বিভাগ/বিষয় নিরপেক্ষ

সুপারিশকৃত লিন্ক: জুলাই ২০১৯

আজকের লিন্ক

মুক্তাঙ্গন-এ উপরোক্ত শিরোনামের নিয়মিত এই সিরিজটিতে থাকছে দেশী বিদেশী পত্রপত্রিকা, ব্লগ ও গবেষণাপত্র থেকে পাঠক সুপারিশকৃত ওয়েবলিন্কের তালিকা। কী ধরণের বিষয়বস্তুর উপর লিন্ক সুপারিশ করা যাবে তার কোনো নির্দিষ্ট নিয়ম, মানদণ্ড বা সময়কাল নেই। পুরো ইন্টারনেট থেকে যা কিছু গুরত্বপূর্ণ, জরুরি, মজার বা আগ্রহোদ্দীপক মনে করবেন পাঠকরা, তা-ই তাঁরা মন্তব্য আকারে উল্লেখ করতে পারেন এখানে।
ধন্যবাদ।

আজকের লিন্ক

এখানে থাকছে দেশী বিদেশী পত্রপত্রিকা, ব্লগ ও গবেষণাপত্র থেকে পাঠক সুপারিশকৃত ওয়েবলিন্কের তালিকা। পুরো ইন্টারনেট থেকে যা কিছু গুরত্বপূর্ণ, জরুরি, মজার বা আগ্রহোদ্দীপক মনে করবেন পাঠকরা, তা-ই সুপারিশ করুন এখানে। ধন্যবাদ।

১৭ comments

  1. মাসুদ করিম - ২ জুলাই ২০১৯ (৫:৩৫ পূর্বাহ্ণ)

    Brain research suggests emphasizing human rights abuses may perpetuate them

    Capitalizing on the brain’s capacity to simulate events, messages of positive behavior – instead of repeated exposure to accounts of abuse – could better lead to the changes we wish to see in the world.

    Throughout the last few decades, much human rights work has necessarily sought to bring human rights abuses to light. But focusing only on abusive behaviour—without paying attention to its opposite—comes with a cost.

    According to psychological and neurobiological research, repeated exposure to accounts of human rights abuses may inadvertently prime individuals to engage in the very acts we hope to eliminate; for example, repeated negative actions by some in a particular group come to be seen as normal behaviour for the group as a whole. As a result, activists must strike a balance between exposing abuses and demonstrating positive human rights-oriented behavior. By capitalizing on the brain’s capacity to mentalize and simulate events, messages of positive behavior could lead to the changes we wish to see in the world.

    Some of the darkest moments in human history have their roots in the dehumanization of groups and people. If human rights activists can see what lies behind these trends, they can work to tackle the root causes and not just the symptoms of dehumanization. Research shows that many processes involved in dehumanization aren’t necessarily grounded in a lack of empathy for the victimized group. Instead, they are based in neurobiological mechanisms oriented around maintaining one’s own group at all costs. In fact, failures to promote positive, pro-social behavior might not rest in our ability to empathize with the “Other” but in the degree to which we identify and align with our own group.

    Extreme human rights abuses often have their roots in powerful neurobiological mechanisms that lead humans to mirror or simulate what they see others in their group doing. Very recent research shows how repeated exposure to hate speech, such as repeatedly reading it on local media, could prime your brain to engage in hateful speech or even hateful actions.

    For human rights defenders, this can become dangerous: every time an organization, news source or media outlet emphasizes and repeatedly highlights a form of human rights abuse, even to condemn it, we are simultaneously engaging a very specific component of the social brain that emphasises compliance with the norms of our own group. Over time, the social brain will justify these acts and will find ways to divest our group of responsibility.

    Moreover, a landmark study in 2012 showed that feeling connected to a group not only creates disconnection from more distant “others”, but could directly lead to dehumanization of those communities. The experiments indicated that the more people feel socially connected to closely-knit groups, the less likely they are to attribute human mental states to distant others. They are also more likely to recommend harsh treatment for those distant others.

    But is empathy the whole story? A great multitude of non-profit organizations worldwide have worked tirelessly to increase empathy between groups, albeit largely by raising awareness about the suffering of marginalized groups or asking people to walk in other people’s shoes. Yet failures to empathize with others happens all the time.

    Research has shown that when presented with images of people in pain, activation of the parts of the brain where empathy resides was significantly less for strangers than for loved ones or people of the same race. Other tests show that it is easier to promote aggressive behavior in interactions between groups than between individuals. When social relations shift from “me versus you” to “us versus them”, human interactions tend to become substantially more aggressive.

    For example, in one experiment researchers examined whether acting as a member of a competitive group, versus acting alone, would ultimately lead to increases in one’s willingness to harm competitors. Using functional magnetic resonant imaging, or fMRI, participants were asked to perform a competitive task, once alone and once within a group. These same participants were later asked to engage in an activity where they had an option to harm competitors from another group. Results showed reduced brain activation related to empathy and moral decision-making among participants acting within the group, compared to participants acting alone. This reduced activation was later linked to their willingness to harm a person in another group.

    The warning for human rights activists is that suspending our sense of individualized morality in favor of group-based norms is among a series of influential factors leading to dehumanization. But how do we reverse concepts of dehumanization once they have already occurred? And if these processes are deeply embedded within unconscious, psychological and neurobiological mechanisms that have evolved over hundreds of thousands of years, is it even possible to defuse and/or rewire them?

    The answer is: we don’t have to. What would happen if we used our brain’s ability to mentally simulate an event where, instead of picturing or simulating hurting an individual, we imagined helping them? Researchers examined whether the same mechanisms that underlie processes related to empathy might also work to support the way in which our brain envisions the world, called episodic simulation. Their results showed that not only did the act of imagining helping increase participants’ actual intentions to help others, but also that the more vividly people could imagine a scenario, the more likely they were to help another.

    These results have been replicated within the Mindbridge Implicit Bias Project, a series of trainings that capitalizes on the brain’s neuroplasticity in order change an individual’s relationship to bias and discrimination towards social groups over time.

    Other research showed concretely the way in which positive episodic simulation coupled with capitalizing on the social brain can result in re-humanization of another group. Held in Israel, the researchers through a series of experiments asked Israeli-Jews to read about members of their group helping Palestinians. They found that Israeli-Jews who became aware about their group helping Palestinians showed greater humanization towards Palestinians.

    The challenge for the human rights movement is to counter dehumanization that is seeded by group influence and images of human rights abuses with something different. By modelling the sort of behavior we want to see—kindness, caring and empathy—we can begin to re-humanize vulnerable groups.

    If inhumanity can be learned, so can greater humanity. Understanding the brain may help us do just that.

  2. মাসুদ করিম - ৭ জুলাই ২০১৯ (৩:৩৪ পূর্বাহ্ণ)

    Exclusive interview with Bangladeshi PM Sheikh Hasina in Beijing

    She settled in a chair next to a framed picture of her father, whom she says was the inspiration to pursue the path of politics.

    Sheikh Hasina was included in the Time Magazine’s list of 100 most influential people of 2018, and the Bangladeshi prime minister is carrying on the legacy of her father – Sheikh Mujibur Rahman, who led the Liberation War of Bangladesh in 1971. He is the nation’s founding father.

    According to official documents, in 1975, her parents, brothers and scores of relatives were brutally assassinated by misguided members of the military soon after the independence of Bangladesh. Sheikh Hasina and her younger sister Sheikh Rehana were the only survivors as they were in West Germany at the time.

    Later she moved to the United Kingdom where she launched her movement against the autocratic rule in 1980. A year later, Sheikh Hasina was unanimously elected president of Bangladesh Awami League in absentia while living in New Delhi. She returned home finally on May 17, 1981 ending six years in exile.

    She told me that after three years of living in pain over the loss of almost the entirety of her family members, she decided to do something to develop the country – that was her father’s dream.

    “Every time I was trying to think of what my father did, I read his diary. That was my inspiration. My father always thought about the people, because our people were so poor. Over 90 percent of people were living in poverty, and my father devoted himself for the cause of those people,” she told me.

    She added: “He knew how people were suffering. From our childhood, he always told us of the suffering of our people, and how he wanted to give them a better life. We learned from him to love the country, and to love the people and the responsibility [that comes with it]. My father also told me to work for the people and to sacrifice yourself to the people. When you can do something and people are satisfied, it’s really important. China has definitely shown the way, I am really happy to be here, I congratulate the Chinese people.”

    I said to her “You are very popular in Bangladesh and you are a powerful woman.” She answered in the most humble way. “Well, I feel that I have to serve my people, but of course, our people love me. As you know I lost all my family members except my sister, but the people are really my family, and they are the closest to me. I think I have only one job, to give my people a better life. A poverty-free hunger-free prosperous life.”

    Her goal is to make Bangladesh a sustainable country to realize the Golden Bangladesh dream of her father.

    Poverty levels in Bangladesh have decreased significantly, hovering around 21 percent at present. According to the Bangladesh Bureau of Statistics, poverty rates stood at 40 percent in 2005. But the prime minister is targeting 16 percent by 2024.

    The literacy rate in the country has also advanced, reaching an all-time high of 72.9 percent last year, up from 46.66 percent in 2007.

    Since the establishment of diplomatic relations in 1975, China and Bangladesh have been good neighbors, friends and partners.

    In 2016, Chinese President Xi Jinping paid a state visit to Bangladesh and made investment proposals worth 24.5 billion U.S. dollars. Bangladesh is an important cooperative partner of China in South Asia as well as an integral part of the Belt and Road framework.

    During her official visit to China from July 3 to 5, the two sides committed to discussing a feasibility study for a free trade agreement, expanding imports of products from Bangladesh that meet the needs of the Chinese market, promoting a balanced development of bilateral trade and facilitating investment and personnel exchanges.

    China would like to align the Belt and Road Initiative with Bangladesh’s development strategy. In a meeting with President Xi on Friday, the prime minister said Bangladesh is willing to promote cooperation in trade, investment, the service industry, and infrastructure building.

    She told me that the world has become a global village, so we cannot go alone, we need to go together. What’s more important is how to go together, solve problems together and give people a better life.

    She first visited China in 1996. Her father also visited China, first in 1952 for a peace conference, and in 1957 again.

    Hasina praised China for working hard to become the world’s second-largest economy, and said there’s a lot to learn from China.

    She said China is Bangladesh’s friend and development partner, and expressed appreciation to Premier Li Keqiang inviting her to visit China.

    She emphasized the importance of connectivity, saying “China is really helping with collaboration. Many Chinese companies are constructing many of our important projects. It is important for Bangladesh to establish connectivity to all of our neighboring countries. We have signed the agreement Bangladesh-China-India-Myanmar Economic Corridor that will open the door to increasing our trade, business, and communication. For economic development, it is very important. We are also planning and developing communication for a trans-Asian highway and railway.”

    Of the relations between China and Bangladesh, she said that one neighbor is developing fast and the other is receiving the fruits of this progress.

    “I feel very satisfied, a different satisfaction. My neighbor is developing so much, we can learn from them and also we can work together. Frankly speaking, when China was reborn 70 years ago, you cannot imagine what the situation was at that time, but within the short period of time, China developed, now China has become the second largest economy in the world, so you must be proud of this,” she told me.

    “It is an extraordinary achievement, I must say.”

  3. মাসুদ করিম - ৭ জুলাই ২০১৯ (৪:০০ পূর্বাহ্ণ)

    পরলোকে কিংবদন্তী চিত্রশিল্পী রবীন মণ্ডল

    সাফল্যের পথ মসৃণ ছিল না শুরুতে। শারীরিক অসুস্থতা শৈশবেই বাড়িয়ে তুলেছিল প্রতিকূলতা। একাকিত্ব বাসা বাঁধা শিশুমন সঙ্গী খুঁজেছিল ক্যানভাসে।

    প্রয়াত হলেন কিংবদন্তী চিত্রশিল্পী রবীন মণ্ডল। মঙ্গলবার রাতে শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন তিনি। প্রয়াণকালে বয়স হয়েছিল ৯০। শিল্পীগোষ্ঠী ‘ক্যালকাটা পেন্টার্স’ তাঁরই হাতে গড়া।

    তাঁর প্রয়াণে শিল্পীমহলে নেমে এসেছে শোকের ছায়া। প্রখ্যাত চিত্রশিল্পী যোগেন চৌধুরী, যিনি ষাটের দশক থেকেই প্রয়াত শিল্পী এবং তাঁর কাজের সঙ্গে পরিচিত, বলেন, “আমি, রবীনদা, শুভা (শুভাপ্রসন্ন) একসঙ্গে যেতাম দিল্লি-বম্বেতে ছবির এক্সিবিশনে ছবি পাঠানোর আগে কাচের বাক্সে প্যাকিং করাতে। সেই থেকে চিনি। মানুষ হিসেবে যেমন অমায়িক, একেবারে মাটির কাছাকাছি, শিল্পী হিসেবেও অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। ভারতীয় শিল্পকলায় তাঁর অবদান, তাঁর নিজস্বতা, অনস্বীকার্য। তাঁর আকায় মানুষের আদিম রূপ, এবং তাঁর সমসাময়িক কলকাতার অস্থিরতা, উঠে এসেছে বারবার।”

    ১৯২৯ সালে হাওড়ার এক নিম্ন মধ্যবিত্ত পরিবারে জন্ম শিল্পী রবীন মণ্ডলের। বাবা ছিলেন সরকারি কর্মচারী। শিল্পীচেতনার উন্মেষ ঘটেছিল শৈশবেই। বিদ্যাসাগর আর্ট স্কুল থেকে স্নাতক পাশ করেন তিনি। তরুণ শিল্পী মনে সবচেয়ে বেশি ছাপ ফেলেছিল রবি ঠাকুর আর যামিনী রায়ের আঁকা।

    ১৯৬৪ সালে আট বন্ধু মিলে দিল্লির আইফ্যাক্স গ্যালারিতে ছবির প্রদর্শনী করলেন জানুয়ারি মাসে। প্রদর্শনীর সাফল্যে উৎসাহিত হয়ে তৈরি হল ‘ক্যালকাটা পেন্টার্স’। ১৯৬৪-র নভেম্বরে কলকাতার আর্টিস্ট্রি হাউসে প্রথম প্রদর্শনী হল ক্যালকাটা পেন্টার্সের। ১৯৭৯ থেকে ১৯৮২ পর্যন্ত ললিত কলা অ্যাকাডেমির সদস্য ছিলেন রবীন মণ্ডল। শিল্প জগতে তাঁর অবদানের জন্য পুরস্কৃত হয়েছেন অবনীন্দ্রনাথ পুরস্কারে।

    চড়াই উতরাইয়ে ভরা শিল্পী জীবন। সাফল্যের পথ মসৃণ ছিল না শুরুতে। শারীরিক অসুস্থতা শৈশবেই বাড়িয়ে তুলেছিল প্রতিকূলতা। একাকিত্ব বাসা বাঁধা শিশুমন সঙ্গী খুঁজেছিল ক্যানভাসে। ঘরে বন্দি জীবনে কথা হত তুলি-পেনসিলের সঙ্গেই। তাঁর কথায়, “আমার কাছে শিল্প আসলে অন্তরাত্মার বহিঃপ্রকাশ। ওই একটাই মাধ্যম আমার জানা। তেল-তুলি-পেনসিল-চারকোল দিয়ে আমি আমার আবেগ তুলে ধরি। এ ভাবে অন্য একটা জগতে চলে যাই আমি। আর তখনই কথা বলে ওঠে আমার ক্যানভাস।” সেই ক্যানভাসই থমকে গেল আজ।

  4. মাসুদ করিম - ১০ জুলাই ২০১৯ (৬:৪৯ পূর্বাহ্ণ)

    Why are Pakistani Shiites ‘disappearing’?

