিরিজে। ‘‌বিবির মিথ্যা তালাক ও তালাকের বিবি এবং হলুদ পাখির কিস্‌সা’‌ লিখে বাংলা সাহিত্যে সাড়া ফেলে দেন। একের পর এক কিস্‌সা তিনি লিখে চলেন। মুসলমান জীবনের অন্দরের প্রত্যাশা, প্রত্যাখ্যান, স্বপ্ন, আলো ও অন্ধকার আফসারের লেখায় এক সম্পূর্ণ ভিন্ন গদ্যে ফুটে উঠেছে। তিনি কলকাতা বিশ্ববিদ্যালয় থেকে বাংলায় স্নাতকোত্তর পাঠ নেন। কাজ করতেন পশ্চিমবঙ্গ বাংলা আকাদেমিতে। লিখতেন প্রধানত লিটল ম্যাগাজিনে, তবে বাংলা ভাষার সমস্ত বিখ্যাত কাগজেই তাঁর লেখা বেরিয়েছে। পেয়েছেন ছোট গল্পের জন্য সোমেন চন্দ স্মারক পুরস্কার, বঙ্কিম পুরস্কার ছাড়াও আরও অজস্র পুরস্কার ও সম্মান। আজ, রবিবার বাগনানে তাঁর শেষকৃত্য সম্পন্ন হবে। ‌‌‌

    আফসারকে চিনতাম বছর ৩৫। চিনতাম কাছ থেকে। আমার বেলগাছিয়ার বসতবাটিতে কত থেকেছে। আমার মা, বাবা, দাদা সকলেই ওকে পছন্দ করত। ভালোবাসত। এক বিছানায় শুয়েছি অনুজ অগ্রজ। পরে এক সঙ্গে জমি কিনলাম। আমি আগে বাড়ি করলাম মহিষবাথানে। আফসার আর নাসিমা গেল সেই বাড়িতে থেকে ওদের বাড়ি তুলবে তাই। কিন্তু স্বজন নেই কাছে পিঠে কোথাও, থাকতে পারেনি ওরা। আর হয়তো ২০০২ এর গুজরাত নাসিমাকে মনে মনে আরো নিঃসঙ্গ করেছিল। ওরা চলে আসতে এবং ওদের জমি বিক্রি করে দিতে আমিও বাড়ি রাখিনি। মহিষবাথানের বাড়ি নিয়ে আফসার বারোমাস পত্রিকায় একটি গল্প লিখেছিল। আত্মপক্ষ। আমিও আফসারের গল্পের বিপরীতে আমার গল্পটি পরের বছর লিখেছিলাম। আমার গল্প কিছুই হয়নি। আফসার খুব ভালো লিখেছিল। আমার বন্ধু আমার সহোদর আফসার আমেদ আজ চলে গেল। বাগনানের বাড়ি ছেড়ে চলে গেল। কলকাতা ছেড়ে চলে গেল। বাংলাভাষা নিঃস্ব হলো। কতদিন কেটেছে একসঙ্গে। কত বছর ! জীবনানন্দের গল্প উপন্যাস ন্যাশানাল লাইব্রেরি থেকে অনুলিপি করে আনত আফসার। প্রতিক্ষণ তা প্রকাশ করত। আফসার আর আমি কেঁদুলি গেলাম। কেঁদুলি থেকে আমার চাকরির জায়গায় বড়জোড়া। তারপর কলকাতায় পাকাপাকি ফিরে আসা বড়জোড়া হয়ে। আমি বদলি হয়ে গিয়েছিলাম। আফসার আমাকে বাঁকুড়া থেকে কলকাতা ফিরিয়ে এনেছিল। প্রতিক্ষণে কত আড্ডা হয়েছে। আফসার কোনো পাকা চাকরি করেনি। পাকা হয়নি কেন জানতাম না। এইটি আমার কাছে বিস্ময় ! বিগত দিন দশ ভাইরাল জ্বরে ভুগে আজ একটু ভালো। বেরিয়েছিলাম। খবর পেলাম কলম পত্রিকা প্রতিক্রিয়া জানতে চাইলে। আফসার আমাদেরও নিঃস্ব করে গেল। বাংলাভাষায় তুমি বেঁচে থাকবে তোমার গল্প তোমার উপন্যাস নিয়ে। বিদায় আফসার !

  4. মাসুদ করিম - ৭ আগস্ট ২০১৮ (১১:৫৭ পূর্বাহ্ণ)

    ‘Tortured in custody’

    Alleges Shahidul Alam; remanded for seven days

    Noted photographer Shahidul Alam seemed to be walking with difficulty as policemen held his arms and helped him go in and out of a Dhaka court yesterday.

    He told his lawyers and family members at the court that he had been tortured in custody.

    Shahidul was taken to the Chief Metropolitan Magistrate’s Court in Old Dhaka from the office of Detective Branch of police on Minto Road around 5:00pm in a police vehicle. He was barefoot.

    The court placed him on a seven-day remand in a case filed under the controversial section 57 of ICT Act on charges of spreading propaganda and false information against the government.

    Shahidul, 63, was picked up by plainclothes men on Sunday night from his Dhanmondi flat.

    Police produced him before the court about 21 hours after he was picked up. They sought 10 days’ remand.

    Saydia Gulrukh, director of Drik Gallery, who was present in the courtroom, said Shahidul told his family and lawyers that he heard the doorbell ring around 10:00pm on Sunday.

    He looked through the peephole and saw a young woman standing outside, Saydia told The Daily Star.

    After the girl claimed she was a student of his, Shahidul opened the door and some 10-12 men entered the flat and dragged him to the elevator and went downstairs. As he screamed, the men in plainclothes gagged him, she said.

    On the ground floor, he saw several other men and a HiAce waiting for them. As they forced him into the vehicle he tried to scream and keep the door of the vehicle open. His leg was still outside when the men asked the driver to start driving.

    “They then blindfolded him, beat him up and put handcuffs on him,” Saydia said.

    He was then taken to a place where he was told to sit on a wooden chair. They placed something heavy on his head, Shahidul told his family members and lawyers.

    He was punched in the face and bloodied but the marks were washed off before he was brought to the court, he told the court.

    Masudur Rahman, deputy commissioner (media) of Dhaka Metropolitan Police, said Shahidul was arrested in a case filed with the Ramna Police Station.

    In the remand prayer, Detective Branch Inspector Arman Ali, who is investigating the case, said Shahidul should be remanded to find out the reasons why he had spread rumors and whether there was a mastermind asking him to do such things.

    During the hearing, Shahidul’s lawyers submitted a petition for his bail and cancellation of the remand prayer. The lawyers said police had already collected evidence from Shahidul’s phone while he was in custody for nearly 24 hours. Therefore, they said, he did not have to be remanded.

    After hearing both sides, Additional Chief Metropolitan Magistrate Asaduzzaman Noor passed the remand order.

    In the case statement, DB Inspector Mehedi Hasan said Shahidul gave an instigative speech while he went live on Facebook about the ongoing student protests.

    According to the statement, Shahidul in his Facebook live said: “The present AL government is non elected and so do not have any mandate to continue. Bank looting is conducted by the people in power and their associates. Extra-judicial killing is conducted every now and then.”

    It further quoted him as saying, “Disappearances are common phenomena. Quota system continues to facilitate only the people in power. The quota movement is subdued brutally. In the safe road movement, police invited the armed BCL students to fight the unarmed innocent students, female students are taken and then disappearing. Many innocent students are made injured by BCL students and police.”

    The case statement also said, “Personally he believes that without the caretaker government no free, fair and neutral election is possible in Bangladesh. So, the present government must be overthrown.”

    It mentions two URLs of Facebook posts and seizure of three mobile phones from Shahidul’s possession.

    It charged him with giving instigating speeches in electronic format and tarnishing the image of the state by causing deterioration of law and order and creating social unrest.

    In the court, police took him to the fourth floor, holding his arms.

    Jyotirmoy Barua, one of the lawyers representing the managing director of Drik Gallery and Chairman of Pathshala South Asian Media Institute, said the charge brought against Shahidul was totally baseless. Police brought charges of instigating, but did not mention the details of the instigation or provide any proof in the first information report. Police rather simply provided two facebook URLs, he said.

    Although Shahidul told the court about the torture, the court did not arrange any medical assistance for him, said the lawyer.

    Besides, police were supposed to inform the family members about the detention within 12 hours, but they did not do it. They did not even give the FIR copy to his lawyers to let them prepare defence for him.

