বিভাগ/বিষয় নিরপেক্ষ

সুপারিশকৃত লিন্ক: ফেব্রুয়ারি ২০১৯

আজকের লিন্ক

মুক্তাঙ্গন-এ উপরোক্ত শিরোনামের নিয়মিত এই সিরিজটিতে থাকছে দেশী বিদেশী পত্রপত্রিকা, ব্লগ ও গবেষণাপত্র থেকে পাঠক সুপারিশকৃত ওয়েবলিন্কের তালিকা। কী ধরণের বিষয়বস্তুর উপর লিন্ক সুপারিশ করা যাবে তার কোনো নির্দিষ্ট নিয়ম, মানদণ্ড বা সময়কাল নেই। পুরো ইন্টারনেট থেকে যা কিছু গুরত্বপূর্ণ, জরুরি, মজার বা আগ্রহোদ্দীপক মনে করবেন পাঠকরা, তা-ই তাঁরা মন্তব্য আকারে উল্লেখ করতে পারেন এখানে।
ধন্যবাদ।

আজকের লিন্ক

এখানে থাকছে দেশী বিদেশী পত্রপত্রিকা, ব্লগ ও গবেষণাপত্র থেকে পাঠক সুপারিশকৃত ওয়েবলিন্কের তালিকা। পুরো ইন্টারনেট থেকে যা কিছু গুরত্বপূর্ণ, জরুরি, মজার বা আগ্রহোদ্দীপক মনে করবেন পাঠকরা, তা-ই সুপারিশ করুন এখানে। ধন্যবাদ।

১৩ comments

  1. মাসুদ করিম - ১ ফেব্রুয়ারি ২০১৯ (১:০০ অপরাহ্ণ)

    রিজার্ভ চুরি: আরসিবিসির বিরুদ্ধে বাংলাদেশের মামলা

    তিন বছর আগে হ্যাকিংয়ের মাধ্যমে নিউ ইয়র্কের ফেডারেল রিজার্ভ ব্যাংক থেকে বাংলাদেশের রিজার্ভের চুরি যাওয়া অর্থ উদ্ধারের আশায় ফিলিপিন্সের রিজল কমার্শিয়াল ব্যাংকের বিরুদ্ধে যুক্তরাষ্ট্রের আদালতে মামলা করেছে বাংলাদেশ ব্যাংক।

    বৃহস্পতিবার নিউ ইয়র্কের ম্যানহাটন সাদার্ন ডিস্ট্রিক্ট কোর্টে দায়ের করা এ মামলায় রিজল কমার্শিয়াল ব্যাংকিং করপোরেশন (আরসিবিসি) এবং ওই ব্যাংকের বেশ কয়েকজন শীর্ষ কর্মকর্তাসহ ডজনখানেক ব্যক্তিকে আসামি করা হয়েছে বলে খবর দিয়েছে রয়টার্স।

    মামলার এজাহারে অভিযোগ করা হয়েছে, কয়েক বছর ধরে ‘জটিল ষড়যন্ত্রের মাধ্যমে’ আসামিরা বাংলাদেশ ব্যাংকের বিপুল অর্থ হাতিয়ে নেয়।

    ২০১৬ সালের ফেব্রুয়ারিতে সুইফট সিস্টেম ব্যবহার করে ৩৫টি ভুয়া বার্তা পাঠিয়ে যুক্তরাষ্ট্রের ফেডারেল রিজার্ভ ব্যাংক অব নিউ ইয়র্কে (ফেড) রাখা বাংলাদেশ ব্যাংকের হিসাব থেকে ১০ কোটি ১০ লাখ ডলার চুরি হয়।

    এর মধ্যে একটি মেসেজের মাধ্যমে শ্রীলঙ্কায় একটি ‘ভুয়া’ এনজিওর নামে ২০ মিলিয়ন ডলার সরিয়ে নেওয়া হলেও বানান ভুলের কারণে সন্দেহ হওয়ায় শেষ মুহূর্তে তা আটকে যায়।

    বাকি চারটি মেসেজের মাধ্যমে ৮ কোটি ১০ লাখ ডলার সরিয়ে নেওয়া হয় ফিলিপিন্সের মাকাতি শহরে রিজল কমার্সিয়াল ব্যাংকের জুপিটার স্ট্রিট শাখায় ‘ভুয়া তথ্য’ দিয়ে খোলা চারটি অ্যাকাউন্টে।

    অল্প সময়ের মধ্যে ওই অর্থ ব্যাংক থেকে তুলে নেওয়া হয়, ফিলরেম মানি রেমিটেন্স কোম্পানির মাধ্যমে স্থানীয় মুদ্রা পেসোর আকারে সেই অর্থ চলে যায় তিনটি ক্যাসিনোর কাছে।

    এর মধ্যে একটি ক্যাসিনোর মালিকের কাছ থেকে দেড় কোটি ডলার উদ্ধার করে বাংলাদেশ সরকারকে বুঝিয়ে দেওয়া হলেও বাকি অর্থ উদ্ধারে তেমন কোনো অগ্রগতি নেই। জুয়ার টেবিলে হাতবদল হয়ে ওই টাকা শেষ পর্যন্ত কোথায় গেছে, তারও কোনো হদিস মেলেনি।

    বাংলাদেশ ব্যাংক বলছে, রিজার্ভের অর্থ চুরির কাজে ‘অজ্ঞাতনামা উত্তর কোরীয় হ্যাকারদের’ সহায়তা নেয় আসামিরা। ‘নেস্টেগ’ ও ‘ম্যাকট্রাক’ এর মত ম্যালওয়্যার পাঠিয়ে হ্যাকাররা বাংলাদেশ ব্যাংকের সুইফট নেটওয়ার্কে ঢোকার জন্য পথ বের করে। পরে নিউ ইয়র্ক ফেড থেকে টাকা সরিয়ে নেওয়া হয় নিউ ইয়র্ক ও ফিলিপিন্সে আরসিবিসির অ্যাকাউন্টে।

    মামলার এজাহারে বলা হয়েছে, ওই অ্যাকাউন্টগুলোর ওপর আরসিবিসি এবং এর জ্যেষ্ঠ কর্মকর্তাদের পূর্ণ নিয়ন্ত্রণ ছিল। কী ধরনের অপরাধ হচ্ছে জেনেও অ্যাকাউন্ট খোলা, বিপুল পরিমাণ অর্থ স্থানান্তর এবং পরে অ্যাকাউন্ট বন্ধ করে দেওয়ার বিষয়গুলো ঘটতে দিয়েছেন।”

    বাংলাদেশ ব্যাংকের গভর্নর ফজলে কবির বুধবার ঢাকায় সাংবাদিকদের বলেন, রিজার্ভের চুরি যাওয়া অর্থ ফেরত আনার পাশাপাশি দোষীদের বিচারের মুখোমুখি করা এই মামলার উদ্দেশ্য।

    ফেডারেল রিজার্ভ ব্যাংক অব নিউ ইয়র্ক মামলা পরিচালনায় সহযোগিতার জন্য বাংলাদেশ ব্যাংকের সঙ্গে একটি চুক্তি করেছে বলেও জানিয়েছেন তিনি।

    মামলা করার জন্য কেন্দ্রীয় ব্যাংকের চার সদস্যের একটি প্রতিনিধি দল কয়েক দিন আগে নিউ ইয়র্কে যান। বাংলাদেশ ব্যাংকের আইনজীবী আজমালুল হোসেন কিউসি, বাংলাদেশ ফাইন্যান্সিয়াল ইনটেলিজেন্স ইউনিটের মহাব্যবস্থাপক দেবপ্রসাদ দেবনাথ, একই ইউনিটের যুগ্ম পরিচালক মোহাম্মদ আব্দুর রব এবং অ্যাকাউন্ট অ্যান্ড বাজেটিং ডিপার্টমেন্টের মহাব্যবস্থাপক জাকির হোসেন রয়েছেন ওই দলে।

    নিউ ইয়র্কের ম্যানহাটন সাদার্ন ডিস্ট্রিক্ট কোর্টে ‘বাংলাদেশ ব্যাংক বনাম রিজল কমার্শিয়াল ব্যাংকিং করপোরেশন’ মামলাটি নথিভুক্ত হয়েছে ১৯-০০৯৮৩ নম্বরে। বাংলাদেশ ব্যাংকের পক্ষে এ মামলা পরিচালনার দায়িত্ব পেয়েছে যুক্তরাষ্ট্রের ল ফার্ম কোজেন ও’কনর।

    মামলার বিষয়ে তাৎক্ষণিকভাবে আরসিবিসির কোনো প্রতিক্রিয়া পাওয়া যায়নি। তবে যুক্তরাষ্ট্রের ল ফার্ম কুইন ইমানুয়েলকে ইতোমধ্যে এ মামলা লড়ার দায়িত্ব দিয়েছে তারা। শুক্রবার ম্যানিলা স্টক এক্সচেঞ্জকে বিষয়টি জানানোও হয়েছে।