    Scores of Shiite Muslims have reportedly gone missing in Pakistan in the past few years. Activists claim that they have been picked up by the country’s intelligence agencies after they returned from Syria and Iraq.

    Authorities say that many of the “missing persons” had gone to conflict-ridden countries like Afghanistan, Iraq and Syria and never returned to Pakistan. Those who did come back were allegedly taken into custody by security agencies, although their families say they are unaware about their whereabouts.

    Since the start of the Syria conflict in 2010, many people from across the world have traveled to the Middle East to fight for either the “Islamic State” (IS) terror outfit or Iran-allied President Bashar Assad.

    But Shiite organizations and activists in Pakistan say that the Syria connection is just an excuse for Pakistani authorities to target Shiites, who make up around 10% of the Muslim-majority country’s 180 million population.

    “Most of the ‘missing Shiites’ have no militant background. I’m not ruling out the possibility that some may have gone to Syria to fight for the regime, but some 150-160 missing persons simply went on a pilgrimage to Iran, Iraq and Syria,” Shiite activist Rashid Rizvi told DW. “Even if they committed a crime, they should be produced before a court of law,” he added.

    Pakistan, a Sunni Muslim-majority country, is closely allied to Saudi Arabia. Riyadh and Tehran are locked in a number of conflicts across the Middle East. Pakistani Shiites’ opposition to Riyadh is directly in conflict with the state policy, although Islamabad says it likes to keep cordial ties with both Saudi Arabia and Iran.

    Tales of grief and trauma

    60-year-old Sabiha Jafar from the southern city of Karachi says she hasn’t been able to sleep properly for more than a year. She told DW that she is desperately waiting for her 32-year-old son, Syed Ali Mehdi, to return home.

    A taxi driver by profession, Mehdi went to Dubai in 2010 and returned to Pakistan in September 2017. According to the family, on March 12, 2018, masked security personnel forced their way into their house and took away Mehdi with them, saying he would be released after interrogation.

    Mehdi’s mother said the family contacted many government officials and attended court hearings about other missing persons to know about Mehdi’s fate.

    DW learnt about other similar stories. The wife of Syed Mumtaz, also based in Karachi, has been awaiting the return of her 57-year-old husband. Mumtaz reportedly went to the western city of Quetta, situated close to Pakistan’s border with Afghanistan. The family says that upon his return from a business trip on January 25, 2018, he disappeared from the outskirts of the city.

    “We kept searching for him throughout the day,” his wife told DW. “We managed to contact the taxi driver who told us that he was picked by some security personnel. Since then, we have been running from pillar to post to retrieve him but to no avail,” she added.

    Security concerns

    Rights groups blame Pakistan’s security agencies for “enforced disappearances.” But Amjad Shoaib, a retired military general and defense analyst, denies the military’s involvement in these cases.

    “There are Iran-backed militias operating in Iraq and Syria. It is possible that these missing persons may still be in the Middle Eastern countries,” Shoaib tol DW. “The Shiite people never picked up arms against the Pakistani state, so why would the security forces target them? These allegations are totally baseless.”

    Lahore-based security analyst Ahsan Raza says that “enforced disappearances” do take place in Pakistan, but who is behind them is a matter of perception. “Some Shiite youths believe it is their religious duty to protect [their sect’s] holy sites, ignoring that they are Pakistanis and it is not their job to be involved in the affairs of other countries,” Raza told DW.

    “I believe the government should engage with Shiite organizations and clerics to tackle this problem,” he underlined.

    Raza said many Pakistanis in the past went to Afghanistan to wage jihad and later returned to Pakistan. Many of them posed a security risk to the country due to their continued affiliation with the Taliban, al-Qaida or IS.

    “I think the Pakistani government fears that those who returned from Syria or Iraq could also pose a security threat. So they may have taken them into custody for interrogation or possibly for a deradicalization program,” Raza said.

  5. মাসুদ করিম - ১১ জুলাই ২০১৯ (৭:০৯ পূর্বাহ্ণ)

    CWC19 report card: Bangladesh

    Though they ended up finishing eighth, Bangladesh had plenty of reasons to remember their campaign fondly.

    Overview

    Heading into the final week of CWC19, Bangladesh were still in the hunt for a semi-final spot. Defeat to India and Pakistan put paid to those hopes and took some sheen of their final position, but victories over South Africa and West Indies proved they can mix it with the best teams in the competition, and deserve to go into future campaigns rated not as outsiders, but contenders.

    Had it not been for a washout against Sri Lanka, and a narrow defeat to New Zealand, the Tigers might have put even more pressure on the top four. They competed well too against tournament favourites India, Australia and England, but the gap was still apparent, and in the end this was a tournament more about building to the future than the here and now.

    Positives to take home

    At the heart of everything good about Bangladesh cricket for the last decade has been Shakib Al Hasan, and the same was true at CWC19. He was phenomenally consistent, passing fifty on seven out of eight occasions, with a lowest score of 41. He more than chipped in with the ball too – with 11 wickets, no spinner claimed more group-stage scalps – underlining his status as the world’s premier all-rounder and staking a claim for the Player of the Tournament prize.

    This tournament was about more than one man though. Wicketkeeper/bat Mushfiqur Rahim showed himself to be a white-ball batsman of some class, his runs coming at an average of over 50, while Liton Das’ match-sealing 94* against West Indies will live long in the memory.

    With the ball, Mustafizur Rahman enjoyed a breakout campaign – finishing with consecutive five-wicket hauls and 20 wickets to his name – Mohammad Saifuddin claimed 13 wickets, and Mehidy Hasan Miraz was consistently economical. That ‘The Fizz’, at 23, is the oldest of the three, suggests Bangladesh might have found the core of a bowling attack to carry them forward for years to come.

    And then there were the fans, perhaps the most vocal and vibrant in the world.

    Areas to improve

    While the top of the bowling charts was refreshingly replete with new faces, those doing the bulk of the work with the bat had a worryingly familiar ring. As well as Mushfiqur and Shakib, Mahmudullah and Tamim Iqbal completed the quartet of top run scorers. The first three are each 32 or older, and may well not be around at the next World Cup. Tamim, at 30, stands greater chance, though, by his standards, had a lean tournament.

    Their talismanic captain Mashrafe Mortaza, while bolstering his reputation as one of international cricket’s standout leaders, had a woeful tournament from a statistical point of view, claiming 1/361 across the competition. His retirement may well come soon.

    Who takes over from him, and who will take some of the run-making burden off the fab four is unclear. Das looks one candidate. Soumya Sarkar has the talent to be another, but whether he has the temperament is a different matter.

    Bangladesh are looking for a coaching successor too, after parting ways with head honcho Steve Rhodes.

    Rising star

    Can we even call The Fizz a rising star anymore? When he burst onto the scene all the way back in 2015, taking 11 wickets in his first two ODIs to underpin a first-ever series win over India, he seemed fully formed, already an attack leader and primed to dominate the international scene for years to come. With rubber wrists and variations to burn, he was rated a sort-of modern-day Sydney Barnes.

    But injuries and familiarity have hampered his progress, and his record-breaking CWC19 haul – no Bangladeshi has ever claimed as many wickets in any series – show he was no flash in the pan. He’s a different sort of bowler now, not as otherworldly perhaps, but not a lesser one, with his accuracy and canniness honed, and the weight of a senior position sitting lightly on his shoulders.

    Results

    2 June: v South Africa, The Oval, London – Bangladesh won by 21 runs
    5 June: v New Zealand, The Oval, London – New Zealand won by 2 wickets
    8 June: v England, Cardiff Wales Stadium, Cardiff – England won by 106 runs
    11 June: v Sri Lanka, County Ground, Bristol – Match abandoned without a ball being bowled
    17 June: v West Indies, County Ground, Taunton – Bangladesh won by 7 wickets
    20 June: v Australia, Trent Bridge, Nottingham – Australia won by 48 runs
    24 June: v Afghanistan, Hampshire Bowl, Southampton – Bangladesh won by 62 runs
    2 July: v India, Edgbaston, Birmingham – India won by 28 runs
    5 July: v Pakistan, Lord’s, London – Pakistan won by 94 runs

  6. মাসুদ করিম - ১২ জুলাই ২০১৯ (৪:০০ পূর্বাহ্ণ)

    India and Nepal finally agree on something: imposing tax on imported books

    There are few spaces where the policies of India and Nepal align. With the Indian budget last week, however, there is one. India has decided to impose a 5 percent customs duty on all imported books; a little while ago, Nepal began to charge a 10 percent duty on all book imports. While there had been a 10 percent customs duty on books in India earlier, the duty had been exempted, so it’s not fully clear yet whether the new 5 percent is on top of the exemption, or whether it’s a standalone tariff.

    Publishers in both countries have raised their objections to the move, the defence being that a tax on books will increase the prices. At the same time, both governments have defended the tax by saying it will encourage the domestic publishing industry. While Ajit Baral, publisher at FinePrint, raised the issue of a paltry customs revenue of Rs120 million on total imports of Rs1.2 billion, publishers in India have said, ‘I don’t think levying 5 per cent customs duty on imported books is going to benefit our local publishers. If one really wants to help publishers here, the rising costs of paper should be brought down. The scarcity of paper should be addressed and removed.’

    Let’s back up a bit and find out why it is essential to import books first (this column focuses on the ‘trade’ books market–i.e. the non-textbook market).

    A book is not a commodity like other products. It is one of the few ‘consumer products’ (since our policymakers like economic jargon) whose intellectual copyright rests with one individual(s), but whose production and distribution responsibilities rest with another, i.e., the publisher. It is one of the few human inventions whose basic idea has not altered despite several disruptions (even an ebook is, at the end of the day, a book). A flourishing book market is also an indication that the society’s income levels are high; books are expensive, to begin with, and disposable incomes must be high for a society to begin spending on them.

    To print and sell a particular text, a publisher has to consider several factors: author’s advance and royalties; editorial and marketing costs; the costs of inputs such as paper; and finally, distribution and warehouse costs. As with most things made on the production line, the costs depend on how many books a publisher can sell. And yet, there can be a disconnect. A bestseller may sell 30,000 copies and not make any money for the publisher (high advance, high marketing costs, etc.); corollary, a book may sell 5,000 copies and make a reasonable profit for the publisher. Although the educational books market works a little differently (since their consumers are both institutions and students), the bottom line remains the same: a publisher will look to earn back their costs, if not make profits.

    India is the largest publishing market in South Asia, but even here, books just don’t sell enough. There is little incentive for the publisher to print the book locally (typically, production costs constitute the highest chunk) if the numbers don’t justify it. Books are then imported, either through publishers who also act as distributors, by book distributors or retailers themselves, or bought directly from websites such as Amazon. Now, with these import duties, such books will inevitably become more expensive; in Nepal’s case, doubly so, since there will be the additional Indian duty to reckon with as well. For example, an imported book that cost INR100 in Delhi will now cost INR105; Nepali readers will have to pay Rs184.8 for a book that first cost them Rs160.

    The idea that publishers should print all books locally is simply illogical. If a publisher were to print, say, Barack Obama’s new memoir in Nepal, they would first need to buy the rights to the text (again, with rights, a publisher can buy the English language rights, local language rights, or both). That would incur a fee, which can at times be very high for a small local publisher unless they can sell enough copies to make up for the costs. One has to remember, high costs for a publisher mean high costs for a reader.

    Of course, as a publisher, I may just decide to start printing Obama’s memoir without caring about copyright infringement. In such a case, I am opening myself up for lawsuits. I may reject copyright laws on grounds that they are a capitalist method of control over knowledge, but I will also be denying the author the little they earn from royalties (as an aside, the writing profession is one of the world’s lowest paying professions quantifiably). There is a case to be made for rehauling the publishing industry as it stands, but that is a story for a different day.

    This is not to say other countries do not charge import tariffs on books. For example, China recently brought down import taxes on books to 13 percent, while the US recently suspended a decision to impose 25 percent tariffs on books imported from China. But in both cases, the domestic publishing industry is massive, and the reading culture ingrained. The American market is worth $26.23 billion. The Chinese publishing market, some estimates suggest, is worth $54.1 billion, the boost in reading culture (both online and offline) coming from a concerted government push towards education and subsidies worth 50 million yuan to 151 bookstores in Beijing alone. Chinese publishers have obviously reaped the benefits of a reading culture that has been encouraged by the government.

    Let’s consider the governments’ intent behind the tariffs. From the Nepali perspective, the finance minister’s spokesperson allegedly said, ‘Books imported into Nepal are only for those studying medicine, engineering or other specialised courses. They are spending lakhs to study those courses. A 10 percent tax will not matter to them. (translation mine)’ Such responses hide the limited imaginations of those who run this country. The obvious reason here is to widen the tax revenue from whatever source possible, and not to ‘encourage’ domestic publishers–especially if a developing society decides it needs to make studying STEM courses more expensive. A subsidy on input costs such as paper, if a subsidy for bookshops seems illogical, would go a long way in encouraging domestic publishers than a tax that will raise little more than Rs100 million in revenue. After all, that is why Nepali publishers print in India; even with the costs of transport, it can be cheaper than in Nepal.

    On the other hand, if we imagine the import duty as an ideological weapon, it makes more sense. There is a war being waged on knowledge across the world: the proliferation of fake news; criticism of the mainstream media; and agenda-driven social media campaigns. Governments want their populations to be more subdued, to be less interested in policy matters and to consume more of their narrative. If we imagine the customs duty this way, it begins to make a lot more sense.

    Many imagine the publishing industry to be glamorous, full of bestselling authors and wine-and-dine parties. It is not, and especially so in the South Asian context. Indian publishing is on weak knees, suffering from a deluge of ecommerce discounts, bookstores closing due to increased rents, increased costs due to taxation on inputs, and a bestseller culture that leaves little room for new literary voices. In Nepal, while a reading culture is slowly making its way into the mainstream buoyed by local language publishers who’ve made the numbers work, much remains to be done if the industry is to be integrated globally, including on retail development beyond Kathmandu, payment cycles, and something as basic as ISBN integration. Let’s not fool ourselves by suggesting an import duty on books will improve our domestic publishing industries.

