বিভাগ/বিষয় নিরপেক্ষ

সুপারিশকৃত লিন্ক: মার্চ ২০১৮

আজকের লিন্ক

মুক্তাঙ্গন-এ উপরোক্ত শিরোনামের নিয়মিত এই সিরিজটিতে থাকছে দেশী বিদেশী পত্রপত্রিকা, ব্লগ ও গবেষণাপত্র থেকে পাঠক সুপারিশকৃত ওয়েবলিন্কের তালিকা। কী ধরণের বিষয়বস্তুর উপর লিন্ক সুপারিশ করা যাবে তার কোনো নির্দিষ্ট নিয়ম, মানদণ্ড বা সময়কাল নেই। পুরো ইন্টারনেট থেকে যা কিছু গুরত্বপূর্ণ, জরুরি, মজার বা আগ্রহোদ্দীপক মনে করবেন পাঠকরা, তা-ই তাঁরা মন্তব্য আকারে উল্লেখ করতে পারেন এখানে।
ধন্যবাদ।

আজকের লিন্ক

এখানে থাকছে দেশী বিদেশী পত্রপত্রিকা, ব্লগ ও গবেষণাপত্র থেকে পাঠক সুপারিশকৃত ওয়েবলিন্কের তালিকা। পুরো ইন্টারনেট থেকে যা কিছু গুরত্বপূর্ণ, জরুরি, মজার বা আগ্রহোদ্দীপক মনে করবেন পাঠকরা, তা-ই সুপারিশ করুন এখানে। ধন্যবাদ।

১৪ comments

  1. মাসুদ করিম - ১ মার্চ ২০১৮ (৯:৪৩ পূর্বাহ্ণ)

    Syria conflict: Women ‘sexually exploited in return for aid’

    Women in Syria have been sexually exploited by men delivering aid on behalf of the UN and international charities, the BBC has learned.

    Aid workers said the men would trade food and lifts for sexual favours.

    Despite warnings about the abuse three years ago, a new report shows it is continuing in the south of the country.

    UN agencies and charities said they had zero tolerance of exploitation and were not aware of any cases of abuse by partner organisations in the region.

    Aid workers told the BBC that the exploitation is so widespread that some Syrian women are refusing to go to distribution centres because people would assume they had offered their bodies for the aid they brought home.

    One worker claimed that some humanitarian agencies were turning a blind eye to the exploitation because using third parties and local officials was the only way of getting aid into dangerous parts of Syria that international staff could not access.

    The United Nations Population Fund (UNFPA) conducted an assessment of gender based violence in the region last year and concluded that humanitarian assistance was being exchanged for sex in various governorates in Syria.

    The report, entitled “Voices from Syria 2018”, said: “Examples were given of women or girls marrying officials for a short period of time for ‘sexual services’ in order to receive meals; distributors asking for telephone numbers of women and girls; giving them lifts to their houses ‘to take something in return’ or obtaining distributions ‘in exchange for a visit to her home’ or ‘in exchange for services, such as spending a night with them’.”

    Syria conflict: Will powers end up in direct war?
    Why is there a war in Syria?

    It added: “Women and girls ‘without male protectors’, such as widows and divorcees as well as female IDPs (Internally Displaced Persons), were regarded as particularly vulnerable to sexual exploitation.”

    Yet this exploitation was first reported three years ago. Danielle Spencer, a humanitarian adviser working for a charity, heard about the allegations from a group of Syrian women in a refugee camp in Jordan in March 2015.

    She conducted a focus group with some of these women who told her how men from local councils in areas such as Dara’a and Quneitra had offered them aid for sex.

    “They were withholding aid that had been delivered and then using these women for sex,” Ms Spencer said.

    “Some had experienced it themselves, some were very distraught.

    “I remember one woman crying in the room and she was very upset about what she had experienced. Women and girls need to be protected when they are trying to receive food and soap and basic items to live. The last thing you need is a man who you’re supposed to trust and supposed to be receiving aid from, then asking you to have sex with him and withholding aid from you.”

    She continued: “It was so endemic that they couldn’t actually go without being stigmatised. It was assumed that if you go to these distributions, that you will have performed some kind of sexual act in return for aid.”

    A few months later, in June 2015, the International Rescue Committee (IRC) surveyed 190 women and girls in Dara’a and Quneitra. Its report suggested about 40% had said sexual violence took place when they were accessing services, including humanitarian aid.

    An IRC spokesman said: “The assessment concluded that sexual violence was a widespread concern, including when seeking access to various types of services across southern Syria. These services included the distribution of humanitarian aid.”

    The reports – both of which have been seen by the BBC – were presented at a meeting of UN agencies and international charities hosted by the UNPFA in the Jordanian capital, Amman, on 15 July 2015.

    As a result of this meeting, some aid agencies tightened up their procedures.

    The IRC said: “Within our own operations, we launched new programmes and systems to better protect women and girls in southern Syria. Those programmes continue to be funded by a range of donors, including DfID (the UK’s Department for International Development).”
    Abuse ‘ignored for years’

    The charity Care expanded its monitoring team in Syria, set up a complaints mechanism and no longer hands over aid to local councils.

    It also asked various UN agencies, including the UN Office for the Co-ordination of Humanitarian Affairs (OCHA) and the UN High Commissioner for Refugees (UNHCR), to investigate further and set up new reporting mechanisms. But Care was refused permission to carry out studies in Jordanian refugee camps.

    Ms Spencer claims the aid sector turned a blind eye to ensure that aid still got into southern Syria.

    “Sexual exploitation and abuse of women and girls has been ignored, it’s been known about and ignored for seven years,” she said.

    “The UN and the system as it currently stands have chosen for women’s bodies to be sacrificed.

    “Somewhere there has been a decision made that it is OK for women’s bodies to continue to be used, abused, violated in order for aid to be delivered for a larger group of people.”

    Another source who attended the July 2015 meeting on behalf of one of the UN agencies told the BBC: “There were credible reports of sexual exploitation and abuse going on during the cross-border aid delivery and the UN didn’t make any serious moves to address it or end it.”

    A spokesman for UNFPA said it had heard of possible cases of exploitation and abuse of Syrian women in southern Syria from Care. It said it had not received any allegations of abuse or exploitation from the two NGOs it works with in southern Syria. The spokesman also made clear that UNFPA does not work with local councils as implementing partners.

    A spokesman for the children’s charity Unicef confirmed it was present at the July 2015 meeting. The charity said it carried out a review of its local partners and contractors in southern Syria and is not aware of any allegations against them at this point. But it accepted that sexual exploitation was a serious risk in Syria and said it was introducing a community-based complaints mechanism and more training for its partners.

    A DfID spokesman said it was not aware of any cases like this involving UK aid.

    “There are mechanisms already in place to raise issues of abuse and exploitation,” the department said. “DfID partners in Syria use third party monitors to verify UK aid distributed in Syria.”
    Zero tolerance

    The spokesman added that any systematic abuse should be picked up by those monitors and reported to DfID.

    An Oxfam spokeswoman said it had not been working with local councils delivering aid in the south of Syria in the run up to 2015 and was not doing so today.

    “Our work inside Syria has been largely focused on providing large-scale hardware for supplying water to Syrian communities rather than targeting aid at individuals or specific households,” she said.

    “We did not receive reports about sexual exploitation around aid delivery in 2015, but have a zero tolerance policy on such abuse.”

    A spokesman for the UNHCR, Andrej Mahecic, said it was “important to understand that in any aid emergency there is a risk of sexual abuse and sexual exploitation, and to abuse somebody who is in need of assistance is despicable”.

    He added that while the allegations relating to 2015 were “incomplete, fragmented and unsubstantiated” the UN nevertheless had taken some action when they first surfaced.

    He said the UN refugee agency had no access to the area of southern Syria where the abuse was alleged to have taken place, but that the agency did seek to bring local partners to Jordan for training.

    He continued: “The mere suggestion that the UN can somehow control the situation in a war zone is rather simplistic and disconnected from the reality of what an aid operation looks like in an open and fierce conflict.”

  2. মাসুদ করিম - ১ মার্চ ২০১৮ (৭:৪৮ অপরাহ্ণ)

    Country will head towards prosperity after party unification: Dahal

    CPN (Maoist Centre) Chairman Pushpa Kamal Dahal has said that the country will head towards the path of development and prosperity after the unification of two communist parties.

    Saying that the two left parties—CPN-UML and CPN (Maoist Centre)—will be unified within a couple of days on the basis of recently signed seven-point agreement, the former Prime Minister said that the unification would lead Nepali people towards the path of prosperity.

    Speaking at a press conference jointly organised by Press Chautary and Press Centre at Bardaghat in Nawalaparasi on Thursday, Maoist Centre Chairman Dahal said the two parties have already reached an understanding on government formation and allocation of ministerial portfolios. He added that the government has failed to induct more ministers in the Cabinet as initiatives are underway to rope in more parties in the government.

    Moreover, the Maoist Supremo said that good governance is essential to bring changes in the lives of people.

    He further said that the government of left parties would root out the corruption which is spreading like an uncontrolled virus in state bodies, security agencies and judiciary.

  3. মাসুদ করিম - ২ মার্চ ২০১৮ (৬:৪৩ অপরাহ্ণ)

    How the West got China wrong

    It bet that China would head towards democracy and the market economy. The gamble has failed

    LAST weekend China stepped from autocracy into dictatorship. That was when Xi Jinping, already the world’s most powerful man, let it be known that he will change China’s constitution so that he can rule as president for as long as he chooses—and conceivably for life. Not since Mao Zedong has a Chinese leader wielded so much power so openly. This is not just a big change for China (see article), but also strong evidence that the West’s 25-year bet on China has failed.

    After the collapse of the Soviet Union, the West welcomed the next big communist country into the global economic order. Western leaders believed that giving China a stake in institutions such as the World Trade Organisation (WTO) would bind it into the rules-based system set up after the second world war (see Briefing). They hoped that economic integration would encourage China to evolve into a market economy and that, as they grew wealthier, its people would come to yearn for democratic freedoms, rights and the rule of law.

    It was a worthy vision, which this newspaper shared, and better than shutting China out. China has grown rich beyond anybody’s imagining. Under the leadership of Hu Jintao, you could still picture the bet paying off. When Mr Xi took power five years ago China was rife with speculation that he would move towards constitutional rule. Today the illusion has been shattered. In reality, Mr Xi has steered politics and economics towards repression, state control and confrontation.

    All hail, Xi Dada

    Start with politics. Mr Xi has used his power to reassert the dominance of the Communist Party and of his own position within it. As part of a campaign against corruption, he has purged potential rivals. He has executed a sweeping reorganisation of the People’s Liberation Army (PLA), partly to ensure its loyalty to the party, and to him personally. He has imprisoned free-thinking lawyers and stamped out criticism of the party and the government in the media and online. Though people’s personal lives remain relatively free, he is creating a surveillance state to monitor discontent and deviance.

    China used to profess no interest in how other countries run themselves, so long as it was left alone. Increasingly, however, it holds its authoritarian system up as a rival to liberal democracy. At the party’s 19th congress last autumn, Mr Xi offered “a new option for other countries” that would involve “Chinese wisdom and a Chinese approach to solving the problems facing mankind.” Mr Xi later said that China would not export its model, but you sense that America now has not just an economic rival, but an ideological one, too.

    The bet to embed markets has been more successful. China has been integrated into the global economy. It is the world’s biggest exporter, with over 13% of the total. It is enterprising and resourceful, and home to 12 of the world’s 100 most valuable listed companies. It has created extraordinary prosperity, for itself and those who have done business with it.

    Yet China is not a market economy and, on its present course, never will be. Instead, it increasingly controls business as an arm of state power. It sees a vast range of industries as strategic. Its “Made in China 2025” plan, for instance, sets out to use subsidies and protection to create world leaders in ten industries, including aviation, tech and energy, which together cover nearly 40% of its manufacturing. Although China has become less blatant about industrial espionage, Western companies still complain of state-sponsored raids on their intellectual property. Meanwhile, foreign businesses are profitable but miserable, because commerce always seems to be on China’s terms. American credit-card firms, for example, were let in only after payments had shifted to mobile phones.

    China embraces some Western rules, but also seems to be drafting a parallel system of its own. Take the Belt and Road Initiative, which promises to invest over $1tn in markets abroad, ultimately dwarfing the Marshall plan. This is partly a scheme to develop China’s troubled west, but it also creates a Chinese-funded web of influence that includes pretty much any country willing to sign up. The initiative asks countries to accept Chinese-based dispute-resolution. Should today’s Western norms frustrate Chinese ambition, this mechanism could become an alternative.

    And China uses business to confront its enemies. It seeks to punish firms directly, as when Mercedes-Benz, a German carmaker, was recently obliged to issue a grovelling apology after unthinkingly quoting the Dalai Lama online. It also punishes them for the behaviour of their governments. When the Philippines contested China’s claim to Scarborough Shoal in the South China Sea, China suddenly stopped buying its bananas, supposedly for health reasons. As China’s economic clout grows, so could this sort of pressure.

    This “sharp power” in commerce is a complement to the hard power of armed force. Here, China behaves as a regional superpower bent on driving America out of East Asia. As with Scarborough Shoal, China has seized and built on a number of reefs and islets. The pace of Chinese military modernisation and investment is raising doubts about America’s long-run commitment to retain its dominance in the region. The PLA still could not defeat America in a fight, but power is about resolve as well as strength. Even as China’s challenge has become overt, America has been unwilling or unable to stop it.

    Take a deep breath

    What to do? The West has lost its bet on China, just when its own democracies are suffering a crisis of confidence. President Donald Trump saw the Chinese threat early but he conceives of it chiefly in terms of the bilateral trade deficit, which is not in itself a threat. A trade war would undermine the very norms he should be protecting and harm America’s allies just when they need unity in the face of Chinese bullying. And, however much Mr Trump protests, his promise to “Make America Great Again” smacks of a retreat into unilateralism that can only strengthen China’s hand.

    Instead Mr Trump needs to recast the range of China policy. China and the West will have to learn to live with their differences. Putting up with misbehaviour today in the hope that engagement will make China better tomorrow does not make sense. The longer the West grudgingly accommodates China’s abuses, the more dangerous it will be to challenge them later. In every sphere, therefore, policy needs to be harder edged, even as the West cleaves to the values it claims are universal.

    To counter China’s sharp power, Western societies should seek to shed light on links between independent foundations, even student groups, and the Chinese state. To counter China’s misuse of economic power, the West should scrutinise investments by state-owned companies and, with sensitive technologies, by Chinese companies of any kind. It should bolster institutions that defend the order it is trying to preserve. For months America has blocked the appointment of officials at the WTO. Mr Trump should demonstrate his commitment to America’s allies by reconsidering membership of the Trans-Pacific Partnership, as he has hinted. To counter China’s hard power, America needs to invest in new weapons systems and, most of all, ensure that it draws closer to its allies—who, witnessing China’s resolve, will naturally look to America.

    Rivalry between the reigning and rising superpowers need not lead to war. But Mr Xi’s thirst for power has raised the chance of devastating instability. He may one day try to claim glory by retaking Taiwan. And recall that China first limited the term of its leaders so that it would never again have to live through the chaos and crimes of Mao’s one-man rule. A powerful, yet fragile, dictatorship is not where the West’s China bet was supposed to lead. But that is where it has ended up.