    এ মামলার দায়িত্ব পাওয়া কুইন ইমানুয়েলের আইনজীবী তাই-হেং চেং বলেছেন, “এ মামলা যে বাংলাদেশ ব্যাংকের রাজনৈতিক স্ট্যান্টবাজি ছাড়া আর কিছু নয়, সেটা আমরা আদালতে দেখিয়ে দেব। তারা নিজেদের দায় আরসিবিসির ঘাড়ে চাপাতে চায়।”

    ইতিহাসের অন্যতম বৃহৎ এই সাইবার জালিয়াতির ঘটনা জানাজানি হলে ২০১৬ সালের ফেব্রুয়ারির শুরুতে বিশ্বজুড়ে আলোড়ন সৃষ্টি হয়। বাংলাদেশের মানুষ বিষয়টি জানতে পারে ঘটনার এক মাস পর, ফিলিপিন্সের একটি পত্রিকার খবরের মাধ্যমে।

    বিষয়টি চেপে রাখায় সমালোচনার মুখে গভর্নরের পদ ছাড়তে বাধ্য হন আতিউর রহমান; কেন্দ্রীয় ব্যাংকের শীর্ষ পর্যায়ে আনা হয় বড় ধরনের রদবদল।

    বাংলাদেশের রিজার্ভ থেকে চুরি যাওয়া অর্থ ফিলিপিন্সে ঢোকার বিষয়টি নিয়ে তোলপাড় শুরু হলে দেশটির সিনেট কমিটি তদন্ত শুরু করে। ওই ঘটনায় সম্পৃক্ততার প্রমাণ পাওয়ার পর আরসিবিসি তাদের শাখা ম্যানেজর দেগিতোকে বরখাস্ত করে।

    আর ফিলিপিন্সের কেন্দ্রীয় ব্যাংক মুদ্রা পাচার ঠেকাতে ব্যর্থ হওয়ায় ১ কোটি ৯১ লাখ ডলার জরিমানা করে আরসিবিসিকে।

    ওই সময় করা মামলায় ফিলিপিন্সের আদালত গত ১০ জানুয়ারি আরসিবিসির শাখা ব্যবস্থাপক মায়া সান্তোস দেগিতোকে মুদ্রাপাচারের আট দফা অভিযোগে দোষী সাব্যস্ত করেছে। বাংলাদেশ ব্যাংকের করা মামলাতেও তাকে আসামি করা হয়েছে।

    রিজার্ভ চুরির ঘটনায় বাংলাদেশেও একটি মামলা করা হয়। বাংলাদেশ ব্যাংকের অ্যাকাউন্টস অ্যান্ড বাজেটিং বিভাগের যুগ্ম পরিচালক জুবায়ের বিন হুদা ২০১৬ সালের ১৫ মার্চ মতিঝিল থানায় মামলাটি দায়ের করেন।

    মানিলন্ডারিং প্রতিরোধ আইন এবং তথ্য ও প্রযুক্তি আইনে দায়ের করা ওই মামলায় সরাসরি কাউকে আসামি করা হয়নি। তদন্তের দায়িত্বে থাকা পুলিশের অপরাধ তদন্ত বিভাগ গত তিন বছরেও আদালতে প্রতিবেদন দিতে পারেনি

    • মাসুদ করিম - ২ ফেব্রুয়ারি ২০১৯ (১১:০০ পূর্বাহ্ণ)

      Bangladesh sues RCBC to get back stolen funds
      Philippine bank’s lawyer terms suit a political stunt

      Bangladesh has finally sued Manila-based Rizal Commercial Banking Corporation (RCBC) to recover the funds stolen from its account at the New York Fed.

      Officials said the case was filed with a US court for the Southern District of New York early Friday, almost three years after the $101-million heist.

      The cyber-criminals had obtained back-door access to the Bangladesh Bank’s (BB) network in February 2016.

      Confirming the lawsuit, Bangladesh Financial Intelligence Unit (BFIU) head Abu Hena Razee Hassan said Philrem Service Corporation, casinos and other individuals and institutions, where the money was channelled, were made defendants in the case.

      Mr Hassan said the BB appointed US-based law firm ‘Cozen O’Connor’ to handle the case.

      Asked how much time it would take to settle the case, he said, “We’ll hold a press briefing shortly where our lawyer will elaborate the matter.”

      After hacking the BB computer network and SWIFT payments system, the criminals channelled the money to accounts at the RCBC through fraudulent orders.

      Investigators found that the hackers tried to rob nearly $1.94 billion by generating 70 fake payment orders to the Federal Reserve Bank of New York.

      The New York Fed had forwarded the orders to the BB for authentication.

      But following delay in receiving any reply from Dhaka, it responded to five orders and released $101 million.

      Some $20 million of the total sum was sent to a Sri Lankan bank account which was later reversed due to detection of a spelling error.

      The lion’s share of the booty landed in the Philippines and most of it was reported to have been squandered in casinos.

      Later, some $15 million more could be recovered from the Philippines.

      Following the incident, the Filipino central bank fined the RCBC $21 million after finding its involvement in the reserve heist.

      A Filipino trial court on January 10 found Maia Santos Deguito, the then manager of RCBC Jupiter Branch, guilty in the case.

      It also fined her $109 million and sentenced her to 32 to 56 years in prison.

      Last Wednesday, BB Governor Fazle Kabir spoke of signing a resolution and assistance agreement with the NY Fed to support each other until the recovery of the entire stolen money.

      Regarding the delay in filing the case, he said the issue involved many factors that needed to be analysed fully before going for a lawsuit.

      “It’s a time-consuming matter. We did all the things,” Mr Kabir added.

      On the administrative probe report by the Mohammad Farashuddin-led committee, he said the report was submitted in May 2016.

      But before that, the BB had filed a case here under the anti-money laundering act.

      The Criminal Investigation Department was tasked with investigating the matter, but that is yet to be completed, Mr Kabir stated.

      According to bdnews24.com, the Philippine bank, sued for a conspiracy to steal Bangladesh Bank reserve, has labelled the lawsuit a “political stunt”.

      “This is nothing more than a thinly veiled PR campaign disguised as a lawsuit. Based on what we have heard, this suit is completely baseless,” Tai-Heng Cheng, Quinn Emanuel’s lead attorney to the case, was quoted in a stock exchange filing as saying on Friday.

      “We will show that this suit is nothing more than a political stunt by the Bangladesh Bank to try to shift blame from themselves to RCBC.”

      Quinn Emanuel, a US law firm, was hired to defend the suit, Rizal Commercial Banking Corp (RCBC) said in the filing.

      Bangladesh Bank said funds were stolen with the help of unnamed North Korean hackers who used malware with names such as “Nestegg” and “Macktruck” to obtain backdoor access to its network.

  2. মাসুদ করিম - ২ ফেব্রুয়ারি ২০১৯ (১১:০২ পূর্বাহ্ণ)

    Mixed-faith marriage as a way of life in Muslim-majority Dubai

    For Ali Al Sayed and Mina Liccione, religious tolerance is more than just an aspiration. It’s a way of life.

    Unusually for a couple in Dubai, theirs is a mixed-faith marriage, with Mina – born a Catholic – choosing not to follow standard practice by converting to Islam when they tied the knot.

    She is excited to be on the waiting list for the mass that Pope Francis is expected to hold on February 05, during the first ever papal visit to the Arabian Peninsula.

    If she gets a ticket, Ali has promised to take over the child-care duties for their 14-month-old twin boys to make it easier for her to attend.

    “It takes time to understand that every ritual and every habit is personal,” he told Reuters. “So adapting to each other’s rituals is really about giving the other person space to do what they need to do.”

    Living in a Muslim-majority country, Ali has faced pressure for Mina to convert. “A lot of people ask so when is she going to be Muslim. It’s one of those things like, so when are you going to come over to our house.”

    But he is mindful that even the Prophet Mohammad failed to convert his uncle, so “this is something that I cannot force onto somebody.”

    He and Mina started off as business partners when they founded Dubomedy, a Dubai-based arts and comedy school, in 2008.

    She remembers their wedding seven years ago as a fond occasion on which both their cultures came together.

    “His family came out with the (ululation), Khaleeji (Gulf) music, and my family came out with the O Sole Mio, (Luciano) Pavarotti, you know we had a singer singing Arabic songs and an Italian song,” Mina said.

    The couple also celebrate Christmas and fast together for Ramadan.

    In Dubai it is the norm for children of mixed-faith marriages to be raised as Muslims. After a lengthy discussion, Ali and Mina decided to do that.

  3. মাসুদ করিম - ৩ ফেব্রুয়ারি ২০১৯ (১০:২৫ অপরাহ্ণ)

    A New Home for Extreme Poverty: Middle-Income Countries

    The share of the world’s population in extreme poverty — subsisting on less than $1.90 a day, adjusted for inflation and cost of living across countries — has plummeted from 42 percent in 1981 to 10 percent in 2015. Poverty fell not only proportionally but in absolute terms as well: The number of people in extreme poverty fell by 1.17 billion between 1981 and 2015, even as the global population grew by almost three billion. The reduction was driven in large part by the fast-growing economies of Asia, in particular, China and India.