  7. মাসুদ করিম - ১২ জুলাই ২০১৯ (২:১২ অপরাহ্ণ)

    A greener way to go: what’s the most eco-friendly way to dispose of a body?

    Burial uses too much land; cremation releases too much CO2. So what about composting our loved ones – or even dissolving them?

    In the middle of a cavernous factory floor in Pudsey, Leeds, sits a gleaming steel cylinder. One day, its maker believes, most of us will end up in something similar.

    The machine is a Resomator – a pressurised canister in which corpses are submerged in a mixture of 150C water and potassium hydroxide solution for three to four hours until the flesh is dissolved, leaving behind only soft, greyish bones. After drying in an adjacent oven, these are ground down into paper-white powder, while the fluid is sent to a water treatment plant for disposal. The entire process is operated by a touchscreen and a single “start” button, away from the view of mourners. Ashes to ashes no more.

    The Resomator, its supporters say, is badly needed by a burial and cremation industry that is increasingly damaging to the environment. More than three-quarters of Britons now choose cremation over burial, a process that, on average, releases 400kg of CO2 into the atmosphere per body. Cremation fumes also include vaporised mercury from tooth-fillings, accounting for 16% of the UK’s mercury emissions in 2005, along with other toxic emissions from burnt prosthetics and melted bone cement used during common surgeries such as hip replacements.

    Burial, too, has its consequences, with embalming fluid seeping into the soil as the body and coffin decompose, as well as other toxins such as radiotherapy or chemotherapy drugs. Burial space is also becoming increasingly scarce and expensive in built-up areas. The Money Advice Service found that the average cost of a basic burial in the UK is £4,267, with prices increasing by 6% each year – twice the inflation rate – for the past 14 years. A UK league table, compiled by the Cremation Society, shows that the cost of a cremation on its own can top £1,000 in 2019, compared with £650 in 2010. This continued hiking of prices has prompted the Competition and Market Authority to undertake an investigation into the funerals sector.

    In the US, resomation, also known as alkaline hydrolysis, has been used since the mid-1990s and is legal in 19 states. The technology was initially developed in the US to dispose of cows during a decade-long foot-and-mouth epidemic. In 2008, Dean Fisher, a doctor at the University of California, Los Angeles, realised that it could be used for donated medical cadavers once they were no longer needed. “Everything about this process is a win-win; everything is recyclable,” he says, adding that 1,200 bodies have gone through UCLA’s Resomator since it went into service in 2012.

    Fisher bought the machine from the Leeds-based company Resomation Ltd, which is hoping the process will become part of public funeral rites. “There’s an ‘ick factor’ involved with this technology,” Fisher says. “People worry their bodies are being dissolved or that it’s a waste of water – but that 250 gallons we use per body can then be used as fertiliser because of the nutrients that are in it. People’s perceptions need to change.”

    Resomation’s founder, Sandy Sullivan, has been dealing with this “ick factor” ever since he began in 2007. The company got initial funding from Co-Op Funeralcare and then a partnership with the Leeds and Bradford Boiler Company. Funeral directors in the US and Canada bought its technology, including a California-based company that even uses resomation on pets. In 2017, Rowley Regis crematorium, in the West Midlands, was set to become the first in the UK to use a Resomator, but the local water company, Severn Trent, banned it from doing so, citing “serious concerns about the public acceptability of liquefied remains of the dead going into the water system”. Sullivan insists: “There’s no reason why resomation can’t go into operation, though – it’s a water-like, sterile liquid with no DNA in it and it’s cleaner than most of the things that go into the water treatment plant, like blood and chemicals from hospitals. Crucially, this isn’t water that we will be drinking.” Water UK, the regulatory authority, has refused to comment on the issue.

    In the two years since the Rowley Regis debacle, however, Sullivan says progress has been made with Water UK. He is convinced the technology will get the go-ahead within the next year. “It leaves six times less carbon footprint and uses seven times less energy than burial,” he says, noting that a Danish government-funded study also found that the environmental impact of burial/cremation and resomation, can be costed at €63 per body for the former, while the latter is only €3. “We’re reaching a climate catastrophe and yet we’re still burning bodies,” Sullivan says. “Our feedback from the US has been that people are interested because they feel a water-based process is gentler than flame.”

    Resomation’s PR problem has been eased in recent years by the rise of other alternatives to cremation and burial, including promession – the freeze-drying of bodies, which are then broken into smaller remains through vibration – and a “mushroom suit” that uses funghi to speed up decomposition. In May, the state of Washington legalised human composting.

    Pioneered by Katrina Spade and her company Recompose, this involves placing a corpse in an above-ground receptacle filled with soil and organic materials. After about four weeks, Spade says, “Your body is transformed into a usable soil, to grow new life. Your family can then grow a tree and maybe your great-grandchildren will swing from its branches some day.” Despite opposition from the Catholic church, Spade hopes to open the first Recompose facility in Seattle next yearin 2020.

    According to Prof Douglas Davies, the leader of the Durham University Centre for Life and Death Studies, our attitudes towards death have changed significantly in recent decades. Cremation was popularised in the UK in the late 19th century, pushed on by growing secularism and the Industrial Revolution, but environmental concerns have led to a rise in natural burials and new technologies. “We now have roughly the same number of woodland burial sites across the UK as we have crematoria,” Davies says. “Language is really important when it comes to these new methods and I think the term ‘resomation’ will catch on in the UK because it’s sufficiently opaque. People go for cremation because they dislike ideas that burial is somehow gruesome or ‘lonely’, but then they are also uneasy about the use of fire in cremation, and that’s where resomation will come in.”

    Devon-based Claire and Rupert Callender opened their Green Funeral Company in 2000 and are now among the country’s best-known eco-friendly funeral directors. They are raising funds to buy a Resomator. “Funeral directors are conservative, worried about peoples’ perceptions and about how to sell resomation to the public,” Claire says, “but, with cremation, your grandma is basically going up a chimney and then coming out as particles of soot and carbon and everybody is inhaling them.”

    Where larger funeral directors will often take on three to four cremations a day, the Callenders perform only about 70 a year, with some ceremonies taking up to 12 hours at the Sharpham Trust’s natural burial ground at Sharpham Meadow. “People are hungry to talk about death and to get involved in it, yet high-street funeral directors totally miss this,” Claire says. “They have this barrier between themselves and the people, they wear those ridiculous suits and they’re all about upselling. It’s a faux-Victoriana of ‘dignity’ and ‘respect’ – schooling you in the etiquette of bereavement.”

    When her grandmother died in 2018, Oona Mills decided to avoid this conventional approach, opting for a woodland service instead. “She was a natural gardener for most of her life and lived very minimally,” Mills says, “so it seemed very fitting for her to have a natural service, especially since she’d told me that the greatest achievement in her life was the compost that she’d made.” Mills’s service aimed to keep the burial as low-tech as possible, using a wicker coffin and no embalming fluids. She feels that resomation or human composting is unnecessary: “Natural burials are very effective. You can bury someone at three feet rather than six feet under, which is much quicker for the body to decompose.”

    For Sullivan, the priority is not to replace natural burial but to provide more green options. “We’ve been told that our technology comes out at about the same price as cremation,” he says, “so the choice is there. People need to overcome their assumptions and do what is best for the planet.” The National Association of Funeral Directors also “welcomes any proper method of disposal that offers the public choice”. Fisher, meanwhile, is so enthusiastic about resomation that he would like to undergo the process once he dies. “They’ll put me in here when I’m dead, too – and if that isn’t enough of an endorsement for you, I don’t know what is,” he says.

    Back in Leeds, one of Sullivan’s two Resomators is humming quietly during a test cycle, liquid sloshing around as in a dishwasher. It is about to be shipped to a Minnesota funeral home. “This is the future,” Sullivan says, stroking the curved steel exterior. “Change is always difficult in such a conservative market, but we need to look after the planet even once we die, since we keep on destroying it while we live.”

  8. মাসুদ করিম - ১৩ জুলাই ২০১৯ (১:৫৯ পূর্বাহ্ণ)

    গায়ক-নাট্যকার শান্তনু বিশ্বাস আর নেই

    গায়ক-লেখক ও নাট্য ব্যক্তিত্ব শান্তনু বিশ্বাস মারা গেছেন।

    শুক্রবার ঢাকার একটি বেসরকারি হাসপাতালে চিকিৎসাধীন অবস্থায় তিনি মারা যান। তার বয়স হয়েছিল ৬৫ বছর। স্ত্রী ও দুই মেয়ে রয়েছে তার।

    সংস্কৃতিকর্মী কামরুল হাসান বাদল জানান, হৃদরোগে আক্রান্ত হয়ে ঢাকার ইউনাইটেড হাসপাতালে বেলা ৩টার দিকে মারা যান শান্তনু বিশ্বাস।

    চট্টগ্রামের সাংস্কৃতিক অঙ্গনের প্রিয়মুখ শান্তনু বিশ্বাস দেশের অন্যতম শীর্ষ ব্যবসায়িক গ্রুপ ইস্পাহানী শিল্প গোষ্ঠীর চিফ অপারেটিং অফিসার ছিলেন।

    তিনি টি ট্রেডার্স অ্যাসোসিয়েশন অব বাংলাদেশের নির্বাহী কমিটির সভাপতিও।
    শিল্পী শান্তনু বিশ্বাসের চারটি একক ও দুটি যৌথ অ্যালবাম রয়েছে। তিনি দেশে ও দেশের বাইরে আমন্ত্রিত শিল্পী হিসেবে গান পরিবেশন করেন বিভিন্ন সময়ে।

    শান্তনু বিশ্বাসের জন্ম ১৯৫৪ সালে। থিয়েটারের সঙ্গে যুক্ত হয়ে তিনি নাটক লেখা, অভিনয় ও নির্দেশনা শুরু করেন। শুরুতে যুক্ত ছিলেন গণায়ন ও অঙ্গন থিয়েটার ইউনিটের সঙ্গে।

    পরে তিনি প্রতিষ্ঠা করেন কালপুরুষ নাট্য দল। মুক্তিযুদ্ধের ওপর তার রচিত ভিন্ন আঙ্গিকের নাটক ‘ইনফরমার’ দেশ-বিদেশের বিভিন্ন মঞ্চে অভিনীত হয়।

    তার লেখা অন্যান্য নাটকের মধ্যে রয়েছে, কালো গোলাপের দেশ, নবজন্ম, দপ্তরী রাজ দপ্তরে, নবজন্ম, ভবঘুরে ও নির্ভার।

    তিনি বিভিন্ন সময়ে নাটক নির্দেশনাও দিয়েছেন। তার নির্দেশনায় মঞ্চস্থ হয়েছে জুলিয়াস সিজারের শেষ সাত দিন, মানুষ ও নিয়তি, মৃণালের চিঠি উল্লেখযোগ্য নাটক।

    তার লেখা নাটকের নাম নাট্যত্রয়ী। খোলাপিঠ নামে তার একটি গানের বইও প্রকাশিত হয়।
    শান্তনু বিশ্বাসের স্ত্রী শুভ্রা বিশ্বাসও নাট্যশিল্পী ও নাট্যনির্দেশক।

    কবি কামরুল হাসান বাদল জানান, শান্তনু বিশ্বাসের মরদেহ শনিবার বেলা ১১ টার দিকে সর্বস্তরের মানুষের শ্রদ্ধা জানানোর জন্য চট্টগ্রাম কেন্দ্রীয় শহীদ মিনারে আনা হবে। পরবর্তীতে বিকাল ৪টায় নিয়ে যাওয়া হবে জেলা শিল্পকলা একাডেমিতে।

    বিদেশে থাকা দুই মেয়ে দেশে ফিরে এলে তার অন্ত্যেষ্টিক্রিয়ার বিষয়ে সিদ্ধান্ত হবে।

  9. মাসুদ করিম - ১৫ জুলাই ২০১৯ (৩:৫৬ পূর্বাহ্ণ)

    বাংলাদেশের রাজনীতিতে এরশাদ অধ্যায়ের অবসান

    বাংলাদেশে ‘স্বৈরাচার’ তকমাটি কেবল হুসেইন মুহম্মদ এরশাদের সঙ্গেই এঁটে আছে; তারপরও গণআন্দোলনে ক্ষমতাচ্যুত হওয়ার পর আলোচনা-সমালোচনা-বিতর্কের মধ্যে তিনি টিকে ছিলেন রাজনীতিতে; রোববার তার মৃত্যুর মধ্য দিয়ে দেশের রাজনীতির সেই অধ্যায়ের অবসান ঘটল।

    অবৈধভাবে ক্ষমতা দখলসহ বাংলাদেশে নেতিবাচক অনেক ধারা সৃষ্টির জন্য ব্যাপকভাবে সমালোচিত এবং ‘বিশ্ব বেহায়া’ হিসেবে শিল্পীর তুলিতে চিহ্নিত হলেও নিজের সমর্থকদের কাছে ‘নায়ক’র মতোই ছিলেন এরশাদ। আর্থিক কেলেঙ্কারি, নারীদের নিয়ে কেলেঙ্কারি, রাজনীতিতে একের পর এক ‘ডিগবাজি’ ছাপিয়ে তাদের কাছে তিনি ছিলেন ‘পল্লীবন্ধু’।

    এরশাদের জন্ম ১৯৩০ সালের ১ ফেব্রুয়ারি ভারতের পশ্চিমবঙ্গের কুচবিহারে। অবিভক্ত ভারতে শিশুকাল কুচবিহারে কাটে তার। ভারত ভাগের পর তার পরিবার চলে আসে রংপুরে; পেয়ারা ডাকনামে পরিচিত এরশাদের কলেজের পড়াশোনা চলে রংপুরেই।

    ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয় থেকে স্নাতক ডিগ্রি নিয়ে ১৯৫২ সালে পাকিস্তান সেনাবাহিনীতে যোগ দেন এরশাদ। পাকিস্তান আমলে চট্টগ্রাম ইস্ট বেঙ্গল রেজিমেন্টাল সেন্টারে অ্যাডজুট্যান্ট, পশ্চিম পাকিস্তানের ৫৪তম ব্রিগেডের মেজর, তৃতীয় ইস্ট বেঙ্গল রেজিমেন্টে অধিনায়ক এবং সপ্তম ইস্ট বেঙ্গল রেজিমেন্টের অধিনায়ক হিসেবেও দায়িত্ব পালন করেন তিনি। পূর্ব পাকিস্তান রাইফেলসে (ইপিআর) সেক্টর কমান্ডার হিসেবেও দায়িত্ব পালন করেন তিনি।

    ১৯৭১ সালে মুক্তিযুদ্ধের পুরোটা সময় পশ্চিম পাকিস্তানেই ছিলেন এরশাদ। তার ভাষ্য, তিনি বন্দি হিসেবে সেখানে ছিলেন। তবে মুক্তিযুদ্ধের সময় তার বাংলাদেশ ঘুরে যাওয়ার তথ্য তুলে ধরে অনেকে তার ভূমিকা নিয়ে প্রশ্ন তোলেন।