  4. মাসুদ করিম - ৪ মার্চ ২০১৮ (১১:৩০ পূর্বাহ্ণ)

    আক্রান্ত জাফর ইকবাল

    মুক্তমনা লেখক-অধ্যাপক, ব্লগার-অনলাইন অ্যাক্টিভিস্টদের ওপর হামলার ধারাবাহিকতায় এবার আক্রমণের শিকার হলেন অধ্যাপক মুহম্মদ জাফর ইকবাল।

    সিলেট শাহজালাল বিজ্ঞান ও প্রযুক্তি বিশ্ববিদ্যালয়ে ক্যাম্পাসে প্রকাশ্য অনুষ্ঠানে পুলিশের উপস্থিতিতে ছুরি নিয়ে জনপ্রিয় এই লেখকের উপর হামলা হয়। মাথায় চার জায়গায় আঘাতের পাশাপাশি বাঁ হাত ও পিঠে ছুরির জখম হয়েছে তার।

    হামলার পর অধ্যাপক জাফর ইকবালকে নেওয়া হয় সিলেট ওসমানী মেডিকেল কলেজ হাসপাতালে। সেখানে অস্ত্রোপচারের পর রাতেই তাকে ঢাকার সম্মিলিত সামরিক হাসপাতালে আনা হয়েছে। তিনি এখন শঙ্কামুক্ত বলে চিকিৎসকরা জানিয়েছেন।

    জাফর ইকবালের উপর হামলার নিন্দা জানিয়ে এ ঘটনায় জড়িতদের দ্রুত খুঁজে বের করার নির্দেশ দিয়েছেন প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা।

    হামলার পরপরই হামলাকারী এক তরুণকে ধরে ফেলে শিক্ষক ও শিক্ষার্থীরা। ফয়জুর রহমান ফয়জুল নামের ওই তরুণ মাদ্রাসাছাত্র বলে নিজের পরিচয় দিয়েছেন। শাহজালাল বিশ্ববিদ্যালয় ক্যাম্পাস সংলগ্ন কুমারগাঁওয়ের শেখপাড়ায় পরিবারের সঙ্গে থাকেন তিনি।

    জঙ্গিদের হামলার অন্যতম লক্ষ্য জাফর ইকবাল কয়েক বছর ধরে পুলিশ পাহারা পেয়ে আসছেন; সেই পুলিশের উপস্থিতির মধ্যেই তার উপর এই হামলা হয়।

    বিশ্ববিদ্যালয়ের ইলেট্রিক্যাল অ্যান্ড ইলেকট্রনিক ইঞ্জিনিয়ারিং বিভাগের ফেস্টিভাল চলছিল ক্যাম্পাসের মুক্তমঞ্চে।ওই অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথি ছিলেন বিশ্ববিদ্যালয়ের কম্পিউটার সায়েন্স অ্যান্ড ইঞ্জিনিয়ারিং বিভাগের অধ্যাপক জাফর ইকবাল; সেখানেই তার উপর হামলা হয়।

    মঞ্চে বিচারকের আসনে জাফর ইকবালের সঙ্গে ইলেট্রিক্যাল অ্যান্ড ইলেকট্রনিক ইঞ্জিনিয়ারিং এবং কম্পিউটার সায়েন্স বিভাগের আরও পাঁচজন শিক্ষক ছিলেন।

    ইলেট্রিক্যাল অ্যান্ড ইলেকট্রনিক ইঞ্জিনিয়ারিং বিভাগের সহাকারী অধ্যাপক জীবেশ কান্তি সাহা বিডিনিউজ টোয়েন্টিফোর ডটকমকে বলেন, “প্রতিযোগিতার চূড়ান্ত পর্ব চলছিল। হঠাৎ করে পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা একটি ছেলে স্যারের উপর ছুরি দিয়ে হামলা চালায়।

    “আমরা শিক্ষকসহ শিক্ষার্থীরা স্যারকে উদ্ধার করে গাড়িতে করে হাসপাতালে পাঠাই। ওই ছেলেক অন্যরা আটকে বেধড়ক পিটুনি দি্য়ে একাডেমিক ভবন-২ নিয়ে আটকে রাখে।”

    ঘটনার প্রত্যক্ষদর্শী এই বিভাগের একজন শিক্ষার্থী নাম না প্রকাশ না করার অনুরোধ জানিয়ে বিডিনিউজ টোয়েন্টিফোর ডটকমকে বলেন, “আমি দর্শক সারিতে ছিলাম। হঠাৎ পেছনে থাকিয়ে দেখি, স্যারের মাথা থেকে রক্ত ঝরছে। পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা একটি ছেলে ছুরি দিয়ে কোপ মারছে।

    “তখন পাশের অন্যান্য শিক্ষার্থীরা হামলাকারীকে ধরে মঞ্চের নিচে নামিয়ে পিটুনি দেয়। আমরা স্যারকে হাসপাতালে নিয়ে যাওয়ার ব্যবস্থা করি।”

    বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রক্টর জহির উদ্দিন আহমেদ বিডিনিউজ টোয়েন্টিফোর ডটকমকে বলেন, “মঞ্চের পেছন থেকে এসে এক ছেলে ছুরি মারে গলা, বুক ও মুখের দিকে। সঙ্গে সঙ্গে পুলিশসহ অন্যরা তাকে আটক করে।”

    ওই তরুণকে বেদম পেটানোর পর বিশ্ববিদ্যালয়ের একাডেমিক ভবন-২ এ আটকে রাখা হয়।হালকা দাড়িধারী এই তরুণকে পুলিশ ও র‌্যাব কর্মকর্তারা জিজ্ঞাসাবাদের পর সেখান থেকে র‌্যাব হেফাজতে নেওয়া হয়।

    এদিকে হামলাকারী তরুণের ছবি সংবাদমাধ্যমে ছড়িয়ে পড়ার তার পরিচয় শনাক্ত করেন প্রতিবেশীরা।

    তারা জানান, ফয়জুর রহমান ওরফে ফয়জুল নামের এই তরুণ নিজেকে মাদ্রাসাছাত্র বলে পরিচয় দিতেন। পরিবারের সঙ্গে বিশ্ববিদ্যালয় সংলগ্ন শেখপাড়ায় থাকেন তিনি।

    ফয়জুলদের গ্রামের বাড়ি সুনামগঞ্জের দিরাই উপজেলার জগদল কালিদারকাপন এলাকায়। তার বাবা মাওলানা আতিকুর রহমান সিলেট-সুনামগঞ্জ সড়কের পার্শ্ববর্তী টুকেরবাজারে একটি মাদ্রাসায় শিক্ষকতা করেন।

    পরে গভীর রাতে র‌্যাব-৯ এর অধিনায়ক লেফটেন্যান্ট কর্নেল আলী হায়দার আজাদ আহমদ সাংবাদিকদের বলেন, “জিজ্ঞাসাবাদে ওই তরুণ বলেছে, জাফর ইকবাল ইসলামের শত্রু। তাই তাকে হত্যার উদ্দেশে হামলা করেছি।”

    সে নিজের পরিচয় নিয়ে ‘বিভ্রান্তিকর’ দিচ্ছে জানিয়ে তিনি বলেন, “সে বলেছে, সে সিলেট আলিয়া মাদ্রাসার ছাত্র। তবে আমরা মাদ্রাসা কর্তৃপক্ষের সঙ্গে যোগাযোগ করে তার সত্যতা পাইনি।”

    এই তরুণ কোনো জঙ্গি সংগঠনের সঙ্গে সম্পৃক্ত কি না তাও নিশ্চিত হতে পারেনি আইনশৃঙ্খলা বাহিনী। রাতে শেখপাড়ায় অভিযান চালিয়ে ফজলুর রহমান নামে তার এক মামাকে গ্রেপ্তারের কথা জানিয়েছে জালালাবাদ থানার ওসি শফিকুল ইসলাম জানিয়েছেন।

    জাফর ইকবালের উপর হামলার কারণ সম্পর্কে আইনশৃঙ্খলা বাহিনী এখনও নিশ্চিত না হতে পারলেও এতে জঙ্গিদের হাত থাকতে পারে বলেই সন্দেহ করা হচ্ছে।

    জাফর ইকবাল বরাবরই জঙ্গিবাদ ও সাম্প্রদায়িকতার বিরুদ্ধে উচ্চকণ্ঠ। ২০১৫ সালের ফেব্রুয়ারিতে ব্লগার-লেখক অভিজিৎ রায় হত্যাকাণ্ডের পর একে একে অনন্ত বিজয় দাশ, নীলাদ্রি চট্টোপাধ্যায় নীলয়, ওয়াশিকুর রহমান বাবু ও প্রকাশক ফয়সাল আরেফিন দীপনসহ বেশ কয়েকজন ব্লগার, অনলাইন অ্যাক্টিভিস্ট ও ভিন্ন মতাবলম্বী খুন হন।

    সে সময় অধ্যাপক জাফর ইকবালও হুমকি পাচ্ছিলেন। সেই প্রেক্ষাপটে ২০১৬ সালের অক্টোবরে তার পাহারায় পুলিশ মোতায়েন করে সরকার।

    এদিকে সম্প্রতি বিশ্ববিদ্যালয়ে র‌্যাগিং নিয়ে ক্ষুব্ধ প্রতিক্রিয়া জানিয়েছিলেন জাফর ইকবাল। র‌্যাগিংয়ের দায়ে পাঁচ ছাত্রের শাস্তি দেওয়া হলে তিনি বলেছিলেন, এদের শাস্তির পরিমাণ কম হয়েছে, তাদের পুলিশে দেওয়া উচিৎ।

    হামলার পর শাহজালাল বিশ্ববিদ্যালয়ে বিক্ষোভ-ভাংচুর করেছে বিক্ষুব্ধ শিক্ষার্থীরা। বিক্ষোভ হয়েছে ঢাকাসহ দেশের বিভিন্ন জেলায়।ফেইসবুকে ক্ষোভ প্রকাশ করেছেন অনেকে। পুলিশি নিরাপত্তার মধ্যে হামলা নিয়ে প্রশ্ন তুলেছেন অনেকে।
    ওসমানি মেডিকেল কলেজ হাসপাতালের পরিচালক ব্রিগেডিয়ার জেনারেল মাহবুবুল হক সাংবাদিকদের বলেছেন, “জাফর ইকবালের মাথায় চারটি আঘাত করা হয়েছে। এগুলো রডের আঘাত বলে মনে হচ্ছে। এছাড়া তার বাঁ হাত ও পিঠে ছুরিকাঘাতের জখম রয়েছে।”

    জাফর ইকবালের শরীরে ২৫ থেকে ২৬টি সেলাই পড়েছে বলে জানিয়ে তিনি বলেন, “এখন উনি শঙ্কামুক্ত।”

  5. মাসুদ করিম - ৫ মার্চ ২০১৮ (৮:৩৬ পূর্বাহ্ণ)

    How long does China’s President Xi Jinping plan to hold power? Here’s the magic number

    The removal of term limits on the Chinese presidency gives special meaning to Xi Jinping’s self-imposed schedule for restoring China to its rightful place as a world power

    China’s announcement last Sunday of its intention to remove the constitutional two-term limit for the presidency, clearing the way for President Xi Jinping to rule beyond 2023, has come as a surprise.

    As overseas media and analysts scramble to assess the implications and query the development, the answer to one of the biggest questions can in fact be inferred from his landmark marathon speech at the Communist Party’s 19th congress – a speech that gave him a stronger mandate for his second term as the party chief. On October 18, when Xi strode to the podium of the Great Hall of the People and delivered the extraordinarily long address that lasted nearly 3½ hours, he laid out an ambitious vision for the next 30 years. While his speech of more than 34,000 words was littered with landmark goals, the magic number was 2035 – the year Xi has promised China will basically achieve socialist modernisation, 15 years ahead of the schedule set by late paramount leader Deng Xiaoping back in the 1980s.

    Xi’s confidence in moving Deng’s schedule forward 15 years now takes on a special meaning and provides an intriguing indicator of how long he plans to be in power given the latest announcement.

    Speculation about Xi’s future has been growing since he declined to anoint an heir apparent in the party’s new leadership line-up unveiled immediately after the congress, marking a break from a succession system of peaceful power transfers which first took place in 2002.

    Many observers originally believed Xi would signal his intention much later in his second term, which would have seen him further tighten his grip on power.

    The fact that he has revealed his hand just as his second term has started highlights not only his dominance but also the urgency with which he must advance his agenda given his self-imposed deadline to restore China to its rightful place as a world power.

    In fact, of the trinity of leadership positions Xi has held, the presidency is largely a ceremonial role – albeit one that carries hugely symbolic significance. Xi’s two other more important positions – as the party’s general secretary (for which he was given his second term of five years at the 19th congress) and as the chairman of the armed forces – carry no term limits. But the state constitution limits the presidency to two terms totalling 10 years and Xi will begin his second term in March.

    Revising the constitution to remove the two-term limit would greatly strengthen the legitimacy of Xi’s power just as the Chinese leadership drums up efforts to promote the rule of law.

    Just one day before the constitutional changes were made public on Sunday, Xi chaired a Politburo meeting to stress the important role of the constitution. “No organisation or individual has the privilege to overstep the constitution or the law,” he was quoted as saying.

    In the five years since he came to power in 2012, Xi has completely overhauled China’s governance system and the armed forces partly though the unprecedented anti-corruption campaign and tightened the party’s control over all aspects of society at home.

    Abroad, China has started to project its military power over the South China Sea and sought to build up China’s economic influences through the “Belt and Road Initiative” infrastructure plan spanning from Asia to Africa to Latin America.

    While his scorecard for the first term is very impressive and he has declared China to have entered a new era, the foundation of his power has yet to be solidified and he has not declared a “decisive” victory over his anti-corruption campaign. At home, China’s economy is still fraught with financial risks and progress in reforms is uneven despite high-sounding rhetoric. Abroad, the United States and many of its Western allies are in the process of forming an increasingly united front to push back against China’s rising influence.

    Recently, many analysts have compared Xi’s stature to that of Mao Zedong or Deng Xiaoping. But Mao and Deng commanded authority and loyalty through decades of struggles and wars and forming bonds of flesh and blood with other Chinese leaders. By contrast, Xi’s first five-year reign may have boosted his personal authority and sidelined his political foes but he is still faced with an uphill and long-term struggle to transform the Chinese economy and succeed in taming corruption.

    Within this context, Xi’s supporters have argued that allowing him to continue to build his authority would ensure the political stability needed to continue reforms and prevent the momentum from being disrupted if he stays on beyond 2023. This will help realise the “Chinese dream” of national rejuvenation outlined in Xi’s 19th congress report, including the ultimate goal of building China into a superpower by 2050.

    As a result, a 20-year theory has gained traction among some analysts who gaze into their crystal balls regarding Xi’s political future, drawing from the reigns of previous generations of leaders going all the way back to the founding of the People’s Republic in 1949.

    From 1949, Mao remained the undisputed leader of the country until his death in 1976, giving him a reign of 27 years. In 1979, Deng became China’s paramount leader and maintained his influence as the spiritual leader until his death in 1997, a total of 18 years.

    Deng installed Jiang Zemin as the party chief in 1989 and later allowed him to assume the trinity of leadership positions which also included the presidency and the chairmanship of the armed forces. But Jiang’s era only started in 1997 following Deng’s death. Although he fully retired in 2004 and made way officially for Hu Jintao, he remained the final arbiter of power throughout Hu’s 10-year reign until the latter’s retirement in 2012. That gave Jiang an effective reign of 15 years.

    Soon after Xi came to power in 2012, he broke away from Jiang’s influences and has since become his own man. If the 15- or 20-year theory applies, Xi could effectively rule China until 2027 or 2032, which is much closer to the 2035 target for China to become a modern country.

    Born in 1953, Xi will be 82 by 2035. By comparison, Deng was 85 when he fully retired in early 1990.

    Of course, it is entirely possible that Xi could follow Mao’s example to rule until his death but given the hard lessons China has learned from Mao’s era, this scenario is unlikely. Indeed, an editorial by the hawkish Global Times newspaper, while applauding the decision to remove the two-term limit for the presidency, quoted an authoritative person as saying the change did not mean the Chinese president would have a lifelong tenure.

    It is worth pointing out that Xi’s confidence in promoting China’s ways of developing its economy with authoritarian rule and without espousing Western values – a model known as “socialism with Chinese characteristics” – comes at a time of profound international change in which Western democracies are on the retreat and autocracies are on the rise.

    It is no coincidence that on the day the announcement of the constitutional change was made public, the People’s Daily, the party’s mouthpiece, carried a full page of four articles attacking electoral systems in the West.

    The authors cited the US electoral system as the main example, arguing that US elections were basically money politics and that checks and balances had adversely affected governance, citing the US government shutdowns. One article cited President Donald Trump’s cabinet as an example, arguing it was dominated by rich people and former military generals as well as family members serving as senior councillors – many of them lacking any administrative experience.

    While foreign media have largely portrayed the proposed change to term limits as a power grab by Xi, perhaps a more interesting question is whether Xi’s rising power will benefit the country’s development and improve the well-being of the people.

    After Xi’s five years of impressive governance, his vision of leading China to national rejuvenation has won him popular support among the party’s rank and file and convinced many he is the leader to take the country forward in the next 15-20 years.

    Others will have to resign themselves to the historic loop from which China has yet to break free in its thousands of years of history: the well-being of the entire country will be at the mercy of a benevolent leader.

    Xi’s key message has been that as the party tightens control over all aspects of society, it will do whatever it can to fulfil the Chinese people’s aspirations for a better life in exchange for the legitimacy to maintain authoritarian rule at home.

    Chinese and foreign investors may welcome the political stability Xi’s autocratic rule will bring, so long as he delivers what he and his allies have promised – that is, to undertake reforms and market-opening measures which could exceed “international expectations”.

    Of course, dangers lurk ahead for Xi, not the least because if he centralises too much power in his own hands his subordinates may no longer dare to inform him of uncomfortable truths, which could lead to lopsided judgments and policy blunders.

    Another worry is that as he takes the credit for all progress, he will likewise have to take blame for everything that goes wrong, which could put excessive pressure on policymaking.

    As China is in the painful process of transforming its economy, there are plenty of chances for things to go terribly wrong.

    Inevitably, Sunday’s announcement has further alarmed the country’s intellectuals who are already worried about the massive propaganda campaign that has been building a personality cult around Xi over the past few years.

    Despite the authorities’ vigilance in removing from the internet and social media platforms any criticisms of the proposed constitutional amendment, many people still find ways to make their views known.

    Some have dug out earlier warnings by Deng and Jiang about the dangers of lifetime appointments and of predicating the stability of the country and party on the authority of one or two individuals.

    Others have pointed to the example of Russian President Vladimir Putin and warned Chinese leaders about the consequences of Putin’s nearly 20-year reign of Russia.