    “We collected the FIR copy from the court, moments before the hearing started,” Jyotirmoy added.

    Earlier in the day, Shahidul’s wife Rahnuma Ahmed told a press conference at the Drik Gallery that he was abducted while she was in a neighbours’ flat. Hearing screams, she ran downstairs.

    “We heard from the security guards and our landlord that he was forced into a car and there were about 30-35 men in plainclothes. They had forcefully taken away the CCTV camera footage and put scotch-tape on the cameras,” she said.

    Then she went to Dhanmondi police station and lodged a complaint regarding the abduction. She came to know a couple of hours later that he had been taken by the DB.

    “We went there and stayed the whole night but we were not given any information. Around 10:00am in the morning, we saw a white vehicle coming out of the DB office with Shahidul.”

    “Around 1:00pm, the DB officials called me and asked me to go their office. After keeping me waiting for an hour an officer told me that Shahidul was charged under the ICT act. They did not give further details.”

    Addressing the press conference, Supreme Court lawyer Sara Hossain said, “According to section 33 of our constitution – if someone gets arrested it is customary for the force to provide information about the arrested person’s whereabouts, as soon as possible. Under section 43, a person’s house cannot be entered illegally or forcibly. The state is supposed to protect the communication and correspondence of every citizen. In this case, the state has offended both the sections.”

    Prof Anu Muhammad of Jahangirnagar University said, “It is our government’s liability to provide explanation to the citizens. Why is our government playing such role? ….People have eyes. Even if they break the cameras, still there will be the eyes, the brain, the memories and the history.”

    On Saturday afternoon, Shahidul was allegedly assaulted by ruling party men while filming an attack on students campaigning for road safety near City College.

  5. মাসুদ করিম - ১৮ আগস্ট ২০১৮ (২:৩৯ অপরাহ্ণ)

    https://mknewsmedia.tumblr.com/post/177100777869/শ-র-অটলব-হ-র-ব-জপ-য়-১৯২৪-২০১৮-কব-উদ-রচ-ত

    https://mknewsmedia.tumblr.com/post/177090811329/অ-য-ক-স-ড-ন-ট-ল-কম-উন-স-ট-ন-খ-দ-ব-ঙ-ল-ভদ-রল-ক

    https://mknewsmedia.tumblr.com/post/177090504299/ম-থ-ভ-ল-কর-ণ-ন-ধ-১৯২৪-২০১৮-কল-ইন-র-থ-ক-গ-ল-ন

  6. মাসুদ করিম - ১৮ আগস্ট ২০১৮ (২:৪৩ অপরাহ্ণ)

    Death of a Marxist

    Egyptian economist Samir Amin observed the dangers of our world but also its possibilities

    On Sunday, August 12, Samir Amin died. With him went a generation of Egyptian Marxists who came of age in the time of Nasserism and departed with the world in tatters. Amin was born in 1931 in Cairo. He was doing his PhD in Paris when Gamal Abdel Nasser and the Free Officers overthrew the British-dominated monarchy in Egypt in 1952 and directed their country towards a path of non-alignment.

    Amin’s thesis — in economics — was written while he was active in the French Communist Party. In the thesis, he thought hard about the problems of his native land and other countries despoiled by the colonial menace. For Amin, as with other dependency theorists, the Third World suffered from theft, plunder as well as deindustrialisation, and then unequal exchange. The policy space for the new Third World states — Nasser’s Egypt amidst them — was narrow. Emancipation would be difficult. It would take courage to break the yoke of monopoly capitalism, to rise from the penalty of colonialism and advance towards a necessary socialist future.

    Amin, like others in his generation such as India’s Ashok Mitra and Brazil’s Celso Furtado, did not go immediately into the academy. He went home to Cairo, where he worked in Nasser’s Institute for Economic Management (1957-1960) and then to Bamako (Mali), where he worked as an adviser in the Ministry of Planning (1960-1963). Amin would talk fondly of these years, of the experience he had in trying to move an agenda for the development of his country and that of other African countries. The limitations set by the powerful countries of the world — the imperialist bloc led by the U.S. — and by the system of monopoly capitalism prevented any major breakthrough for states such as Egypt and Mali. Amin’s first book, published in the 1960s, was on the experience of development undertaken by Mali, Guinea and Ghana. It warned against any facile belief in progress. The unequal system in the world generated profits for the powerful and generated poverty for the weak.

    In his most important book, Accumulation on a World Scale (1970), which propelled him into the front ranks of dependency theory, Amin showed how resources flowed from the countries of the periphery to enrich the countries of the core through a process that he called ‘imperialist rent’. When the system changed in the 1970s, Amin tracked these changes empirically and theoretically. It was in this period that he wrote , Delinking: Towards a Polycentric World (1985), in which he called for the disengagement of countries of the periphery from the development agendas and pressures from the countries of the core.

    Era of greater chaos

    With the fall of the U.S.S.R. and the rise of the U.S. to unparalleled power, Amin wrote of the ‘empire of chaos’, of a new era that would result in great inequality, precarious labour, the destruction of agriculture and the dangers of political religion. What Amin tracked in 1992 would become clear two decades later, when he revisited these same themes in The Implosion of Contemporary Capitalism (2013). Monopoly firms had sucked the life out of the system, turning businesspeople into ‘waged servants’ and journalists into the ‘media clergy’. An unsustainable world system, with finance in dominance and people whipping from one precarious job to another, seemed to threaten the future of humanity. He surveyed the world and found no real alternative to the monopoly-dominated system that — like a vampire — sucked the blood out of the world. This did not mean that history was to drive humanity over the precipice. Other choices lay before us.

    For the past 40 years, Amin was based in Dakar (Senegal), where he led the Third World Forum. Here, he looked out of his window and observed the dangers of our current world, but also its possibilities. This year is the 200th anniversary of Karl Marx’s birth. In one of his last texts, to honour Marx, Amin reflected on a line from The Communist Manifesto — that the class struggle always results “either in a revolutionary reconstitution of society at large, or in the common ruin of the contending classes”. This sentence, he wrote, ‘has been at the forefront of my thinking for a long time’. He was not interested in defeat: “The uninterrupted revolution,” he wrote, “is still on the agenda for the periphery. Restorations in the course of the socialist transition are not irrevocable. And breaks in the imperialist front are not inconceivable in the weak links of the centre.”

    However bad the situation — harshness and ugliness everywhere — our struggles were unbeaten and our futures uncharted. As long as we are resisting, he would say, we are free.

    নীরবে চলে গেলেন আমৃত্যু সাম্রাজ্যবাদবিরোধী সামির আমিন!

    চলতি শতকের অন্যতম সেরা চিন্তাবিদ, তাত্ত্বিক, দার্শনিক ও অ্যাক্টিভিস্ট সামির আমিন গত ১২ অগাস্ট, ২০১৮ প্যারিসে মৃত্যুবরণ করেছেন। এমন একজন বিখ্যাত ব্যক্তির মহাপ্রয়াণের ঘটনাটি মূলধারার গণমাধ্যমে মোটেও গুরুত্ব পায়নি। জাতীয়-আন্তর্জাতিক গণমাধ্যমে সামির আমিনের প্রয়াণের খবরটি প্রায় ব্ল্যাক আউট ছিল!

    সংবাদপত্রগুলো কী সব ফালতু নিউজ দিয়ে পৃষ্ঠা ভরে রাখে। সেখানে এই তুখোর সংগ্রামী ব্যক্তিটিকে নিয়ে এক কলাম সংবাদ ছাপানোর গুরুত্ব কেউ অনুভব করল না কেন?

    এখানেই গণমাধ্যমগুলোর ‘চরিত্র’ খুঁজে পাওয়া যায়। পুঁজি ও কালোটাকার মালিকদের স্বার্থসংরক্ষণকারী গণমাধ্যমগুলোর কাছে সামির আমিন কোনো দিনই গুরুত্ব পাননি। কারণ তিনি আমৃত্যু পুঁজিতন্ত্র ও কালোটাকার মালিকদের বিরুদ্ধে কথা বলেছেন। পুঁজিতন্ত্র কীভাবে নিপীড়িত মানুষকে শোষণ করে, নিঃস্ব করে তা তথ্য-উপাত্তসহ বর্ণনা করেছেন। এই পুঁজিতন্ত্রের অভিশাপ থেকে মুক্তি লাভের দিশা বাতলেছেন। তাই পুঁজিতন্ত্রের দোসর গণমাধ্যমে সামির আমিন সব সময় ব্রাত্যই রয়ে গেছেন!