    But decline of poverty in those countries has fed an erroneous belief in the West that economies rising into middle-income status are on track to end extreme poverty and no longer need assistance — and that major donors need to focus on the fragile and conflict-ridden countries left behind.

    This redirection of global aid risks neglecting the hundreds of millions who may never escape poverty despite living in countries that are becoming relatively rich.

    Bill and Melinda Gates, whose yearly contributions to international development exceed the aid budgets of countries like Canada and Norway, have argued that “as extreme poverty disappears from many places, including China and India and, increasingly, many countries in Africa, it gets more and more concentrated in the most challenging places in the world” — mainly in sub-Saharan Africa.

    Britain in 2015 committed to devoting 50 percent of its aid to “fragile states and regions.” And the 2017 replenishment of the International Development Association, the World Bank’s fund for least-developed countries, doubled the bank’s financing for such countries to $14 billion over three years.

    Data released by the World Bank in September shows that the rate of extreme-poverty reduction is slowing down, from an average of one percentage point per year from 1981 to 2013 to 0.6 percentage points per year between 2013 and 2015 and below half a percentage point per year since.

    China, India, Nigeria and several other countries still have huge populations of poor people and have become more unequal as they have grown. This has created two concentrations of poverty in the world.

    In 1987, nine out of 10 extremely poor people generally lived in low-income countries. But by 2015 only four out of 10 lived in low-income countries, while the rest lived in middle-income countries, over half of them in India, Nigeria, Bangladesh, Indonesia, Kenya, Yemen, South Africa, China, Pakistan and Zambia.

    Conflict, inequality and weak institutions may cause growth to reverse, as in Yemen, which since 2015 has slipped from the ranks of middle-income countries. But poverty reduction propelled by economic growth, as in China, may also be running out of steam. This growth was rooted in low-skilled laborers moving out of agriculture and into manufacturing industries bolstered by high global demand and trade.

    Now, manufacturing is on the decline and automation is spreading in rich and poor countries. From 2013 to 2015, total employment in India, for instance, shrank by seven million, more than Illinois’s entire civilian labor force of 6.5 million.

    Aid doesn’t reach the majority of the poor because the middle-income countries they live in either never received much or have outgrown eligibility.

    India and Nigeria, the countries with the two largest populations of extreme poor in the world, received nearly the lowest net aid per poor person among all aid-receiving countries in 2016. India got about $15.25 per poor person; Nigeria, $28.90. But the average low-income country containing more than 1 percent of the world’s poor in 2015 got $107.80 per poor person. China, which has 10 million extremely poor residents, and Indonesia, with its 19 million, were net aid donors.

    This confluence of factors has created a large, and largely invisible, poor population spread across low- and middle-income countries, out of the reach of growth and, often, aid.

    The end of aid in high-poverty middle-income countries would not be a problem if these countries could take care of their citizens. But these governments are often slow to redistribute income to the poor for two main reasons: problems of capacity and problems of will.

    A country must tax if it is to redistribute resources to the poor. But the tax-collecting abilities of high-poverty middle-income countries are not keeping pace with their overall economic growth and remain at about the level of low-income countries. Government size, measured by final government consumption spending as a share of gross domestic product, is lower on average in high-poverty middle-income countries than in low-income countries, mostly because the latter still receive high levels of aid.

    Rich countries have solved a lot of the problems that undermine tax capacity. A goal for donors who aim to end poverty should be not only to help victims of war and famine but also to increase the tax and redistribution abilities of high-poverty middle-income countries by working with governments to increase data capacity, train staff members and put in place mechanisms to minimize graft. That could be the most effective way to reach the people who endure life at subsistence level.

    Problems of will may be even harder to solve. Often politicians spend resources on projects that seem frivolous given the high rate of poverty in their country and that could be justified only through complex, trickle-down reasoning. The Indian government’s space program is one example; Rwanda’s nearly $40 million sponsorship of the Arsenal soccer club last year is another.

    Problems of will also arise when leaders are more responsive to certain groups of citizens than others. Our analysis of Indian data shows that growth benefits upper-caste Hindus before others: From 1987 to 2011, the share of India’s extremely poor people who were Muslim or lower-caste Hindus rose to 55 percent, from 46 percent. Indian Muslims also benefit less, on average, than other socioreligious groups from the broadening access to education.

    In Brazil and South Africa — two other middle-income countries with large poor populations — there is evidence that growth is as unequal along racial lines as it is along caste and religious lines in India. And the problem of unequal distribution is, of course, by no means confined to high-poverty middle-income countries: Research shows that when aid arrives in low-income countries, it often reaches elite groups first.

    The temptation for donors is to focus on the poor in the most wretched, conflict-ridden countries and reach them directly through philanthropic and nongovernmental organizations, bypassing messy, corrupt governments. This practice is appropriate in some cases — for instance, when delivering humanitarian aid. But that type of aid will not create systems for the invisible poor to have a voice in their countries in the long term.

    Solving problems of will requires giving the poorest citizens information and the political heft to hold their leaders accountable. That is best accomplished by strengthening democratic institutions. Poverty is political: Solving problems of will, like problems of capacity, requires rolling up our sleeves and working with the governments in the countries where the poor live to redistribute not only income, but also power.

    Rohini Pande is a professor of public policy and a co-director of the Evidence for Policy Design initiative at Harvard, for which Vestal McIntyre is a staff writer. Lucy Page is a doctoral student at the Massachusetts Institute of Technology.

  4. মাসুদ করিম - ৩ ফেব্রুয়ারি ২০১৯ (১০:৪৪ অপরাহ্ণ)

    সড়কদ্বীপ শব্দটা সুন্দর সড়কদ্বীপ ভাস্কর্য কথাটা আরো সুন্দর কিন্তু এর কী হাল করে রেখেছি আমরা দেখুন এই প্রতিবাদী ফেসবুক স্ট্যাটাসগুলোতে। সাথে আছে এক অসাধারণ রিকশাশিল্পীর ছোট্ট স্টুডিওটি অর্থাভাবে ক্রমশ বিলীন হওয়ার ক্ষোভের কথাও।

  5. মাসুদ করিম - ৪ ফেব্রুয়ারি ২০১৯ (৯:৫২ পূর্বাহ্ণ)

    SDG progress report

    Bangladesh lagging far behind in chasing some targets

    Bangladesh is falling behind on a number of core SDG indicators, including the ones relating to revenue generation and foreign direct investment, according to the latest SDG progress report of the government.

    At the same time, unavailability of quality, accessible, timely, reliable and disaggregated data is hindering the implementation of sustainable development goals (SDGs) and the decision-making process, the report said.

    The findings of the progress report were shared at its launching ceremony at the National Economic Council (NEC) conference room in the capital on Sunday.

    The report showed the country has made impressive progress in reducing headcount poverty and that the total government spending on essential services like education, health and social protection is also on the rise.

    “Child welfare indicators such as the under-five mortality rate and the neonatal mortality rate have already reached or surpassed the 2020 milestone,” Dr Shamsul Alam, a member of the Planning Commission, said in his keynote presentation.

    “The share of manufacturing value added to GDP has already reached 21.74 per cent in 2016-17, exceeding the 2020 target of 21.5 per cent,” he pointed out.

    Significant progress has also been made in ensuring access to electricity and expanding mobile and Internet coverage, the progress report said.

    However, the total government revenue as a proportion of GDP stood at 10.16 per cent in 2017, lagging far behind the 2020 target of 16 per cent, the report showed.

    At the same time, foreign direct investment as a proportion of total domestic budget stood at 7.4 per cent in 2017 — way behind the 2020 target of 14 per cent.

    The volume of remittance as a proportion of total GDP, on the other hand, is around 5.1 per cent while it needs to reach 7.6 per cent by 2020, according to the report.

    Similar sluggishness is also visible when it comes to quality education, reduction of inequality, renewable energy and manufacturing employment.

    “The total government revenue as a proportion of GDP is falling behind target,” said Dr Alam, who heads the General Economics Division of the Planning Commission.

    He also noted that FDI also needs to grow in an accelerated way.

    “The volume of remittances as a proportion of total GDP has also to be improved considerably,” he added.

    Speaking at the event, experts called for developing country-specific SDG indicators in line with the country context.

    “We need to be innovative and work out our own domestic indicators in line with our own development challenges,” said eminent economist Prof Dr Wahiduddin Mahmud.

    He noted that up until now, the progress of Bangladesh has been mostly driven by remittances coming from unskilled and semi-skilled expatriate workers as well as readymade garments.

    “But the next stage of development should be attained through skilled workers and productive employment,” he said.

    Speaking on the occasion, Prime Minister’s Economic Adviser Dr Mashiur Rahman blamed the country’s protectionist tariff regime for low revenue generation.

    “Our interest in protectionism is so strong that we find all ways to give more protection to our industries,” he said.

    “Unless the protectionism is brought to a rationale level, there is no way to make the local industries more competitive while the revenue generation will also remain low,” he added.

    Planning Minister MA Mannan, in his speech, stressed the need for strengthening the Bureau of Statistics to address the data gap in order to properly implement the SDGs.