    পাকিস্তান থেকে ১৯৭৩ সালে বাংলাদেশে ফেরার পর মামা রিয়াজউদ্দিন আহমেদ ভোলা মিয়ার (বঙ্গবন্ধু সরকারের প্রতিমন্ত্রী) সুপারিশে এরশাদকে সেনাবাহিনীর চাকরিতে ফেরত নেওয়া হয় বলে সেক্টর কমান্ডার রফিকুল ইসলাম তার বইয়ে লিখেছেন।

    বাংলাদেশ সেনাবাহিনীতে যোগ দেওয়ার পর অ্যাডজুট্যান্ট জেনারেল হন তিনি; তখন তার পদমর্যাদা ছিল কর্নেল।

    ১৯৭৫ সালে এরশাদ ভারতের ন্যাশনাল ডিফেন্স কলেজে প্রতিরক্ষা কোর্সে অংশ নিতে গিয়েছিলেন। ওই বছরের ১৫ অগাস্ট জাতির পিতা বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমান হত্যাকাণ্ডের সময় তিনি সেখানেই ছিলেন।

    ওই ঘটনার ক্ষমতার কেন্দ্রবিন্দুতে চলে আসা জিয়াউর রহমান সেনাপ্রধান হওয়ার পর তার উদ্যোগে ভারত থেকে এনে এরশাদকে করা হয় সেনাবাহিনীর উপ-প্রধান, মেজর জেনারেল হিসেবে পদোন্নতি দিয়ে।

    পাকিস্তান প্রত্যাগত এরশাদকে জিয়ার এই পদোন্নতি দেওয়া তখন ভালো চোখে দেখেননি মুক্তিযোদ্ধা সেনা কর্মকর্তারা।

    জিয়ার এক সময়ের ঘনিষ্ঠ অবসরপ্রাপ্ত লেফটেন্যান্ট কর্নেল এম এ হামিদ তার বইয়ে লিখে গেছেন, এরশাদকে নির্বিষ ভেবে অন্য প্রতিদ্বন্দ্বীদের ঠেকাতে তাকে নিজের পরের পদটিতে বসিয়েছিলেন জিয়া।

    জিয়া রাষ্ট্রপতি হওয়ার পর ১৯৭৮ সালে ‘নির্বিষ’ এরশাদকে লেফটেন্যান্ট জেনারেল হিসেবে পদোন্নতি দিয়ে সেনাপ্রধান করেন; কিন্তু সেই এরশাদই তার জন্য ‘কাল’ হয়ে দাঁড়ান বলে বিএনপি নেতারা এখন বলছেন।

    ১৯৮১ সালের ৩০ মে চট্টগ্রাম সার্কিট হাউজে যে ব্যর্থ সেনা অভ্যুত্থানে জিয়া নিহত হন, তার পেছনে এরশাদই কলকাঠি নেড়েছিলেন বলে জিয়ার স্ত্রী ও বিএনপি চেয়ারপারসন খালেদা জিয়ার অভিযোগ।

    ওই ব্যর্থ অভ্যুত্থানের নেতা মেজর জেনারেল আবুল মঞ্জুরকে তখন হত্যা করা হয়েছিল, সেই হত্যার মামলা মৃত্যুর আগ পর্যন্ত বইতে হয়েছে এরশাদকে, যদিও রায় হয়নি।

    জিয়া নিহত হওয়ার পর খোলস ছেড়ে বেরিয়ে আসেন এরশাদ। ১৯৮২ সালের ২৪ মার্চ নির্বাচিত রাষ্ট্রপতি বিচারপতি আবদুস সাত্তারকে উৎখাত করে রাষ্ট্রক্ষমতা দখল করেন এরশাদ। নিজেকে সশস্ত্রবাহিনীর সর্বাধিনায়ক ঘোষণা করে সামরিক শাসন জারি করেন তিনি, স্থগিত করেন সংবিধান। প্রথমে বিচারপতি এ এফ এম আহসানউদ্দিন চৌধুরীকে রাষ্ট্রপতির পদে বসিয়েছিলেন এরশাদ। কিন্তু সব ক্ষমতা ছিল এরশাদেরই হাতে, প্রধান সামরিক আইন প্রশাসক এরশাদের অনুমোদন ছাড়া কোনো ক্ষমতা প্রয়োগের সুযোগ ছিল না আহসানউদ্দিনের।

    তার এক বছর পর আর রাখঢাক না রেখে আহসানউদ্দিন চৌধুরীকে সরিয়ে নিজেই রাষ্ট্রপতির চেয়ারে বসেন এরশাদ; যার এই ক্ষমতারোহণ অবৈধ বলে পরে রায় আসে আদালতের।

    ক্ষমতায় বসার পর ‘গুরু’ জিয়াউর রহমানকে অনুসরণ করে রাজনৈতিক চাল চালতে থাকেন তিনি। প্রথমে জনদল নামে একটি দল তার পৃষ্ঠপোষকতা পেয়েছিল, যা ছিল তার রাজনীতিতে নামার প্রথম ধাপ। এরপর বিএনপি ও আওয়ামী লীগসহ বিভিন্ন রাজনৈতিক দলের নেতাদের নিয়ে গড়ে তোলেন রাজনৈতিক দল ‘জাতীয় পার্টি’, মৃত্যু পর্যন্ত এই দলটির একচ্ছত্র নিয়ন্ত্রণ ছিল তার হাতেই। এরশাদ বলতেন, এটা তার দল।

    প্রশাসনিক বিকেন্দ্রিকরণের উদ্যোগে উপজেলা গঠন করেন এরশাদ, তাতে প্রথম নির্বাচনের পরীক্ষায় নামে জাতীয় পার্টি; আর তাতে প্রায় সব উপজেলায়ই এরশাদের দলের প্রার্থী চেয়ারম্যান হন।

    উপজেলা নির্বাচনের পর রাষ্ট্রপতি পদে নির্বাচন দিয়ে নিজের ক্ষমতা দখলকে জায়েজ করেন এরশাদ। এরপর ১৯৮৬ সালে সংসদ নির্বাচন দেন, যাতে জাতীয় পার্টি সংখ্যাগরিষ্ঠতা পায়।

    তবে এরশাদের আমলের ওই নির্বাচন কেমন ছিল, তা আওয়ামী লীগ সভানেত্রী ও বর্তমান প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার মন্তব্য ‘হুন্ডা-গুণ্ডা দিয়ে’ ভোটের কথায়ই ফুটে ওঠে।

    এদিকে এরশাদের সামরিক শাসনের বিরুদ্ধে ছাত্র আন্দোলন দানা বাঁধতে থাকে। ১৯৮৩ সালে হয় প্রথম সরব প্রতিবাদ, ১৯৮৩ সালে সালে শিক্ষার্থীদের বিক্ষোভে গুলিতে প্রাণ হারান জাফর, জয়নাল, দীপালী সাহাসহ বেশ কয়েকজন। তারপরের বছরই ছাত্রদের মিছিলে পুলিশ ট্রাক তুলে দিয়ে হত্যা করে সেলিম-দেলোয়ারকে।

    দমন-আর নির্যাতনের মুখে ছাত্র আন্দোলন আরও বেগবান হতে থাকে, শ্রমিকসহ পেশাজীবীরাও নামে আন্দোলনে। আর তা দমন করতে গিয়ে নুর হোসেনসহ অনেকের রক্তে রঞ্জিত হয় এরশাদের হাত।

    ছাত্র ও পেশাজীবী আন্দোলনের চাপে রাজনৈতিক দলগুলো এক হয় এরশাদবিরোধী আন্দোলনে। ১৯৮৬ সালের নির্বাচনে আওয়ামী লীগ অংশ নিলেও ১৯৮৮ সালে সব দল একযোগে বর্জন করে সংসদ নির্বাচন।

    তারপর আন্দোলন আরও ব্যাপকতা পায়, যা সুনির্দিষ্ট পরিণতি পায় ১৯৯০ সালে। বিএমএ নেতা ডা. শামসুল আলম মিলন ও ছাত্রনেতা নাজির উদ্দিন জেহাদ নিহত হওয়ার পর তুমুল আন্দোলনের মুখে ১৯৯০ সালের ৪ ডিসেম্বর এরশাদ ক্ষমতা ছাড়ার ঘোষণা দিতে বাধ্য হন। তিন জোটের আস্থাভাজন ব্যক্তি হিসেবে বিচারপতি শাহাবুদ্দিন আহমেদকে উপরাষ্ট্রপতি নিয়োগ দিয়ে ৬ ডিসেম্বর তিনি পদত্যাগ করেন।

    এরপর রাষ্ট্রপতির পদে বসেন শাহাবুদ্দিন আহমদ; তার অন্তর্বর্তী সরকারের অধীনে নির্বাচনের মধ্য দিয়ে গণতন্ত্রের পথে বাংলাদেশের পুনঃযাত্রা শুরু হয়।

    গণআন্দোলনে ক্ষমতাচ্যুত এরশাদ বন্দি হন তখন, তার বিরুদ্ধে হয় অনেকগুলো দুর্নীতির মামলা। কিন্তু তার মধ্যেই চমক দেখিয়ে ১৯৯১ সালের সংসদ নির্বাচনে রংপুরের ৫টি আসন থেকে বিজয়ী হন এরশাদ।

    এরপর বাংলাদেশের রাজনীতিতে আওয়ামী লীগ ও বিএনপির পাল্টাপাল্টিতে জনধিকৃত এরশাদই একটি অবস্থান পেয়ে গিয়েছিলেন। কখনও আওয়ামী লীগের দিকে ঝুঁকে, কখনওবা বিএনপির দিকে ঝুঁকে নিজের পথ করতে দেখা গিয়েছিল তাকে।

    ওই সময় ৪২টির মতো মামলা হয়েছিল এরশাদের বিরুদ্ধে; তাকে বাগে আনতে এই সব মামলাগুলোর ব্যবহারও পরে দেখা গেছে।

    এরশাদকে ‘পুনর্বাসনে’ ক্ষমতায় যাওয়া রাজনৈতিক দলগুলোর ভূমিকায় মনোবেদনা প্রকাশ করে শহীদ শামসুল আলম মিলনের মা সেলিনা আখতার বলেছিলেন, “সারাবিশ্বে স্বৈরশাসককে দেশ ছাড়তে হয় নতুবা বিচারের মুখোমুখি করে কঠোর শাস্তি দিতে দেখা যায়। অথচ আমাদের এখানে স্বৈরশাসককে ছুড়ে না ফেলে ক্ষমতাসীন দলে পুনর্বাসন করা হয়েছে। এটা কেবল বাংলাদেশে সম্ভব হয়েছে।”

    ১৯৯৭ সালের ৯ জানুয়ারি আওয়ামী লীগের শাসনামলে কারাগার থেকে জামিনে মুক্তি পান এরশাদ; দলের নেতৃত্বভার নেন স্ত্রী রওশন এরশাদের কাছ থেকে।

    এরপর বিভিন্ন সময় নানা ভাগ হয় এরশাদের দল। মূল দল নিয়ে ২০০৬ সালে আওয়ামী লীগ নেতৃত্বাধীন মহাজোটে যোগ দেন তিনি। এরপর টানাপড়েন ও নানা অনুযোগ করলেও আওয়ামী লীগের কাছাকাছিই থেকেছিলেন এরশাদ।

    ২০১৪ সালে বিএনপিবিহীন নির্বাচনে জাতীয় পার্টিকে নিয়ে সংসদে প্রধান বিরোধী দলের আসনে বসেন তিনি। নিজে হন প্রধানমন্ত্রীর বিশেষ দূত। এরপর ২০১৮ সালের নির্বাচনে সংসদে প্রধান বিরোধী দলের নেতার আসনে বসেন তিনি। এই পদে থেকেই পৃথিবী থেকে চিরপ্রস্থান ঘটেছে তার।

    এরশাদের নয় বছরের শাসনকালে অবকাঠামোর উন্নতির দিকটিই তার সমর্থকরা বেশি করে দেখান, তবে অবাধ দুর্নীতির ক্ষেত্র তৈরিতে এরশাদের সেদিকে আগ্রহ ছিল বলে সমালোচকরা বলেন।

    উপজেলা পদ্ধতি প্রবর্তনের জন্য কৃতিত্ব নেন এরশাদ; কিন্তু তাও তার রাজনৈতিক অভিলাষ বাস্তবায়নের ধাপ হিসেবেই দেখেন সমালোচকরা।

    এরশাদ সংবিধানের অষ্টম সংশোধনী এনে রাষ্ট্রধর্ম ইসলাম যুক্ত করেন, যা বাংলাদেশের অসাম্প্রদায়িক চরিত্র বদলে দেয় বলে সমালোচনা করলেও এরপর সংবিধান সংশোধন হলেও স্পর্শকাতর এই বিষয়টি কেউ স্পর্শ করতে চাননি।

    ঢাকার বাইরে হাই কোর্টের বেঞ্চ স্থাপনসহ আরও নানা পদক্ষেপে বিতর্কিত ছিল এরশাদের ক্ষমতার যুগ।

    গণমাধ্যম ও মত প্রকাশের স্বাধীনতা সীমিত থাকায় এরশাদবিরোধী আন্দোলনে অন্য পেশাজীবীদের সঙ্গে শামিল ছিলেন সাংবাদিকরাও।

    এর মধ্যেও এরশাদের সময়ে স্বাস্থ্য নীতি প্রশংসা পায় সমালোচকদেরও; তার গুচ্ছ গ্রাম প্রকল্প ও পথশিশুদের জন্য পথকলি ট্রাস্টও ছিল আলোচিত।

    এরশাদের সময়েই ১৯৮৫ সালে গঠিত হয় দক্ষিণ এশিয়ার আঞ্চলিক সহযোগিতা সংস্থা সার্ক, তবে ভারত-পাকিস্তান টানাপড়েনে তা কখনই কার্যকর হয়ে উঠতে পারেনি। রাষ্ট্রপ্রধান হিসেবে একের পর এক বিদেশ সফর নিয়েও সমালোচিত ছিলেন এরশাদ।

    নিজেকে কবি হিসেবে পরিচয় দিতে চাইতেন এরশাদ; ক্ষমতায় থাকার সময় তার তার লেখা কবিতা-গান রাষ্ট্রীয় প্রচার মাধ্যমে শোনানো হত, তবে সেগুলো আদতে তার লেখা ছিল কি না, তা নিয়ে ছিল মানুষের সন্দেহ।

    রওশনের আগে এরশাদের আরেকটি বিয়ের কথা আলোচনায় ছিল বহু দিন; ক্ষমতায় থাকাকালে বিভিন্ন নারীর সঙ্গে তার সম্পর্কও ছিল আলোচনায়। এ নিয়ে এরশাদের ভাষ্য ছিল, তিনি নারীদের কাছে যান না, নারীরাই তার কাছে আসে।