    When Putin first came to power in 2000, he reportedly vowed to restore Russia to its past glory within 20 years. Nearly 18 years later, the Russian economy has shrunk significantly, partly because of falling commodity prices and Western sanctions.

    The irony is that despite the dismal economic performance – and allegations of mismanagement and corruption against some of Putin’s cronies – the Russians look set to return him to the Kremlin for a fourth term.

  6. মাসুদ করিম - ৭ মার্চ ২০১৮ (৮:০৯ অপরাহ্ণ)

    খাবার স্যালাইনের আবিস্কারক রফিকুল ইসলাম আর নেই

    প্রখ্যাত চিকিৎসক ডা. রফিকুল ইসলাম আর নেই। গত সোমবার রাজধানীর অ্যাপোলো হাসপাতালে তিনি শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন (ইন্নালিল্লাহি … রাজিউন)। তার বয়স হয়েছিল ৮২ বছর। বিশ্বে ডায়রিয়ার হাত থেকে লাখ লাখ শিশুর জীবন বাঁচানো খাওয়ার স্যালাইন (ওআরএস) আবিস্কারে যাদের অবদান ছিল, তাদের মধ্যে ডা. রফিকুল ইসলাম অন্যতম।

    পারিবারিক সূত্রে জানা গেছে, গত মাসে ডা. রফিকুল ইসলামের হার্ট অ্যাটাক হয়েছিল। এ ছাড়া বার্ধক্যজনিত বিভিন্ন রোগে ভুগছিলেন তিনি। তিনি এক ছেলে, দুই মেয়েসহ অসংখ্য গুণগ্রাহী রেখে গেছেন।

    আইসিডিডিআরবি সূত্রে জানা গেছে, মুক্তিযুদ্ধকালীন পশ্চিমবঙ্গে শরণার্থী শিবিরগুলোতে একবার কলেরা ছড়িয়ে পড়েছিল। তখন কলেরার একমাত্র চিকিৎসা ছিল শিরায় দেওয়া স্যালাইন (ইন্ট্রাভেনাস)। ওই স্যালাইনের সরবরাহ কম থাকায় খাবার স্যালাইন দিয়ে অনেকের প্রাণ রক্ষা করা

    সম্ভব হয়েছিল। পরে বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থা খাবার স্যালাইনকে স্বীকৃতি দেয়। স্বাধীনতার পর ডায়রিয়ার চিকিৎসায় স্যালাইনের ব্যবহার নিয়ে ব্যাপক প্রচার চালানো হয়। এ কারণে এটি ‘ঢাকা স্যালাইন’ নামেও পরিচিতি পেয়েছিল। এখন এই খাবার স্যালাইন সব ওষুধের দোকানেই স্বল্পমূল্যে কিনতে পাওয়া যায়। জনস্বাস্থ্যে খাবার স্যালাইনের গুরুত্ব বিবেচনায় ব্রিটিশ মেডিকেল জার্নাল ‘দ্য ল্যানসেট’ এটিকে চিকিৎসাবিজ্ঞানে বিংশ শতাব্দীর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ আবিস্কার হিসেবে আখ্যায়িত করেছিল।

    ১৯৩৬ সালে কুমিল্লার চৌদ্দগ্রামে জন্ম নেওয়া ডা. রফিকুল ইসলাম ষাটের দশকের মাঝামাঝি ঢাকা মেডিকেল কলেজ থেকে এমবিবিএস পাস করে আইসিডিডিআরবিতে যোগ দেন। ২০০০ সাল পর্যন্ত তিনি সেখানেই কর্মরত ছিলেন। যুক্তরাজ্যে ট্রপিক্যাল মেডিসিন ও হাইজিন বিষয়ে তিনি উচ্চ শিক্ষা গ্রহণ করেন। আইসিডিডিআরবিতে তিনি ওষুধ নিয়ে নানা পরীক্ষা-নিরীক্ষা চালালেও তার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ আবিস্কার খাবার স্যালাইন।

  7. মাসুদ করিম - ৭ মার্চ ২০১৮ (৮:৩৪ অপরাহ্ণ)

    ফেরদৌসী প্রিয়ভাষিণীর চিরবিদায়

    একাত্তরের মুক্তিযোদ্ধা, অধিকারকর্মী, ভাস্কর ফেরদৌসী প্রিয়ভাষিণী আর নেই।

    কিডনি ও হৃদরোগের জটিলতা নিয়ে ঢাকার একটি হাসপাতালে চিকিৎসাধীন অবস্থায় মঙ্গলবার দুপুরে তার মৃত্যু হয় বলে পরিবারের সদস্যরা জানিয়েছেন।

    বাংলাদেশের সর্বোচ্চ বেসামরিক সম্মান স্বাধীনতা পুরস্কারে ভূষিত এই মুক্তিযোদ্ধার বয়স হয়েছিল ৭১ বছর। তার মৃত্যুতে গভীর শোক প্রকাশ করেছেন রাষ্ট্রপতি মো. আবদুল হামিদ ও প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা।

    ফেরদৌসী প্রিয়ভাষিণীর মেয়ে ফুলেশ্বরী প্রিয়নন্দিনী জানান, গত বছরের নভেম্বরে বাথরুমে পড়ে গোড়ালিতে চোট পান তার মা। হাসপাতালে ভর্তি করার পর হার্ট অ্যাটাক হলে তার হৃদযন্ত্রে স্থায়ীভাবে পেসমেকার বসাতে হয়।

    এরপর ডিসেম্বরের শেষে আবারও গুরুতর অসুস্থ হয়ে পড়লে তাকে ভর্তি করা হয় ল্যাব এইড হাসপাতালে। সেখানে কিছুদিন চিকিৎসার পর গত ২২ ফেব্রুয়ারি আবারও তাকে ওই হাসপাতালে ভর্তি হতে হয়।

    ফুলেশ্বরী জানান, কয়েক দিন আগে তার মায়ের গোড়ালিতে অস্ত্রোপচার করা হয়। কিন্তু রক্তচাপ ঠিক থাকছিল না। মঙ্গলবার কার্র্ডিয়াক অ্যারেস্ট হলে তাকে ল্যাবএইডের সিসিইউতে নেওয়া হয়।

    বেলা পৌনে ১টার দিকে সেখানেই তার মৃত্যু হয় জানিয়ে ল্যাবএইডের সহকারী মহাব্যবস্থাপক সাইফুর রহমান লেনিন বলেন, “পৌনে এক ঘণ্টা চিকিৎসকরা নানাভাবে চেষ্টা করেন, সবকিছুই ব্যর্থ হয়ে যায়।”

    ১৯৪৭ সালের ১৯ ফেব্রুয়ারি খুলনায় ফেরদৌসী প্রিয়ভাষিণীর জন্ম। তার নানা অ্যাডভোকেট আব্দুল হাকিম ১৯৫৪ সালে যুক্তফ্রন্টের সরকারের সময় স্পিকার হয়েছিলেন।
    মাত্র ষোল বছর বয়সে প্রিয়ভাষিণীর প্রথম বিয়ে হয়। তার ভাষায়, সেই বিয়ে ছিল তার কৈশোরের ভুল। আট বছরের মাথায় সেই সংসারে বিচ্ছেদ ঘটে, ১৯৭১ সালে যুদ্ধের ডামাডোলের মধ্যে সন্তানদের নিয়ে শুরু হয় তরুণ প্রিয়ভাষিণীর অন্য এক লড়াই।

    মুক্তিযুদ্ধের সময় পাকিস্তানি বাহিনীর হাতে নির্যাতিত হতে হয় এই বীর নারীকে। স্বাধীনতা যুদ্ধে তার অবদানের জন্য ২০১৬ সালে বাংলাদেশ সরকার তাকে মুক্তিযোদ্ধা খেতাব দেয়। তার আগে ২০১০ সালে তিনি পান স্বাধীনতা পুরস্কার।

    যুদ্ধদিনের সেই ‘ভয়াবহ’ অভিজ্ঞতা স্মরণ করে ২০১৫ সালে তিনি বিডিনিউজ টোয়েন্টিফোর ডটকমকে বলেছিলেন, “১৯৭১ সালে আমি খুলনা ছিলাম। অক্টোবরের শেষের দিকে আমাকে কনসেন্ট্রেশন ক্যাম্পে নিয়ে যাওয়া হয়…৩২ ঘণ্টা আমাকে আটকে রাখা হয়েছিল। এমন কোনো নির্যাতন নেই, যা তারা করেনি। আমার জীবনে সে এক দুঃসহ স্মৃতি।”

    দেশ স্বাধীন হওয়ার পর ১৯৭২ সালে সরকারি কর্মকর্তা আহসান উল্লাহর সঙ্গে নতুন করে সংসার শুরু করেন ফেরদৌসী প্রিয়ভাষিণী। ১৯৭৭ সাল থেকে দুই দশকে বিভিন্ন প্রতিষ্ঠানে তিনি কাজ করেছেন।

    এক সময় তিনি মন দেন শিল্পের সাধনায়। ঝরা পাতা, শুকনো ডাল, গাছের গুঁড়ি দিয়ে তার তৈরি গৃহসজ্জার উপকরণ ও শিল্পকর্ম তাকে ধীরে ধীরে করে তোলে ভাস্কর।

    প্রিয়ভাষিণীর প্রথম আনুষ্ঠানিক প্রদর্শনী হয় যশোরে শিল্পকলা একাডেমিতে। চিত্রশিল্পী এস এম সুলতান সেই প্রদর্শনীর ব্যবস্থা করেছিলেন।

    এক শোক বার্তায় সংস্কৃতিমন্ত্রী আসাদুজ্জামান নূর বলেন, “ফেরদৌসী প্রিয়ভাষিণী ছিলেন আমার সুহৃদ, বাংলাদেশের অন্যতম শ্রেষ্ঠ ভাস্কর। তার প্রকৃতিনির্ভর বিভিন্ন শিল্পকর্ম শিল্পবোদ্ধাদের সহজেই আকৃষ্ট করে। বাংলাদেশের মানুষ এই মহান ভাস্করকে দীর্ঘদিন স্মরণে রাখবে।”

    তার মৃত্যুর খবরে ঘাতক-দালাল নির্মূল কমিটির চেয়ারম্যান শাহরিয়ার কবির, মানবাধিকারকর্মী খুশী কবির, জাতীয় কবিতা পরিষদের সভাপতি মুহম্মদ সামাদ, চিত্রশিল্পী মনিরুজ্জামান ও গণজাগরণ মঞ্চের মুখপাত্র ইমরান এইচ সরকারসহ সাংস্কৃতিক অঙ্গনের প্রতিনিধি ও অধিকারকর্মীদের অনেকেই ছুটে যান হাসপাতালে।
    ইমরান এইচ সরকার হাসপাতালে সাংবাদিকদের জানান, বিকালে প্রিয়ভাষিণী মরদেহ বসুন্ধরা পিংক সিটিতে তার বাসায় নিয়ে যাওয়া হবে। সেখানে তাকে গোসল করিয়ে রাতে মরদেহ রাখা হবে বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিব মেডিকেলের হিমঘরে।

    কবি সামাদ জানান, ফেরদৌসী প্রিয়ভাষিণীর ছোট ছেলে কাজী মহম্মদ শাকের তূর্য অস্ট্রেলিয়া থেকে ফিরবেন বুধবার। তিনি ফিরলে বৃহস্পতিবার সকালে শুরু হবে শেষযাত্রার আনুষ্ঠানিকতা।

    বৃহস্পতিবার বেলা ১১টায় প্রিয়ভাষিণীর কফিন রাখা হবে কেন্দ্রীয় শহীদ মিনারে। সেখানে রাষ্ট্রীয় মর্যাদায় শেষ বিদায় জানানো হবে এই মুক্তিযোদ্ধাকে।

    সেদিন দুপুরে ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের কেন্দ্রীয় মসজিদে জানাজার পর বিকালে মিরপুর শহীদ বুদ্ধিজীবী কবরস্থানে দাফন করা হবে ফেরদৌসী প্রিয়ভাষিণীকে।

    আর আগামী ১০ মার্চ বিকাল ৪টায় কেন্দ্রীয় শহীদ মিনারে ফেরদৌসী প্রিয়ভাষিণীর স্মরণে নাগরিক শোকসভার আয়োজন করবে সম্মিলিত সাংস্কৃতিক জোট।

    ২০১৪ সালে একুশের বইমেলায় ফেরদৌসী প্রিয়ভাষিণীর আত্মজৈবনিক গ্রন্থ ‘নিন্দিত নন্দন’ প্রকাশিত হয়। তার তিন ছেলে কারু তিতাস, কাজী মহম্মদ নাসের ও কাজী মহম্মদ শাকের তূর্য্য; আর তিন মেয়ে রাজেশ্বরী প্রিয়রঞ্জিনী, রত্নেশ্বরী প্রিয়দর্শিনী, ফুলেশ্বরী প্রিয়নন্দিনীর মধ্যে বড় মেয়ে রাজেশ্বরী মারা গেছেন।
    ছোট মেয়ে ফুলেশ্বরী হাসপাতালে সাংবাদিকদের বলেন, “আমার মা নিজের চেয়েও বেশি এ দেশকে ভালোবাসতেন। মৃত্যুর আগেও তিনি দেশের কথা বলে গেছেন। এ দেশের মানুষের অকুণ্ঠ ভালোবাসা নিয়ে তিনি চলে গেলেন।”

    শাহরিয়ার কবির বলেন, “একাত্তরের পর সামাজিক নানা প্রতিকূলতা সত্ত্বেও অসম সাহসিকতা আর দৃঢ়তার সঙ্গে তিনি সামনের দিকে এগিয়ে গেছেন। এই মুক্তিযোদ্ধা এক সময় ভাস্কর্য শিল্পের মধ্য দিয়ে মুক্তিযুদ্ধের চেতনার কথা, যুদ্ধাপরাধীদের বিচারের দাবির কথা তুলে ধরেছেন। তিনি আমাদের অফুরন্ত প্রেরণার উৎস। অথচ তার এই অবদানের স্বীকৃতির জন্য আমাদের দীর্ঘকাল অপেক্ষা করতে হয়েছে।”

    একাত্তরে নির্যাতিত নারীদের কষ্টের কথা প্রকাশে ফেরদৌসী প্রিয়ভাষিণীর ‘অগ্রণী’ ভূমিকার কথা স্মরণ করে শাহরিয়ার কবির বলেন, “তিনি গ্রামে গ্রামে গিয়ে একাত্তরের নির্যাতিত নারীদের সঙ্গে কথা বলেছেন। তাদের সাহস যুগিয়েছেন। পরে আমরা একাত্তরের সেসব ঘটনার কথা ধারাবাহিকভাবে জানতে পারি। নীরবতার দেয়াল ভেঙে তারা যে এগিয়ে এসেছেন, সেখানে রয়েছে ফেরদৌসী প্রিয়ভাষিণীর বড় অবদান।”

    খুশী কবিরের চোখে ফেরদৌসী প্রিয়ভাষিণী ছিলেন ‘একাত্তরের প্রতীক’।

    “সারাক্ষণ হাসিখুশি মুখে থাকতেন তিনি, কাউকে সহযোগিতা করতে পারলে তিনি মনে করতেন কিছু করা হল। জীবনভর তিনি শুধু বাংলাদেশের কথা ভাবতেন। তিনি অসম সাহসিকতার সাথে যেভাবে এগিয়ে এসেছেন, তাতে আমাদের আরও অনেক কিছু শেখার আছে। তার আদর্শকে ধারণ করে আমরা যদি সামনে এগিয়ে যেতে পারি, তবেই তার প্রতি আমাদের সম্মান জানানো হবে।”