    Prime Minister’s Principal Secretary Nojibur Rahman and UN Resident Coordinator in Bangladesh Mia Seppo also spoke.

  6. মাসুদ করিম - ৫ ফেব্রুয়ারি ২০১৯ (৫:০৩ অপরাহ্ণ)

    Thaw of Himalayas set to disrupt Asia’s rivers, crops: Study

    At least a third of the ice in the Himalayas and the Hindu Kush will thaw this century as temperatures rise, disrupting river flows vital for growing crops from China to India, scientists said on Monday.

    Vast glaciers make the Hindu Kush Himalaya (HKH) region – which is home to the world’s highest peaks topped by Mount Everest and K2 – a “third pole” behind Antarctica and the Arctic region, they said.

    “This is the climate crisis you haven’t heard of,” said Philippus Wester, who led the report.

    “Global warming is on track to transform the frigid, glacier-covered mountain peaks of the HKH cutting across eight countries to bare rocks in a little less than a century,” said Wester of the International Centre for Integrated Mountain Development (ICIMOD).

    The report, by 210 authors, said that more than a third of the ice in the region will melt by 2100 even if governments take tough action to limit global warming under the 2015 Paris climate agreement.

    And two-thirds of the ice could vanish if governments fail to rein in greenhouse gas emissions this century.

    “To me this is the biggest worrying thing,” Wester told Reuters on the sidelines of an event to launch the report in Kathmandu.

    Glaciers have thinned and retreated across most parts of the region since the 1970s. Ice in the Hindu Kush Himalaya region would push up sea levels by 1.5 metres if it all melted, Eklabya Sharma, deputy director general of ICIMOD, told Reuters.

    The region stretches 3,500 km (2,175 miles) across Afghanistan, Bangladesh, Bhutan, China, India, Myanmar, Nepal and Pakistan.

    The study said the thaw will disrupt rivers including the Yangtze, Mekong, Indus and Ganges, where farmers rely on glacier melt water in the dry season. About 250 million people live in the mountains and 1.65 billion people in river valleys below. Changes in river flows could also harm hydropower production and cause more erosion and landslides in the mountains.

    But more research is needed to gauge exactly how glaciers affect distant crops, said Wouter Buytaert, of Imperial College in London, who was not involved in the study.

    “While glacier meltwater propagates downstream, it mixes with water from other sources such as direct rainfall, wetlands, and groundwater, up to a point where the impact of glacier melting may become negligible,” he said.

    The World’s ‘Third Pole’ Will Lose One-Third of Ice by 2100

    One-third of the ice in the Himalayas and Hindu Kush mountains will be lost due to rising temperatures by the end of the century, even if nations take aggressive measures to decrease greenhouse gas emissions, according to a landmark new report by more than 200 scientists.

    The Hindu Kush/Himalaya region, along with the Tibetan Plateau, are often referred to as the world’s “Third Pole” behind Antarctica and the Arctic. These glaciated regions are a major source of water for nearly 2 billion people, with rivers that originate in the mountains supplying drinking water and supporting agriculture in India, Pakistan, Afghanistan, and China.

    “This is the climate crisis you haven’t heard of,” Philippus Wester, a water and climate scientist at the International Center for Integrated Mountain Development (ICIMOD), said in a statement. “Global warming is on track to transform the frigid, glacier-covered mountain peaks of the [Hindu Kush/Himalaya] cutting across eight countries to bare rocks in a little less than a century.”

    The scientists found that if nations drastically cut greenhouse gas emissions and keep global warming to 1.5 degrees Celsius (2.7 degrees F), the Hindu Kush/Himalaya range will lose one-third of its ice by 2100. A temperature rise of 2 degrees C (3.6 degrees F) would lead to 50 percent of the ice being lost and global temperature increases of 4 to 5 degrees C rise (7 to 9 degrees F) would melt two-thirds of the region’s glaciers, the report said. The region has already lost 15 percent of its ice since the 1970s.

    As the ice melts, river flows will increase up to 2060, resulting in frequent flooding events, the report said. After 2060, river flows will decline, reducing drinking water supplies, hydroelectric capacity, and crop irrigation.

    The 600-page report was requested by the eight nations included in the Hindu Kush/Himalaya range, which runs nearly 2,200 miles from Afghanistan to Myanmar. It was worked on by 210 scientists over a five-year period, and reviewed by another 125 researchers.

  7. মাসুদ করিম - ৮ ফেব্রুয়ারি ২০১৯ (৪:০১ অপরাহ্ণ)

    Iran: the Islamic Republic’s 40-year itch

    Sanctions are hurting and many of those born since the 1979 revolution want reform, but the system remains resilient

    Hamed is a child of the revolution. His parents were among the thousands of protesters who took part in the overthrow of the monarchy and brought Iran’s Islamic Republic into being 40 years ago next week. His father joined the Revolutionary Guards to defend the system and fought for its survival in the brutal Iran-Iraq war that cost at least half a million lives.

    Like more than 50 per cent of Iran’s youthful population Hamed, 38, has never known anything other than the theocratic state. But ahead of its 40th anniversary, the business graduate questions why his parents’ generation pushed so hard to topple the Pahlavi dynasty that ran the country between 1925 and 1979. It was a “mistake”, he says, that he is conscious not to repeat.

    “I respect the desire of my parents’ generation for change but do not understand their immature act to overthrow a ruling system which still had room for improvement,” says Hamed. “Ideally, I want a secular system but I am not willing to destroy everything when we can push for reform.”

    John Bolton, the hawkish US national security adviser, predicted last year that the republic would “not last until its 40th birthday”. He was clearly wrong. But for the first time in four decades there is a serious debate inside the country over whether the Islamic Republic can survive in its present form.

    Iranian politicians mock comments like Mr Bolton’s as naive and speak of a country that has developed a large, educated middle class which is conscious of the turbulent recent history and wary of risking their security. Ruling clerics insist that the Shia faith — the religion that underpins the Islamic Republic — is flexible enough to adapt its rules to modern demands if need be.

    Iran 1979-1989
    A decade of revolution

    January 16 1979
    Shah Mohammad Reza Pahlavi abdicates and leaves Iran

    February 1
    Ayatollah Ruhollah Khomeini (above) returns to Iran after 14 years in exile

    February 11
    Victory of the revolution declared by protesters

    April 1
    Majority of Iranians vote to establish the Islamic Republic of Iran

    November 4
    Iranian students attack the US embassy and take 52 diplomats hostage for 444 days

    September 1980
    Iraq attacks Iran. The war ends in 1988, with about half a million soldiers dead on both sides

    Summer 1988
    Iran executes thousands of MEK supporters after the group joins in Iraq attacks

    June 1989
    Ayatollah Khomeini dies, a day later Ayatollah Ali Khamenei replaces him as supreme leader

    June 1989
    Akbar Hashemi Rafsanjani, a pillar of the revolution who pushed for clerical rule, elected president promising a reconstruction plan. He serves for eight years

    Many Iranians now openly discuss whether the system is heading toward a similar fate as that of Shah Mohammad Reza Pahlavi. “How do you think the revolution happened?” says Bahman, a 65-year-old businessman who took part in the 1979 revolt. “It was exactly like these days when we were frustrated and wanted a big change.”

    Some have taken to social media — Instagram and the popular messaging app Telegram — to vent their anger at the clergy, circulating jokes on how backward the old clerics based in the holy city of Qom are in the face of modern issues. “Iranians rightly see the root of their problems in mixing politics with religion,” says one cleric. “There is rising demand for separation of the two.”

    Opposition to the US-backed Shah grew steadily in the 12 months before the 1979 revolution. His regime had become increasingly brutal and the introduction of western-style economic and social reforms antagonised the highly religious and traditional society. But he had also riled the largely apolitical merchants in the traditional bazaars who joined with the clerics, students and ordinary workers in protests and strikes across the country.

    Fanning those flames was the Paris-based Ayatollah Ruhollah Khomeini, who went on to be the founder of the Islamic Republic. Exiled by the Shah in 1964 after leading protests against his secular reforms, Khomeini communicated with supporters, many in rural parts of the country, via audio cassettes recorded in the suburbs of the French capital. Smuggled into Iran, the tapes and paper statements were distributed via a network of mosques by young clerics and more widely by an eclectic group that included Marxists and nationalists united behind a desire to overthrow the Shah but all also vying for control of the system that would replace him.

    But a former reformist official warns that those seeking radical change will be disappointed: “Those who talk about the collapse of the Islamic Republic have very shallow knowledge of Iran and Shiism,” he says. “The resilience and pragmatism of the Shia clergy and Iranians will prevent a radical movement similar to the 1979 revolution.”

    Yet, battered by sanctions, criticised over its involvement in foreign conflicts in Iraq, Syria and Yemen, and distracted by internal splits over who will replace the ageing supreme leader, the Islamic Republic looks highly vulnerable.

    In protests over the past year workers, teachers and even victims of banking scandals have taken to the streets. Female protesters have openly challenged the authorities in anti-hijab demonstrations that have been posted online. At the end of 2017, rising prices triggered widespread demonstrations against poverty and corruption in working class areas that tipped over into calls for a change in the system.