    ১৯৩১ সালের ৩ সেপ্টেম্বর তিনি মিসরীয় পিতার ঔরস ও ফ্রেঞ্চ মাতার গর্ভে কায়রোতে জন্মগ্রহণ করেন। তাঁর পিতামাতা দুজনেই ছিলেন চিকিৎসক। বাল্যকালে মিসরের পোর্ট সৈয়দ শহরের স্কুলে পড়াশোনার পাট চুকিয়ে ফ্রান্সের প্যারিসে রাজনীতিবিজ্ঞানে ডিপ্লোমা এবং পরিসংখ্যান ও অর্থনীতিতে স্নাতক ডিগ্রি অর্জন করেন। ফ্রান্সে অবস্থানকালে তিনি ফ্রেঞ্চ কমিউনিস্ট পার্টিতে সক্রিয়ভাবে যুক্ত হয়ে পড়েন যে আদর্শ ও মূল্যবোধ পরবর্তীকালে তাঁর বিভিন্ন লেখা এবং চিন্তায় দারুণভাবে প্রভাব ফেলে। প্যারিসের পড়াশোনা শেষে তিনি কায়রো ফিরে আসেন এবং একজন অর্থনীতিবিদ ও নীতিনির্ধারক হিসেবে দেশে এবং বিদেশে ভূমিকা পালন করেন।

    তৃতীয় বিশ্বের উন্নয়ন নীতি পর্যালোচনার একটি বিশেষ ঘরানা হিসেবে তাঁর লেখালিখি এজি ফ্রাঙ্কসহ আরও অনেকের সঙ্গে ‘ডিপেন্ডেন্সি থিওরি’ নামে পরিচিত। তবে তিনিই এই তত্ত্বটিকে বিশিষ্ট করে তুলেছেন। ডিপেন্ডেন্সি থিওরি বা নির্ভরশীলতার তত্ত্ব দিয়ে তিনি মার্কসীয় অর্থনীতির একটি নবপাঠের সূচনা করেছিলেন। নির্ভরশীলতা তত্ত্বে তিনি দেখিয়েছেন পৃথিবী আসলে দুই ভাগে বিভক্ত, কেন্দ্র (কোর) এবং প্রান্ত (পেরিফেরি)। এই কোর এবং পেরিফেরির সম্পর্ক নির্ভরশীলতার। কোর দেশগুলো কাঁচামালের জন্য পেরিফেরির উপর নির্ভরশীল এবং পেরিফেরির দেশগুলো তৈরি মালপত্রের (ফিনিশড গুডস) জন্য কোর দেশগুলোর উপর নির্ভরশীল। আরেকটা ব্যাপার হলো, এই নির্ভরশীলতার ফলে অসম বাণিজ্যের সৃষ্টি হয় এবং পুঁজিবাদী কাঠামোতে একটা চিরস্থায়ী বৈষম্য বিরাজ করে।

    নির্ভরশীলতার তত্ত্বের এই অন্যতম প্রবক্তা ও অনুরাগীর মতে, তৃতীয় বিশ্বের অনুন্নয়নের প্রধান কারণ দীর্ঘ ঔপনিবেশিক শোষণ এবং শিল্পায়নের বাস্তব শর্তগুলোর ক্ষয় এবং আন্তর্জাতিক বাজারের সঙ্গে যুক্ত থাকার কারণে ‘অসম বিনিময়’ ব্যবস্থা। অর্থাৎ উপনিবেশ ও অর্থনৈতিক সাম্রাজ্যবাদই এর প্রধান কারণ। এই অবস্থা থেকে উদ্ধার পাবার একমাত্র পথ হচ্ছে আন্তর্জাতিক পুঁজিতান্ত্রিক ব্যবস্থার সঙ্গে সকল সম্পর্কের ছেদ ঘটানো।

    খোদ মার্কসবাদীদের মধ্যে এ নিয়ে বিতর্ক থাকলেও তিনি এই তত্ত্ব নিয়েই এগিয়ে যান। সামির আমিন প্রথাগত মার্কসবাদী ধারার‍ মধ্যে থেকে উন্নয়ন নীতি, উন্নয়নের ইতিহাস, সমাজের অর্থনৈতিক গঠন ইত্যাদি নিয়ে বিস্তর লিখেছেন। তিনি বিশ্বজুড়ে মার্কসাদীদের প্রভাবিত করেছেন। নানা ভাবে অনুপ্রাণিত করেছেন।

    কর্মজীবন ইউরোপ-আফ্রিকায় পরিব্যপ্ত হলেও নিজের জন্মভূমি ও মধ্যপ্রাচ্যের রাজনৈতিক, সাংস্কৃতিক ও অর্থনৈতিক সংগ্রামের বিষয়গুলো নিপুণভাবে তুলে এনেছেন প্রায় পাঁচ যুগের পর্যবেক্ষণ ও গবেষণা কর্মে। বিশ্বব্যবস্থার নানা অনুষঙ্গে সামির আমিনের রাজনৈতিক সক্রিয়তা ও কর্মময় জীবন এক অনন্য দৃষ্টান্ত।

    অনেকে মনে করেন, সামির আমিনের অর্থনৈতিক সাম্রাজ্যবাদের বিরোধিতা, পাশাপাশি রাজনৈতিক সংগ্রাম তাঁকে ‘ভাগ্যহত’ করেছে। তিনি দুনিয়ার তাবৎ কিশোর-যুব-বিপ্লবীদের নিয়ে ‘থার্ড ওয়ার্ল্ড সোশ্যাল ফোরাম’ নামে একটি সংগঠন গড়ে তুলেছিলেন। এই সংগঠনের মাধ্যমে তিনি সাম্রাজ্যবাদের নগ্ন চেহারা উন্মোচন করে একটি সমতা-ন্যায্যতাভিত্তিক উদার সমাজতান্ত্রিক বিশ্বসমাজ গড়তে চেয়েছিলেন।

    তিনি মার্ক্সবাদী হয়েও প্রথাগত সমাজতান্ত্রিক ধ্যান-ধারণার বাইরে চিন্তা করেছেন। নিজেকে ‘সৃজনশীল মার্কসবাদী’ হিসেবে পরিচয় দিয়েছেন। সঙ্গত কারণেই তিনি নাইট-স্যার উপাধি, বুকার বা নোবেল থেকে বঞ্চিত থেকেছেন। এমনকি তাঁর মৃত্যুর খবরটি প্রকাশের ব্যাপারেও সীমাহীন উদাসীনতা দেখিয়েছে সাম্রাজ্যবাদের পোষ্য গণমাধ্যমগুলো।

    মার্ক্সবাদী চিন্তাধারা, মধ্যপ্রাচ্যে পশ্চিমাদের সম্পদ লুন্ঠন, বশংবদ শাসকদের দ্বারা সাধারণ মানুষের শোষণ বঞ্চনার ইতিহাসকে তিনি তিনি তথ্য-উপাত্ত-যুক্তি দিয়ে প্রতিষ্ঠিত করেছেন। তিনি যুক্তরাষ্ট্রের নেতৃত্বে ইউনিপোলার পৃথিবীর বিপরীতে একটি মাল্টিপোলার পৃথিবীতে বিশ্বাসী ছিলেন। সামির আমিন মনে করতেন যে নিওলিবারালিজমের তাত্ত্বিক ভিত্তি নাজুক অবস্থায় এসে উপনীত হয়েছে। অবশ্য তার মানে এই নয় যে পুঁজিবাদ ভেঙ্গে পড়ছে। বরং পুঁজিবাদের বর্তমান অবস্থাটা আর থাকছে না এবং আমরা একটি নতুন ধাপে পদার্পণ করছি।

    সামির আমিনের সবচেয়ে বড় অবদান হল ইউরোসেন্ট্রিজম ধারণার বিকাশ। ১৯৭০ এর দশকে ডিকলোনাইজেশন এবং পোস্ট কলোনিয়াল পৃথিবীর চিন্তাকাঠামো বদলে দেওয়ার জন্য এই শব্দটি সামনে নিয়ে আসেন। তিনি ইন্টারন্যাশনালাইজেশন তত্ত্বেরও প্রবক্তা।