    পরে কবিকন্যা বিদিশাকে এরশাদের বিয়ে করাও ছিল আলোচিত ঘটনা; তাদের এই বিয়ে টেকেনি। তবে বিদিশার গর্ভে নিজের ছেলে এরিক এরশাদ ছিল তার সবচেয়ে প্রিয়; যদিও রওশনেরও একটি ছেলে রয়েছে।

    এরশাদের ঘনিষ্ঠ একজন বলেন, জীবন সায়াহ্নে তার ভাবনা ছিল শুধু এরিককে নিয়ে।

    ক্ষমতায় থাকাকালে ‘গরিব দেশের ধনী প্রেসিডেন্ট’ হিসেবে বিশ্বে পরিচিত এরশাদ তার সম্পত্তি দিয়ে গেছেন ট্রাস্টে।

    ইউনিয়ন ব্যাংকের পরিচালনা পর্ষদের সদস্য এরশাদ গত সংসদ নির্বাচনের হলফনামায় লিখেছিলেন, তার নগদ টাকার পরিমাণ ২৮ লাখের মতো। তার বার্ষিক আয় ১ কোটি ৭ লাখ টাকা। বিভিন্ন শেয়ারে তার অর্থের পরিমাণ ৪৪ কোটি ১০ হাজার টাকা। তার সঞ্চয়পত্রে বিনিয়োগ ও এফডিআর ৯ কোটি ২০ লাখ টাকা। গুলশান ও বারিধারায় দুটি ফ্ল্যাট এরশাদের; রয়েছে তিনটি গাড়ি।

    রাষ্ট্রপতি থাকা অবস্থায় সাইকেল চালিয়ে অফিসে যাওয়া, হুট করে কোনো মসজিদে নামাজ পড়তে যাওয়ার মতো চটকদারি দেখাতে চাইতেন এরশাদ; গলফ নিয়েও ছিল তার মাতামাতি। নিজেকে ‘ফাদার অব বাংলাদেশ ক্রিকেট’ বলতে মজা পেতেন তিনি।

    এসব ছাপিয়ে এরশাদ প্রতিবারই নির্বাচন এলে হয়ে উঠে আসতেন আলোচনায়, বড় দলগুলোর কাছে কদর বাড়ত তার। আবার ভোটের সময়গুলোতে বার বার সিদ্ধান্ত পরিবর্তন ঘটত তার, যাকে ‘রাজনীতির বিনোদন’ হিসেবে দেখত বাংলাদেশের মানুষ।

    এরশাদ বলতেন, মনে অনেক কষ্ট নিয়েই তাকে সিদ্ধান্ত বারবার বদলানোর কাজটি করতে হয়। বলতেন, ‘সময় হলে’ সব বলবেন তিনি। কিন্তু সেই সময় আসার আগেই পৃথিবীতে তার সময় শেষ হয়ে গেল।

  10. মাসুদ করিম - ১৫ জুলাই ২০১৯ (৪:০১ পূর্বাহ্ণ)

    এরশাদের মৃত্যুর পর কী বলছেন সেই ছাত্রনেতারা

    এইচ এম এরশাদের সামরিক শাসনের বিরুদ্ধে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে লড়েছিলেন তারা; আন্দোলনে বিজয়ের পর সেই ছাত্রনেতাদের বীরের চোখেই দেখেছিল পুরো দেশ। কিন্তু জাতীয় রাজনীতিতে এসে তারা এখন একেকজন এখন একেক অবস্থানে, আর এরশাদকে নিয়ে মূল্যায়নেও দেখা দিয়েছে ফারাক।

    অবৈধভাবে ক্ষমতা দখল করে আট বছর দেশ শাসনের পর ছাত্র-গণআন্দোলনে ক্ষমতাচ্যুত এরশাদের মৃত্যু হয়েছে রোববার; রাষ্ট্রক্ষমতা হারালেও বাংলাদেশে পরবর্তী রাজনৈতিক মেরুকরণে গুরুত্ব নিয়েই ছিলেন এরশাদ।

    কিন্তু যে সর্বদলীয় ছাত্র ঐক্যের নেতৃত্বে এরশাদবিরোধী আন্দোলন বেগবান হয়েছিল, সেই সময়কার ছাত্রনেতাদের তখনকার ঘোষণার উল্টো পেথেই রাজনৈতিকভাবে পুনর্বাসিত হয়েছিলেন এরশাদ।

    তখন ডাকসুর ভিপি হিসেবে ছাত্রদল সভাপতি আমানউল্লাহ আমান ছিলেন সর্বদলীয় ছাত্র ঐক্যের আহ্বায়ক। এখন বিএনপি চেয়ারপারসনের উপদেষ্টা পরিষদের সদস্য হিসেবে রয়েছেন তিনি।

    এরশাদের মৃত্যুতে কোনো প্রতিক্রিয়া পাওয়া যায়নি আমানের।

    আওয়ামী লীগ সমর্থিত ছাত্রলীগের তখনকার সভাপতি হাবিবুর রহমান হাবিব দল আদর্শ পাল্টে এখন আমানের সঙ্গে বিএনপিতে আছেন।

    তিনি বিডিনিউজ টোয়েন্টিফোর ডটকমকে বলেন, “একজন রাজনীতিবিদ মারা গেলে আমরা সাধারণত একটা স্টেটমেন্ট দিই, মাগফেরাত কামনা করি। উনার ক্ষেত্রে এসব প্রযোজ্য না। কারণ উনি বয়স শেষ করে গেছেন। উনার আর এদেশের মানুষকে দেওয়ার কিছু ছিল না,ভালো কিছু দেওয়ার ছিল না। উনার জন্য দুঃখ করে, হা-হুতাশ এখানে প্রয়োজন নেই।”

    হাবিব বলেন, “উনি (এরশাদ) রাজনীতি শুরু করেছেন অবৈধভাবে। লাস্ট দিন পর্যন্ত উনি কর্দমাক্ত রাজনীতিতে ছিলেন। উনি যে সংসদের বিরোধী দলের নেতা হয়েছেন, তাও উনি অবৈধভাবে হয়েছেন, অবৈধ সংসদের মাধ্যমে।

    “আমি এটুকু শুধু বলব, মানুষ চলে গেলে বলার কিছু নেই, কিন্তু অপকর্ম ঢাকার কোনো সুযোগ নেই।”

    এরশাদ আমলের নিপীড়নের কথা তুলে ধরে সাবেক এই ছাত্রনেতা বলেন, “তিনি নির্বাচিত একটি সরকারকে হটিয়ে ক্ষমতা দখল করেছিলেন, অবৈধ ক্ষমতাকে পাকাপোক্ত করার জন্য অনেকগুলো মানুষকে হত্যা করেছেন যেমন, দীপালী সাহা, জাফর, জয়নাল, সেলিম, দেলোয়ার, ময়েজউদ্দিন, মাহফুজ, তাজুল, জেহাদ, ডা. মিলন, নুর হোসেন।

    “রাজনৈতিক ময়দানে শেখ হাসিনার (বর্তমান প্রধানমন্ত্রী) মিটিংয়ে গুলি করে হত্যা করেছে। এসব করেছে ক্ষমতাকে টিকিয়ে রাখার জন্য।

    “তার এই অপকর্মগুলো, তার কারণে এতগুলো সম্ভাবনাময় মানুষের জীবন গেল। ময়েজউদ্দিন ভাইয়ের মতো একজন ভালো রাজনৈতিক নেতা ছিলেন, তাজুলের মতো একজন শ্রমিক নেতা ছিলেন। আজকের তাদের পরিবারগুলোর কী অবস্থা? এর দায় কে নেবে?”

    হাবিবের সঙ্গে ছাত্রলীগের সাধারণ সম্পাদক থাকা অসীম কুমার উকিল এখন আওয়ামী লীগের সাংস্কৃতিক সম্পাদক; এরশাদের দল জাতীয় পার্টিকে জোটে নিয়ে আওয়ামী লীগ গত নির্বাচনও করেছে।

    এরশাদকে বাংলাদেশের রাজনীতির ‘নানা অঘটন আর ঘটনের নায়ক’ বললেও তার শেষ দিনের কার্যক্রমকে ইতিবাচক দৃষ্টিতে দেখছেন অসীম।

    তিনি বিডিনিউজ টোয়েন্টিফোর ডটকমকে বলেন, “বাংলাদেশের রাজনীতিতে নানা অঘটন-ঘটনের নায়ক ছিলেন হুসেইন মুহম্মদ এরশাদ। বাংলাদেশের রাজনীতিতে যেসকল ক্ষত ও দুর্বল স্থান আছে, সবগুলোই সৃষ্টি করে গেছেন সামরিক শাসক জিয়াউর রহমান ও এরশাদ। আর এর জন্য সমাজকে মূল্য দিতে হয়েছে, এখনও হচ্ছে।

    “তবে শেষ পর্যন্ত তিনি অনুধাবন করতে পেরে গণতন্ত্রের চাকাকে সুদৃঢ় করতে কাজ করার চেষ্টা করেছেন। সব মিলিয়ে বাংলাদেশের রাজনীতিতে তিনি বেঁচে থাকবেন দীর্ঘ দিন।”

    সেই সময়ে ছাত্রমৈত্রীর সভাপতি জহিরউদ্দিন স্বপন এখন রয়েছেন বিএনপিতে; তার চোখে, এরশাদ বাংলাদেশের রাজনীতির অনেক ‘ঘটনা ও দুর্ঘটনার নায়ক’।

    তিনি বলেন, “ অবৈধ শাসক হিসেবে উনার বিরুদ্ধে সরাসরি আন্দোলন করার অভিজ্ঞতাও আমাদের রয়েছে। মানবিক শোকের পাশাপাশি তার এই রাজনৈতিক ভুমিকাও বাংলাদেশের ইতিহাসে যথাযথভাবে লিপিবদ্ধ থাকবে।”

    তখনকার ছাত্র ইউনিয়নের সভাপতি মোস্তাফিজুর রহমান বাবুলও হাবিব, স্বপনের মতো এখন বিএনপিতে রয়েছেন।

    তিনি বিডিনিউজ টোয়েন্টিফোর ডটকমকে বলেন, “বাংলাদেশের মানুষের কাছে এরশাদের একটা বিশেষ পরিচয় আছে, সেই পরিচিতি হচ্ছে, উনি একজন ঘৃণিত স্বৈরশাসক। উনি জনগণের একটি নির্বাচিত সরকারকে হটিয়ে জোর করে ক্ষমতা দখল করেছেন, গণতন্ত্রকে উনি হত্যা করেছেন, দেশে স্বৈরশাসন উনি কায়েম করেছেন।

    “আমরা তার এই স্বৈরশাসনের বিরুদ্ধে গণতন্ত্র এবং ভোটের অধিকার প্রতিষ্ঠার জন্য আন্দোলন করেছিলাম। ছাত্র-জনতার সেই ন্যায়সঙ্গত আন্দোলনকে উনি নিষ্ঠুরভাবে দমন করেছেন। উনার হাতে আমাদের অসংখ্য সহকর্মীর রক্তের দাগ লেগে আছে। এই ইতিহাস তো ভুলে যাওয়া যাবে না।”
    ছাত্রদল নেতা নাজিরউদ্দিন জেহাদ ও চিকিৎসক নেতা শামসুল আলম মিলনের মৃত্যু নব্বইয়ে বেগবান করেছিল আন্দোলন, যা পতন ডেকে আনে এরশাদের।

    তখন মিলনের সঙ্গেই ছিলেন মোস্তফা জালাল মহিউদ্দিন। বাংলাদেশ মেডিকেল অ্যাসেসিয়েশনের তৎকালীন মহাসচিব এখন একই সংগঠনের সভাপতি, আছেন আওয়ামী লীগে।

    ২৭ নভেম্বর ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ে গুলিতে মিলন নিহত হওয়ার সময় তার সঙ্গে একই রিকশায় ছিলেন মোস্তফা জালাল।

    তিনি বিডিনিউজ টোয়েন্টিফোর ডটকমকে বলেন, “বঙ্গবন্ধু মেডিকেল বিশ্ববিদ্যালয়ে (তখন পিজি হাসপাতাল) একটা প্রোগ্রামে যাচ্ছিলাম আমি আর মিলন। আমার রিকশাটা যখন ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের টিএসসি এলাকায় উপস্থিত হয়েছে, তখন মিলন আরেকটি রিকশায় করে আমাকে ক্রস করে সামনে চলে যাচ্ছিল।

    “তখন আমি মিলনকে বললাম, তুমি আমার রিকশায় আস। এরপর মিলন আমার রিকশায় এসে ডানদিকে বসল। রিকশাওয়ালা ঠিকমতো একটা প্যাডেলও দিতে পারে নাই। মনে হলো সোহরাওয়ার্দী উদ্যানের দিকে থেকে গুলি আসল। গুলিটা মিলনের বুকের পাশে লেগেছে। তখন মিলন বলল, ‘জালাল ভাই, কী হইছে দেখেন’। একথা বলার সাথে সাথে সে আমার কোলে ঢলে পড়ল।”

    মিলনের লাশ আন্দোলনে কীভাবে গতি এনেছিল, তার বর্ণনা দিয়ে চিকিৎসক নেতা জালাল বলেন, “এরশাদ সমর্থিত ছাত্র সংগঠন ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয় দখল চেষ্টার অংশ হিসেবে ডা. মিলনকে হত্যা করে। পরিকল্পিতভাবে ডা. মিলনকে হত্যা করা হয়েছিল। এর পর যে আন্দোলন গড়ে উঠেছে, এটা ছিল এরশাদ পতনের টার্নিং পয়েন্ট। তখন এরশাদবিরোধী আন্দোলন তুঙ্গে উঠে।”

    “তবে শেষ পর্যন্ত হলেও এরশাদের শুভ বুদ্ধির উদয় হয়েছে। গণতান্ত্রিক ধারার রাজনীতি মাথায় নিয়ে কয়েক দফা সরকারের সঙ্গে ছিলেন,” এরশাদের পরবর্তী ভূমিকার মূল্যায়ন করেন আওয়ামী লীগ নেতা জালাল।

  11. মাসুদ করিম - ১৭ জুলাই ২০১৯ (৭:৪৭ পূর্বাহ্ণ)

    সিন্ধুলিপির পাঠোদ্ধারে পথ দেখালেন বাংলার মেয়ে, স্বীকৃতি আন্তর্জাতিক মহলে

    তাঁর দ্বিতীয় গবেষণাপত্র নিয়ে রিভিউ চলছে বলে জানিয়েছেন এই গবেষক। ছুটির দশমাসেই গবেষণার মূল কাজ তাঁর সারা হয়েছিল। দশমাস সময়ের মধ্যে অনেক কিছু ঘটেওছিল।