    Politicians do not rule out the possibility of more protests but urge caution. “The collapse of a system can happen if there is insecurity or when it loses its control over the country’s affairs, none of which has happened in Iran,” says Hamid-Reza Taraghi, a politician close to hardline forces. “The gap between the political system and the people is not big; Iran’s military forces listen to political rulers and Iran has a thorough dominance of intelligence over the Middle East which even the US lacks.”

    Iran 1989-present
    Nuclear talks, sanctions and holding on to power

    May 1997
    Mohammad Khatami wins a landslide vote after offering political reforms

    2003-05
    Nuclear talks with the EU but no deal over Iran’s programme

    June 2005
    Mahmoud Ahmadi-Nejad becomes president after promising a return to the revolution’s ideals and an accelerated nuclear plan

    June 2009
    Protests over the allegedly fraudulent re-election of Ahmadi-Nejad leaves at least 100 dead

    May-June 2011
    The US, EU and UN impose sanctions over Iran’s nuclear plans

    May 2013
    Hassan Rouhani becomes president with a pledge of “reconciliation with the world” and a promise to strike a nuclear deal

    July 2015
    Iran signs nuclear deal with US, UK, France, Russia, China and Germany. Nuclear-related sanctions are lifted

    Dec 2017/Jan 2018
    Protests (above) across the country against economic policies turn into anti-regime demonstrations

    May 2018
    President Donald Trump withdraws the US from the nuclear accord and re-imposes sanctions

    Khomeini’s return to Iran on February 1 1979 — two weeks after the Shah had abdicated and left the country — brought the protests to a new height. Many observers believed the clerics would go back to their seminaries and leave power in a Shah-less Iran to the technocrats. Ten days later, February 11, the revolutionaries confiscated the state-run radio and TV and claimed victory. The army put down its weapons and declared itself neutral. A referendum two months later saw 98 per cent of eligible voters support the establishment of the Islamic Republic of Iran.

    Initially the clerics, who had no history of ruling Iran, welcomed educated figures in suits and ties but later decided to occupy senior executive positions themselves as they grew concerned that they could meet the same fate as the Shah.

    While the Islamic Republic continues to enjoy the backing of its core believers, estimated by reform-minded analysts to be a few million people, many Iranians have reassessed their support for the revolution. Aziz, at the time a 26-year-old student in Tehran, joined the revolt, he says, after being “shocked” at seeing women in the streets without headscarves and feeling “disgusted” at bars selling alcohol.

    Forty years on he says he is fed up with what he calls the regime’s “hypocrisy” and what he considers exploitation of Islam for political purposes. He blames the regime for slowing down the country’s economic progress. “Iran could be where South Korea is now if there were no revolution,” he says. “We naively thought there could be social justice under an Islamic system.”

    Farid is the son of a senior member of the Tudeh party, which was Iran’s largest communist group and played a significant role in the 1979 revolt. But in its aftermath he spent seven years in prison, a victim of the purges that began almost as soon as the clerics took power. Those purges accelerated after Iraq’s invasion of Iran in 1980 with thousands jailed and others, including members of the Mujahedin-e Khalq, which backed Iraq in the war, hanged.

    “I do not want to be ruled by the Islamic Republic but my historical memory scares me of worse days,” says Farid, who says his father was lucky to avoid execution. “[Today] it feels like a dead end where you can neither go forward nor backward. I feel I have no inspiration or energy in the face of a very powerful Islamic republic.”

    The architect of the modern Islamic Republic is Ayatollah Ali Khamenei, who has ruled the country as supreme leader for the past 30 years. Still snubbed by some senior clerics who question his legitimacy, he has built his “absolute authority” on the loyalty of the elite Revolutionary Guards and radical clergy. But he turns 80 this year.

    His decision to hand a bigger role to the guards has been challenged by several presidents who have seen their postwar economic and political reforms obstructed by forces loyal to the supreme leader. Over the same period urbanisation has radically changed the make-up of the country and an expansion in universities — most notably for women — remains one of the republic’s most progressive moves.

    Ali, a 44-year-old engineer, has memories of his father, a doctor who wanted a secular state, carrying him to demonstrations in the early days of the revolution. When Khomeini returned to Tehran, Ali’s father tied a note around his son’s neck with his address attached just in case the four year old got lost in the huge crowd.

    But Ali “escaped” his homeland, which he says caused him “too much pain” and moved to Australia 10 years ago. He returned to set up a trade company after the nuclear deal was struck. But sanctions, contributing to a 50 per cent depreciation of the rial over the past year, have hit him hard.

    Today, he is part of a middle class that is both a curse and a blessing for Iran’s rulers. While the 2009 protests forced the republic to expand political and social freedoms, the middle class does not represent an existential threat to the regime, analysts say. Few of its members joined the poverty-driven protests at the end of 2017, a move interpreted as an unwillingness to disrupt security in the wake of the Arab spring that triggered crises across the region.

    “Security remains a top priority for the middle class,” says Mohammad-Ali Abtahi, a former reformist vice-president who was arrested during the 2009 unrest. “Iranians’ fear of turning into another Syria or Iraq plus the ruling system’s military might at home and in the region mean the Islamic Republic is nowhere near collapse.”

    Iran’s middle class, often the trigger for change over the past century, has consistently pushed back against social and political boundaries. But, say sociologists, this class, at the forefront of the 2009 protests over election fraud, is exhausted and less politically motivated than ever before.

    This disillusionment is partly blamed on presidents who have often promised reform but failed to deliver over the past three decades. In 2013, Hassan Rouhani seemed like the saviour, at least to reformers. The centrist president signed a landmark nuclear deal with world powers in 2015 and was re-elected in 2017. But his economic achievements — lowering inflation, stabilising the currency market and an easing of sanctions — were reversed when the US unilaterally withdrew from the nuclear deal in May and reimposed sanctions. Higher inflation, the annual rate was 42 per cent in December compared with 12 months earlier, has already returned and recession is expected this year.

    “When people suffer from emptiness and a sense of no belonging, what grow are dreams of leaving a homeland for a dreamland in the west or plastic surgery,” says one sociologist.

    Farzaneh was born in December 1979, just one month after Iranian students over-ran the US embassy and took 52 diplomats hostage in a siege that was to last for 444 days. She wants the country’s leaders to revise attitudes — some of which were shaped by that hostage crisis — toward western powers.

    The chanting of slogans like “Down with the USA” and “Down with Israel” should stop, she says, adding that she dislikes the isolation the revolution brought. “I am not in love with the US,” says the employee of a trading company, “but I want to be part of the world”.

    The leadership remains wary of any contact with the US, especially after its unilateral withdrawal from the nuclear deal. Ayatollah Khamenei warned last month that a major US plot against the Islamic Republic may come this year and has urged people to remain alert.

    “[Having] relations with the US equals collapse of the regime,” says the former official who is close to the leadership. “The fates of US-backed dictators in the region is a good lesson for us.”

    For Hamed, whose father grew disillusioned with the revolution before his death in 2012, there is little hope that a secular state will emerge. “The Islamic Republic resists major changes and the opposition like monarchists or MEK are irrelevant,” he says. “I have no hope in the US either. In the backpacks of American soldiers, there is no democracy for any country. It feels like being stuck.”

    Some names have been changed to protect identities

  8. মাসুদ করিম - ৯ ফেব্রুয়ারি ২০১৯ (২:৪০ অপরাহ্ণ)

    বাধা ঠেলেই এগিয়ে চলছেন তরুণ প্রকাশকরা

    কাগজের দাম বাড়ছে, ছাপাখানায় সেকেলে প্রযুক্তি, সম্পাদনার লোকবলও কম, সেই সঙ্গে প্রকাশক সমিতির অসহযোগিতার কথাও বললেন তরুণ প্রকাশকরা।

    তাদের অনেকে দ্বিতীয় পেশা হিসেবে প্রকাশনা ব্যবসাকে বেছে নিলেও সৃজনশীল পুস্তক প্রকাশনাকেই দিচ্ছেন গুরুত্ব।

    এবারের একুশের গ্রন্থমেলায় তরুণ প্রকাশকদের মধ্যে কেউ এসেছেন লিটল ম্যাগ আঙ্গিনা থেকে, কেউ এসেছেন মফস্বল থেকে, কেউবা প্রকাশনা ব্যবসায় এসেছেন নিজের প্রথম উপার্জনের সবটুকু বিনিয়োগ করে।

    খ্যাতনামা লেখকদের পাশাপাশি তরুণ লেখকদের বই প্রকাশেও তারা এগিয়ে এসেছে।

    প্রকাশিত বইগুলোর মধ্যে ২৫ শতাংশ ‘মানসম্পন্ন’ বই থাকলে তবেই গ্রন্থমেলায় অংশগ্রহণের সুযোগ পায় প্রকাশনীগুলো।

    সেই বিচারে বাংলা একাডেমি কর্তৃপক্ষ বলছে, অনেক পুরনো প্রকাশনীর চেয়ে তরুণ প্রকাশকরা বইয়ের মান বিচারে এগিয়ে আছে।