    সামির আমিনের সাড়া জাগানো গ্রন্থ ‘ক্যাপিটালিজম ইন দ্য এজ অব গ্লোবালাইজেশান’-এ তিনি মার্কিন সাম্রাজ্যবাদের চেহারা তুলে ধরেন। এই বইয়ে তিনি দেখিয়েছেন, মার্কিন সাম্রাজ্যবাদ বিশ্বব্যাপী একচেটিয়া আধিপত্য বিস্তারের লক্ষে পাঁচটি সেক্টরকে তাদের মূল স্তম্ভ হিসাবে নির্ধারণ করেছে। এগুলো হচ্ছে: প্রযুক্তিগত আধিপত্য, বিশ্বব্যাপী পুঁজি বাজারের নিয়ন্ত্রণ, পৃথিবীর সকল প্রাকৃতিক সম্পদের ওপর আধিপত্য, গণমাধ্যম ও যোগাযোগ ব্যবস্থার ওপর আধিপত্য এবং গণবিধ্বংসী অস্ত্রের ওপর আধিপত্য।

    এই পাঁচটি ক্ষেত্রে মার্কিন সাম্রাজ্যবাদ তার প্রায় একচেটিয়া আধিপত্য জারি রেখেছে, যদিও এই আধিপত্য সব ক্ষেত্রে যান্ত্রিকভাবে একই ধরনের নয়। বিভিন্ন অবস্থার পরিপ্রেক্ষিতে ওই আধিপত্যের হেরফেরও ঘটে।

    মার্কিন কর্পোরেশনগুলো-ধনবান রাষ্ট্রগুলোর সঙ্গে সহযোগিতার ভিত্তিতে প্রযুক্তিগত আধিপত্য বিস্তার করে চলেছে। বিশেষ করে সামরিক খরচাপাতির ভেতর দিয়ে রাষ্ট্রের সাহায্য ও সহযোগিতা ছাড়া আধিপত্যের বলয়ের অধিকাংশই টিকে থাকতো না।

    প্রযুক্তির পরে আসে বিশ্বব্যাপী পুঁজি বাজারের নিয়ন্ত্রণ। সামির আমিন এ-বলয়ের নাম দিয়েছেন অর্থের বাজারের আর্থিক নিয়ন্ত্রণ। বিশ্বব্যাপী লগ্নি-পুঁজির আনাগোনা বা আমদানি-রফতানি একচেটিয়া পুঁজিবাদের অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ বৈশিষ্ট্য।

    আর এ-প্রবাহের ওপর প্রায় একচেটিয়া আধিপত্য করছে মার্কিন কর্পোরেশনগুলোই। এখানে বলা দরকার যে, অর্থের বাজারকে গতিশীল করার ক্ষেত্রে প্রযুক্তির ভূমিকা আগের যে-কোনো সময়ের চেয়ে বেড়েছে অনেক। প্রযুক্তির কারণেই আমরা লক্ষ করছি ভারচুয়াল শেয়ার বাজারের অভূতপূর্ব বিস্তৃতি। আর প্রযুক্তির কারণেই উদ্ভাবিত হয়েছে যাকে বলা হচ্ছে ইলেকট্রনিক। হ্যাঁ, ওই প্রযুক্তির কারণেই অভাবনীয় অংকের টাকা বিশ্বের এক প্রান্ত থেকে অপর প্রান্তে স্থানান্তরিত হয় মাত্র কয়েক সেকেন্ডেই। উড়ে-উড়ে ঘুরে-বেড়ানো এবং জুড়ে-বসা পুঁজির আরেক নাম ওই মার্কিন সাম্রাজ্যবাদই। আর এই পুঁজির দুনিয়া-সফরকে অবাধ করার ক্ষেত্রের সহায়কের ভূমিকায় থাকে আন্তর্জাতিক আর্থিক প্রতিষ্ঠানগুলো-ওয়ার্ল্ড ব্যাংক, আইএমএফ এবং ডাব্লিউটিও।

    পুঁজি বাজারের নিয়ন্ত্রণের পরেই আসে প্রাকৃতিক সম্পদের ওপর আধিপত্যের বিষয়টি। বিশেষ করে তৃতীয় বিশ্বের প্রাকৃতিক সম্পদ শোষণ ও লুণ্ঠন করার ক্ষেত্রেও ওই মার্কিন কর্পোরেশনগুলো (মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সামরিক শক্তির সহযোগিতায়) সবচাইতে এগিয়ে আছে। এখানেও কোনো জাতি-রাষ্ট্রের সাহায্য-সহযোগিতা ছাড়া এবং ক্ষেত্রবিশেষে এমনকি জাতি-রাষ্ট্রের বিভিন্ন দমনমূলক হাতিয়ার (যেমন সেনাবাহিনী) ব্যবহার করা ছাড়া পুঁজিবাদী কর্পোরেশনগুলো তৃতীয় বিশ্বের প্রাকৃতিক সম্পদকে নিজেদের আয়ত্তে আনতে পারে না। অসংখ্য উদাহরণ দেয়া সম্ভব। তবে একটি পুরাতন কিন্তু গুরুত্বপূর্ণ উদাহরণ এখানে উপস্থিত করা যায়। নাইজেরিয়ার কথাই ধরা যাক। এই দেশের তেলসম্পদের প্রায় অর্ধেকটা চলে যায় ইঙ্গ-ডাচ কোম্পানি শেল-এর কাছে আর বাকি অর্ধেকের বেশিটা নিয়ে নেয় মার্কিন কোম্পানি শেভরন। সাম্রাজ্যবাদী যুদ্ধ যেমন মানুষকে নির্দ্বিধায় হত্যা করে, কর্পোরেট পুঁজির প্রাকৃতিক সম্পদ লুটপাটও ভূমি এবং পরিবেশকে ধ্বংস করার ভেতর দিয়েই মানুষকে হত্যা করে।

    কর্পোরেট পুঁজির একচেটিয়া আধিপত্যের আরেকটি বলয় হচ্ছে গণমাধ্যম ও যোগাযোগের বলয়। মার্কিন সাম্রাজ্যবাদের যুগে আজ পৃথিবীর সবচাইতে বড়ো গণমাধ্যমগুলোর স্বত্বাধিকারী হচ্ছে গুটিকয়েক কর্পোরেশন। বর্তমান বিশ্বের মিডিয়া-সাম্রাজ্যবাদ রাজনৈতিক-অর্থনৈতিক দিক থেকে একচেটিয়া কর্পোরেট পুঁজির সাম্প্রতিকতম স্তর মার্কিন সাম্রাজ্যবাদেরই একটি গুরুত্বপূর্ণ অংশ। কিন্তু মিডিয়া-সাম্রাজ্যবাদ কেবল রাজনৈতিক অর্থনীতির বিষয় নয়; তা সাংস্কৃতিকও বটে। প্রকৃতপক্ষে মিডিয়া-সাম্রাজ্যবাদ আধিপত্যবাদী সংস্কৃতির উৎপাদন-বিনিময়-ভোগ-বন্টনের ক্ষেত্রেও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে থাকে। মার্কিন মিডিয়া-সংস্থাগুলো ব্যবসায় করার পাশাপাশি এবং ব্যবসার স্বার্থেই বাজারের মতাদর্শ ও পুঁজিবাদী মূল্যবোধ বিভিন্নভাবেই বিশ্বব্যাপী ছড়িয়ে দিতে থাকে।

    একচেটিয়া আধিপত্যের আরেকটি বলয় হচ্ছে গণবিধ্বংসী যুদ্ধাস্ত্র। মার্কিন সাম্রাজ্যবাদের বর্তমান সময়ে যেমন, পুঁজিবাদের আগের পর্বেও তেমনি স্পষ্টভাবেই প্রমাণিত হয়েছে যে, অস্ত্রের বিষয়টি একই সঙ্গে সামরিক ও রাজনৈতিক-অর্থনৈতিক তাৎপর্য বহন করে।

    যেখানেই যুদ্ধ, সেখানেই তো অস্ত্রের ব্যবসায় জমে ওঠে। আর যুদ্ধ কেবল অস্ত্রের ব্যবসায়কেই আকৃষ্ট ও ত্বরান্বিত করে না; তা একই সঙ্গে যুদ্ধকালীন পণ্যের উৎপাদন-বিতরণ-বিনিময়-ভোগের রাজনৈতিক-অর্থনৈতিক প্রক্রিয়াকেও চালু রাখে। আর এভাবেই তো কর্পোরেশনগুলো মুনাফা লোটে। যুদ্ধের সঙ্গে পুঁজিবাদ ও সাম্রাজ্যবাদের সম্পর্ককে তিনি তত্ত্বায়িত করেছেন রাজনৈতিক-অর্থনৈতিক দৃষ্টিকোণ থেকেই।