    সংগ্রাম ও সাহসে অদ্বিতীয়
    শাহরিয়ার কবির

    মুক্তিযোদ্ধা ফেরদৌসী প্রিয়ভাষিণী গতকাল আমাদের ছেড়ে চলে গেলেন। ব্যক্তিগতভাবে তিনি আমার দীর্ঘদিনের সহযোদ্ধা। ২৬ বছর আগে শহীদ জননী জাহানারা ইমামের নেতৃত্বে একাত্তরের ঘাতক-দালাল নির্মূল কমিটি গঠন হওয়ার শুরু থেকেই তিনি যুক্ত ছিলেন। আমৃত্যু এর সঙ্গে ছিলেন। আন্দোলনে যুক্ত থাকলেও ফেরদৌসী প্রিয়ভাষিণী প্রথম দিকে সংকোচের কারণে সামনে আসতে চাইতেন না। নিজের ওপর সংঘটিত নির্যাতন সম্পর্কে প্রকাশ্য বলতে চাইতেন না। এ জন্য নিজেকে প্রস্তুত করতে তিনি সময় নিয়েছেন। তারপর সিদ্ধান্ত নিয়েছেন এ বিষয়ে কথা বলবেন। পাকিস্তানি বাহিনী ও তাদের দোসররা মুক্তিযুদ্ধের সময় কী ঘৃণ্য তৎপরতা চালিয়েছে, তা মানুষকে জানাতে হবে। জানাতে হবে এবং এদের বিচার হতে হবে। শুধু ফেরদৌসী প্রিয়ভাষিণী নন, একাত্তরের পাকিস্তানি হানাদার বাহিনী ও তাদের দোসরদের হাতে নির্যাতিত নারীদের সবাই এমন সংকোচের দেয়ালে আবদ্ধ ছিলেন। স্বাধীনতার পর থেকেই তাদের চারপাশে ঘেরা ছিল অবহেলা, অপমান ও বেদনার দেয়াল। ফেরদৌসী প্রথম সেই দেয়াল ভেঙেছেন। শুধু নিজের দেয়াল ভাঙা নয়, তিনি একাত্তরে নির্যাতিত অন্য নারীদেরও উদ্বুদ্ধ করেছেন এ বিষয়ে কথা বলতে। তিনি বলেছেন, এ বিষয়ে মানুষকে জানাতে হবে, অপরাধীদের বিচারের কাঠগড়ায় আনতে হবে। আমার এখনও মনে আছে, ১৯৯৯ সালে জাতীয় জাদুঘরে অনুষ্ঠিত এক নাগরিক সভায় তিনি প্রথম প্রকাশ্য মুখ খোলেন। সেদিন মঞ্চে সেক্টর কমান্ডাররা উপস্থিত ছিলেন। তাদের সামনে তিনি বললেন, হানাদার বাহিনী ও তাদের দোসররা কীভাবে তার ওপর নির্যাতন চালিয়েছে। আমি দেখেছি, সেদিন মঞ্চে ও দর্শকসারিতে উপস্থিত কারও চোখ শুকনো ছিল না। এক পর্যায়ে ফেরদৌসী একাত্তরের ঘাতক-দালাল নির্মূল কমিটির সহসভাপতির দায়িত্ব নিলেন। তারপর থেকে যতদিন শারীরিকভাবে সক্ষম ছিলেন, সারাদেশে ঘুরে বেরিয়েছেন। একাত্তরে নির্যাতিত যারা আড়ালে ছিলেন, তাদের সামনে আসার জন্য, কথা বলার জন্য উদ্বুদ্ধ করেছেন। এই যে একাত্তরের মানবতাবিরোধী অপরাধের বিচার চলাকালে সে সময় নির্যাতিত নারীরা ট্রাইব্যুনালের কাছে সাক্ষ্য দিয়েছেন, এটা সম্ভব হয়েছে ফেরদৌসীর কারণেই। তার কারণেই একাত্তরে নির্যাতিত নারীরা যেন সম্মান ও ঠিকানা খুঁজে পেয়েছেন। বর্তমান সরকার যে নির্যাতিত নারীদের মুক্তিযোদ্ধা হিসেবে স্বীকৃতি দিয়েছেন, এর পেছনেও রয়েছে ফেরদৌসীর ভূমিকা। তিনি বলতেন, আমরা নির্যাতিত বটে, একই সঙ্গে মুক্তিযোদ্ধাও। আমাদের ত্যাগ ও যন্ত্রণার সীমা-পরিসীমা নেই। মুক্তিযুদ্ধে পাকিস্তানি হানাদার বাহিনী ও তাদের দোসরদের নির্যাতনের বিষয় সামনে আনার বিষয়টি সহজ ছিল না। এ জন্য ফেরদৌসীকে বিভিন্ন মহল থেকে অপমান এমনকি লাঞ্ছনার শিকারও হতে হয়েছে। কিন্তু তিনি একবার মুখ খোলার পর তাকে আর দমানো যায়নি। তার সাহসের কাছে সব বাধা দূর হয়েছিল।

    শুধু বাংলাদেশে নয়, আন্তর্জাতিকভাবেও ফেরদৌসী হয়ে উঠেছিলেন যুদ্ধকালীন নারী নির্যাতনের বিরুদ্ধে প্রতিবাদের প্রতীক। দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধে নির্যাতিত নারীদের ক্ষতিপূরণের দাবিতে ২০০০ সালে টোকিওতে আন্তর্জাতিক সম্মেলন হয়েছিল। সেখানে ফেরদৌসীকে আমন্ত্রণ জানানো হয়েছিল। তার ওপর নির্যাতনের বিবরণ শুনে মঞ্চে বসা কোরিয়ার এক নির্যাতিত নারী সংজ্ঞা হারিয়ে ফেলেছিলেন। জ্ঞান ফেরার পর ওই নারী বলেছিলেন, এমন নির্যাতন দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধেও হয়নি। পরের দিকে শারীরিক অক্ষমতার কারণে ফেরদৌসী আন্তর্জাতিক সম্মেলনগুলোতে যেতে পারতেন না। কিন্তু তিনি চাইতেন, বাংলাদেশের নির্যাতিত নারীদের কথা সবাই জানুক। এ জন্য প্রতিনিধি পাঠাতেন। চার বছর আগে ইউরোপীয় পার্লামেন্টে এ বিষয়ে শুনানি হয়েছিল। সেখানে ফেরদৌসীর প্রতিনিধিত্ব করেছিলেন ব্যারিস্টার তুরিন আফরোজ। তিনি যখন ফেরদৌসীর কথা তুলে ধরেছিলেন, সেই অধিবেশন চেয়ার করছিলেন রোমানিয়ার একজন সদস্য। তিনি কেঁদে ফেলেছিলেন।

    ফেরদৌসী তার ভাস্কর্য বা শিল্পকর্মেও নিজের যন্ত্রণাকে তুলে ধরেছেন। ১৯৯৯ সালেও ওই সভায় তিনি বলেছিলেন, শরীরে করে আবর্জনা বয়ে নিয়ে বেড়ানোর অনুভূতি হয় তার। আমরা জানি, তিনি এক মহান মানুষ। শিল্পকর্মেও তিনি আবর্জনা থেকে মহৎ কিছু করতেন। বেদনা ও কষ্টকে তুলে ধরেন শিল্পের মাধ্যমে। আমি মনে করি, ফেরদৌসীর আরও অনেক কথা বলার ছিল। কিন্তু মাত্র ৭১ বছর বয়সে তাকে চলে যেতে হলো। তিনি একাত্তরে নির্যাতিত নারীর মুখপাত্রে পরিণত হয়েছিলেন। তার মতো দ্বিতীয় কেউ আর থাকল না। আরও অনেকে এখন বলছেন, আরও অনেকে বলবেন; কিন্তু তার মতো করে কেউ বলতে পারবে? ফেরদৌসীর প্রয়াণে আমাদের আন্দোলনেও একটা বিরাট শূন্যতা তৈরি হলো। এটা যদিও পূরণ হবে না; আমি বিশ্বাস করি, তার সাহস ও সংগ্রাম আমাদের অনুপ্রাণিত করে যাব। অনুপস্থিত থেকেও ফেরদৌসী আমাদের সঙ্গে সবসময়ে থাকবেন।

  8. মাসুদ করিম - ১০ মার্চ ২০১৮ (১:০২ পূর্বাহ্ণ)

    বাষট্টিতে নেহেরুর সাড়া না পেয়ে ফিরে আসেন বঙ্গবন্ধু: হাসিনা

    ষাটের দশকের শুরুতে সশস্ত্র বিপ্লবের মধ্যে দিয়ে বাংলাদেশকে স্বাধীন করার স্বপ্ন যখন দানা বাঁধতে শুরু করেছিল, সে সময় সীমান্ত পাড়ি দিয়ে আগরতলায় গিয়েছিলেন বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমান। কিন্তু সেই যাত্রায় তার জওহরলাল নেহেরুর সাড়া না পাওয়া নিয়ে সাড়ে পাঁচ দশক পর কথা বলেছেন বঙ্গবন্ধুর মেয়ে প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা।

    স্বাধীন হওয়ার চেষ্টায় বাঙালির সেই পরিকল্পনার আঁচ পেয়ে ১৯৬৮ সালে বঙ্গবন্ধুসহ ৩৫ জনের বিরুদ্ধে রাষ্ট্রদ্রোহের অভিযোগ এনে ‘আগরতলা ষড়যন্ত্র মামলা’ দায়ের করে পাকিস্তান সরকার। গণআন্দোলনের মুখে পরের বছর সেই মামলা প্রত্যাহার করতে তারা বাধ্য হয়।

    শেখ মুজিবের সেই আগরতলা যাত্রার নয় বছর পর বাঙালির সংগ্রাম চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছায়। ১৯৭১ সালের সাতই মার্চ রেসকোর্স ময়দানে লাখো জনতার সমাবেশে বঙ্গবন্ধু নির্দেশ দেন, “এবারের সংগ্রাম আমাদের মুক্তির সংগ্রাম- এবারের সংগ্রাম স্বাধীনতার সংগ্রাম। জয় বাংলা।”

    সেই ভাষণের পর ২৫ মার্চের কালরাতে পাকিস্তানি বাহিনী শুরু করে নৃশংস গণহত্যা। আর ২৬ মার্চের প্রথম প্রহরে বঙ্গবন্ধু দেশের স্বাধীনতা ঘোষণা করেন। আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হয় সশস্ত্র মুক্তিযুদ্ধ। নয় মাস পর ১৬ ডিসেম্বর পাকিস্তানি বাহিনীর আত্মসমর্পণের মধ্যে দিয়ে স্বাধীন বাংলাদেশের অভ্যুদয় ঘটে।

    সাতই মার্চের ঐতিহাসিক ভাষণের ওপর শুক্রবার ঢাকায় এক সেমিনারে বাঙালির ইতিহাসের গুরুত্বপূর্ণ সেই ঘটনাপ্রবাহ নিয়ে কথা বলেন প্রধানমন্ত্রী।

    তিনি বলেন, “একটা পর্যায়ে তিনি (বঙ্গবন্ধু) কিন্তু ৬২ সালে (১৯৬২) আগরতলা গিয়েছিলেন। এটাও বাস্তবতা। তিনি গিয়েছিলেন; একটা প্রস্তুতি নেবার জন্য। কিন্তু যে কারণেই হোক নেহেরু সে সময় ক্ষমতায় ছিলেন… তার কাছ থেকে তেমন কোনো একটা সাড়া না পেয়ে তিনি ফেরত চলে আসেন।”

    বঙ্গবন্ধুর বড় মেয়ে শেখ হাসিনা তখন ১৫ বছরের কিশোরী। তিনি স্মরণ করেন, আগরতলায় গোপন ওই সফর শেষে ফিরেই গ্রেপ্তার হয়েছিলেন বঙ্গবন্ধু।

    “কারণ, তার আগে চার পাঁচ দিন তিনি অনুপস্থিত… পাকিস্তানি গোয়েন্দারা পাগল হয়ে গেছে; উনাকে খুঁজে পাচ্ছে না। আমাদের বার বার জিজ্ঞাসাবাদ করার নামে খোঁজ নিতে চেষ্টা করেছে তারা।”

    ‘বঙ্গবন্ধু কীভাবে আমাদের স্বাধীনতা এনেছিলেন’ বইয়ে আগরতলা মামলার পটভূমি ব্যাখ্যা করতে গিয়ে মুনতাসীর মামুন ১৯৬২ সালে পাকিস্তানি শাসকদের বিরুদ্ধে বঙ্গবন্ধুর ‘বিদ্রোহ’ পরিকল্পনা নিয়েও লিখেছেন।
    সেখানে বলা হয়েছে, ওই পরিকল্পনা বাস্তবায়নে ভারতের সহযোগিতা গুরুত্বপূর্ণ ছিল। আর তাতে ভারতের তখনকার প্রধানমন্ত্রী জওহরলাল নেহেরুর সম্মতিও ছিল। তবে এ বিষয়ে তাড়াহুড়ো না করার পরামর্শ ছিল তার।

    একাত্তরে বাঙালি যখন মুক্তিযুদ্ধে, নেহেরুর মেয়ে ইন্দিরা গান্ধী তখন ভারতের প্রধানমন্ত্রী। বাংলাদেশের স্বাধীনতার পক্ষে অবস্থান নিয়ে নানাভাবে তিনি সহযোগিতা করেন।

    বাংলাদেশের প্রায় কোটি মানুষকে সে সময় শরণার্থী হিসেবে আশ্রয় দেয় ভারত। বাংলাদেশের অস্থায়ী সরকারের কর্মকাণ্ড তখন পরিচালিত হত কলকাতা থেকেই। ডিসেম্বরের প্রথম সপ্তাহে ভারতীয় সশস্ত্র বাহিনী সরাসরি যুদ্ধে জড়িয়ে পড়ে। কয়েক হাজার ভারতীয় সেনা শহীদ হয়েছিলেন বাঙালির মুক্তিযুদ্ধে।

    ইতিহাস বিশ্লেষণে দেখা যায়, ১৯৬২ সালে বঙ্গবন্ধুর সেই আগরতলা সফর ফলপ্রসূ না হলেও পরের বছরগুলোতে বাঙালির সংগ্রাম ধীরে ধীরে সশস্ত্র লড়াইয়ের পথেই গিয়েছিল।

    বঙ্গবন্ধু ১৯৬৬ সালে ছয় দফ দেওয়ার পর ১৯৬৮ সালের প্রথম দিকে পাকিস্তান সরকার আগরতলা ষড়যন্ত্র মামলা দায়ের করে। ভারতের সঙ্গে মিলে পাকিস্তানের অখণ্ডতার বিরুদ্ধে ষড়যন্ত্রের অভিযোগ আনা হয় সেখানে। মামলায় বলা হয়, ভারতের ত্রিপুরার রাজধানী আগরতলায় ওই ‘ষড়যন্ত্রের’ সূচনা হয়।

    সে সময়ের কথা স্মরণ করে শেখ হাসিনা সেমিনারে বলেন, ১৯৬২ সালে বঙ্গবন্ধুর আগরতলা যাওয়ার বিষয়টি পরিবারের বাইরে খুব বেশি মানুষ জানত না।

    “শুধু মা আর আমরা কয়েক ভাই-বোনই জানতাম। আর কারো জানার কথা ছিল না। আর যারা সহযোগিতা করে পৌঁছে দিয়ে এসেছিল; তারা দুই-একজন জানতেন। ওই সূত্র ধরেই তারা মামলাটা দিয়েছিল। সে মামলা দিয়ে তারা কিছুই করতে পারে নাই।”

    কৃষিবিদ ইন্সটিটিউশন মিলনায়তনে জাতির জনক বঙ্গবন্ধু মেমোরিয়াল ট্রাস্ট আয়োজিত এই সেমিনারে শেখ হাসিনা তার ৫৫ মিনিটের বক্তৃতায় একাত্তরপূর্ব ইতিহাসের নানা বিষয়ে কথা বলেন।

    তিনি বলেন, “আমি মনে করি, আমাদের দেশের মানুষের জানার এখন অধিকার আছে। আমি নীরব সাক্ষী। আর ওই পরিবারের তো আমরা দুজনই বেঁচে আছি। ওখানকার ঘটনা আমরা যা জানি, আর কে জানবে?”