    এবার নতুন ১৬টিসহ শতাধিক বই নিয়ে প্রথমবারের মতো অমর একুশে গ্রন্থমেলায় অংশগ্রহণের সুযোগ পেয়েছে এইচ এম সাদী খানের ‘শব্দভূমি’ প্রকাশনা।

    শব্দভূমি থেকে কবি আসাদ চৌধুরী, সেলিনা হোসেন, নির্মলেন্দু গুণের কবিতা ও গল্প সংকলনের পাশাপাশি বেশ ক’জন তরুণ লেখকের উপন্যাস, সায়েন্স ফিকশন ও ভ্রমণবিষয়ক বেশ কটি বই প্রকাশিত হয়েছে।

    সাদী সৃজনশীল বই প্রকাশনা ব্যবসায় এসেছেন এক বছরও পেরোয়নি। বইমেলায় অংশ নিতে তিনি ব্যাংক থেকে মোটা অঙ্কের টাকাও ঋণ নিয়েছেন।
    প্রকাশনা শিল্পে আসার পেছনের গল্প শোনাতে গিয়ে সাদী বিডিনিউজ টোয়েন্টিফোর ডটকমকে বলেন, “এটা আমার মূল ব্যবসা নয়। আমি লেখালেখি করছি অনেক দিন। প্রকাশক, লেখকদের সঙ্গেও যোগাযোগ তৈরি হয়েছে। সৃজনশীল কিছু করার তাগিদ থেকে প্রকাশনা ব্যবসায় এসেছি। এখান থেকেই নিজের আলাদা একটি পরিচয় তৈরি করতে চাই।”

    লিটল ম্যাগ চত্বর থেকে এবার সোহরাওয়ার্দী উদ্যানে স্টল মিলেছে ভিন্ন চোখে প্রকাশনীর। এ বছর ২৩টি নতুন বইয়ের পাশাপাশি ১১৭টি বই রয়েছে এই প্রকাশনায়।

    ভিন্ন চোখে’র স্বত্বাধিকারী আলী আফজাল খান বিডিনিউজ টোয়েন্টিফোর ডটকমকে বলেন, “ভিন্ন চোখে আর পোস্টমর্টেম- নামে দুটি সাহিত্য সংকলন সম্পাদনা করতে গিয়ে বন্ধুরা সিদ্ধান্ত নিল, প্রকাশনা বড় করব। অনলাইন প্ল্যাটফর্ম থেকে আমরা একত্রিত হয়ে প্রকাশনা শুরু করলাম।”

    এ বছর ৪০টি নতুন বইয়ের পাশাপাশি দুই শতাধিক বই মিলবে বাসিয়া প্রকাশনীতে।

    সিলেটের এই প্রকাশনা প্রতিষ্ঠানটির স্বত্বাধিকারী নওয়াব আলী বিডিনিউজ টোয়েন্টিফোর ডটকমকে জানান, গল্প, কবিতার পাশাপাশি এই প্রথম মেলায় সুযোগ পেয়ে তারা প্রাধান্য দিয়েছেন মুক্তিযুদ্ধভিত্তিক গল্প ও সিলেটের মরমি গানকে।

    ২০০৫ সালে প্রকাশনা ব্যবসার সঙ্গে যুক্ত হলেও অমর একুশে গ্রন্থমেলায় এতদিন তাদের সুযোগ মেলেনি।

    নওয়াব আলী বলেন, “মানসম্মত বই প্রকাশের শর্ত তো রয়েছে, পাশাপাশি প্রতিষ্ঠিত লেখকদের বই প্রকাশ করতে হবে বলেও বাংলা একাডেমির অলিখিত একটা শর্ত আছে। সেই শর্ত পালন করতে গিয়ে আমাদের অনেক অপেক্ষা করতে হয়েছে। খ্যাতনামা লেখকদের সঙ্গে যোগাযোগ করা দুরূহ ব্যাপার। তাদের লেখা সংগ্রহ করা, রয়্যালিটি ইস্যু- এসব তো চাট্টিখানি কথা নয়।”
    নিজেদের জমি বিক্রির টাকা থেকে প্রকাশনা সংস্থা শুরু করা নওয়াব আলী মনে করেন, প্রতি বছর নির্দিষ্ট সংখ্যক জেলাভিত্তিক প্রকাশনাকে অমর একুশে গ্রন্থমেলায় ঠাঁই দেওয়া উচিৎ।

    “এতে স্থানীয় প্রকাশকরা শুধু উৎসাহ পাবে না, বইমেলায় অংশ নেওয়ার জন্য মানসম্মত বইও প্রকাশ করবে।”

    ঢাকার কেরানীগঞ্জ উপজেলার জলতরঙ্গ প্রকাশনা গত তিন বছর ধরে ছিল বাংলা একাডেমির বহেরাতলার লিটল ম্যাগ চত্বরে।

    এর স্বত্বাধিকারী তরুণ প্রকাশক সোলায়মান শিপন নিজের টিউশনির সব টাকা জমিয়ে এবার গ্রন্থমেলার স্টল বরাদ্দের অর্থ পরিশোধ করেছেন। এখন এই প্রকাশনাই তার মূল পেশা।

    গল্প, উপন্যাস ও কবিতা মিলিয়ে ৩৫টি নতুন বই তিনি এবার প্রকাশ করেছেন।

    লিটল ম্যাগ চত্বর থেকে এবার প্রথমবারের মতো সোহরাওয়ার্দী উদ্যানে ঠাঁই পেয়েছে প্রকাশনা প্রতিষ্ঠান নৃ। ছয় লেখক বন্ধু তোলা প্রতিষ্ঠানটি এবারের বইমেলায় ২৫টি নতুন বই প্রকাশ করতে যাচ্ছে, যার মধ্যে রয়েছে কবিতা, গল্প ও উপন্যাস। ইতোমধ্যে এই প্রকাশনা প্রতিষ্ঠান থেকে বের হয়েছে ১৫ টি বই।

    প্রকাশনা প্রতিষ্ঠান নৃ’র অন্যতম স্বত্বাধিকারী মো. হাফিজুর রহমান বলেন, “সাত বন্ধুই অন্য পেশায় জড়িত। তবে আমরা সম্মিলিতভাবে নৃ’কে দাঁড় করাতে চাইছি। আমরা শুধু মেলাকেন্দ্রিক বই প্রকাশে সীমাবদ্ধ থাকব না, আমরা পুরো বছর জুড়ে বই প্রকাশ করব।”

    মানের প্রশ্নে ‘ছাড় নয়’

    গ্রন্থমেলায় অংশ নেওয়া তরুণ প্রকাশকরা বলছেন, এখন তাদের জন্য সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ বইয়ের মান ধরে রাখা।
    মানসম্মত বই প্রকাশের ক্ষেত্রে প্রকাশকরা নিজ উদ্যোগে আলাদা সম্পাদনা পর্ষদ খুলেছেন, যার কয়েকটিতে যুক্ত হয়েছেন খ্যাতনামা লেখকদের কেউ কেউ।

    শব্দভূমির সম্পাদনা পর্ষদে রয়েছেন কবি কবি আসলামী সানী, আহমেদ ফারুক ও পশ্চিমবঙ্গের সাহিত্যিক রেহান কৌশিক।

    শব্দভূমির স্বত্বাধিকারী সাদী খান বলেন, “বই প্রকাশের আগে আমরা পাণ্ডুলিপি সম্পাদনায় বিশেষ মনযোগী হই। রাষ্ট্র ও ধর্মবিরোধী কোনো লেখাকে আমরা উৎসাহিত করি না। এছাড়া পাণ্ডুলিপিতে অশ্লীল, উদ্ভট কিছু পেলে আমরা তা সাথে সাথে বাতিল করে দেই। এবারও অনেকে এসেছিলেন পাণ্ডুলিপি নিয়ে। কিন্তু আমরা তা বাতিল করে দিয়েছি।

    “পাণ্ডুলিপি সম্পাদনায় আমরা বড় কঠোর। একচুলও ছাড় দেই না । আমাদের সম্পাদনা পর্ষদ পাণ্ডুলিপি দেখে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত জানালে পরে আমরা বই প্রকাশের উদ্যোগ নেই।”

    ভিন্ন চোখে’র আলী আফজাল খান বলেন, “লিটল ম্যাগ সম্পাদনার সময় আমাদের আলাদা একটি সম্পাদনা পর্ষদ ছিল। সেই একই পর্ষদ এবার বইমেলার পাণ্ডুলিপি সম্পাদনার কাজ করেছে। সহজ ও নির্ভুল বানানরীতি, বাক্য বিন্যাস এসব বিষয়ে নজর রেখেছি। বিষয়বস্তুর প্রতি সতর্ক থেকেছি। গল্প বা উপন্যাস পড়ে পাঠক যেন বিরক্ত না হয়, সেজন্য বইয়ের পাণ্ডুলিপিতে যেন ধারাবাহিকতা থাকে সেদিকে নজর রেখেছি।”