    ধর্ম নিয়েও তিনি অনেক লেখা লিখেছেন। তাঁর ভাষায় মধ্যপ্রাচ্যের দেশগুলোতে যা চলছে, সেটি হচ্ছে ‘রাজনৈতিক ইসলাম’। তবে ধর্ম নয় সামাজিক-সাংস্কৃতিক বিবর্তন ও উত্তরণের রূপরেখাই ছিল তাঁর সকল লেখার মূলবিষয়বস্তু।

    যে ‘আরব বসন্ত’ নিয়ে সারাবিশ্বে উচ্ছ্বাসের জোয়ার সৃষ্টি হয়েছিল, সেই আন্দোলনের ভবিষ্যৎ নিয়েও সামির আমিন গভীর সন্দেহ প্রকাশ করেছিলেন। আরব বসন্তকে মধ্যপ্রাচ্যে বিদ্যমান সামাজিক-রাজনৈতিক অসন্তোষের বাস্তব প্রতিক্রিয়া হিসেবে গণ্য করলেও মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র ও তার মিত্ররা এই আন্দোলনকে ভিন্নখাতে প্রবাহিত করবে বলে তিনি যে ভবিষ্যদ্বাণী করেছিলেন, পরবর্তীকালে সেটাকেই সত্য হতে দেখা গেছে।

    প্রখর ধীসম্পন্ন অর্থনীতিবিদ ও সমাজতাত্ত্বিক সামির আমিন মধ্যপ্রাচ্যসহ পশ্চিমা প্রেসক্রিপশনের গা ভাসিয়ে দেয়া তৃতীয় বিশ্বের তথাকথিত অর্থনৈতিক উন্নয়নের নেপথ্যে পশ্চিমা কর্পোরেট মিডিয়ার মিথ্যে প্রচারণা এবং বিশ্বব্যাংক-আইএমএফের জিডিপি প্রবৃদ্ধির সার্টিফিকেট ও ফাঁপা বুলির স্বরূপ বার বার তুলে ধরেছেন।

    সামির আমিনের লেখা প্রায় অর্ধশতাধিক গ্রন্থের অধিকাংশই ফরাসি ভাষায়। তবে তিনি কখনোই আরব ও মধ্যপ্রাচ্যের ঘটনাক্রম থেকে নিজের দৃষ্টিকে ভিন্ন দিকে সরিয়ে নেননি। পুঁজিবাদী অর্থনৈতিক শোষণ, পশ্চিমা বিশ্বব্যবস্থা এবং মধ্যপ্রাচ্যের ঐতিহাসিক-রাজনৈতিক বিবর্তন ও পালাবদলের ইতিহাসকে তিনি নির্মোহভাবে পর্যবেক্ষণ ও পর্যালোচনা করার পাশাপাশি উত্তরণের পথও বাতলে দিয়েছেন। সিরিয়ায় আগ্রাসন নিয়ে আমিনের মন্তব্য ছিল-

    ‘‘রাষ্ট্রীয় সন্ত্রাসকে বিরোধিতা করে বিদেশি শক্তির সাহায্য নিয়ে সশস্ত্র গোষ্ঠীর প্রকৃত সন্ত্রাস সমস্যার সমাধান নয়। এই প্রশ্নের উত্তর হল আলাপ-আলোচনার মাধ্যমে এই ব্যবস্থাকে বাস্তবে পরিবর্তন করা। এটিই হচ্ছে চ্যালেঞ্জ। এবং এটি একটি প্রশ্ন যা উত্থাপিত হয়েছে। আমরা জানি না, আমি জানি না, আমার মনে হয় কেউ জানে না কীভাবে বিষয়গুলো এগোবে: হয় সরকার, অথবা সরকারের ভিতরের লোকজন, তা বুঝবে এবং বাস্তব সংস্কারের দিকে অগ্রসর হবে, আলোচনার চেয়েও বেশি কিছু করে, জনগণের গণতান্ত্রিক আন্দোলনের সাহায্যে শাসন ব্যবস্থাকে পুনর্বিন্যস্ত করে, অথবা বিস্ফোরণকে নিষ্ঠুরভাবে মোকাবিলা করার পথ ধরে রাখবে যা এখন পর্যন্ত করে চলেছে। তারা যদি এই পথে চলতে থাকে, এক সময়ে তারা পরাজিত হবে, কিন্তু তারা পরাজিত হবে সাম্রাজ্যবাদী শক্তির উপকারের জন্য।’’

    বৈশ্বিক পরিসরে তার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হিসেবে পরিচিত কাজের মধ্যে রয়েছে- অ্যাকুমুলেশন অন এ ওয়ার্ল্ড স্কেল, নিওকোলোনিয়ালিজম ইন ওয়েস্ট আফ্রিকা, আনইকুয়াল ডেভেলপমেন্ট, ইমপেরিয়ালিজম অ্যান্ড আনইকুয়াল ডেভেলপমেন্ট, দ্য আরব নেশন, দ্য ল অফ ভ্যালু অ্যান্ড হিস্টোরিক্যাল ম্যাটেরিয়ালিজম, ক্লাস অ্যান্ড নেশন, হিস্টোরিক্যালি অ্যান্ড কারেন্ট ক্রাইসিস, দ্য ফিউচার অব মাওইজম, ডিলিংকিং, ইউরোসেন্ট্রিজম এবং ক্যাপিটালিজম ইন দ্য এজ অব গ্লোবালাইজেশন। তিনি মার্কসীয় ধারার পত্রিকা মান্থলি রিভিয়্যুর একজন নিয়মিত লেখক ছিলেন। বর্তমান বিশ্ব রাজনীতি, অর্থনীতি ও সাংস্কৃতিক সংকটগুলো বুঝতে এই বইগুলো অত্যন্ত সহায়ক।

    সামির আমিন স্বপ্ন দেখেছিলেন, একটি সমাজতান্ত্রিক উদার গণতন্ত্র ও বহুত্ববাদি সমাজব্যবস্থা প্রতিষ্ঠার। পুঁজিবাদ নিয়ন্ত্রিত বৈশ্বিক রাজনৈতিক অর্থনীতির প্রেক্ষাপটে এমন একটি সমাজ নির্মাণের প্রচেষ্টাকে অনেকে ‘সোনার পাথরবাটি’ বলতে পারেন। কিন্তু বর্তমান বিশ্ব-সংকট থেকে মুক্তির যে যে পথ সামির আমিন দেখিয়েছেন, তার চেয়ে উন্নত, ভিন্ন কোনো পথ আমাদের সামনে আদৌ কি আছে?

    পরিশেষে শ্রদ্ধা জানাই সাম্রাজ্যবাদ বিরোধী এই মহান ব্যক্তিকে!

    সামির আমিন -এর বইপত্র

    https://mknewsmedia.tumblr.com/post/177159255599/ন-ছক-ব-দ-ধ-জ-ব-নয়-ম-র-কসব-দ-হব-ন-কর-ম-ও

  7. মাসুদ করিম - ১৯ আগস্ট ২০১৮ (১১:০১ পূর্বাহ্ণ)

    America must allow Rwanda to make its own choices

    The country should be free to build up its clothing industry without US threats

    Tiny Rwanda, with its pipsqueak $10bn economy, has enraged the mighty United States, whose output, at $20tn, is roughly 2,000 times bigger. Like Washington’s fight with China, the dispute is over trade. What, you might ask, could the minuscule central African country possibly have done to make the US so angry? The answer is that it has refused to wear used American undergarments — as well as hand-me-down trousers, dresses and second-hand shoes.

    In 2016, Rwanda, along with three east African countries — Kenya, Tanzania and Uganda — announced its intention to impose much higher tariffs on imports of second-hand clothes. The objective was to build up a local garment industry, so that factories could create jobs, and citizens could wear new clothes produced domestically. Rwanda, in particular, emphasised dignity. Its president, Paul Kagame, said that just because Rwandans were poor, that didn’t mean they had to go around in cast-off clothing.

    The US reacted angrily, threatening to suspend the countries’ access to a preferential trade agreement known as the African Growth and Opportunity Act. The stated aim of AGOA is to give African countries a leg-up by granting some of their products tariff-free access to the huge US market. In return, they have to improve on labour rights and move towards a market economy, including opening up to US imports. Blocking American hand-me-downs is considered a violation of that agreement.