    পেশা যাঁর আইটি চাকরি, তাঁর টেনিসে বা ফ্যাশনে, এমনকি কবিতা বা কার্টুনে আগ্রহ থাকা কোনও চিত্তাকর্ষক ঘটনা নয়। এর মধ্যে কারও যদি আগ্রহ হয় সিন্ধুলিপিতে, তাঁকে নিয়ে কিছুটা অতিরিক্ত কৌতূহল জন্মাতে পারে। কিন্তু সে আগ্রহকে একেবারে পেশাদারি স্তরে নিয়ে যাওয়া, এবং তা নিয়ে অনুসন্ধিৎসু অনুধাবন ও শেষাবধি স্বীকৃতি – এই প্রায় অনতিক্রম্য পথটুকু হেঁটে ফেলেছেন বাঙালি মেয়ে বহতা। কর্মসূত্রে তিনি বেঙ্গালুরু নিবাসী। পুরো নাম, বহতা অংশুমালী মুখোপাধ্যায়।

    নেচার ব্র্যান্ডের পত্রিকা প্যালগ্রেভ কমিউনিকেশন্স তাঁর সিন্ধুলিপির পাঠোদ্ধার নিয়ে কাজ প্রকাশ করেছে এই জুলাই মাসেই। ওপেন অ্যাক্সেস এই জার্নালে তাঁর “Interrogating Indus inscriptions to unravel their mechanisms of meaning conveyance” শীর্ষক লেখাটি (Palgrave Communications, volume 5, Article number: 73, 2019) যে কেউ পড়তে পারেন। বহতা জানালেন, তাঁর প্রথম কাজ ঠিক পাঠোদ্ধার নয়, পাঠোদ্ধারের প্রকৃতি নির্ধারণ। তাঁর কথায়, “সিন্ধুলিপির বহুরকমের পাঠপ্রক্রিয়ার কথা বলা হয়েছে, কিন্তু বেশিরভাগই যাকে বিজ্ঞানের ভাষায় বলে ফলসিফায়েবল- তা নয়। অধিকাংশই একে অন্যের নিয়ম মানেন না, বা অন্যকে খণ্ডনও করেন না, শুধুই নিজের পথের কথা বলে চলেন। আমি এই প্রক্রিয়ার মাঝে দাঁড়িয়ে গাণিতিক প্রমাণের মতই অকাট্য একটি ইন্টারডিসিপ্লিনারি পদ্ধতিতে করা প্রমাণ পেশ করেছি, একই সঙ্গে চিহ্নগুলিকে শ্রেণিকরণের কাজটাও করেছি। এতে পরবর্তীকালে পাঠোদ্ধারের কাজে সুবিধা হবে।” বহতার দাবি, নেচার ব্র্যান্ডের পত্রিকায় প্রকাশিত তাঁর এই ব্লাইন্ড রিভিউড পেপার রিভিউয়ারদের কাছ থেকে এ যাবৎকালের মধ্যে অন্যতম সেরা কাজ বলে স্বীকৃতি পেয়েছে।

    ঠিক কীভাবে এই পথে এসে পড়লেন বহতা? বহতার স্বামী বৈজ্ঞানিক। তাঁর সূত্রেই একবার বহতাদের বাড়িতে এসে পড়েন অধুনা ক্যাম্ব্রিজ বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপক, প্রসিদ্ধ গণিতবিদ এবং পদার্থবিদ রণজয় অধিকারী। “তাঁর সিন্ধু সভ্যতার লিপি নিয়ে কিছু কাজের কথা আমি আগেই শুনেছি, যা নানান বিখ্যাত আন্তর্জাতিক জার্নালে বেরিয়েছিল। তাঁকে অনুরোধ ক’রে তাঁর প্রোজেক্টে আমি কিছু কাজের সুযোগ পাই। কিন্তু আমার এই কাজটি সম্পর্কে যে ভাবে এগোনোর ইচ্ছে ছিল, তা এই অধ্যাপকের বিশুদ্ধ গাণিতিক বা সংখ্যাতাত্ত্বিক প্রক্রিয়ার চাইতে খুবই আলাদা।” প্রথমে তাঁদের প্রজেক্টে কিছুদিন কাজ করার সুযোগ পেলেও পরে তা হাতছাড়া হয়ে যায়। কিন্তু থামতে চাননি বহতা।

    “২০১৫ সালে আমার অফিসে প্রথমে এক মাসের ছুটি নিয়ে, সিন্ধুলিপি নিয়ে আমার যা যা সন্দেহ ছিল সেগুলি জাভা প্রোগ্রামিং এর প্যাটার্ন সার্চের মাধ্যমে খতিয়ে দেখি আমি অনেক ক্ষেত্রেই ঠিক। ব্যস। আর কী? অফিসে অনুরোধ ক’রে আমি রিজাইন করি সঙ্গে সঙ্গে। দশ মাসের মধ্যে আমি দুটি পেপার লিখি। তাদের একটি সিন্ধুলিপির স্ট্রাকচারাল দিকগুলি নিয়ে, আর পরেরটি সেই লিপিতে লেখা বাক্য বা বাক্যাংশগুলির অর্থ কী বা কী ধরনের তা বুঝতে চেয়ে।”

    ২০১৬ সালে করা এই কাজের প্রথম গবেষণাপত্রটি প্রকাশিত হল তিন বছর পর, ২০১৯ সালে। তাঁর দ্বিতীয় গবেষণাপত্র নিয়ে রিভিউ চলছে বলে জানিয়েছেন এই গবেষক। ছুটির দশমাসেই গবেষণার মূল কাজ তাঁর সারা হয়েছিল। দশমাস সময়ের মধ্যে অনেক কিছু ঘটেওছিল। একমাত্র পুত্রকে লেখা-পড়া করানো, সংসার সামলানোর সঙ্গে জমানো টাকা ভাঙিয়ে অজস্র বই কেনা আর পড়ার অভিজ্ঞতার মধ্যে দিয়ে গিয়েছেন বহতা। এই গোটা সময়কাল জুড়ে তাঁর বাবা, কলকাতা বিশ্ববিদ্যালয়ের অবসরপ্রাপ্ত অধ্যাপক অমর্ত্য মুখোপাধ্যায় তাঁকে উৎসাহ জুগিয়ে গিয়েছেন বলে জানিয়েছেন তিনি।

    সিন্ধুলিপিকে প্রধানত শব্দচিত্রের মাধ্যমে লিখিত একটি লিপি বলে মনে করেন বহতা। তাঁর গবেষণাপত্রে এই দাবির সপক্ষে প্রমাণ দিয়েছেন তিনি। তবে একইসঙ্গে তিনি মনে করিয়ে দিচ্ছেন, “এ কাজটা কিন্তু পাঠোদ্ধার নয়। পাঠোদ্ধারের কাজ পরে আসছে।”

    Interrogating Indus inscriptions to unravel their mechanisms of meaning conveyance

    Abstract

    This study conducts an epigraphic analysis of the yet undeciphered inscriptions of the ancient Indus Valley civilization and seeks to prove that just like proto-cuneiform administrative tablets of ancient Mesopotamia, or modern fiscal stamps and ration tokens, Indus seals and tablets too were formalized data-carriers that used both document-specific and linguistic syntaxes to convey messages. Analyzing various combinatorial patterns of Indus signs (e.g., typical co-occurrence restrictions present between some signs; tendency of some signs to form collocations; syntactic order(s) maintained between certain signs; strong positional preferences demonstrated by some signs; and the capability of certain signs to occur alone in inscriptions), this paper argues that Indus signs represented different content-morphemes and functional-morphemes—not phonograms used for spelling words—the majority of the inscriptions were logographic. Categorizing several Indus logograms into nine functional classes, it explores the way each sign-class has played unique functional roles for conveying complete messages through the brief inscriptions. By glossing the signs of the inscriptions using the names of their respective functional classes the study unravels the formulaic phrase-structures maintained by the majority of the inscriptions, where signs identified as phrase-final signs typically occur at the terminal positions of the semantic phrases, while signs used as connective-morphemes join semantically autonomous constituents in certain subordinating and coordinating ways, to form longer composite inscriptions. The study identifies certain Indus signs as numerical and metrological signs, which frequently collocate with specific lexemes, and clearly quantifying them in certain ways. This article also analyses the underlying relationships between certain metrological and phrase-final signs; examines the compositional nature of Indus collocations; and argues that some of the repeated sign-sequences were probable examples of linguistic reduplication. Analyzing the occasional occurrences of certain attributive quantifier signs as substantive lexemes, this paper suggests that in some inscriptional contexts those quantifier signs possibly represented certain commonly used metonyms of Indus civilization. Finally, this study explores the compositional semantics of Indus inscriptions without assigning any sound value to the signs and without speculating about whether the script encoded the speech of any specific ancient language.

  12. মাসুদ করিম - ১৯ জুলাই ২০১৯ (৭:৫৩ পূর্বাহ্ণ)

    It is probably too late to stop dangerous global warming

    We must start planning to live with the consequences of climate change

    Few things should make you as optimistic — or as pessimistic — as the rise of renewable energy. Optimism comes from a new sense of urgency as the UK, Germany and Spain set record highs for use of wind and solar power, and record lows for coal. Even the US can now generate more power from renewables than from coal, and last month, the “Ocean Wind” project in New Jersey was the largest ever offshore wind farm procured by a US state.

    Yet pessimism comes from the fact that all of this may not be enough. In our research at UBS, we estimate that to avoid a dangerous level of global warming, the world would need to commission an asset the size of New Jersey’s Ocean Wind every day for the next 30 years, without missing a day. Or put another way: we need to triple wind and solar construction overnight and sustain that new growth rate for decades, with no room for setbacks.

    The hard truth is that we are not on track for that. Nor are we close to an overnight technical solution to the many other challenges of the energy transition that must be solved before we can develop a 100 per cent clean energy system.

    Of course, these realities do not stop us from telling ourselves fairy tales. The first one is that energy efficiency will save the day. The facts show just the opposite: over 50 years since the oil price crises of the 1970s, we have seen rising energy efficiency in almost all walks of life, yet in the same time period energy demand and carbon emissions have tripled. As the Victorian economist WS Jevons understood already in 1865, the more efficient you become in your use of a fossil fuel, the more valuable that fossil fuel becomes to you, and the more of it you will consume.

    The second fairy tale is a type of deus ex machina, a divine intervention usually staged in the last act of a play. Variously we hear that carbon capture, or nuclear fusion, or geoengineering could play this role. Suggestions include sending mirrors into space to reflect away heat, or ploughing crushed volcanic rock into fields to soak up carbon dioxide. These concepts may one day have potential but few are viable today, and with government debt already at levels similar to the period immediately after the second world war, we see little hope for a programme of public sector investment to speed things up.

    So the irony remains: the most realistic pathway to mitigate global warming is to deploy existing renewable technologies at maximum scale, and minimum cost, although the world is most likely now too late and too indebted to get the job done on time.

    From this we reluctantly draw two contrasting conclusions: the first is that we may very well be on the cusp of a 20 or 30 year sustained bull market in renewable power — promising a fundamental reshaping of our energy industry; our natural landscape; and perhaps even similar in social importance to the rollout of clean water and sanitation in the 19th century, or mobile phones and the internet at the end of the 20th.

    But the second conclusion is that we will still most likely fail to reach “net zero” emissions by 2050. Humanity may, therefore, achieve in the space of a hundred years what used to take 10,000 or 20,000 years — an increase in average surface temperatures of 2, 3, 4 degrees Celsius or more.

    That means a belated prevention strategy will not be enough. We must now begin in earnest on a plan for adaptation. We must not only ask how we can switch on more sources of clean, renewable power — but also how we can live with the consequences of the fossil fuel sources we are not yet willing to switch off.

    In short, we have started too late on the investments that could have allowed us to live without global warming. So we must now make a faster, better start on the investments that could enable us to live with it.

  13. মাসুদ করিম - ২৯ জুলাই ২০১৯ (১:১৯ অপরাহ্ণ)

    হারানো বস্তু উদ্ধারে পুলিশের আগ্রহ কম কেন?

    মেহনাজ ইসলাম বৃষ্টি তিতুমীর কলেজের শিক্ষার্থী। রাজধানীতে একটি আউটলেটে বিক্রয়কর্মী হিসেবে নিয়োজিত। এ বছরের মার্চ মাসে নিজের জমানো ২৭ হাজার টাকা দিয়ে একটি অ্যান্ড্রয়েড মোবাইল ফোন কেনেন। তবে ফোনটি বেশি দিন ব্যবহার করতে পারেননি। গত ৩ এপ্রিল সকালে ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের টিএসসি চত্বরে ঘোরাঘুরির এক পর্যায়ে হারিয়ে যায় ফোনটি। অনেক খোঁজাখুজির পরও না পেয়ে শাহবাগ থানায় সাধারণ ডায়েরি (জিডি নং-২৩৪) করেন ভুক্তভোগী। চার মাসেও ফোনটি উদ্ধার হয়নি। এ সম্পর্কে জিডি’র তদন্তভার পাওয়া উপ-পরিদর্শক (এসআই) টিটু সরদার কোনও খোঁজও দিতে পারেননি।

    ভুক্তভোগী বৃষ্টি বাংলা ট্রিবিউনকে বলেন, ‘জিডি করার মাসখানেক পর তদন্ত কর্মকর্তার সঙ্গে যোগোযোগ করলে তিনি জানান, আপনার মোবাইল ফোনটি খুঁজে পাওয়া সম্ভব নয়। তবুও ফোনের কল ডিটেইল রেকর্ড (সিডিআর) চেক করতে হবে, এতে কিছু খরচ লাগবে। আমি জানাই ফোনটি উদ্ধারের পর সমস্ত খরচ দিয়ে দেবো। এরপর তিনি আর কোনও খোঁজ দেননি।’

    এ বিষয়ে জিডির তদন্ত কর্মকর্তা উপপরিদর্শক (এসআই) টিটু সরদারের সঙ্গে কথা হয়। তিনি বাংলা ট্রিবিউনকে বলেন, ‘আমি চেক করে দেখেছি, তার মোবাইলফোনটি আর অন হয়নি। যদি অন হয় তবে কল সিডিআর তুলে ট্রেস করা সম্ভব হবে। অপরদিকে কেউ যদি আইএমইআই নম্বর পরিবর্তন করে ফেলে, সেক্ষেত্রে ফোন পাওয়ার সম্ভাবনা খুবই কম।’ তিনি এও জানান, শাহবাগ থানা থেকে র‍্যাবে তার পোস্টিং হয়ে গেছে। তাই এ বিষয়ে আর কোনও খবর তার জানা নেই।