    নৃ’র আরেক স্বত্বাধিকারী অনুপ কুমার বলেন, “যারা কাব্যরীতিতে লিখছেন, তাদের যেন ছন্দ ঠিক থাকে তেমনিভাবে গদ্যরীতিতে মাত্রা, ধারাবাহিকতা যেন ঠিক থাকে, গল্পের উপাত্ত যেন ঠিক থাকে সেদিকে ফোকাস করেছি আমরা।”

    র‌য়্যালিটি ইস্যুতে সতর্ক অবস্থানে

    বইয়ের র‌য়্যালিটি ইস্যুতে সতর্ক অবস্থানে থাকছেন তরুণ প্রকাশকরা।

    বাসিয়ার প্রকাশক নওয়াব আলী বলেন, “মফস্বলের প্রকাশনী বলে প্রতিষ্ঠিত লেখকদের অনেকেই আমাদের পাণ্ডুলিপি দিতে চান না। যারা দিচ্ছেন, তাদের রয়্যালিটি আমরা আলোচনা সাপেক্ষে দিচ্ছি। বিশেষ পাণ্ডুলিপির ক্ষেত্রে সাইনিং মানি, রয়্যালিটি একটু বেশি হয়। তরুণদের ক্ষেত্রেও আমরা সতর্ক, লক্ষ্য রাখি, তারা যেন নিজেদের বঞ্চিত মনে না করে।”

    জলতরঙ্গ তরুণ লেখকদের জন্য বই বিক্রির ১০ থেকে ১৫ শতাংশ রয়্যালিটি দেয় বলে জানান এর স্বত্বাধিকারী শিপন। বই বিক্রির ১৫ শতাংশ রয়্যালিটি দেয় শব্দভূমি।

    সাদী খান বলেন, “বইয়ের একটি এডিশন শেষ হলে আমরা সঙ্গে সঙ্গে লেখককে ১৫ শতাংশ রয়্যালিটি মানি দিয়ে দেই। এটা খ্যাতনামা ও তরুণ লেখক উভয়ের ক্ষেত্রে দেই।”

    বই বিক্রয়ের কত শতাংশ রয়্যালিটি দেওয়া হবে এ নিয়ে এখনও চূড়ান্ত সিদ্ধান্তে উপনীত না হলেও ‘বইয়ের মান বিবেচনায় আলোচনা সাপেক্ষে’ রয়্যালিটি প্রদানের সিদ্ধান্ত নিয়েছে নৃ প্রকাশন।

    আছে কিছু অভিযোগ

    কাগজের মূল্য বৃদ্ধির পর বাঁধাই, সম্পাদনায় পুস্তক প্রকাশক সমিতির ‘সিন্ডিকেট বিজনেসের’ অভিযোগ এনে তরুণ প্রকাশক সাদী খান বলেন, “সৃজনশীল প্রকাশক সমিতিকে এ ক্ষেত্রে বিশেষ ভূমিকা নিতে হবে। পাশাপাশি সৃজনশীল পুস্তক প্রকাশনাকে অনুপ্রেরণা দিতে সরকারেরও এগিয়ে আসতে হবে।”

    ভিন্ন চোখে’র স্বত্বাধিকারী আলী আফজাল খান বলেন, প্রকাশনা সংস্থাগুলোর বই বিপণন প্রক্রিয়া এখনও পেশাদারিত্বের জায়গায় পৌঁছায়নি।

    “ঢাকার বাইরে বিভিন্ন বিভাগীয় শহরে বড় বুক স্টলগুলোতে যখন আমরা বই দিয়ে আসছি, তখন সেখান থেকে বই বিক্রির অর্থ আমরা ঠিকমতো পাই না। অনলাইনভিত্তিক প্ল্যাটফর্মগুলো তখন ভরসা।”

    ‘অনেক ক্ষেত্রে মানে এগিয়ে তরুণ প্রকাশকরা’

    তরুণ প্রকাশকদের বিষয়ে ইতিবাচক ধারণাই পোষণ করছে মেলার দুই আয়োজক বাংলা একাডেমি এবং জ্ঞান ও সৃজনশীল প্রকাশক সমিতি।

    বাংলা একাডেমির বিপণন বিভাগের পরিচালক ও গ্রন্থমেলা পরিচালনা কমিটির সদস্য সচিব জালাল আহমেদ বলেন, “মানসম্মত বই প্রকাশের ক্ষেত্রে তরুণ প্রকাশকরা অনেক ক্ষেত্রেই এগিয়ে আছেন প্রতিষ্ঠিত অনেক প্রকাশনী থেকে। শতকরা হিসাব করতে গেলেও অনুপাতে অনেক ক্ষেত্রে নতুনরা এগিয়ে থাকে।”

    পুরো বইমেলা জুড়ে বাংলা একাডেমি বইয়ের মান বিচারের জন্য যে আলাদা ভিজিলেন্স টিম গঠন করেছে, সে টিম আলাদাভাবে নতুনদের নজরে রাখবে বলে জানান জালাল আহমেদ।

    বাসিয়ার নওয়াব আলী প্রতিষ্ঠিত লেখকদের বই প্রকাশের যে শর্তের কথা বলেছেন, তা অস্বীকার করে জালাল আহমেদ বলেন, “ এ ধরণের কোনো নির্দেশনা বাংলা একাডেমি থেকে কখনও দেওয়া হয় না।”

    জ্ঞান ও সৃজনশীল প্রকাশক সমিতির সভাপতি ফরিদ আহমেদ বিডিনিউজ টোয়েন্টিফোর ডটকমকে বলেন, “তরুণ প্রকাশকদের মধ্যে অনেকেই এখন নিরীক্ষাধর্মী বই প্রকাশে এগিয়ে আসছে। ভালো ভালো বই বের করার চেষ্টা করছে। প্রতিষ্ঠিতদের সঙ্গে প্রতিযোগিতায় তারাও সামিল হচ্ছে।”

    শব্দভূমির সাদী খানের অভিযোগ সম্পর্কে কথা বলতে পুস্তক প্রকাশক সমিতির বইমেলার কার্যালয়ে গেলেও তাদের কাউকে পাওয়া যায়নি। পরে সে সমিতির নেতাদের ফোনে যোগাযোগ করা হলেও তারা কেউ সাড়া দেননি।

  9. মাসুদ করিম - ১১ ফেব্রুয়ারি ২০১৯ (৪:৩৩ অপরাহ্ণ)

    Cyclone-time silt to fill Payra channel in only two days

    German marine geologist Hermann Kudrass tells FE

    The dredging of the 75-kilometre long and 100-metre wide channel will start within six months.

    Officials said the dredging will be part of a trial to assess the siltation rate before deciding on whether to build a deep-sea port or a normal seaport there.

    However, experts find challenges to building a port at the point selected by the government.

    They think the high rate of silt deposits will make maintenance of the channel difficult and will involve huge spending every year, thus making the port financially unviable.

    The FE interviewed German marine geologist Hermann Kudrass on the challenges facing the port.

    He was an adviser for the Bangladesh delegation for the Law of Sea negotiations in Hamburg and was an invited speaker at the first “Blue Economy” conference in Dhaka.

    The excerpts from the interview with Mr Kudrass are as follows:

    Q: What challenges do you see to Payra Port construction?

    A: The main challenge is the maintenance of the 75km-long access channel, which connects the planned harbour with the open sea with water depth of more than 15 metres.

    This channel cuts across the main transport path of the sediment (sand, silt, clay) from the mouth of the Meghna to the west. Approximately 500-700 million tonnes of sediment are annually moved by waves and currents in a westward direction. These masses cannot cross the artificial channel, which is a perfect sediment trap and disturbs the natural dynamic equilibrium of the shallow water surface.

    Cyclones are the main drivers of this silt transport and the channel will completely disappear during any cyclone-induced waves and currents. As per a Japanese modelling of the April 1991 cyclone, the waves reached a height of 4-6m in the water depth of only 5-10m with wind velocities of 50m/sec resulting in a water current of about 1m/sec. Huge amounts of sediment are moved by cyclones and a portion of that sediment is finally deposited in the canyon ‘Swatch of No Ground’. Another larger portion is deposited on a depositional ramp beyond 15m, which grows seaward by 15m/year. Thus, the tiny scratch of the access channel will totally be overwhelmed by the mobilised sediment and the channel, which will be constructed by using more than 10 dredgers in an year-long operation, will be filled within two days.

    In addition, tidal currents tend to restore the dynamic equilibrium of the huge subtidal flats. The sediment mobilised by tidal currents and deposited from both sides into the channel will need permanent maintenance dredging along the entire length of the channel. If a channel depth of 10m is guaranteed, a decrease in the channel depth by 1.0m or 2.0m must be avoided. The Indian shipping ministry so far issued the only official statement on the siltation problem, which is rather small for Kolkata in comparison with the Payra Port.

    Q: How viable will the port be in case of high sedimentation?

    A: After the passage of an intense cyclone, the port will not be accessible for a long time and ships there be trapped. The excavation of the filled channel will cost another 500 million euro and will need 11 dredgers to move into the area and operate for a year to reopen the channel. Even weak cyclones combined with tides will fill the channel during the few days of their passage.