    সে সময় বাংলাদেশের স্বাধীনতার জন্য সরকারি কর্মকর্তা থেকে শুরু করে সর্বস্তরের জনগণের ভূমিকার কথা স্মরণ করে আজকের প্রধানমন্ত্রী বলেন, “সরকারি কর্মকর্তাদের একটা বিরাট গ্রুপ উনার (বঙ্গবন্ধু) সঙ্গে ছিলেন; তারা প্রতিটি কাজে সব সময় গোপনে সহযোগিতা করে যেতেন। তাদের সাথে বিভিন্ন জায়গায় মিটিংও হত। অনেক সময় লঞ্চে করে চলে যেতেন, সেখানে মিটিং হত।”

    পাকিস্তান সরকারের গোয়েন্দা সংস্থার বাঙালি কর্মকর্তারা কীভাবে সে সময় বঙ্গবন্ধুকে সহযোগিতা করতেন, সে কথাও শেখ হাসিনা বলেন।

    “তারা সব সময় সহযোগিতা করত। অনেকে গোপনে এসে আব্বার সাথে দেখা করে যেতেন, মায়ের সঙ্গে দেখা করতেন, রিপোর্ট দিয়ে যেতেন। যেভাবে তিনি নির্দেশ করতেন, সেভাবেই তারা রিপোর্ট করতেন।”

    “তারা কখনও রিপোর্ট দেয়নি যে আওয়ামী লীগ সংখ্যাগরিষ্ঠতা পেতে পারে। সব সময় দিয়েছে- ২০ দল অনেক সিট পাবে, কোনো চিন্তা নাই। এভাবেই তারা রিপোর্ট দিয়ে সহযোগিতা করেছে।”

    সেই আওয়ামী লীগ ১৯৭০ সালের নির্বাচনে নিরঙ্কুশ সংখ্যাগরিষ্ঠতা পায়। পূর্ব পাকিস্তানে দুটি ছাড়া সব আসনে জয়ী হয় আওয়ামী লীগের প্রার্থীরা। কিন্তু শেখ মুজিবের দলকে সরকার গঠন করতে না দিয়ে অ্যাসেম্বলি ডাকতে দেরি করেন প্রেসিডেন্ট ইয়াহিয়া খান। এই প্রেক্ষাপটে সাতই মার্চের ভাষণে বঙ্গবন্ধু স্বাধীনতার ডাক দেন এবং ২৫ মার্চ শুরু হয় পাকিস্তানি বাহিনীর অপারেশন সার্চলাইট।

    সেই রাতের ঘটনা মনে করে শেখ হাসিনা বলেন, “দুপুর দেড়টার দিকে একজন স্কুটার ড্রাইভার.. সে আমাদের বাসায় এসে ছোট একটা চিরকূট দিল। সে ক্যান্টনমেন্ট থেকে আসছিল। ক্যান্টনমেন্টের এক বাবূর্চি তাকে ওই চিরকূটটা দেয়। তাতে হাতে লেখা ছিল, আজকে রাতে ১টার সময় পাকিস্তানিররা আমাদের ওপর আক্রমণ করবে।… আক্রমণটা তারা করেছিল ১১টার দিকে।”

    প্রধানমন্ত্রী বলেন, সত্তরের নির্বাচনে আওয়ামী লীগ পকিস্তান ন্যাশনাল অ্যাসেম্বিতে সংখ্যাগরিষ্ঠতা পাবে, তা ইয়াহিয়া খান আসলে ভাবতে পারেননি।

    “আর ভুট্টো সাহেবও (জুলফিকার আলী ভুট্টো) খেলা শুরু করে দিল। ভুট্টোকে এক সময় বঙ্গবন্ধু বলেছিলেন, ‘তুমি যাদের হাতের ক্রীড়ানক হয়েছ, আজকে তোমাকে নিয়ে তারা খেলবে। আমাকে যেদিন শেষ করবে, তুমিও সেদিন বাঁচবা না’।”

    বঙ্গবন্ধুর সেই হুঁশিয়ারিই সত্যি হয়েছিল। ১৯৭৫ সালে তাকে এবং তার পরিবারের অধিকাংশ সদস্যকে হত্যা করা হয়। আর পাকিস্তান পিপলস্ পার্টির নেতা ভুট্টো সামরিক অভ্যুথানে ক্ষমতাচ্যুত হন; সামরিক আদালতের বিচারে ১৯৭৯ সালে তাকে মৃত্যুদণ্ডে দণ্ডিত করা হয়।

    সাতই মার্চের ভাষণ ঘিরে তখনকার ছাত্রলীগ নেতা সিরাজুল আলম খানের কর্মকাণ্ডেরও সমালোচনা করেন শেখ হাসিনা।

    তিনি বলেন, “ওই সময়ে আমাদের কিছু কিছু ছাত্র নেতা… তার মধ্যে অন্যতম সিরাজুল আলম খান আর তার সাথে তার কিছু সাঙ্গপাঙ্গ… তারা দোতলায় দাঁড়িয়ে আব্বাকে খুব বোঝাচ্ছেন যে, লিডার আজকেই স্বাধীনতার ঘোষণা দিতে হবে। স্বাধীনতার ঘোষণা না দিলে মানুষ নিরাশ হয়ে চলে যাবে।

    “আব্বা শুধু একটা কথাই বলেছিলেন, ‘সিরাজ কী করতে হবে আমি খুব ভালো জানি। লিডার শ্যুড লিড দ্যা ল্যাড। ল্যাড শ্যুড নট… তোমরা প্রস্তুত থাক। তোমাদের কিছু করতে হবে না। কী করতে হবে সেটা আমি জানি।”

    সাতই মার্চের ভাষণে বঙ্গবন্ধু স্বাধীনতার আনুষ্ঠানিক ঘোষণা দিলে কূটনৈতিকভাবে বিশ্বে ‘বিচ্ছিন্নতাবাদী’ হিসাবে পরিচিতি পেতেন মন্তব্য করে প্রধানমন্ত্রী বলেন, “আমি জানি না, তার (সিরাজুল আলম খান) এই কথাটা বলার পিছনে কী ছিল… এটা তো ঠিক, পাকিস্তানিরা হেলিকপ্টারে বোমা নিয়ে তৈরি।

    “যখনই ঘোষণা দেবে, তারা বোমা মেরে ব্রাশ ফায়ার করবে। জালিয়ানওয়ালাবাগে (ব্রিটিশবিরোধী আন্দোলনে পাঞ্জাবের জালিয়ানওয়ালাবাগের সমাবেশে ব্রিটিশ বাহিনীর হত্যাকাণ্ড) যেভাবে হত্যা করা হয়েছিল, তার পুনরাবৃত্তি পাকিস্তানি সেনাবাহিনী করত। আর কোনোদিন যেন আন্দোলন মাথাচাড়া দিতে না পারে।”

    সাতই মার্চের ভাষণের পর রেসকোর্স থেকে বাসায় ফিরে সিরাজুল আলম খানের দেখা পান বলে জানান শেখ হাসিনা।

    তিনি বলেন, “সিঁড়ি দিয়ে ওপরে উঠছি। তখনই দেখি সিরাজুল আলম খানসহ আমাদের কয়েকজন ছাত্র নেতা… সিরাজুল আলম খান বলছেন, ‘লিডার কী করলেন? আপনি স্বাধীনতার ঘোষণা দিয়ে আসলেন না? মানুষ সব ফ্রাস্টেটেড হয়ে চলে গেছে’।

    “আমার মেজাজ খারাপ হয়ে গেল। আমি বললাম, আপনি মিথ্যে কথা বলছেন কেন? আমি নিজেই তো সাক্ষী। আমার সাথে রেহানা আছে, ওয়াজেদ সাহেব আছে। কেউ তো ফ্রাস্টেটেড না। মানুষ তো মনে হল যেন খইয়ের মত ফুটছে।”

    রেসকোর্স থেকে বাসায় আসার পথে স্বাধীনতাকামী মানুষের জনস্রোত আর মিছিলের উদ্দীপনা দেখার কথা তখন বঙ্গবন্ধুর সামনে তুলে ধরেন তার মেয়ে।

    “আমি আব্বাকে বললাম, আব্বা আপনি বিশ্বাস করবেন না, মানুষের মধ্যে যে উদ্দীপনা আমরা দেখলাম.. উনারা কিছু দেখেন নাই, সোজা আপনার সাথে এসে এই মিথ্যা কথাগুলো বলে যাচ্ছে।”

    সেদিনই স্বাধীনতার ঘোষণা দিতে দলের ভেতরে ওই চাপের উদ্দেশ্য কী ছিল- সেই প্রশ্ন তুলে প্রধানমন্ত্রী বলেন, “কিছু লোক বক্তৃতার আগে পরামর্শ, বক্তৃতার পরে এই কথা বলার পেছনে কী রহস্যটা থাকতে পারে, সেটা ৭৫ এর পরে বা পরবর্তীতে তাদের রাজনৈতিক কর্মকাণ্ড দেখলে এখন মনে হয়। তারা যে সব সময় একটা ষড়যন্ত্রের সাথে ছিল; সেটা কিন্তু বোঝা যায়।”

    সেমিনারে মূল প্রবন্ধ পাঠ করেন চট্টগ্রাম বিশ্ববিদ্যালয়ের সাবেক উপাচার্য আলমগীর মোহাম্মদ সিরাজুদ্দীন। মূল প্রবন্ধের ওপর আলোচনা করেন এশিয়ান এজের সহযোগী সম্পাদক সৈয়দ বদরুল আহসান এবং ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের ইতিহাস বিভগের অধ্যাপক আকসুদুল আলম।

  9. মাসুদ করিম - ১৩ মার্চ ২০১৮ (১০:০৫ পূর্বাহ্ণ)

    ইউএস-বাংলার উড়োজাহাজ বিধ্বস্ত, নিহত অন্তত ৪৯

    নেপালের রাজধানী কাঠমান্ডুর ত্রিভুবন আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে (টিআইএ) ইউএস-বাংলা এয়ারলাইন্সের একটি যাত্রীবাহী উড়োজাহাজ বিধ্বস্তের ঘটনায় অন্তত ৪৯ জন নিহত হয়েছেন।

    সোমবার দুপুরে ঢাকা থেকে যাত্রা করা উড়োজাহাজটি ওই বিমানবন্দরে নামার সময় পাইলট নিয়ন্ত্রণ হারালে তা রানওয়ে থেকে ছিটকে পড়ে বিধ্বস্ত হয়।

    নেপাল পুলিশের মুখপাত্র মনোজ নিউপেন বার্তা সংস্থা এএফপিকে এতথ্য নিশ্চিত করেছেন।

    তিনি বলেন, দুর্ঘটনাস্থলেই ৪০জন নিহত হন। পৃথক দুই হাসপতালে ৯জন মারা যান। ২২জনকে উদ্ধার করে হাসপাতালে চিকিৎসা দেওয়া হচ্ছে; তাদের মধ্যে বেশ কয়েকজনের অবস্থা আশঙ্কাজনক।

    এর আগে সেনাবাহিনীর মুখপাত্র গকুল ভান্দুরী রয়টার্সকে বলেছিলেন, ৫০টি মরদেহ উদ্ধার করা হয়েছে। ৯ জন নিখোঁজ রয়েছেন।

    দুপুর ১২টা ৫১ মিনিটে ঢাকার হযরত শাহজালাল আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর থেকে ৬৭ জন যাত্রী ও চারজন ক্রু নিয়ে উড়োজাহাজটি ছেড়ে যায়। নেপালের স্থানীয় সময় বেলা ২টা ২০ মিনিটে বিধ্বস্ত হয় উড়োজাহাজটি।

    ইউএস-বাংলা এয়ারলাইন্সের প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা ইমরান আসিফ এক সংবাদ সম্মেলনে দুর্ঘটনার কারণ হিসেবে নেপালের বন্দরের নিয়ন্ত্রণ কক্ষের গাফিলতিকে দায়ী করেছেন। তিনি বলেন, নেপালের নিয়ন্ত্রণ কক্ষের গাফিলতির কারণেই দুর্ঘটনা ঘটেছে।

    তবে এ অভিযোগ অস্বীকার করেছেন ত্রিভুবন আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরের মহাব্যবস্থাপক রাজ কুমার ছেত্রি। তার দাবি, পাইলটের ভুলের কারণেই এই দুর্ঘটনা।

    দ্য হিমালয়ান টাইমসের খবরে বলা হয়েছে, ত্রিভুবন আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে অবতরণের সময় বিধ্বস্ত হয়ে উড়োজাহাজটিতে আগুন ধরে যায়। বিমানবন্দর এলাকায় ধোঁয়া দেখা গেছে। দুর্ঘটনার পরপরই উদ্ধার অভিযান শুরু করে বিমানবন্দর কর্তৃপক্ষ। পরে তাতে যোগ দেয় নেপাল সেনাবাহিনী।

    এদিকে কাঠমান্ডু পোস্ট জানিয়েছে, ইউএস-বাংলার উড়োজাহাজটি দুর্ঘটনায় পড়ার পর ত্রিভুবন আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরের সব ধরনের ফ্লাইট বাতিল করা হয়েছে।

    বিধ্বস্ত হওয়া উড়োজাহাজটির যাত্রীদের মধ্যে বাংলাদেশের ৩২ জন, নেপালের ৩৩ জন, চীনের একজন ও মালদ্বীপের একজন যাত্রী ছিলেন বলে এয়ারলাইন্স কর্তৃপক্ষের পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে।

    বিশেষ সম্পাদকীয়
    আমরা মর্মাহত

    কত স্বপ্ন পুড়ে ছাই মুহূর্তের মধ্যে। সোমবার বিধ্বস্ত ইউএস-বাংলা এয়ারলাইন্সের ৬৭ যাত্রীর কেউ হিমালয়কন্যা নেপালের অপরূপ সৌন্দর্য উপভোগের জন্য গিয়েছিলেন, কেউবা বাংলাদেশ থেকে নিজ বাসভূমে প্রিয়জনের সঙ্গে মিলনের অপেক্ষায়। সিলেটের রাগীব-রাবেয়া মেডিকেল কলেজে অধ্যয়নরত নেপালের কয়েকজন শিক্ষার্থীও ছিলেন। পরীক্ষা শেষে তারা পরিবারের সান্নিধ্য পেতে চেপেছিলেন দুর্ভাগ্যের শিকার বিমানটিতে। পাইলট ও সহকারী ছিলেন চারজন। এখন আনন্দ নেই, শান্তি নেই- কেবলই দুঃখ-কান্না। আমরা শোকস্তব্ধ, মর্মাহত। শোক প্রকাশের ভাষা নেই। মৃত্যুর কোলে ঢলে পড়েছেন অন্তত অর্ধশত। বাকিরা হাসপাতালে। অনিঃশেষ দহনযন্ত্রণার শিকার স্বজন ও নিকটজনদের সমবেদনা। সৃষ্টিকর্তার কাছে আকুল প্রার্থনা- ‘শোক সহিবার দাও শকতি’। আহতরা দ্রুত সুস্থ হয়ে উঠুক। কাঠমান্ডুর ত্রিভুবন বিমানবন্দরে অগ্নিদগ্ধ মৃত যাত্রীদের সারিবদ্ধভাবে রাখা হয়েছে। এ দৃশ্য কাঁদায় সকলকে। আহত কাউকে কাউকে নিয়েও শঙ্কা। আকাশে ডানা মেলে চলা বিমান দুর্ঘটনায় পড়লে পাইলট-ক্রু ও যাত্রীরা হয়ে পড়েন অসহায়। বিমান বাংলাদেশ এয়ারলাইন্সের একটি বিমান ৩৪ বছর আগে বর্তমান শাহজালাল আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে খারাপ আবহাওয়ায় অবতরণের সময় ভয়ঙ্কর দুর্ঘটনায় পড়েছিল, যাতে মৃত্যু হয় ৪৯ যাত্রী ও ক্রুর। গত কয়েক বছরে আমাদের জাতীয় পতাকাবাহী বিমানের বহর বড় হয়েছে, কয়েকটি বেসরকারি কোম্পানি দেশের অভ্যন্তরে ও আশপাশের দেশগুলোতে যাত্রী পরিবহনে যুক্ত। ঢাকা, চট্টগ্রাম ও সিলেটে নিত্যদিন ওঠানামা করে নানা দেশের বিমান। ছোটখাটো দুর্ঘটনা মাঝেমধ্যে হয় বটে, কিন্তু সেই ১৯৮৪ সালের পর দেশি-বিদেশি বিমান ওঠানামা করে অনেকটা নিরাপদেই। কাঠমান্ডুতে আমাদেরই একটি বেসরকারি কোম্পানির বিমানের এমন

    মারাত্মক দুর্ঘটনায় পতিত হওয়া দুর্ভাগ্যজনক। কীভাবে দুর্ঘটনা ঘটল, দায়-দায়িত্ব কার কতটা- এসব তদন্তে প্রকাশ পাবে। ক্ষতিপূরণের পাশাপাশি বিমান চলাচলে নিরাপত্তার দিকটি নতুন করে আলোচনায় আসবে। শোকের আবহে থেকেও এ বিষয় বিশেষ গুরুত্ব পাবে, এটাই কাম্য।

    US-Bangla plane crashes in Nepal, kills 50

    A US-Bangla aircraft carrying 71 passengers crashed on Monday while landing at the airport in the Nepalese capital of Kathmandu, killing at least 50 people aboard, officials said.

    Aviation analysts and industry insiders feared the crash would deliver a big blow to Bangladesh’s growing aviation industry.

    The crash occurred at a time when Bangladesh’s private airlines industry is booming driven by a thriving middle class and corporate executives.

    The US-Bangla Airlines plane clipped the fence at Kathmandu and burst into flames, said Raj Kumar Chettri, the general manager of the hill-ringed airport, according to a Reuters report.

    In Dhaka, US-Bangla Airlines CEO Imran Asif told reporters ‘wrong signals’ from the air traffic control tower at Tribhuvan International Airport might have led to the crash of its plane.

    Asif also said a conversation between the pilot, Abid Sultan, and the air traffic control or ATC of the airport indicated the ATC sent ‘wrong signals’ to the pilot.

    “We are not accusing anyone now. We suspect it might have led to the crash.”

    He also said the conversation was available on YouTube, and urged the media to hear and determine what happened before the crash.

    Those aboard included 33 Nepali passengers, 32 from Bangladesh, one from China and one from the Maldives.

    “All of a sudden the plane shook violently and there was a loud bang,” one of the survivors, Basanta Bohora, told the Kathmandu Post daily. “I was seated near a window and was able to break out of the window.”

    The accident was the latest to hit mountainous Nepal, which has a poor record of air safety. Small aircraft ply an extensive domestic network and often run into trouble at remote airstrips.

    “We have recovered 50 dead bodies so far,” said army spokesman Gokul Bhandari. Although several people had been rescued from the burning wreckage of the Bombardier Q400 series aircraft, nine people were still unaccounted for, he added.

    Chettri said that moments after the plane received permission to land, the pilot said he wanted to go in a northern direction. Asked by the control tower if there was a problem, he replied in the negative.

    The plane was then seen making two rounds in a northeast direction, Chettri said. Traffic controllers again asked the pilot if things were OK, and he replied, “Yes”.

    The tower then told the pilot his alignment was not correct, but there was no reply, Chettri added.