    শুধু বৃষ্টি নয়, তার মতো অনেক ভুক্তভোগী রয়েছেন। মোবাইল ফোন হারানো নিয়ে জিডি করেছেন, কিন্তু হারানো ফোন উদ্ধার হয়নি। ছিনতাইয়ের শিকার, চুরি অথবা অচেতন মনে অনেকেরই শখের ফোনটি হারিয়ে যায়। রাজধানীর থানাগুলোতে প্রতিনিয়ত এ সংক্রান্ত বহু জিডি দায়ের হচ্ছে। তবে এসব জিডি’র ভিত্তিতে হারানো ফোন উদ্ধারের পরিমাণ খুবই কম। ভাগ্যক্রমে কয়েকজনের হারিয়ে যাওয়া ফোন উদ্ধার করা গেলেও অধিকাংশের ফোনই আর খুঁজে পাওয়া যায় না।

    হারানো সংক্রান্ত যে কোনও মামলা/জিডি ফৌজদারি কার্যবিধি আইনে আমলযোগ্য অপরাধ হিসেবে গণ্য। তবে হারানো সংক্রান্ত জিডি অনুসন্ধান অথবা তদন্তে বেশিরভাগ পুলিশ কর্মকর্তাদের অনীহা রয়েছে বলে ভুক্তভোগীদের অভিযোগ। ফলে এ সংক্রান্ত জিডি থানায় শুধু নথিভুক্ত হিসেবেই থেকে যায়।

    আইনশৃঙ্খলা বাহিনীর একাধিক কর্মকর্তা জানান, থানায় মোবাইল ফোন, ল্যাপটপ, ট্যাব, পাসপোর্ট, ড্রাইভিং লাইসেন্স, গুরুত্বপূর্ণ কাগজপত্রসহ মূল্যবান বস্তু হারানো সংক্রান্ত জিডি প্রতিনিয়তই হচ্ছে। রাজধানীতে চুরি হওয়া, ছিনতাইকৃত অথবা হারিয়ে যাওয়া মোবাইল ফোন কেনার অনেক সিন্ডিকেট রয়েছে। তারা এসব চোরাই মোবাইলফোনের আইএমইআই (ইন্টারন্যাশনাল মোবাইল ইকুইপমেন্ট আইডেনটিটি) নম্বর পরিবর্তন করে ফেলে। এরপর সেগুলো আবার বিক্রি করে থাকে। এদিকে দামি ফোন বা ডিভাইস হলে সেগুলো পার্শ্ববর্তী দেশ ভারতে পাঠিয়ে দেয়। এতে করে হারিয়ে যাওয়া অনেক মোবাইল ফোন, ট্যাব, ল্যাপটপ উদ্ধার করা সম্ভব হয় না। কারণ আইএমইআই নম্বর কার্যকর থাকে না।’

    হারানো মোবাইল ফোন সংক্রান্ত জিডি’র একাধিক তদন্ত কর্মকর্তা বাংলা ট্রিবিউনকে বলেন, একটি মোবাইল ফোনের কল ডিটেইল রেকর্ড (সিডিআর) বের করতে হলে কম্পিউটার অপারেটরকে টাকা দিতে হয়। নয়তো তারা কাজ করে না। আবার কোনও কোনও ফোনের একাধিক সিডিআর বের করতে হয়। যতবার সিডিআর বের করতে হয়, ততবারই তারা টাকা চায়। কিন্তু ভুক্তভোগীর কাছে তো টাকা চাওয়া যায় না। ফলে নিজের পকেট থেকে টাকা খরচ করেই মোবাইলের সিডিআর তুলতে হয়। তাই পুলিশ সদস্যরা মোবাইল ফোন হারানো সংক্রান্ত জিডি তদন্ত করতে আগ্রহ কম দেখান।

    ‘মোবাইল ফোন উদ্ধার আর হত্যা মামলার তদন্ত এক সমান’

    নাম প্রকাশে অনেচ্ছুক পুলিশের উপ-পরিদর্শক পর্যায়ের একজন কর্মকর্তা বাংলা ট্রিবিউনকে বলেন, ‘একটি মোবাইল ফোন উদ্ধার করা, আর একটি হত্যা মামলার তদন্ত করা এক সমান। একদিকে, শারীরিক পরিশ্রম, অপরদিকে নিজের পকেটের টাকা খরচ করে দীর্ঘ সময় লেগে থাকতে হয়। মোবাইল ফোন উদ্ধার করতে গেলে থানা-পুলিশের আর কোনও মামলার তদন্ত করা সম্ভব হয় না।’

    এ বছরের পহেলা বৈশাখে (১৪ এপ্রিল) বন্ধুদের সঙ্গে রমনা পার্কে বেড়াতে গিয়েছিলেন শাকিল আহমেদ হৃদয়। পার্কের প্রবেশ গেটে দর্শনার্থীদের ভিড় ছিল। সেখানে তার পকেট থেকে অ্যান্ড্রয়েড মোবাইল ফোনটি চুরি হয়। পরদিন রাজধানীর রমনা থানায় জিডি করেন তিনি। কিন্তু এই জিডি তদন্তে চার মাসে কোনও অগ্রগতি জানাতে পারেননি উপ-পরিদর্শক (এসআই) মামুনুর রশিদ।

    ভুক্তভোগী শাকিল আহমেদ হৃদয় বাংলা ট্রিবিউনকে বলেন, ‘আমি থানায় জিডি করার পরপরই তদন্ত কর্মকর্তা উপপরিদর্শক মামুনুর রশিদের সঙ্গে দেখা করে বিষয়টি বলি। তখন মোবাইল ফোনের কল ডিটেইল রেকর্ড (সিডিআর) চেক করে দেখার জন্য তাকে ৬০০ টাকা দিয়ে আসি। তিনি ১৫ দিন পর যোগাযোগ করতে বলেন। যথারীতি ১৫ দিন পর যোগাযোগ করলে জানান, এখনও কাজ হয়নি। এরপর আর খোঁজ-খবর দেননি তিনি।’

    এ বিষয়ে রমনা থানার উপ-পরিদর্শক (এসআই) মামুনুর রশিদ বাংলা ট্রিবিউনকে বলেন, ‘হারানো ফোনের মালিক জিডি দায়েরের পর প্রথম কিছুদিন যোগাযোগ করেন। মাস পার হয়ে গেলে ভুক্তভোগীরা আর খবর নেন না। এতে আমরাও অন্য মামলা নিয়ে ব্যস্ত হয়ে পড়ি। তাই নিয়মিত খোঁজ না নেওয়ার কারণে উদ্ধার সম্ভব হয় না।’

    ঢাকা মেট্রোপলিটন পুলিশের (ডিএমপি) মিডিয়া অ্যান্ড পাবলিক রিলেশন্স বিভাগের উপকমিশনার (ডিসি) মো. মাসুদুর রহমান বাংলা ট্রিবিউনকে বলেন, ‘কোনও ব্যক্তির মূল্যবান কিছু হারিয়ে গেলে অথবা কোনও ক্ষতির সম্মুখিন হলে সাধারণত থানায় জিডি করেন। সাধারণত থানাগুলোতে মামলার বিষয়ে অধিক গুরুত্ব দেওয়া হয়। জিডিগুলোও গুরুত্বের ভিত্তিতে তদন্ত করা হয়।’

    তিনি বলেন, ‘মোবাইল ফোন ছিনতাই হতে পারে অথবা হারিয়ে যেতে পারে। সেক্ষেত্রে অনেকেই নিজেকে সুরক্ষিত রাখতে জিডি করে থাকেন। তবে ছিনতাইয়ের ঘটনায় মামলা করলে সেটি গুরুত্ব বেশি পায়। কিন্তু অধিকাংশই মামলায় জড়াতে চান না বলে হারানো জিডি করে আসেন। অনেক সময় যদি আমরা বুঝি যে, হারানো ওই বস্তু খুঁজে পাওয়া যাবে না তবে সেক্ষেত্রে সেটি গুরুত্ব দেওয়া হয় না।’

  14. মাসুদ করিম - ২৯ জুলাই ২০১৯ (১:২৩ অপরাহ্ণ)

    Make environmental damage a war crime, say scientists

    International lawmakers should adopt a fifth Geneva convention that recognises damage to nature alongside other war crimes, according to an open letter by 24 prominent scientists.

    The legal instrument should incorporate wildlife safeguards in conflict regions, including protections for nature reserves, controls on the spread of guns used for hunting and measures to hold military forces to account for damage to the environment, say the signatories to the letter, published in the journal Nature.

    The UN international law commission is due to hold a meeting with the aim of building on the 28 principles it has already drawn up to protect the environment in war zones.

    Prof Sarah Durant of the Zoological Society of London, one of the signatories to the letter, said the principles were a major step forward and should be expanded to make specific mention of biodiversity, and then adopted across the world.

    “The brutal toll of war on the natural world is well documented, destroying the livelihoods of vulnerable communities and driving many species, already under intense pressure, towards extinction,” she said.

    “We hope governments around the world will enshrine these protections into international law. This would not only help safeguard threatened species, but would also support rural communities, both during and post-conflict, whose livelihoods are long-term casualties of environmental destruction.”

    Work in this field began in the 1990s after the Iraqi military set fire to more than 600 oil wells during a scorched-earth retreat from Kuwait in 1991, but the idea dates back at least to the Vietnam war, when the US military used Agent Orange to clear millions of hectares of forest with dire consequences for human health and wildlife.

    More recently, the effects of conflict have been evident in the Sahara-Sahel region, where collapsing populations of cheetahs, gazelles and other species have been linked to the spread of guns following Libya’s civil war. Battles in Mali and Sudan have resulted in a rise in the number of elephant killings.

    José Brito of the University of Porto, another signatory, said: “The impacts of armed conflict are causing additional pressure to imperilled wildlife from the Middle East and north Africa. Global commitment is needed to avoid the likely extinction of emblematic desert fauna over the next decade.”

  15. মাসুদ করিম - ৩০ জুলাই ২০১৯ (৩:২২ পূর্বাহ্ণ)

    মাসের পর মাস টিকে থাকে এডিস মশার ডিম!

    এডিস মশার ডিম শুকনা পরিবেশেও অন্তত আট মাস সক্রিয় থাকে, নষ্ট হয় না। আর যখনই স্বচ্ছ পানির সংস্পর্শে আসে, তখন তা থেকে লার্ভা হয়, যা পরে রূপ নেয় পূর্ণ মশায়, যে মশা হল ডেঙ্গু জীবাণুর বাহক।

    ঢাকা থেকে পুরো বাংলাদেশে ডেঙ্গু ছড়িয়ে পড়ার মধ্যে সোমবার জনসচেতনামূলক এক অনুষ্ঠানে এই তথ্য তুলে ধরেন স্বাস্থ্য অধিদপ্তরের ডেঙ্গু বিষয়ক কর্মসূচি ব্যবস্থাপক অধ্যাপক ডা. এম এম আক্তারুজ্জামান।

    তিনি বলেন, ডেঙ্গুর বাহক এডিস মশা যে শহরে বা যে এলাকায় একবার বিস্তার করে, সে এলাকায় আর ‘নিস্তার নেই’।

    “কারণ এডিস মশার ডিম শুকনা পরিবেশেও নয় মাস পর্যন্ত সক্রিয় থাকে, নষ্ট হয় না। আর যখনই স্বচ্ছ পানির সংস্পর্শে আসে তখন তা লার্ভা হয়; রূপ নেয় পরিপূর্ণ মশায়।”

    ডা. আক্তারুজ্জামান বলেন, বিদেশ থেকে গাড়ির টায়ারে করেও যদি এডিসের ডিম আসে, সেটা যদি পানির সংস্পর্শে আসে, সেখান থেকেই এডিসের জন্ম হবে।

    ঢাকায় ডেঙ্গুর বাহক হিসেবে এডিস এজিপ্টি মশা ইতোমধ্যে সবার কাছে পরিচিতি পেয়েছে।

    যুক্তরাষ্ট্রের সরকারি প্রতিষ্ঠান সেন্টারস ফর ডিজিজ কন্ট্রোল অ্যান্ড প্রিভেনশনের (সিডিসি) ওয়েবসাইটের তথ্য অনুযায়ী, প্রতিটি এডিস এজিপ্টি মশা একেবারে একশর মতো ডিম দেয়। আর ডিম ছাড়ার জন্য এই মশা বেছে নেয় স্বল্প গভীরতার পানি, যেমন বোতল, কাপ, টব, টায়ারের মতো স্থান। এদের ডিমের খোলস হয় বেশ শক্ত। তা শুষ্ক পরিবেশেও অন্তত আট মাস সক্রিয় থাকে। যখন পানি ডিমটি পুরো ঢেকে দেয়, তখন ডিম থেকে লার্ভা হয়। লার্ভা থেকে পিউপা হয়ে পরিপূর্ণ মশায় রূপ নিতে সময় লাগে আট-থেকে ১০ দিন।

    এডিস মশা তাদের ৪০ দিনের মতো জীবনকালে গড়ে পাঁচ বারের মতো ডিম দেয়।

    সিডিসির তথ্য অনুযায়ী, এডিস মশা মানুষের কাছাকাছি থাকতে পছন্দ করে। এজন্য ঘর, ব্যবসায়িক প্রতিষ্ঠান ইত্যাদি স্থানে এদের দেখা মেলে বেশি। আর তাদের ওড়াউড়ি জন্মস্থানের কাছাকাছিই সীমাবদ্ধ থাকে।

    বাংলাদেশে প্রায় দুই দশক ধরে বর্ষায় ডেঙ্গু রোগের প্রকোপ দেখা দিলেও এবার তা ভয়াবহ রূপ নিয়েছে। প্রথমে ঢাকায় দেখা দেওয়ার পর এখন ৫০টি জেলায় তা ছড়িয়েছে। মারা গেছে ২৫ জনের মতো, আক্রান্ত হয়েছে ১৩ হাজারের বেশি।

    ডা. আক্তারুজ্জামান তার অভিজ্ঞতার কথা তুলে ধরে বলেন, “২০১৭ সালে আমরা যে পরিমাণ লার্ভা (এডিস মশার) পেয়েছিলাম, এবার তার তুলনায় শতভাগ বেশি পাওয়া গেছে। মূলত, নির্মানাধীন ভবন, জমে থাকা পানি, ডাবের খোসা ইত্যাদিতে আমরা লার্ভা পেয়েছি।”

    ঢাকায় এডিস এজিপ্টি মশাই প্রধানত ডেঙ্গুর বাহক; তবে ঢাকার বাইরে থাকা এডিস এলবোপিকটাস মশাও ডেঙ্গু রোগের কারণ হতে পারে বলে জানিয়েছেন আইইডিসিআরের জ্যেষ্ঠ বৈজ্ঞানিক ডা. এ এস এম আলমগীর।

    তিনি বিডিনিউজ টোয়েন্টিফোর ডটকমকে বলেন, “এডিস এলবোপিকটাস মশাও ডেঙ্গুর কারণ হতে পারে। আর এই মশাটি ঢাকার বাইরের অঞ্চলগুলোতে রয়েছে। সুতরাং এই মশার (এডিস এলবোপিকটাস) কোনটি যদি ঢাকা থেকে যাওয়া কোনো ডেঙ্গু রোগীকে কামড় দেয়, তবে ওই এলাকায় ডেঙ্গু ছড়িয়ে পড়তে পারে।”