    In the face of US pressure, the other African nations backed down. Rwanda has not. Washington has now begun the process of imposing tariffs on some Rwandan exports. Behind the heavy-handed American response is a US lobby group called the Secondary Materials and Recycled Textiles Association. It represents companies that trade in second-hand clothes. The group says Rwanda’s tariffs will harm US industry, jeopardising 40,000 jobs, a claim that some observers consider laughable. Besides, many Americans who donate their clothes to charity would never imagine their castoffs were being dumped on people in the developing world by commercial enterprises.

    Stopping the influx of second-hand clothes will not automatically lead to the gains Mr Kagame wants. If Rwanda cannot produce good quality clothes cheaply at home, its people will end up buying shoddy products at a higher price. They may turn instead to Chinese imports. And, far from creating jobs, Rwanda’s policy could actually destroy them. Like many poor countries, it has a mini-industry patching up imported second-hand clothing ready for sale.

    Still, the choice is surely Rwanda’s to make. If not, then what AGOA really means is this: “You can export tariff-free to us, unless, of course, you actually try to make anything. In which case we will punish you.”

    Trade purists might argue that Rwanda is free to build up an industry, just not behind tariff walls. But this ignores how rich countries got rich in the first place.

    Most were once deeply mercantilist. Seventeenth-century Britain passed navigation acts ensuring that goods had to pass through British ports. The US built up infant industries behind a wall of protection. So did Japan and South Korea. These things are harder to pull off in the era of the World Trade Organization. Ha-Joon Chang, a Cambridge economist, calls this kicking away the ladder: countries that used protectionism to get rich ban poor countries from doing the same.

    There is a parallel in the harsh reaction Rwanda got when it announced last month it was spending £30m on sponsoring the shirts of Arsenal football club. The Daily Mail, a populist UK tabloid, blustered that what it called a Rwandan dictator was blowing the cash of his impoverished people on a vanity project. Never mind that the sponsorship deal was part of a joined-up strategy to turn Rwanda into a convention and tourism destination. Rwanda has gorillas, a game park with the big five animals, good air links and an impressive new convention centre in Kigali, the well-functioning capital.

    But, thundered the Mail, it got £62m in British aid and should not be spending its money this way. That message is essentially the same as Washington’s. If we give you any aid or encouragement, we expect to set your policies and your priorities. If you try to lift your country out of poverty, then we will cut you off.

    For once, this is probably not Donald Trump’s doing. The US president is far too busy slapping tariffs on China to worry about tiny Rwanda. He could win himself some friends by showing that, in this case at least, the US can rise above pettiness. After all, Rwanda, by attempting to make its own clothes, is doing what we pretend we want of poor countries: to wean themselves off charity. It should be allowed to try.

  8. মাসুদ করিম - ১৯ আগস্ট ২০১৮ (৩:৩৯ অপরাহ্ণ)

    https://mknewsmedia.tumblr.com/post/177149466454/kofi-annan-dies-at-80-nobel-laureate-intervened

  9. মাসুদ করিম - ২৮ আগস্ট ২০১৮ (৯:৫৭ পূর্বাহ্ণ)

    Kuldip Nayar: The rock star Reporter who should’ve been Editor

    India’s greatest “scoop-man” often regretted that the title of Editor eluded him. But he more than made up for that in fame as a columnist, diplomat, MP and peace activist.

    Earlier this week, The New York Times surprised its readers, and shocked us reporters’ community by dropping its reporters’ bylines on stories featured on its home page. The following day, its editors came up with the reasoning: Many more readers now access the newspaper on their mobiles than the desktop. We adore our reporters, but their byline on top of the summary isn’t the best way to display a story digitally. Good point, you might have said. But only if you missed the fact that the op-ed writers’ bylines are there as before.

    We bring this up in this tribute to Late Kuldip Nayar, because reporter/newsgatherer versus the editorialist is the oldest power tussle in the newsroom. The latter, with their superior intellect, weighty arguments, and fine turn of phrase have mostly won it. Their domination was total in India, until Nayar broke it in 1970-80.

    Also read: ‘Hurts to see journalists bending backwards to remain handmaidens of proprietors, govt’

    He was Indian journalism’s first rock star in an era when any editor would have taken umbrage at being described as such. Nayar’s rise as India’s pre-eminent byline came when there was no news TV, glossy magazine profiles, and three decades before Twitter. And for my journalism school, in the prison and out of it that year, Nayar’s was the most inspirational story. More stirring than even the then recent Bob Woodward, Carl Bernstein and the Watergate expose.

    He is India’s greatest “scoop-man” ever, our teacher, late Prof. B.S Thakur, would say to his students, most of whom had strayed into his journalism class for failing to get into something more worthwhile, to teach them that “scoop” also meant something even sweeter than a mere dollop of ice cream. There were classroom debates on what the Emergency meant for the press (nobody said ‘media’ then) and especially for our employment prospects. The entire Indian press had caved in, but some had shown that a fight-back was possible. After all, Nayar had even gone to jail.

    The end of the Emergency began the first golden era of Indian journalism. Pre-censorship had sensitised the people to the value of a free press. If The Indian Express was the Emergency’s shining star, Nayar was its face. Never mind that in the Express’s formidable editorial star-cast, he featured third, after Editor-in-Chief S. Mulgaonkar and Editor, Ajit Bhattacharjea. Nayar was Editor, Express News Service. But he was the paper’s real masthead. His earlier books, Between The Lines, India: The Critical Years, Distant Neighbour had also brought him greater intellectual heft than those above him, “in spite of being a mere reporter”.

    His presence in the newsroom was electric and his network of contacts the stuff of legends. “Arrey kya, George (Fernandes), why are you bent on breaking the (Janata) Party,” you’d overhear him admonishing the great Socialist. Or, “Hello, Idris, (Air Chief Marshal, Idris Hassan Latif), I hope you and Bilquees know Chandigarh is such a boring place.” Later, around midnight, he walked in to give Mrs Latif a post-prandial tour of the newsroom and its hot-metal press underneath. His human rights/civil liberties phase also began in these heady months. He was a member of the Justice V.M. Tarkunde Committee probing the killings of Naxalites in fake encounters.

    The best and the fairest tribute to Nayar would be that he made the reporter the prince of the Indian newsroom. The Indian Express itself produced a stellar team of young reporters under him, many of who rose to editorships later. Three other young editors who emerged in that era, Arun Shourie, Aroon Purie and M.J. Akbar then made Nayar’s reporter-prince the king.

    Ramnath Goenka had a great eye for editorial talent. He brought Shourie into journalism from scholarly activism, as Executive Editor in 1979. Suddenly, from number 3, Nayar was 4, despite his stardom. More importantly, Shourie was more accessible, less distracted, brimming with new ideas and energy. Younger reporters gravitated toward him. Goenka wanted to modernise his paper. He saw Shourie, 37, as the man for it, not Nayar at 57. Plus, as is often the case with owners, he wasn’t particularly impressed, but impatient with Nayar’s new fame. Soon enough, all of other editors were sidelined and some, including Nayar, were let go. It’s a different matter that within three years Goenka developed insecurities with Shourie as well and dismissed him peremptorily. Several of us reporters too left in Shourie’s wake.

    Nayar returned to the newsroom in the summer of 2014 “for the first time after 1980” (1981, actually) for a conversation with the editorial team while promoting his memoir Beyond The Lines. He began that conversation by ruing that he had been fired by Goenka because Indira returned to power in 1980 and he wanted to make peace with her by sacrificing him. This part of the recording has been re-published by the paper with its report on his passing away. This was untrue. It simply isn’t in that paper’s DNA to fire editors to please governments. Some of us did, respectfully, say this to Nayar.

    Nayar also said, in the same recorded chat, that he regretted that “nobody offered me any job after 1980”. It rankled with him. As did the fact that many who worked at entry levels under him, and who he believed were way lesser journalists than him, rose to be editors of newspapers, a title that eluded him, although he had been editor of the Delhi edition of The Statesman. He had the innocence and honesty to say this often to many of us. He later became High Commissioner in London, a Rajya Sabha member, but all this new eminence wouldn’t compensate for the title he had missed. The Express did make it up to him, at least symbolically by conferring the Ramnath Goenka Lifetime Achievement Award to him in 2015.