    “The plane should have come from the right direction,” Chettri said, adding that it hit the airport fence, touched the ground and then caught fire.

    It was not immediately clear if the pilot had issued a “Mayday” call, or distress signal.

    Many of the bodies that lay on the tarmac, covered with cloth, were charred, witnesses said. Thick plumes of smoke could be seen from the aircraft at the Tribhuvan International Airport.

    The aircraft that went down on Monday was 17 years old, data from tracking website Flightradar24.com showed. It descended to an airport altitude of 4,400 feet (1,341 m) and then climbed to 6,600 feet (2,012 m) before crashing about two minutes later, the website said.

    Bombardier said on Twitter it was saddened by the accident.

    “Our thoughts are with those injured, and their families,” it said. “More information to follow.”

    There have been a series of accidents at Kathmandu in the past.

    In March 2014, a flock of birds shattered the windshield of a Malaysia Airlines jet as it landed in Kathmandu.

    The same month, a rear wheel of an Airbus A320 operated by an Indian budget airline caught fire after landing.

    In 1992, all 167 people aboard were killed when a Thai Airways flight from Bangkok crashed while trying to land in Kathmandu.

    Meanwhile, State Minister for Foreign Affairs Shahriar Alam in Dhaka told reporters a special aircraft with doctors would be sent to Kathmandu, pending Nepal authority’s permission.

    Mr Alam said 41 passengers died, 10 remained missing while 20 were injured who were admitted to hospital.

    Of the injured, four people were discharged from the hospital, he said.

    While this is simply an accident, aviation analysts likened it to “a big disaster” for the local aviation industry.

    “This is a big setback,” said Kazi Wahidul Alam, an aviation industry consultant and editor of the fortnightly Bangladesh Monitor. “There were no such casualties in the country’s airlines history.”

    Similar reaction came from the industry lobbyist group.

    “People are panicked. They will now think about travelling even by train,” Manzur Morshed Mahbub, president of the Association of Travel Agents of Bangladesh or ATAB, told the FE.

    The latest air accident would leave a large-scale negative impact on the aviation and tourism industry, Mahbub said.

    Wahidul Alam, however, said there would be initial setback as far as travellers’ trust is concerned, but the private airlines industry would bounce back since “airlines have become essential part of life.”

    US-Bangla spokesperson Kamrul Islam told the FE an airlines team was supposed to fly to Kathmandu to assess the situation but the plan was dropped as the runway of the Tribhuvan International Airport was closed.

    He said all injured people were admitted to hospitals in Kathmandu.

    “We’re trying to contact them,” he added.

    Private airlines industry started life in the country in the early 1990s and has picked up momentum since 2010, despite occasional hiccups.

    Launched in July 2015, US-Bangla expanded rapidly, now flying to all domestic air routes.

    The private carrier also travels to eight international destinations including Nepal and India in the region.

    Other destinations of the private airliner are Muscat, Oman, Kolkata, India, Kuala Lumpur, Malaysia, Singapore, Bangkok, Thailand, Doha, Qatar and Guangzhou, China.

    Bangladesh’s Tk 20 billion (20,000 crore) aviation industry has been growing at 20 per cent a year.

    US-Bangla Airlines is a unit of the US-Bangla Group, a US Bangladeshi joint venture company.

    Including US-Bangla, three private airlines are in operations in Bangladesh.

    Regent and Novo are the two other private players, while state-run Biman Bangladesh Airlines is the national flag carrier.

    কার ভুলে?

    কাঠমান্ডুর বিমানবন্দরের কন্ট্রোল টাওয়ারের দেওয়া ভুল বার্তার কারণেই বিএস-২১১ মডেলের উড়োজাহাজটি বিধ্বস্ত হয়েছে বলে দাবি করেছে ইউএস-বাংলা এয়ারলাইন্স কর্তৃপক্ষ। এ ক্ষেত্রে পাইলটের কোনো ভুল ছিল না বলেও মনে করছে তারা। গতকাল সোমবার সন্ধ্যা সোয়া ৭টায় বারিধারায় প্রতিষ্ঠানটির কার্যালয়ে আয়োজিত সংবাদ সম্মেলন থেকে এ দাবি করা হয়। সেইসঙ্গে ফ্লাইটটিতে থাকা যাত্রীদের একজন স্বজনকে আজ মঙ্গলবার এয়ারলাইন্স কর্তৃপক্ষ নেপাল নিয়ে যাবে বলেও জানানো হয়। তবে নেপালের বেসামরিক বিমান চলাচল কর্তৃপক্ষের মহাপরিচালক সঞ্জিব গৌতম বলছেন, পাইলটের ভুলেই দুর্ঘটনা ঘটেছে বলে প্রাথমিকভাবে মনে করা হচ্ছে। বিজনেস ইনসাইডারকে সঞ্জিব জানান, দুপুরে ঢাকা থেকে আসা ‘বিএস-২১১’ উড়োজাহাজটিকে রানওয়ের দক্ষিণ পাশ থেকে নামার অনুমতি দেওয়া হয়েছিল। কিন্তু সেটি গতি কম নিয়ে উত্তর দিক থেকে অবতরণের চেষ্টা করে। এতে উড়োজাহাজটি রানওয়ের পাশে ছিটকে পড়ে এবং আগুন ধরে যায়।

    এ বিষয়ে বার্তা সংস্থা রয়টার্সের কাছে ত্রিভুবন বিমানবন্দরের মহাব্যবস্থাপক রাজ কুমার ছেত্রি পাইলটের সঙ্গে তাদের কন্ট্রোল রুমের শেষ কথাবার্তাও তুলে ধরেন। তিনি জানান, বিমানবন্দরে নামার অনুমতি পাওয়ার পর উড়োজাহাজটির পাইলট বলেন, তিনি উত্তর দিকে অবতরণ করতে চান। তখন কন্ট্রোল টাওয়ার থেকে জানতে চাওয়া হয়, কোনো সমস্যা আছে কি-না। জবাবে পাইলট জানিয়েছিলেন, কোনো সমস্যা নেই। অবতরণের আগে দু’বার আকাশে চক্কর দেয় উড়োজাহাজটি। এ সময় কন্ট্রোল রুম থেকে জানতে চাওয়া হয়, সবকিছু ঠিক আছে কি-না? উত্তরে পাইলট জানান, ঠিক আছে। এরপর অবতরণে অসঙ্গতি দেখে কন্ট্রোল রুম থেকে পাইলটকে জানানো হয়, উড়োজাহাজটি ঠিকভাবে অবতরণ করছে না। কিন্তু এরপর কথার কোনো জবাব দেননি পাইলট।

    রয়টার্সের প্রতিবেদনে বলা হয়, পাইলট দুর্ঘটনার আশঙ্কা জানিয়ে কন্ট্রোল রুমে কোনো সংকেত পাঠিয়েছিলেন কি-না, তা তাৎক্ষণিকভাবে জানা যায়নি।

    তবে ঢাকায় সংবাদ সম্মেলনে ইউএস-বাংলার প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা (সিইও) ইমরান আসিফ বলেন, কাঠামান্ডুর ত্রিভুবন আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরের কন্ট্রোল টাওয়ার থেকে পাইলটকে একেকবার একেক রানওয়েতে অবতরণের বার্তা দেওয়া হয়। এ কারণে পাইলট বিভ্রান্ত হতে পারেন। ফলে এ দুর্ঘটনা ঘটেছে বলে তাদের ধারণা। এ সময় সাংবাদিকদের একটি অডিও রেকর্ডও শোনানো হয়।

    ইমরান আসিফ জানান, এটা কাঠমান্ডুর কন্ট্রোল টাওয়ারের এটিসির (এয়ার ট্রাফিক কন্ট্রোল) ভয়েস রেকর্ড। সেই রেকর্ডে পাইলটকে বারবার রানওয়ে পরিবর্তন করতে বলা হয়েছে। এ কারণে এ দুর্ঘটনা ঘটতে পারে। তিনি জানান, ফ্লাইটটির দায়িত্বে থাকা ক্যাপ্টেন আবিদ সুলতান একজন দক্ষ পাইলট। তার ১৭০০ ঘণ্টা বিমান চালনার অভিজ্ঞতা রয়েছে। তিনি জীবিত আছেন বলেও তারা জানতে পেরেছেন। সেইসঙ্গে ১৬ জনকে জীবিত উদ্ধার করা সম্ভব হয়েছে।

    এর আগে বিকেল ৫টায় আরেক সংবাদ সম্মেলন থেকে বিমান বিধ্বস্তের ঘটনাকে নিছক দুর্ঘটনা হিসেবে দেখা হচ্ছে বলে জানায় ইউএস-বাংলা এয়ারলাইন্স কর্তৃপক্ষ। তারা জানান, দ্রুততম সময়ের মধ্যে একটি টিম কাঠমান্ডুতে পাঠানো হচ্ছে। তারা সেখানে পৌঁছলে আরও বিস্তারিত জানা যাবে।

    ইউএস-বাংলার জেনারেল ম্যানেজার (মার্কেটিং অ্যান্ড পাবলিক রিলেশন) কামরুল ইসলাম বলেন, ‘তিন বছরে ৩৬ হাজার ফ্লাইট আমরা পরিচালনা করেছি। এর আগে এমন কখনও হয়নি। ফলে আমরা এটা দুর্ঘটনা বলেই মনে করছি।’

    ওই সংবাদ সম্মেলন থেকে ফ্লাইটে থাকা আটজনের মৃত্যুর খবর নিশ্চিত করা হলেও তাদের পরিচয় জানানো হয়নি। ওই সময় প্রতিষ্ঠানের সিইও ইমরান আসিফ বলেন, আহতদের নেপালের চারটি হাসপাতালে চিকিৎসা দেওয়া হচ্ছে। নেপাল সিভিল এভিয়েশন উদ্ধার কাজ চালিয়ে যাচ্ছে।

    কামরুল ইসলাম জানান, ৬৭ যাত্রী ও চারজন ক্রু নিয়ে বিমানটি বিধ্বস্ত হয়। যাত্রীদের মধ্যে বাংলাদেশি ৩২ জন, নেপালি ৩৩ জন, মালদ্বীপের একজন, চীনের একজন ছিলেন। যাদের মধ্যে পূর্ণবয়স্ক ছিলেন ৬৫ জন আর দুটি শিশু। ক্রুদের মধ্যে ছিলেন ক্যাপ্টেন আবিদ, ফার্স্ট অফিসার একজন, কেবিন ক্রু দু’জন। হতাহতদের ব্যাপারে খোঁজ নিতে যাত্রীর স্বজনদের ০১৭৭৭৭৭৭৭৬৬ নম্বরে কল দিতে বলা হয়।

    সংবাদ সম্মেলনের সময় উপস্থিত এসএম আবুল কামাল আজাদ নামে একজন জানান, তার বোন পরিকল্পনা মন্ত্রণালয়ের সিনিয়র সহকারী প্রধান নাজিয়া আফরিন চৌধুরী ও একই সংস্থার উম্মে সালমা অফিসের কাজে তিন দিনের জন্য ওই ফ্লাইটে নেপাল যাচ্ছিলেন। তাদের অবস্থা এখনও জানা যায়নি।

    এদিকে বাংলাদেশ বেসামরিক বিমান চলাচল কর্তৃপক্ষ (বেবিচক) জানিয়েছে, আন্তর্জাতিক বেসামরিক বিমান চলাচল সংস্থার (আইকাও) নিয়ম অনুযায়ী দুর্ঘটনার কারণ উদ্ঘাটনের জন্য নেপাল বেসামরিক বিমান চলাচল কর্তৃপক্ষ থেকে প্রয়োজনীয় তদন্ত কার্যক্রম গ্রহণ করা হচ্ছে। বাংলাদেশের বিমান দুর্ঘটনা-সংক্রান্ত তদন্ত দল (এআইজি) এ বিষয়ে নেপালের তদন্ত দলের সঙ্গে কাজ করবে। বেবিচক কর্তৃপক্ষ থেকে খুব শিগগির একজন চিকিৎসকসহ তিন সদস্যের একটি দল নেপালের উদ্দেশে ঢাকা ত্যাগ করবে। এ বিষয়ে বেবিচক কর্তৃপক্ষ নেপাল বেসামরিক বিমান চলাচল কর্তৃপক্ষের সঙ্গে সার্বক্ষণিক যোগাযোগ রক্ষা করছে। যথাযথ তদন্তের পরই দুর্ঘটনার প্রকৃত কারণ জানা যাবে।

    এদিকে বিমান দুর্ঘটনায় হতাহতদের পরিবারকে মনোসামাজিক সহযোগিতা দেওয়ার জন্য দুর্যোগ ও ত্রাণ মন্ত্রণালয়ের উপসচিব আহমেদুল হককে প্রধান করে পাঁচ সদস্যের একটি কমিটি গঠন করা হয়েছে। তারা হতাহতদের পরিবারের সঙ্গে যোগাযোগ রেখে তাদের পরিবারকে সহযোগিতা করবে।

    এদিকে গতকাল সন্ধ্যায় বারিধারায় দুর্যোগ ব্যবস্থাপনা ও ত্রাণমন্ত্রী মোফাজ্জল হোসেন চৌধুরী মায়া ইউএস-বাংলা এয়ারলাইন্স কার্যালয়ে গিয়ে কর্তৃপক্ষের সঙ্গে কথা বলেছেন।

  10. মাসুদ করিম - ১৪ মার্চ ২০১৮ (৮:৪০ পূর্বাহ্ণ)

    Olives and seeds – How Sharaka is helping the community

    In Ramallah, Palestine, a dedicated and tenacious group of volunteers, calling themselves Sharaka, are working to preserve their food culture and heritage.

    Sharaka is Ramallah’s Slow Food Convivium and their mission is to raise awareness about the importance of food sovereignty in Palestine and the preservation of Palestine’s environmental and agricultural heritage, including its heirloom seeds. Sharaka is an Arabic word meaning “partnership,” and it is upon this principle that the group spreads its message of protecting Palestinian culture while eating locally and seasonally. Sharaka was established in 2010 in order to connect Palestinian consumers directly with local producers and support small-scale Palestinian farmers who continue to tend the land as their ancestors have done for generations, thus preserving traditional, seasonal methods of farming and consuming. The group recently led an “Eat Local – Menu for Change” campaign during the olive harvest, helping to pick the olives, and organizing a festival and seed exchange for the West Bank community.

    According to the Palestinian concept of al-ouna, neighbors should help each other out and share the burdens of community life. It has been acknowledged for generations that it is rude for a family to head home after completing their olive harvest if their neighbors still have work to do: It is expected that they stay and help, offering more hands to the effort, until all of the work is finished. The Sharaka volunteers decided that they, too, would respect the old tradition of al-ouna and give what they could to the community. Early one November morning, a team of volunteers travelled to Qira, a village in the Salfit district, to help with the olive harvest. A long day of hard work was repaid with warm hospitality, beginning with a traditional mid-morning breakfast of bread, olive oil, za’atar (an herb condiment), and cheese. Later, the hungry workers ate farayesh, a sweet bread with olive oil and sesame seeds. This was served with mint tea to sustain the volunteers for the last few hours of the day, as sunlight waned. At sunset, the olives were packed and taken to the local olive press, and the volunteers-turned-harvesters feasted on a traditional dinner of msakhin, roast chicken and flat bread drenched with olive oil, sautéed onions and almonds, and showered with sumac, which grows in the mountains.

    Aside from helping with harvests, Sharaka organizes community festivals to celebrate local food and customs. On November 18, 2017 one such festival brought Palestinian seed libraries and seed banks together with enthusiastic food lovers for a seed exchange. Local cooks prepared mouth-watering dishes for visitors to enjoy, while farmers showed off their produce, trying to catch the eye of anyone looking to stock their pantry. Om Sleiman farm offered habat romana (eggplants sautéed in pomegranate syrup) and Mashjar Juthour offered herb and wildflower prints, as well as educational games. The Union of Agricultural Workers Committee and Halhoul Seed Bank Cooperative brought stocks of heirloom seeds, and Al Moni brought olive oil from Qira. Othman from Allaban al Gharbiah sold honey and Mutawi from Kufr Haris sold grape molasses, salted olives, and almonds. Even one of the Sharaka volunteers, Amal Adeeb, cooked something special for the occasion: maftoul, a traditional Palestinian couscous. Visitors were also invited to attend a number of educational presentations in keeping with the philosophy of Sharaka. These included discussions on how to grow herbs on your balcony, practical methods for cultivating and preserving heirloom seeds, and the importance of doing so. Live Palestinian folk music played in the background, and the Krinal Mansour street theater performed. The seed exchange is a periodic event, with another planned for April, and joins the ranks of activities and events organized by Sharaka around the region and at their community farm.

  11. মাসুদ করিম - ১৪ মার্চ ২০১৮ (৬:৫৯ অপরাহ্ণ)

    Stephen Hawking, renowned scientist, dies at 76

    Stephen Hawking, the brilliant British theoretical physicist who overcame a debilitating disease to publish wildly popular books probing the mysteries of the universe, has died, according to a family spokesman. He was 76.