    ডা. আখতারুজ্জামান বলেন, “ব্যক্তি সচেতনতা ছাড়া ডেঙ্গু থেকে নিস্তার পাওয়ার কোনো উপায় নেই। পানি জমে থাকলে সেখানে এই মশা জন্ম নেবেই।

    “ঘরের স্যাঁতস্যাঁতে মেঝেতেও এডিসের ডিম যদি থাকে, পানি পাওয়ার পর সেখান থেকে লার্ভা হবে। পরিপূর্ণ মশা জন্ম নেবে। তাই স্যাঁতস্যাতে ঘরের মেঝেতে ব্লিচিং পাউডার ছিটানো কার্যকর হবে। এছাড়া মশারি ব্যবহার, এরোসল ব্যবহার করা যেতে পারে।”

    এপ্রিল থেকে অক্টোবর পর্যন্ত ডেঙ্গুর প্রাদুর্ভাব দেখা দেওয়ায় তা প্রতিরোধে বাড়ির আশপাশ পরিচ্ছন্ন রাখতে বলা হচ্ছে সরকারের পক্ষ থেকে। অফিস, ঘর ও আশপাশে যে কোনো পাত্রে (এসির ট্রে/ফুলের টব) জমে থাকা পানি তিন দিনের মধ্যে পরিবর্তন করতে পরামর্শ দিচ্ছেন বিশেষজ্ঞরা।

    এবার ঢাকায় এডিস মশা নিধনে দুই নগর কর্তৃপক্ষের ব্যর্থতাকে দায়ী করেছেন অনেকে। ছিটানো ওষুধ অকার্যকর বলেও গবেষণায় বেরিয়ে এসেছে।

    স্বাস্থ্য অধিদপ্তর সতর্কবার্তা দেওয়ার পরও ডেঙ্গু মোকাবেলায় সমন্বিত কার্যক্রম নেওয়া হয়নি বলেও অভিযোগ উঠেছে। স্বাস্থ্যমন্ত্রী ও ঢাকার দুই মেয়রের পদত্যাগের দাবিও উঠেছে।

    নির্বাচন ভবনে এক সচেতনতামূলক সভায় গিয়ে এডিস মশা ও ডেঙ্গু জ্বর নিয়ে নানা তথ্য দেওয়ার পাশাপাশি সবাইকে আশ্বস্তও করেন অধ্যাপক ডা. আক্তারুজ্জামান।

    জ্বর হলেই না ঘাবড়ানোর পরামর্শ দিয়ে তিনি বলেন, “৬ ঘণ্টার মধ্যে রক্ত পরীক্ষা করতে হবে। ডেঙ্গু জ্বর প্রথমবার হলে তেমন সমস্যা নেই। দ্বিতীয়, তৃতীয়বার হলে সমস্যা ভয়াবহ হয়। তখন শরীরের বিভিন্ন অর্গান ফেইলর হয়। তাই দ্রুত ডাক্তারের পরামর্শ নিতে হবে।”

    সভায় থাকা প্রধান নির্বাচন কমিশনার কে এম নূরুল হুদা ডেঙ্গু মোকাবেলায় ইসির ফোয়ারা বন্ধ রাখাসহ আশেপাশের ভবনেও যেন পানি জমতে না পারে, সে বিষয়ে পদক্ষেপ নিতে ইসি সচিবকে নির্দেশ দেন।

    এর আগে ডেঙ্গুর ক্ষেত্রে তীব্র জ্বর, মাথা ব্যথা ও মাংসপেশিতে ব্যথা, শরীরে লালচে দানা ইত্যাদি লক্ষণ দেখা গেলেও এবার এর ব্যতিক্রম পাওয়া যাচ্ছে, যা বিভ্রান্ত করছে চিকিৎসকদেরও।

    তাই জ্বর হলেই কাছের হাসপাতালে কিংবা চিকিৎসকের পরামর্শ নিয়ে রক্তের পরীক্ষা করানোর পরামর্শ দিয়েছে সরকার।

    চিকিৎসকরা জ্বরে প্যারাসিটামল ছাড়া অন্য ব্যথানাশক ওষুধ খাওয়া থেকে বিরত থাকার পরামর্শ দেওয়ার পাশাপাশি রোগীকে বেশি বেশি তরল খাবার খাওয়াতে বলেছেন।

    এবার ডেঙ্গুজ্বরে রক্তের ঘনত্ব কমে যাওয়ার লক্ষণ দেখা দেওয়ায় আক্রান্তের রক্তচাপ কমে যাচ্ছে কি না, তা নিয়মিত পরীক্ষা করতে বলা হচ্ছে।

    জ্বর ভালো হওয়ার পরও ডেঙ্গুজনিত মারাত্মক জটিলতা দেখা দিতে পারে বলে সতর্ক করছেন চিকিৎসকরা।

    এডিস মশা সাধারণত দিনের বেলা কামড়ায় বলে দিনে ঘুমানোর ক্ষেত্রেও মশারি ব্যবহারের পরামর্শ দেওয়া হচ্ছে।

  16. মাসুদ করিম - ৩০ জুলাই ২০১৯ (৪:৪০ পূর্বাহ্ণ)

    অ্যাডভোকেট সুপ্রিয় চক্রবর্তী নেই

    সাংস্কৃতিক সংগঠক অ্যাডভোকেট সুপ্রিয় চক্রবর্তী রঞ্জু আর নেই।

    মস্তিস্কে রক্তক্ষরণের পর কয়েকদিন ঢাকার বারডেম হাসপাতালে লাইফসাপোর্টে ছিলেন তিনি। সোমবার সন্ধ্যায় চিকিৎসকরা তার মৃত্যু ঘোষণা করেন।

    ২০০৬ সালের তত্ত্বাবধায়ক সরকারের উপদেষ্টা, মানবাধিকার কর্মী সুলতানা কামালের স্বামী সুপ্রিয় চক্রবর্তীর বয়স হয়েছিল ৭৫ বছর।

    সুলতানা কামাল বিডিনিউজ টোয়েন্টিফোর ডটকমকে জানিয়েছেন, সুপ্রিয় চক্রবর্তী টাঙ্গাইলের কুমুদিনী হাসপাতালে দেহ দান করে গিয়েছিলেন। তার ইচ্ছা অনুযায়ী ওই হাসপাতাল কর্তৃপক্ষের কাছে মরদহ হস্তান্তর হবে।

    সুলতানা কামাল ও সুপ্রিয় চক্রবর্তী দম্পতির মেয়ে দিয়া চক্রবর্তী ব্রিটিশ দৈনিক টেলিগ্রাফে কাজ করেন।

    সুপ্রিয় চক্রবর্তীর বাড়ি সিলেটে, শহরের লামাবাজারে তার বাসা। তিনি সিলেট কর আইনজীবী সমিতির সাবেক সভাপতি।

    সিলেট-১ আসনের সংসদ সদস্য ও পররাষ্ট্রমন্ত্রী এ কে আবদুল মোমেনও আইনজীবী সুপ্রিয়র মৃত্যুতে শোক জানিয়েছেন।

    তিনি শোকবার্তায় বলেন, “সুপ্রিয় চক্রবর্তীর মৃত্যুতে জাতি একজন বিশিষ্ট সাংস্কৃতিক ব্যক্তিত্বকে হারালো। সুপ্রিয় চক্রবর্তীর চলে যাওয়া বাংলাদেশের সাংস্কৃতিক অঙ্গনে যে শূন্যতার সৃষ্টি হল, তা অপূরণীয়।”

    সিলেটের সংস্কৃতি ও ক্রীড়াঙ্গনে দক্ষ সংগঠক হিসেবে সুপ্রিয়কে স্মরণ করেছেন সিলেট সিটি করপোরেশনের মেয়র আরিফুল হক চৌধুরীও।

    সুপ্রিয় সিলেট সম্মিলিত নাট্য পরিষদের সভাপতি ছিলেন, রবীন্দ্রসঙ্গীত সম্মিলন পরিষদ, সিলেটের সহ-সভাপতি দায়িত্বেও ছিলেন তিনি। এছাড়া সিলেট ক্রিকেট ডেভেলপমেন্ট কমিটির চেয়ারম্যান ছিলেন তিনি।

    আইন পেশার পাশাপাশি বেসরকারি বিশ্ববিদ্যালয়ে শিক্ষকতাও করতেন সুপ্রিয় চক্রবর্তী।

  17. মাসুদ করিম - ৩১ জুলাই ২০১৯ (১০:৪৮ পূর্বাহ্ণ)

    V.G. Siddhartha, the man who changed how India sips coffee

    He wanted to be an investment banker and had little interest in his family’s coffee business. But a chat with the owners of German coffee chain, Tchibo, got V.G. Siddhartha to set up the Indian rival of Starbucks, before debt and tax woes allegedly led him to end his life.

    Siddhartha, the founder of India’s biggest coffee chain, Cafe Coffee Day, was confirmed dead on Wednesday, days after he went missing. A purported letter written by him indicated that pressure from banks, investor and tax authorities drove him to end his life.

    Coming from a family that has a 140-year history of growing coffee, Siddhartha, around 60, initially dabbled in stock trading and wanted to work as an investment banker in Mumbai after completing his Master’s degree in Economics from Mangalore University.

    In 1984, he launched his own investment and venture capital firm Sivan Securities in Bangalore and began investing the profits from his start-up to buy coffee plantations in Karnataka’s Chikmagalur district.

    Around this time, he also began taking interest in his family’s coffee business. In 1993, he set up a coffee trading company called Amalgamated Bean Company (ABC) with an annual turnover of over ₹6 crore and over the years it increased to over ₹2,500 crore.

    Inspired by a chat with the owners of Tchibo, a German coffee chain, Siddhartha decided to open his own chain of cafes in a country that had no formative cultural grounding in cappuccinos. He opened Cafe Coffee Day’s first outlet on Bangalore’s upscale Brigade Road in 1994 with a tag line ‘A lot can happen over a cup of coffee’.

    It’s now the largest chain of coffee shops in India, a nation of tea drinkers, with 1,750 cafes in more than 200 cities, including outlets in Prague, Vienna and Kuala Lumpur. Coffee Day went public in 2015.

    Siddhartha, currently has 200 exclusive retail outlets selling his brand of Coffee Day powder all over South India. ABC is also India’s largest exporter of green coffee.

    Expanding his business portfolio, Siddhartha ventured into IT sector and founded Global Technology Ventures Ltd that identifies, invests and mentors technology companies.

    He also entered the financial sector with investment firm Sivan Securities Private Ltd. The company has three subsidiaries – Chetan Wood Processing Pvt Ltd, hospitality business Barefoot Resorts and timber trading – Dark Forest Furniture Company.

    In 1999, Siddhartha was roped in by IT veteran Ashok Soota when Subroto Bagchi, Rostow Ravanan and KK Natarajan were putting together IT firm Mindtree.

    He was once the largest shareholder of Mindtree but decided to cash out. In March this year, he sold out his 20.41 per cent stake in MindTree to Larsen & Toubro (L&T), making close to ₹2,858 crores profit. That deal helped him repay his debt of about ₹2,900 crore.

    Son-in-law of former Karnataka Chief Minister SM Krishna, Siddhartha found himself in trouble in September 2017, when the Income Tax (I-T) department conducted raids at over 20 locations linked to him.

    Siddhartha reportedly had been witnessing rising debts, especially in the last few years.

    His Coffee Day Enterprises Ltd had seen net loss widening to ₹67.71 crore in the fiscal year ended March 31, 2018, from ₹22.28 crore loss in the previous year. This despite revenues climbing 59 per cent to ₹122.32 crore.

    He was reportedly in talks to sell his real estate venture Tanglin Developments Ltd to New York-based private equity giant Blackstone Group.

    The MindTree sale had vastly improved his financial condition and the real estate deal would have further cut his debt. He was also in talks to sell Coffee Day Enterprises, where he held 32.75 per cent stake, to Coca-Cola for as much as USD 1.45 billion.

    And so his sudden disappearance from Jappinamogaru, which is very close to Netravathi river and three kilometers from the sea, on Monday evening has left questions unanswered.

    A letter by him to the CCD Board claimed that he was being pressured by “one of the private equity partners” forcing him to buy back shares, a transaction he had partially completed six months ago by borrowing a large sum of money from “a friend”.

    The letter also talked about “harassment” by I-T Department official, who initially attached his shares in Mindtree.

    The I-T Department on its part refuted the charges made out in the letter saying the signature on it does not match with the record available with it.

    His wife, Malavika Hegde, with whom he has two children, is on the CCD board.

    “Company is professionally managed and led by a competent leadership team, which will ensure continuity of business,” the CCD Enterprise said in a regulatory filing.

    Cafe Coffee Day founder VG Siddhartha built a great brand, was a people’s man

    It’s hard to believe he would have given up, as he wrote, as much as it is hard to believe he may no longer be with us. But perhaps the personal financial troubles were too big for even VG Siddhartha to cope with. His equanimity was enviable; as Subroto Bagchi once remarked, it was probably the name. Never one to get into a confrontation or even an argument, Siddhartha ran his business quietly and efficiently, playing to his strengths, his eye on the goal. While he admired the WalMarts of the world and how they had scaled up, he knew he must pace himself.

    Few Indians have built big brands — especially in the services space; most brands are products. But Café Coffee Day is one of the few brands to have withstood the competition — foreign and local — and survived. It could not have been easy given how fickle and fastidious customers are. Where chains backed by big business houses and multi-nationals are struggling despite their global status and some have even shut shop, CCD continues to grow with over 1,750 outlets and close to 56,800 machines. Revenues may not be growing at a breathtaking pace but they’re growing. More importantly, unlike many of the much-hyped start-ups, which show no signs of turning profitable, CCD is a profitable venture with outstanding loans, at the end of March, of around Rs 4,000 crore.

    In 2021, CCD will celebrate its silver jubilee. That is a huge achievement for a retailer who never really intended to be one. His personal finances may have been a mess but as a businessman, he was certainly no failure. In an environment where businessmen are brazening it out despite defaulting to banks sums that run into tens of thousands of crores, Siddhartha was clearly not able to fit in.

    He was a people’s person. Finding himself in Kolkata one New Year’s eve he spent his time helping out in one of the cafes. When the tsunami hit the Chennai coast in the winter of 2004, Siddhartha was there with a team of 30 and truckloads of essentials. A self-confessed God-fearing man, and a devout follower of Ramakrishna Paramahansa, he never missed a trip to Belur Math if he wasin Kolkata. He will be missed.

  • Sign up
Password Strength Very Weak
Lost your password? Please enter your username or email address. You will receive a link to create a new password via email.
We do not share your personal details with anyone.