    What he missed by way of an editorial title, Nayar more than made up in fame, both as a columnist and subcontinental peace activist. Critics joked about him being the ‘neta’ of the ‘mombatti’ (candle-light marchers at Wagah) gang. But he was unfazed in his commitment to an Indo-Pak rapprochement. This peace-making, after diplomacy and Parliament became his new calling and took him away too early in his career from the kind of journalism he was best at. He was indeed never offered a job after 1980, but it isn’t because he had become unemployable. He had chosen a more varied life and excelled in it.

    From the parochial point of view of us reporters, it is a loss that he gave up so soon. Or he would have risen as India’s finest reporter-editor and its most influential and insightful columnist too. Today’s generation of reporters could’ve done with a figure like him, just when the trend of reporter-editors that he pioneered is being reversed in India with owners either becoming editors themselves, or preferring diligent, sharp but non-threatening back-room choices. Or when the venerable New York Times junks its reporters’ bylines from its home page, while retaining the columnists’. As that eternal newsroom tussle is again being lost by us, we will greatly miss Nayar for the reporter-editor he was and equally rue that he was denied what he could have been.

    Postscript: Kuldip Nayar gave me three important counsels often. The first, that I must begin and sustain a weekly column, I dutifully followed. That is how ‘National Interest’ came about. Second, that I must have an afternoon nap, I try occasionally, with indifferent results. Third, that I was raising journalists’ salaries too high and should desist as it would make them more materialistic and be ultimately unacceptable “for the owner”, I respectfully ignored.

  10. মাসুদ করিম - ২৮ আগস্ট ২০১৮ (১০:২২ পূর্বাহ্ণ)

    RMG workers: Minimum livelihood needs

    The livelihood issues of workers are neglected in the globally recognised ready-made garment (RMG) sector of Bangladesh. Addressing the changes in workers’ livelihood need due attention not only in the context of present-generation workforce of the sector but also for the future generation of the workforce. Based on a sample survey of 115 workers in four major RMG clusters, the present study examines the livelihood issues of RMG workers in order to better understand the challenges for ensuring their decent living.

    COST OF LIVING OF WORKERS’ FAMILIES

    Rise in non-food costs changed overall lving expenses: It has been observed that workers’ livelihood expenses have been changing – the overall share of non-food expenditure outweigh that of food expenditure. Traditionally, food expenses were considered to be most important expenditure for workers and their families. With the rise in income due to the revision of wages in 2010 and 2013, the consumption pattern has been changing with a rise in non-food expenses. The average monthly expenditure of sample RMG workers has been found to be Tk. 22435, where food costs are Tk. 8,125 and non-food costs Tk. 11,142 (Table 1). The ratio of food and non-food expenses is 36:64 now, which was 50:50 in 2013 (Moazzem et al, 2013). Thus, workers’ living expenses have been changing with more non-food costs, unlike the past where food-related costs dominated living expenses.

    Among different food-related items, the highest costs are related to cereal (24.8 per cent of total food cost) followed by meat and egg (14.7 per cent), vegetables (14.0 per cent) and fish (9.3 per cent). Interestingly, the highest non-food cost is repayment of monthly dues (22.3 per cent). Other major non-food costs include house rent (18.9 per cent), followed by costs for education (15.1 per cent) and medicare expenses (9.7 per cent). It is important to note that workers have significant expenditure for education and medicare – a large part of that is related to their children. Overall, workers’ cost of living has increased by 17.2 per cent per year between 2013 and 2018, with food-related expenses increasing by 11.4 per cent and the non-food-related expenses increasing by 17.2 per cent. Such a rise in expenditure is not fully explained by the rise in inflation – as the national consumer price index increased by 26.04 per cent only between December 2013 and June 2018.

    Lack of Necessary Facilities Make Workers Bear Additional Costs in Gazipur: There is a modest variation in workers’ living costs in different locations. Both food and non-food costs are the highest in Gazipur. This is perhaps associated with a high concentration of factories and limited development of required facilities for workers, including housing, medical and schooling facilities etc. In order to reduce the gap between demand and supply, both public and private investment is necessary for community facilities in major RMG clusters including Gazipur.

    Workers still struggling to meet essential needs: It is usually expected that workers working in upper grades consume more because of their relatively high income. The living cost is high for grade-III workers (Tk. 17652), but it is not necessarily the lowest for grade-VII workers (Table 2). Relatively low standard deviation of food cost (Tk. 601) and partly non-food cost (Tk. 1128) indicates that consumption patterns of workers in different grades are almost same. Perhaps, this is because of the low level of income and lower income-gap between different grades, which does not allow consumption beyond subsistence level.

    Rise in number of family members putting pressure to accommodate additional costs: The living expenses of workers rise with the changes in the size of the family (Table 3). The living expense is relatively low for a two-member family (Tk. 19,938). The high living cost is found in the case of workers having five members in the family (Tk. 23,039). Hence, workers are usually forced to accommodate additional costs for additional members in their families.

    LIVELIHOOD ISSUES OF RMG WORKERS’ FAMILIES

    Accommodation of workers: Majority of workers stay in poor housing conditions without adequate facilities. Among the surveyed, only 47.8 per cent of workers stay in one room either alone or with family members. In other words, about 52.2 per cent of workers stay in a room shared with non-family members. However, the situation appears to be improving compared to the past because of rising income and modest improvement in accommodation facilities. It is important to note that workers’ expenditure on housing has increased by 38 per cent when they stay in the same location and 22 per cent when they stay in different locations. Because of that, over 68 per cent workers did not stay in the same location probably to minimise the cost of housing among other reasons. Majority of workers still use toilet on a shared basis (86 per cent); similarly, 85 per cent workers use shared kitchen facilities. Overall, majority of workers are unable to rent a room with independent kitchen and toilet in order to avoid high costs as well as their inability to meet the additional expenses.

    Assets of the workers: Workers’ household assets are still scant – nearly 40 per cent of workers have inadequate furniture, 44 per cent do not have any chair (Figure 3). It is really unfortunate that 17 per cent do not have any bed and have to sleep on the floor. Furthermore, 16 per cent of workers are living without a ceiling fan. In other words, their current incomes do not allow a considerable number of workers to meet their essential household requirements. Around 90 per cent of workers have mobile phones, 65 per cent have television, but only 24 per cent have refrigerators. These assets have been generated through accumulated savings from the earnings of the family members of RMG workers. At the same time, few workers possess a computer at their home and the proportion is very low (1.7 per cent). It seems that the workers’ livelihood condition is improving because of rising income, but the situation is still pitiable as a large proportion of workers are yet to ensure comfortable living both for them as well as their family members.

    Workers’ liabilities and savings: A high percentage of workers (32.2 per cent) took personal loan which was repaid every month. In other words, majority of workers do not have sufficient emergency savings in order to accommodate emergency needs of their families. Besides, 41.7 per cent workers have long-term debts. In most cases, personal borrowings and debts are related to meeting family expenses, particularly for settling medical expenses, construction and/or repair of houses, and/or purchasing of land. Often workers depend on informal financial markets for borrowing money at a very high rate of interest. The cost of borrowing could be significantly reduced with effective and extended financial services by formal financial institutions. According to the survey, about 56.5 per cent of workers who are in the upper grades and their families are found to make more savings compared to those working in the lower grades. However, these amounts of money are mostly ‘forced’ savings made by sacrificing basic amenities and requirements as discussed above.

    Availability of Public Facilities/Amenities: Workers are deprived of basic facilities in their communities and localities. Most of the workers usually prefer to stay near their workplace; at the same time, they expect other facilities such as schools for children in nearby areas. The average distance from workplace is about 1.0 km, while average distance for a government school, private primary school and madrasa is 1.0 km, 0.78 km and 0.72 km respectively (Figure 4). Among the educational institutions, government schools are located the farthest, while madrasas are the nearest. Similarly, among the higher educational institutes, government colleges and clinics are located further apart compared to private colleges and clinics. On the other hand, recreational facilities are located farthest from their dwelling places – average distance for a park is about 3.2 km and a cinema hall 3.1 km. Since workers’ families spend a modest amount for recreational facilities – these need to be developed in their localities.

    CHALLENGES FOR WORKERS CONCERNING THEIR LIVELIHOOD

    Major changes in the composition of expenses: Workers are increasingly in need of meeting expenses for their children. Education, medicare and repayment of monthly dues are the three important non-food expenses that are not so much discussed. Because of the lack of low-cost public facilities for education and medicare, workers often depend on high-cost private sources. Similarly, absence of formal banking services push workers to accept informal financial services at high cost. Therefore, the government should invest heavily in developing community-based education, health, financial and recreational facilities for workers in the garment clusters.