    Considered by many to be the world’s greatest living scientist, Hawking was also a cosmologist, astronomer, mathematician and author of numerous books including the landmark “A Brief History of Time,” which has sold more than 10 million copies.
    With fellow physicist Roger Penrose, Hawking merged Einstein’s theory of relativity with quantum theory to suggest that space and time would begin with the Big Bang and end in black holes. Hawking also discovered that black holes were not completely black but emit radiation and would likely eventually evaporate and disappear.

    “A star just went out in the cosmos,” Lawrence Krauss, a theoretical physicist and cosmologist, wrote on Twitter. “We have lost an amazing human being.”
    Hawking suffered from ALS (amyotrophic lateral sclerosis), a neurodegenerative disease commonly known as Lou Gehrig’s Disease, which is usually fatal within a few years. He was diagnosed in 1963, when he was 21, and doctors initially only gave him a few years to live.
    The disease left Hawking wheelchair-bound and paralyzed. He was able to move only a few fingers on one hand and was completely dependent on others or on technology for virtually everything — bathing, dressing, eating, even speech.
    Hawking used a speech synthesizer that allowed him to speak in a computerized voice with an American accent.
    “I try to lead as normal a life as possible, and not think about my condition, or regret the things it prevents me from doing, which are not that many,” he wrote on his website.
    “I have been lucky that my condition has progressed more slowly than is often the case. But it shows that one need not lose hope.”

    Hawking was married twice. He and his first wife, Jane Wilde, wed when he was still a grad student and remained together for 30 years before divorcing in 1995. Hawking was later married for 11 years to Elaine Mason, one of his former nurses.
    Hawking was born in Oxford, England, on what turned out to be an auspicious date: January 8, 1942 — the 300th anniversary of the death of astronomer and physicist Galileo Galilei.
    In an exclusive interview with CNN in October 2008, Hawking said that if humans can survive the next 200 years and learn to live in space, then our future will be bright.

    “I believe that the long-term future of the human race must be in space,” Hawking told CNN’s Becky Anderson.
    “It will be difficult enough to avoid disaster on planet Earth in the next 100 years, let alone next thousand, or million. The human race shouldn’t have all its eggs in one basket, or on one planet. Let’s hope we can avoid dropping the basket until we have spread the load.”
    At Cambridge, he held the position of Lucasian Professor of Mathematics — the prestigious post held from 1669 to 1702 by Sir Isaac Newton, widely considered one of the greatest scientists in modern history.
    Yet Hawking once said if he had the chance to meet Newton or Marilyn Monroe, he would opt for the movie star.
    Hawking became a hero to math and science geeks and pop culture figure, guest-starring as himself on “Star Trek: The Next Generation” and “The Simpsons.” His life was dramatized in the 2014 movie, “The Theory of Everything.”
    He had at least 12 honorary degrees and was awarded the CBE in 1982. A CBE, or Commander in the Most Excellent Order of the British Empire, is considered a major honor for a British citizen and is one rank below knighthood.

    Despite being a British citizen he was awarded the Presidential Medal of Freedom, the US’s highest civilian honor, in 2009 by President Barack Obama.
    In September 2016 Hawking joined 375 “concerned” scientists in penning an open letter criticizing then-presidential candidate Donald Trump, citing the threat of climate change and blasting his push for the US to leave the Paris Accord.

    “His passing has left an intellectual vacuum in his wake,” tweeted Neil deGrasse Tyson. “But it’s not empty. Think of it as a kind of vacuum energy permeating the fabric of spacetime that defies measure.”

    Hawking leaves behind three children and three grandchildren. “We are deeply saddened that our beloved father passed away today,” Hawking’s children, Lucy, Robert and Tim, said in a statement. “He was a great scientist and an extraordinary man whose work and legacy will live on for many years. His courage and persistence with his brilliance and humor inspired people across the world.”
    “He once said, ‘It would not be much of a universe if it wasn’t home to the people you love.’ We will miss him forever.”

  12. মাসুদ করিম - ২৪ মার্চ ২০১৮ (১:৫২ অপরাহ্ণ)

    ‘নিয়োগকারীর মানসিকতা ও পরিবার’ আটকে রাখছে নারীকে

    বাংলাদেশের কর্মক্ষম জনগোষ্ঠীর অর্ধেকের বেশি নারী হলেও আর্থ-সামাজিক পরিবেশে নিয়োগকারীর মানসিকতা ও পারিবারিক ব্যস্ততায় কর্মবাজারে নারীর প্রবেশ তুলনামূলক কম বলে উঠে এসেছে সর্বশেষ শ্রম জরিপে।

    এতে দেখা গেছে, এসব প্রতিবন্ধকতার মধ্যেও অবস্থার উন্নতি ঘটাচ্ছে নারীরা। এক বছরেই শ্রমবাজারে প্রায় ৯ লাখ নারীর প্রবেশ ঘটেছে।

    মঙ্গলবার ২০১৬-১৭ অর্থবছরের ত্রৈমাসিক শ্রমশক্তি জরিপের ফলাফল প্রতিবেদন আকারে আনুষ্ঠানিকভাবে প্রকাশ করে বাংলাদেশ পরিসংখ্যান ব্যুরো (বিবিএস)।

    প্রতিবেদন উপস্থাপনকালে প্রকল্প পরিচালক কবির আহাম্মদ বলেন, বর্তমানে দেশে ১৫ বছরের বেশি বয়সী মানুষের সংখ্যা ১০ কোটি ৯৩ লাখ। এর মধ্যে নারীর সংখ্যা সংখ্যা ৫ কোটি ৪৯ লাখ, আর শ্রমবাজারে যুক্ত হয়েছেন ২ কোটি নারী।

    এর আগে ২০১৫-১৬ অর্থবছরের জরিপে শ্রমবাজারে যুক্ত নারীর সংখ্যা ছিল ১ কোটি ৯১ লাখ। এ হিসেবে শ্রমবাজারে নারীর অংশগ্রহণ বেড়েছে ৪ দশমিক ৭১ শতাংশ।

    কর্মক্ষম কিন্তু বেকার, খণ্ডকালীন কর্মী এবং এক মাসে কাজ খোঁজেনি এমন লোকের সংখ্যা ৬৬ লাখে নেমে এসেছে বলে এই জরিপে এসেছে। আগের বছর এ রকম বেকারের সংখ্যা ছিল ৭১ লাখ।

    এ তথ্যের ভিত্তিরত পূর্ণকালীন কাজে কর্মক্ষমতা ব্যবহারের হার বেড়েছে বলে দাবি প্রকল্প পরিচালকের; যদিও বেকারের সংখ্যা বেড়েছে।

    জরিপে দেখা গেছে, দেশে বর্তমানে বেকারের সংখ্যা ২৭ লাখ।

    এক বছর আগে বেকারের সংখ্যা ছিল ২৬ লাখ। এ হিসেবে বছরের ব্যবধানে বেকারের সংখ্যা বেড়েছে ১ লাখ। তবে বেকারত্বের হার ৪ দশমিক ২০ শতাংশে অপরিবর্তিত রয়েছে।

    উচ্চ শিক্ষিতদের মধ্যে বেকারেত্বের হার তুলনামূলক বেশি রয়েছে বলে দাবি করে প্রতিবেদনে বলা হয়, সর্বোচ্চ শিক্ষিতদের মধ্যে বেকারত্বের হার ১১ দশমিক ২ শতাংশ। বেকার জনগোষ্ঠীর মধ্যে নারী ও পুরুষের সংখ্যা প্রায় সমান।

    এছাড়া দেশের কৃষি খাতে কর্মজীবী মানুষের সংখ্যা কমেছে। বিপরীতে বাড়ছে শিল্প ও সেবা খাতের শ্রমশক্তির সংখ্যা।

    প্রতিবেদনে বলা হয়, দেশের মোট শ্রমশক্তির ৫৬ শতাংশ কৃষি, শিল্প ও সেবা খাতে নিয়োজিত রয়েছে, যা সংখ্যায় ৬ কোটি ৮০ লাখ। শ্রম শক্তির বাইরে রয়েছে ৪ কোটি ৫৫ লাখ মানুষ।

    তা ছাড়া মজুরি ছাড়াই কাজ করতেন এমন ১৪ লাখ মানুষ মজুরিভিত্তিক কাজে নিয়োজিত হয়েছেন; প্রবাসের শ্রমবাজারে যোগ দিয়েছেন আরও ১০ লাখ মানুষ।

    প্রকল্প পরিচালক জানান, দেশে ধীরে ধীরে শ্রমের রূপান্তর ঘটছে। এক সময় কৃষি নির্ভরতা থেকে বর্তমানে সেবা ও শিল্পের দিয়ে যাচ্ছে কর্মসংস্থান।

    ২০১৫-১৬ অর্থবছরে কৃষি খাতে নিয়োজিত ছিল ২ কোটি ৫৪ লাখ মানুষ। সেখান থেকে ২০১৬-১৭ অর্থবছরে কমে গিয়ে শ্রমিকের সংখ্যা দাঁড়িয়েছে ২ কোটি ৪৭ লাখ।

    অন্যদিকে সবচেয়ে বেশি বেড়েছে সেবা খাতে। গত অর্থবছরে সেবা খাতে কর্মসংস্থান হয়েছে ২ কোটি ৩৭ লাখ। তার আগের অর্থবছর এর পরিমাণ ছিল ২ কোটি ২০ লাখ।

    এছাড়া শিল্প খাতে গত অর্থবছরে নিয়োজিত ছিল ১ কোটি ২৪ লাখ। তার আগের অর্থবছরে এর পরিমাণ ছিল ১ কোটি ২২ লাখ।

    দেশে মোট কর্মসংস্থানের ৮৫ শতাংশ অনানুষ্ঠানিক খাতের। প্রাতিষ্ঠানিক কর্মসংস্থানের সংখ্যা মাত্র ১৪ দশমিক ৯ শতাংশ। মোট কর্মসংস্থানের এক-তৃতীয়াংশ মানুষের আনুষ্ঠানিক কোনো শিক্ষা নেই। প্রায় ১ কোটি ৫৭ লাখ কর্মজীবী মানুষের সর্বোচ্চ শিক্ষাগত যোগ্যতা প্রাথমিক বিদ্যালয় পর্যন্ত। ১ কোটি ৮৭ মাধ্যমিকের গণ্ডি পেরোনো আর বাকিটা উচ্চ শিক্ষিত।

    প্রতিবেদন অনুযায়ী, পরিবারে মজুরি ছাড়া কাজ করতেন এমন মানুষের সংখ্যাও দিন দিন কমছে। অর্থাৎ বেশি সংখ্যক নারী উপার্জন হয় এমন কাজে যুক্ত হচ্ছেন।

    পরিসংখ্যান ভবন মিলনায়তনে অনুষ্ঠিত প্রতিবেদন প্রকাশ অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথি ছিলেন পরিকল্পনা মন্ত্রী আ হ ম মুস্তফা কামাল।

    পরিসংখ্যান ও তথ্য ব্যবস্থাপনা বিভাগের ভারপ্রাপ্ত সচিব সুরেন্দ্র নাথ চক্রবর্তীর সভাপতিত্বে অনুষ্ঠানে বিশেষ অতিথি ছিলেন অর্থ ও পরিকল্পনা মন্ত্রণালয়ের প্রতিমন্ত্রী এম এ মান্নান।

    প্রতিমন্ত্রী বলেন, “সারা পৃথিবীর মতোই বাংলাদেশও কৃষি খাতে কর্মসংস্থান কমে যাচ্ছে। এই পরিবর্তন বৈশ্বিক।

    “নারীদের অংশগ্রহণ বাড়ছে কর্মক্ষেত্রে। এটি শুনতে ভালো লাগে। আমরা নারীদের ক্ষমতায়নে বিশ্বাসী। শ্রমশক্তি জরিপ সরকারের নীতি কৌশল প্রণয়নে কাজে আসবে।”

    পরিকল্পনামন্ত্রী বলেন, “আমাদের সরকারের উন্নয়নের ফলে আমরা উন্নয়নশীল দেশে উন্নীত হচ্ছি। ২০৪১ সালে আমরা উন্নত বিশ্বে উন্নীত হব। সে জন্যও সকল ধরনের পরিকল্পনা হচ্ছে।”

    Economy fosters ‘job-rich growth’
    BBS coins definition, counts jobless rate static at 4.2pc

    An official ratings agency says the Bangladesh economy can boast of fostering a ‘job-rich growth’, with the jobless rate remaining static at only 4.2 per cent last fiscal.

    Bangladesh Bureau of Statistics (BBS) came up with such economic branding of the country on the basis of the latest Labour Force Survey (LFS) that found the unemployment rate in the previous financial year (FY), 2015-16, also at 4.2 per cent.

    The national statistical body unveiled the findings Tuesday in Dhaka, which showed that the total number of unemployed people in 2016-17 was 2.7 million.

    In the FY2016, Bangladesh’s total jobless was 2.6 million, the survey said.

    According to the LFS 2016-17 of the BBS, 4.9 per cent of rural population are still jobless among the unemployed while the rate in the rural areas was lower at 4.0 per cent.

    The report showed that a total of 0.9 million persons in urban areas and 1.8 million in rural areas were unemployed.

    Out of the 4.2 per cent jobless, some 3.1 per cent are males and 6.7 per cent are females.

    The latest LFS shows that the employment growth in the country was 2.3 per cent wherein female’s participation expanded at an impressive level of 4.6 per cent.

    However, the employment growth for the males expanded by 1.0 per cent, year on year, in FY2017, the BBS count showed.

    According to the survey, some 1.3 million fresh jobs were created over the year while another 1.4 million people shifted to paid works from their unpaid jobs in the previous period.

    The bureaus says since some 3.7 million jobs including 1.0 million overseas ones were created in the last FY2017, the country’s economic growth could be branded as “job-rich growth”.

    BBS in its survey showed the job-growth rates in the industrial and agricultural sectors dropped while that in the service sector increased in a shifting economic paradigm.

    According to the survey findings, employments in the service sector had been expanded by 7.8 per cent.

    However, the employment rate in the industrial sector dropped by 0.48 per cent in the last FY2017 compared to the previous survey period of FY2016 and in the agriculture sector fell by 4.9 per cent.

    The LFS showed an estimated 60.8 million of the population aged 15 or older employed.

    By occupation, skilled agriculture workers accounted for the largest share of the total employed population, at 32.4 per cent.

    The largest proportion of the employed population was engaged in agriculture, at 40.6 per cent, followed by 14.4 per cent in manufacturing, and 14.2 per cent in wholesale and retail trade.

    By main industrial sector, agriculture employed 40.6 per cent of the employed persons, followed by service, at 39.0 per cent, with the smallest proportion in the industry sector, at 20.4 per cent.

    The BBS showed that one-third (31.9 per cent) of the employed population had not had any formal education. More than 15.7 million employed workers (25.8 per cent) had completed some or primary education, while more than

    18.7 million (30.8 per cent) had completed secondary education.

    The findings also show with no level of education, a large number of employed persons is in the informal employment at 94.4 per cent and only at 5.6 per cent in the formal employment. By age group, 89.2 per cent of the youths aged 15-29 engaged in the informal employment, and it is 83.0 per cent of the adults aged 30-64 in the informal employment.

    The survey on labour force collected information on various aspects of people’s economic activity and provided labour-market statistics relating to employment, unemployment and underemployment and many other aspects of people’s working lives at the national and divisional levels with urban and rural breakdown.

    In rural areas, 88 per cent of the employed are in informal sector employment whereas it was 77.3 per cent in urban areas. In rural areas, 93.3 per cent of the females are in informal sector employment whereas it was 87.4 per cent in urban areas. At the national level, only 8.2 per cent females engaged in formal employment and it was 17.9 per cent for the male counterparts.

    More than 20.1 million youths aged 15-29 participated in the labour force, with a number of males (13.1 million) and females (7.0 million) among them. Their proportion within the total labour force represented 31.6 per cent.

    The youth labour-force proportion was higher in urban areas, at 34.5 per cent, than in the rural areas, at 30.5 per cent.

    An estimated 17.9 million of them (29.5 per cent of total employed) were employed, with large difference in numbers between male youth (at 12.0 million) and female youth (at 5.9 million).

    Meanwhile, the BBS survey said the largest share of the employed population (44.3 per cent) worked as own-account workers, followed by (39.1 per cent) as employees and contributing family workers (11.5 per cent).

    The survey findings show that of the estimated 24.2 million paid employees, 56.7 per cent were paid on monthly basis, 34.5 per cent on daily basis, 7.3 per cent on weekly basis and only 1.5 per cent on some other bases.

    The reported average monthly earnings of paid employees were Taka 13,258.

    Planning Minister AHM Mustafa Kamal, State Minister for Finance and Planning MA Mannan, Member of the General Economics Division, Secretary-In-Charge of the Statistics and Information Division Surendra Nath Chakrabharty, Director-General of the BBS Amir Hossain were present at the LFS findings dissemination function at the BBS headquarters.

  13. মাসুদ করিম - ২৭ মার্চ ২০১৮ (১১:১৯ পূর্বাহ্ণ)

    Does Having a Day Job Mean Making Better Art?

    ONCE UPON A time, artists had jobs. And not “advising the Library of Congress on its newest Verdi acquisition” jobs, but job jobs, the kind you hear about in stump speeches. Think of T.S. Eliot, conjuring “The Waste Land” (1922) by night and overseeing foreign accounts at Lloyds Bank during the day, or Wallace Stevens, scribbling lines of poetry on his two-mile walk to work, then handing them over to his secretary to transcribe at the insurance agency where he supervised real estate claims. The avant-garde composer Philip Glass shocked at least one music lover when he materialized, smock-clad and brandishing plumber’s tools, in a home with a malfunctioning appliance. “While working,” Glass recounted to The Guardian in 2001, “I suddenly heard a noise and looked up to find Robert Hughes, the art critic of Time magazine, staring at me in disbelief. ‘But you’re Philip Glass! What are you doing here?’ It was obvious that I was installing his dishwasher and I told him that I would soon be finished. ‘But you are an artist,’ he protested. I explained that I was an artist but that I was sometimes a plumber as well and that he should go away and let me finish.”

    What is an artist supposed to be? The figure this anecdote suggests — holed up in an airy turret with her materials, descending only to glissade through parties and openings — may be the one of popular imagination, but she is also a recent phenomenon, a product of our fetishization of genius. She doesn’t work, likely because she makes so much money she doesn’t need to. As a consequence, her talent can start to feel corruptible, like easily torn silk, or larger than life. (Either way, all the more reason to avoid the office.)

    But even the celebrity painters of the past half-century had to hustle at one point. As David Salle — who was financially insolvent at the time of his first show, held at the loft of a young dealer named Larry Gagosian in 1979 — admitted in a 2005 lecture, “It was common not to expect to be able to live from your art” in 1970s New York. Inclusion in the city’s top exhibitions during the ’80s brought Salle the fame that allowed him to spend “most days in my studio, alone,” no supplementary income required. Artistic success, it can often seem, means earning enough money from your art not to have to take a job.

    And when contemporary creators do seek additional employment (which they frequently must), they mostly hew to work that falls within the range of their skills or talents. The novelist goes into screenwriting, like Dave Eggers or Ray Bradbury. The poet becomes an ad man, like James Dickey, who crafted slogans for Coca-Cola. (“I was selling my soul to the devil all day … and trying to buy it back at night,” he said, after getting fired for not meeting deadlines.) Stephen Dunn viewed corporate copywriting as a wan reflection of his real calling, the moon to poetry’s sun, albeit in a zero-sum universe in which the moon gobbles up the sun’s radiance. Meanwhile, the painter paints walls or signs (as did Willem de Kooning, who also worked as a carpenter) or — like Barbara Kruger, subbing in as a graphic designer for Mademoiselle magazine — illustrates text. The sculptor builds sets, à la Alexander Calder, who lent an eerie sensibility to Erik Satie’s 1936 voice and orchestra piece “Socrate” with his simple backdrop: a red disc, interlocking steel hoops, a black-and-white rectangle and a turquoise screen.

    But then there is another category of artists-with-jobs: people whose two professions play off each other in unexpected ways. For these creators, a trade isn’t just about paying the bills; it’s something that grounds them in reality. In 2017, a day job might perform the same replenishing ministries as sleep or a long run: relieving creative angst, restoring the artist to her body and to the texture of immediate experience. But this break is also fieldwork. For those who want to mine daily life for their art, a second job becomes an umbilical cord fastened to something vast and breathing. The alternate gig that lifts you out of your process also supplies fodder for when that process resumes. Lost time is regained as range and perspective, the artist acquiring yet one more mode of inhabiting the world.

    THE ACT OF producing art can be anything but romantic. To escape the blank page, the only thing on earth as passive as yourself, you cast about for distractions, half-convinced that avoiding your project will shower some sort of mystical growth hormone on your ideas. Yet for some artists, such as William Carlos Williams, life and art were more than each other’s palate cleansers. The poet doctor saw his dual vocations as mysteriously fused. “They are two parts of a whole,” he contended in his 1967 autobiography. “It is not two jobs at all … one rests the man when the other fatigues him.” As a physician, Williams developed an antenna for the “inarticulate poems” emanating from his patients, even as he resolved to “use the material I knew” from practicing medicine in his writing.

    What, then, is the real relationship between art and trade? Agonistic? Complementary? The question, suggesting something like a creative sanctum shimmering a few meters above the room in which you punch a clock or schedule a meeting, supposes that aesthetic experience is categorically different from everyday experience, and that muse-fueled invention floats apart from earthier forms of productivity.

    But those borders have a tricky way of dispersing. Frank O’Hara’s 1964 “Lunch Poems,” a set of imagistic, peripatetic musings on a city in motion, are beloved in part because they manage to articulate the balance of work and life. Written on his breaks, their title an invitation to us to read them on ours, the seemingly dashed-off lines celebrate the pleasure a mind can take in wandering through its own busyness: Creative practice can be meditative flow, but it can also be worthy of a Ricky Gervais punch line. The author Sujatha Gidla, whose recent memoir, “Ants Among Elephants,” examined India’s caste system, has been a conductor for the New York City subway since 2009. “I’m very disorganized,” she told me immediately, before I could frame my first question. “You must factor that in to how difficult it is to manage work and writing.” But for all the stress of brainstorming ideas during her commute and transcribing interviews in the M.T.A. break room, Gidla would never quit her day job. “It’s masculine; I fancy it,” she said. What’s more, Gidla fervently believes that the individual “should be participating in social production, something useful for society.” She has met people from all over the world (“even Liberia”) at the M.T.A., drinking in their “cosmopolitanism and openness.” She enjoys their company. “Writing is kind of lonely,” she said. “It doesn’t make me feel like, this is my environment. At work I have no choice but to talk to people.”

    Some cultivate their art because it sustains their work, or because it fulfills a sense of civic responsibility. Writing children’s literature “has helped me grow in confidence as a person, which in turn has helped me develop … as an officer, too,” said Gavin Puckett, a U.K.-based policeman (it remains his primary income source) and author of the prizewinning 2013 “Fables From the Stables” series. Puckett, who joined the service in 1998, sketched the rhyming adventure “Murray the Horse” after passing a horse in a field while listening to a radio announcer report on “sports and activities you can only complete backwards” — he imagined a story about a horse that runs in reverse. He admits that telling stories still makes him feel as though he’s “stepping out of character.” “My role as a police officer came first,” he told me.

    Others are pulled, almost involuntarily, the other way. Edi Rama, the Prime Minister of Albania, sometimes feels his hand doodling as he contemplates a political decision. The art pours out to center and steady him. In 1998, Rama left a promising career as an artist in Paris to become Albania’s minister of culture. Now the country’s leader, he shows his loose, improvisatory drawings and sculptures in galleries around the world. “I found myself drawing almost all my working time whilst interacting with people in my office or on the phone,” he said in a 2016 interview. “I began to understand that my subconscious was being helped … by my hand to stay calm while my conscious had to focus on demanding topics.”

    Art, so often the wild or ephemeral factor in this equation, stabilizes the politician. Do politics abet the artist? Unlike Williams, Rama does not borrow directly from his waking life for subject matter; he aims to explore automated and preconscious processes. But perhaps the day’s noise makes the quiet of drawing more numinous and clarifying. A year ago, Rama papered the walls of the Kryeministria, Albania’s main government building, with his own compositions. He wanted to remind himself of spaces in which “politics, with its characters and struggles, has evaporated” — to appreciate a freedom he might otherwise forget he had.

    BACK TO THE artist in her turret. Though ethereal, she possesses monomaniacal focus. She can barely cook for herself, let alone pursue other hobbies. Her cultural ascent coincides with the waning of another figure: the renaissance person, who is allowed to excel at multiple things. At the risk of overliteralizing, one of the West’s foundational creatives, Leonardo da Vinci, held down at least a dozen occupations, from cartographer to engineer to painter to architect. But today, we ridicule Tom Hanks for composing short stories, Steve Martin for trying his hand at a novella, James Franco for making a run at poetry. Why do we rain down suspicion on those who seem ruled by competing creative impulses? In this moment when our pieties about identity are unraveling to admit more nuance, what’s wrong with letting people do two things at once?

    Some artists may try to simultaneously grow both of their undertakings — and yet the balance shifts from year to year. Tanwi Nandini Islam launched Hi Wildflower, a line of perfumes, candles and beauty products in 2014, 12 months before her debut novel, “Bright Lines,” arrived in bookstores. She needed a space for her “olfactory experiments,” she told me, referring to the fragrant projects she’d started as a species of “method writing” while crafting a story about an apothecary. At first, Islam imagined the two endeavors — the company and the writing — as “sisters,” more similar than different. She inscribed lines of poetry on the candles’ packaging and enmeshed herself in every aspect of design and production. Hi Wildflower also became a form of introspection, “a space to rethink my values,” Islam said. The business was separate from the work of book-composing, but not conceptually distant from it: Islam envisioned her aromatherapy and skin-care artifacts moving through the public sphere in the same tender way her sentences did.

    Yet as Hi Wildflower developed into the author’s main source of income, morphing from an alternate expression of the energies that drove her fiction into “a way of keeping afloat in a society that doesn’t pay artists to do their work,” its meaning mutated. The company now has three employees, 70 products and distribution ties to boutique retailers. Business is where Islam works; writing is where she dreams and roams. She no longer notates individual candle wrappers with poems, and she’s delegated some of the more menial production tasks. When I spoke to her, Islam was at work on a collection of poems and a second novel. Meanwhile, Hi Wildflower, an erstwhile extension of her aesthetic self, has clumped off into its own entity, an enterprise that props her up materially and gives her space to write.

    Financial security (for now, at least) is not the only thing the business has bequeathed Islam. “When I create, I want this sense of quietness and wisdom to seep in,” she told me, echoing Rama. “But leading a company has made me tough on myself as an artist. You experience so much discomfort [in writing]: pitching articles, revising, building your brand. Having a business primes you for that kind of grind, that hustle.”

    In “A Room of One’s Own” (1929), her famous, passionate argument about the material conditions necessary for writing, Virginia Woolf compared fiction to a “spider’s web, attached ever so lightly perhaps, but still attached to life at all four corners.” It is a lovely vision of art hanging from the beams of reality, only people are not spiders — they don’t generate just one thing. The trope of the secluded creator has echoes of imprisonment and stasis. (After all, who wants to spend all their time in one room, even if it belongs to them?) Sometimes the artist needs to turn off, to get out in the fray, to stop worrying over when her imagination’s pot will boil — because, of course, it won’t if she’s watching. And regardless of whether the reboot results in brilliance down the line, that lunchtime stroll isn’t going to take itself, those stray thoughts won’t think themselves, the characters on the corner certainly won’t gawk at themselves. Artists: They’re just like us, unless they can afford not to be, in which case they still are, but doing a better job of concealing it.

  14. মাসুদ করিম - ৩১ মার্চ ২০১৮ (৯:০৭ পূর্বাহ্ণ)

    THE ‘FORGOTTEN’ 1971 GENOCIDE IN BANGLADESH

    Bangladesh’s emergence as a sovereign nation-state came at the expense of millions of victims who perished during the Liberation War of 1971.

    From the very outset of the war, there were serious and credible concerns that egregious crimes were being committed against the Bengalis by members of the Pakistani armed forces and its local auxiliaries: the Razakars, Al Badr and Al Shams, many of whom came from the Jamaat-e-Islami. In addition to the targeting of Bengalis as an ethnic group, other groups that were specifically targeted were Hindus, members of the Awami League, the Bengali intelligentsia and females from all age groups.

    Correspondents of Time magazine quoted a US official admitting that what the Bengalis had endured was ‘the most incredible, calculated thing since the days of the Nazis in Poland’.

    The nine-month-long military campaign, which was triggered by an operation code-named Operation Searchlight, resulted in mass murder, rape, the destruction of property and an unprecedented refugee crisis which at the time led to the United Nations undertaking its largest relief program. U Thant, the then UN Secretary-General described the events as ‘one of the most tragic episodes’ and ‘a terrible blot on the page of human history’. The claim that Bangladesh paid the highest possible price for freedom with blood, as emotive as it may be, is one that is not seriously contested.

    In 1971 as countless Bengalis were either tortured, raped or murdered, the global community apart from India, the Soviet Union and a few other countries watched as silent bystanders.

    Another claim that is not seriously contested is that the egregious atrocities committed by the Pakistani armed forces and its proxies amounted to ‘international crimes’. Given that the nature and scale of atrocities were widely documented in testimonies of surviving victims and eye-witnesses, newspaper reports authored by foreign war correspondents, reports documenting the proceedings of legislative bodies of foreign States, and reports published by international organisations, reaching this conclusion was not a daunting intellectual task.

    The first set of documents that recorded the atrocities of the Pakistan Army were a set of ‘dissenting cables’ wired by Archer Blood, the then United States Consul General based in Dhaka, to the American government.

    The subject of the cable sent out on 28 March 1971 was ‘selective genocide’. The word ‘genocide’ was used again by Pulitzer Prize-winning journalist Sydney Schanberg, Anthony Mascarenhas, Senators Edward Kennedy and Ernest Hollings and others to describe the targeted elimination of Hindus, members, and supporters of the Awami League, as well as Bengali students and academics.

    As a result, it comes as no surprise that according to scholarly works, however limited, both crimes against humanity and genocide were committed against the Bengali populace in 1971. Furthermore, after the careful weighing of evidence, most of the accused before the International Crimes Tribunals of Bangladesh (ICTs) have been found guilty of crimes against humanity. Others have been found guilty of outright genocide. This is why it is a matter of intrigue and misfortune that the formal recognition of the ‘Genocide in Bangladesh’ by the international community remains elusive to this day.

    In 2017, the Bangladesh Government initiated a campaign to attain international recognition of the Bangladesh genocide. On March 11, 2017 Parliamentarians of Bangladesh unanimously adopted a resolution declaring the date of ‘25th March’ as Bangladesh Genocide Memorial Day. During her speech at the 72nd session of the UNGA, Sheikh Hasina the Prime Minister of Bangladesh called for the ‘recognition of past tragedies like the 1971 genocide’ because it ‘would guide us to achieve ‘never again’’.

    Representatives of the Government have made it known that in the coming days Bangladesh shall be calling upon the United Nations and foreign states to adopt resolutions recognising the atrocious crimes committed against the Bengalis in 1971 as ‘genocide’. The International Crimes Strategy Forum (ICSF), has prescribed a seven-prong strategy to the Bangladesh Government that would complement the ongoing efforts towards achieving global recognition of the Bangladesh genocide.

    The process of attaining ‘recognition’ is likely to be time-consuming but possible. It was nearly a decade after the genocide in Rwanda that the United Nations General Assembly (UNGA) in 2003 designated the date of ‘7th April’ as International Day of Reflection on the 1994 Genocide in Rwanda.

    This designation was slightly modified by the UNGA and changed to International Day of Reflection on the 1994 Genocide against the Tutsi in Rwanda in 2018. Bangladesh ought to remember that UN recognition of the Rwandan genocide came after the establishment of the International Criminal Tribunal for Rwanda (ICTR), the publication of the Final Report of the Commission of Experts established pursuant to a resolution of the UN Security Council, and, the taking of Judicial Notice in June 2006 by the Appeals Chamber of the ICTR that the ‘genocide in Rwanda against the Tutsi ethnic group’ was a ‘fact of common knowledge’.

    By establishing the ICTs, Bangladesh is currently fulfilling its obligations under the principle of complementarity of prosecuting the perpetrators of international crimes at the domestic level. Prior to stepping out of its comfort zone and knocking on the doors of foreign parliaments and assemblies, the Bangladesh Government should seriously consider publishing a comprehensive policy brief that convincingly substantiates the case for recognising the Bangladesh genocide.

    On the other hand, it would be a pity if reminders are needed to be issued to the international community of its moral obligation to recognise the Bangladesh genocide.

    In 1971 as countless Bengalis were either tortured, raped or murdered, the global community apart from India, the Soviet Union and a few other countries watched as silent bystanders. U Thant’s depiction of the events of 1971 as ‘a terrible blot on the page of human history’ was correct, but the UN’s failure in preventing or even condemning the commission of international crimes reveals that it too was going through one its darkest hours.

    The 20th century was marked victims of mass atrocities in Bangladesh ‘remembering’ what Gary Bass called a forgotten genocide. We hope that in the 21st century, the global community will stand alongside the Bengalis to not just remember but also recognise the Bangladesh genocide of 1971.

    M Sanjeeb Hossain is a Commonwealth Scholar at the Warwick School of Law where he recently completed his PhD. He is an Editor of Legal Issues published by the UKLSA. Bahzad Joarder is a postgraduate from the University of Birmingham specialising in International Criminal Law and History. He has written about the historical and legal scope for understanding the Liberation War in Bangladesh and the associated genocide. Image Credit: CC by Wikipedia Commons.

  • Sign up
Password Strength Very Weak
Lost your password? Please enter your username or email address. You will receive a link to create a new password via email.
We do not share your personal details with anyone.