    Workers’ personal income is not adequate to cover family expenses: Workers in the lower grades have their own families and tend to be increasingly responsible for their extended families as well. On average, 67 per cent of garment workers are married with a family size of 4.1. The income of the workers made significant contribution to meeting the needs of the families. With the revisions in wages, workers are able to better accommodate family expenses. Still, their wages cover only 47 per cent of the family expenses. These workers could manage the family expenses with the incomes of other family members.

    Community-based facilities need to be developed in RMG clusters: In case of housing, the government and private commercial banks should extend loan facilities to the private landowners to vertically expand the existing housing facilities as well as set up new multi-storied housing facilities. Both public and private house-building lending organisations can extend credit facilities for the development of housing in the RMG localities. Moreover, entrepreneurs in specific locations can form ‘Community Trust’ along with the local landowners, under which housing facilities can be built under private arrangements. Besides, the government should set up more low-cost clinics for the workers, which could be set up under public-private partnership (PPP) arrangement as well as through specialised NGOs. More public schools and colleges need to be made available for the children of the garment workers. More recreational facilities like parks, amusement parks and movie theatres need to be set up for workers and their family members.

    Financial transactions should be via bank accounts: The ministry of labour and employment (MoLE) should make it mandatory for factories to undertake bank-based financial services for workers. Given the limited banking facilities in workers’ localities, it is important for trade bodies such as the Bangladesh Garment Manufacturers and Exporters Association (BGMEA) and Bangladesh Knitwear Manufacturers and Exporters Association (BKMEA) to discuss with banks for setting up branches/booths and agent banking in order to offer necessary facilities for the workers.

    Rise in workers’ wages likely to contribute to future human resources development: With the rise in wages, workers’ ability to spend has increased over time. A major dynamics of changing cost structure is that majority of workers are investing in their children as much as possible. Such investment not only helps the families in ensuring their future wellbeing, it also indirectly helps in developing future human resources who would be better educated and more healthy and knowledgeable. Hence, enterprises should facilitate such investments by the workers by sufficiently raising their wages.

    It is therefore important to take into account the recent changes in livelihood and living of workers while addressing the issue of minimum wage for RMG workers.

  11. মাসুদ করিম - ২৮ আগস্ট ২০১৮ (৪:১২ অপরাহ্ণ)

    শেক্সপিয়র গবেষক অধ্যাপক ইমতিয়াজ হাবিব আর নেই

    শেক্সপিয়র গবেষক যুক্তরাষ্ট্রের ওল্ড ডোমিনিয়ন বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপক ইমতিয়াজ হাবিব ৬৯ বছর বয়সে মারা গেছেন।

    তার মৃত্যুর খবর জানিয়ে ডোমিনিয়ন বিশ্ববিদ্যালয়ের ইংরেজি বিভাগ তাদের ফেইসবুক পৃষ্ঠায় এক বার্তায় বলেছে, “অত্যন্ত দুঃখভারাক্রান্ত হৃদয়ে একজন পণ্ডিত, একজন বন্ধু, একজন পিতা, একজন সত্যিকারের ভদ্রলোক অধ্যাপক ইমতিয়াজ হাবিবের মৃত্যুসংবাদ আমাদের জানাতে হচ্ছে।”

    শেক্সপিয়র বিষয়ে বহু বই ও নিবন্ধের লেখক ইমতিয়াজ হাবিব দেশে ও দেশের বাইরে তরুণদের পুরো একটি প্রজন্মকে শেক্সপিয়র পড়িয়েছেন। শিক্ষার্থী ও সহকর্মীদের কাছে তিনি পরিচিত ছিলেন অসাধারণ বাগ্মী, অনুসন্ধিৎসু, পাঠ ও গবেষণায় মগ্ন একজন নিবেদিতপ্রাণ শিক্ষক হিসেবে।

    ডোমিনিয়ন বিশ্ববিদ্যালয়ে ইমতিয়াজ হাবিব পড়াতেন প্রাক আধুনিক ইংরেজি সাহিত্য, পোস্ট কলোনিয়াল থিওরি ও সহিত্য।

    মিশিগান গ্র্যান্ড ভ্যালি স্টেট বিশ্ববিদ্যালয়ের লিবারেল স্টাডিজ এবং ইন্টারডিসিপ্লিনারি স্টাডিজ-এর অধ্যাপক আজফার হোসেন তার ছাত্রজীবনে ইমতিয়াজ হাবিবকে পেয়েছিলেন শিক্ষক হিসেবে। ফেইসবুকে সে কথা স্মরণ করেছেন আজফার।

    তিনি লিখেছেন, “জীবনের কঠিন একটা সময়ে টিকে থাকতে অধ্যাপক হাবিব যেভাবে আমাকে সহযোগিতা করেছেন, সেজন্য আমি ব্যক্তিগতভাবে তার কাছে ঋণী।”

    ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের সেইসব দিনে সাহিত্যের বাইরেও জীবন ও মৃত্যু নিয়ে অনেক কিছু শেখার কথা স্মরণ করেছেন আজফার হোসেন।

    শেক্সপিয়র্স প্লুরালিস্টিক কনসেপ্টস অব ক্যারেক্টার: এ স্টাডি ইন ড্রামাটিক অ্যানামরফিজম, শেক্সপিয়র অ্যান্ড রেইস: পোস্ট কলোনিয়াল প্র্যাক্সিস ইন আর্লি মডার্ন পিরিয়ড এবং ব্ল্যক লাইভস ইন দ্য ইংলিশ আর্কাইভস ১৫০০-১৬৭৭: ইমপ্রিন্টস অব দি ইনভিজিবল অধ্যাপক হাবিবের অন্যতম আলোচিত গ্রন্থ।

    আজফার হোসেন বলেন, হ্যামলেটের ওপর যে অসাধারণ লেকচার অধ্যাপক ইমতিয়াজ হাবিব দিতেন, সেজন্যও তার ছাত্রছাত্রীরা তাকে মনে রাখবে।

  12. মাসুদ করিম - ৩১ আগস্ট ২০১৮ (২:৪৬ অপরাহ্ণ)

    Hasina wants visible results from BIMSTEC

    Prime Minister Sheikh Hasina joined her Indian counterpart Narendra Modi and other Asian leaders to call for deeper cooperation to produce visible results in development as they met at a summit in Kathmandu on Thursday.

    Members of the Bay of Bengal Initiative for Multi-Sectoral Technical and Economic Cooperation (BIMSTEC) can expand cooperation through sustainable development, stability and security and people to people contact, Hasina said in her speech.

    The fourth BIMSTEC summit envisages a “peaceful, prosperous and sustainable Bay of Bengal region”.

    BIMSTEC is potentially a dynamic region in the world with a 1.5 billion people accounting for almost 22 per cent of the global population, and the combined GDP in the region is $2.8 trillion.

    Hasina said poverty, climate change and terrorism still remain common problems in the region. As a lead country in climate change, Bangladesh has initiated adaptation and mitigation programmes by creating a Climate Change Trust Fund of $400 million.

    However, despite the members’ collective commitment, the BIMSTEC has achieved a few modest successes during the last 21 years.

    “We need to consolidate fundamental legal frameworks to carry forward the substantive engagements in our cooperation to produce visible results,” Hasina said.

    Hasina referred to the Special BIMSTEC Retreat in Goa in 2016, hosted by Modi, and said it was an important step forward.

    “Some of the decisions of the 16-point Agenda of Action adopted in Goa have been executed while many are yet to be realised.”

    Global trends have been changing very fast resulting in new dynamics in every sphere, she said. “We have to match the new dynamics and the current reality through three-pronged cooperation-bilaterally, regionally and multilaterally.”

    BIMSTEC can be expanded through the creation of a free trade area, investment and energy cooperation, enhancing people-to-people contact and funding mechanism, she said.

    “I am happy to mention that some BIMSTEC countries have bilateral arrangement of electricity grid connection. With the participation of others, this can be turned into a BIMSTEC electricity grid,” said Hasina.

    Hasina proposed to bring 14 sectors, including trade, science and technology, energy, poverty alleviation, agriculture, security, antiterrorism, climate change, cultural affairs and public health into broader categories-‘sustainable development’, ‘security and stability’ and ‘people to people’ contact to make them more synergised, focused and implementable.

  • Sign up
Password Strength Very Weak
Lost your password? Please enter your username or email address. You will receive a link to create a new password via email.
We do not share your personal details with anyone.