    Q: Do you think Payra can be built as a deep-sea port? Is it possible to dredge 16m depth at that point of Bay of Bengal? How costly the maintenance dredging will be? Will it be financially viable?

    A: Payra Port can be built onshore, no problem with that construction. It is the access channel which is the main problem. There is no place in the world, which is more unsuitable for such a long dredged channel. The channel is in the path of the world’s largest sediment transport and it will be levelled by cyclones and monsoonal floods.

    The costs have already almost doubled. In November 2017, it was estimated as 550 million euro in the agreement between the Belgian government and the PPA. And in January 2019, it increased to 853 million euro for more or less the same channel. What are the reasons behind that sudden increase? In the public-private partnership, Jan de Nul holds 49 per cent and has a guarantee of the Belgian governmental assurance group for its share. That share probably corresponds to the true operational costs of dredging about 70 million cubic metres, which corresponds to a rate of 5.0 euro per cubic metre, which has to be paid in euro for dredging.

    Thus, Jan de Nul has been secured of any loss, but the rest of the money has to be paid to the financing HSBC Bank and may be used for the maintenance dredging. That gives a first approximation of the annual costs which are necessary to keep the channel depth at 10m. In case of an intense cyclone, however, the entire process has to start from the beginning.

    Q: Is it possible to ensure 10m draft in that place to build a normal sea port? How viable will that be considering the cost of maintenance dredging?

    A: A shallower channel is not so expensive, but it has the same problem as a deep channel. A smaller channel will be even filled in a much shorter time by the sediment moved from the highly mobile seafloor sediment on both sides of the channel. Also a smaller channel is not viable at that position in the transport path. It is against nature: the mighty rivers with huge sediment load in combination with powerful cyclones cannot be mastered in shallow sea close to the Meghna’s mouth.

    Q: Do you want to add any other thing?

    A: Unfortunately, Bangladesh has no scientific expertise in the sea. All their expertise is presently concentrated in the onshore delta. The Bangladesh Water Development Authority is confined to the coastal area. The maritime university has just started, but without a ship and a long-time experience on the changes in the offshore area, it is extremely difficult to advise the government on these issues. Consequently, the government relied on the expertise of the dredging company, which has a strong vested interest in the task and cannot be regarded as an independent unbiased partner.

    Since 1993, I have been studying the offshore area of Bangladesh, observing the amount of sediment passing from the rivers into the depositional areas of the submarine canyon and the submarine delta. Since the first reliable map from 1876, almost no sediment has accumulated near the river mouth (creating new islands) and all that material has been transferred into deeper waters. This constant huge loss of sediment into the sea is a serious problem for the subsiding part of Bangladesh also with respect to the global rise in sea level. The delta can cope with that sea level rise, if more sediment is retained in the polders of the coastal area. This will be the main task for the coming generation of redesigning the dikes of the polders.

  10. মাসুদ করিম - ২৪ ফেব্রুয়ারি ২০১৯ (১০:৩৭ পূর্বাহ্ণ)

    No more dawdling over relocation of chemical inventories

    Relocating chemical inventories from old Dhaka got a renewed urgency after Wednesday’s devastating fire in Chawkbazar that killed at least 67 people.

    Locals and environmental groups pressed home the demand on Friday, saying they do not want to see the recurrence of tragedies anymore.

    “We don’t want to see any further tragedy,” said Md. Joni who works for a shoe factory in the area.

    “We experienced Nimtoli in 2010 and now Chawkbazar. How many lives are required to shift these chemical stuffs from here?” he asked. “Please allow us to survive.”

    Mr Joni was gossiping with friends at a nearby-saloon when the fire broke out.

    He initially thought terror attack ahead of the International Mother Language Day because of the sounds of successive explosions.

    “I was looking up the building to find if there are any terrorists. When I looked at the Wahed Mansion, I saw the whole building and its adjacent areas on fire. It was horrible,” he said.

    Once the flame came under control, he found the burnt body of his uncle, Joynal Abedin Babul, he said.

    Environmental campaigners said the disaster happened due to the government’s inaction.

    “This tragedy would not have recurred had the administration or the city corporation done what many urban planners suggested or prescribed after the Nimtoli incident,” said chairman of the Poribesh Bachao Andolon Abu Naser Khan said.

    He said despite an order from the high court and directive from the Prime Minister, the local administration didn’t relocate the chemical warehouses.

    “There were expired gas cylinders, decades-old transformers, chemicals and other flammable materials. All elements caused the disaster,” he added.

    Old Dhaka houses an estimated 1,000 chemical factories, of which 850 are illegal, according to the PoBA, the campaign group.

    Meanwhile, officials came up with different reasons. The devastating fire in old Dhaka’s Chawkbazar was triggered by a chain effect, said fire service officials.

    They said the fire in the city’s densely-populated commercial areas could originate from a source- explosion of gas cylinder, electric transformer or chemical warehouses but the primary source helped other sources react creating a chain of fire.

    “I don’t know the key source of fire but there were electric transformers, gas cylinders and highly flammable materials, director general of the Fire Service and Civil Defense (FSCD) Brigadier General Ali Ahmed Khan said on Friday.

    “What we can say is that once the fire erupted from a source, it left a chain of fire, which is very dangerous,” he added.

    On several occasions, he said they alerted agencies like Dhaka South City Corporation (DSCC), the Department of Explosives and relevant ministries of the possible dangers of housing combustible chemicals in densely-populated areas such as Nimtoli and Chawkbazar.

    But none of the state agencies took the matter seriously, which resulted in yet another “manmade disaster” in the Old Dhaka, said the fire service boss.

    He said fire fighters struggled much to reach the spot because of the narrow approach road and this delayed fire response.

    Official death toll from the deadly fire reached 67 with some people remaining missing while several others sustained critical burn injuries, fighting for life in hospitals.

    The fire, which is believed to be fuelled by highly flammable chemicals, turned the capital’s bustling commercial area into a dead zone within seconds, giving people no time to escape.

    Witnesses said dozens of people were trapped in buildings, shops, rickshaws, bikes, cars in the jam-packed narrow lane as the fire spread quickly, accelerated by highly-combustible stores of chemicals, perfumes and plastic granules stored at the site.

    The raging inferno charred them all within a few seconds, they said.

    Javed Hossain Minto along with his 14-year-old nephew was handling customers at Mannan grocery store located around 100 metres of the spot when the fire occurred.

    At around 10:15pm, his nephew started screaming “fire, fire” and he thought he might be joking, Mr Minto said.

    “I heard a sound of explosion and looked back. I saw a car went up around 10-12 feet. Then I saw fire raging towards me and I ducked quickly and ran out of the store,” he said.

    “It was like shooting of an action movie. The fire spread very quickly. The inferno engulfed the whole area in less than 15 seconds, burning people, vehicles, shops and valuables into ashes,” he noted.

    Of the deceased, 46 have so far been handed over to the family members after proper identification while the identities of 21 others could not be ascertained until filing of the report at about 8:20pm.

    Forensic department of Criminal Investigation Department (CID) preserved DNA samples of the unidentified bodies and asked families to communicate with the agency to take the bodies if samples are matched.

    Many of the bodies were buried at the Azimpur Graveyard while some were taken to their respective home districts.

    Nine critically injured persons were admitted to the burn unit of Dhaka Medical College Hospital (DMCH).

    Industries minister Nurul Mazid Mahmud Humayun, who visited the area on Thursday, blamed the explosion of gas cylinder from a car for the tragedy.

    The ministry formed a 12-member probe team to investigate the incident, he said.

    While visiting the place, the FE correspondent found gas cylinders of the burnt vehicles undamaged inside and burnt containers of body spray, gas lighter refill, sacks of plastic pieces, and chemicals were seen scattered here and there.

    The basement of the ravaged Wahed Mansion was found full of drums and sacks containing chemicals.

    Talking to the FE, a fireman said the fire did not reach the ground floor because of the quick intervention of the firefighters. “Otherwise, it would have been much horrific,” he added.

    Chief inspector of the department of explosives, Md Shamsul Alam said the fire might have originated from either explosion of gas cylinder or electric transformers or chemical stuffs.

    He said they removed gas cylinder explosion from their list of possible cause as those were found undamaged in the vehicles parked there during the flame.

    “It could cause either from blast in the transformer in front of the Wahed Mansion or the chemical godowns. We need to investigate it properly,” he said.

    When asked on what ground the department allowed chemical storage in the residential area, he said the chemical (the plastic pieces) was used in producing consumer goods and they were not giving licences to them.

    He said the Dhaka South City Corporation with other stakeholders including department of fire and explosive last week decided to launch a drive against such chemical base.

    “We planned to start the drives from tomorrow (Sunday) next but the incident happened before it,” he added.

    Three probe bodies were formed to investigate the incident.

  11. মাসুদ করিম - ২৪ ফেব্রুয়ারি ২০১৯ (১০:৪০ পূর্বাহ্ণ)

    জাতিসংঘে বাংলাসহ ৪১ ভাষার স্মারক ডাকটিকেট উন্মোচন

    যুক্তরাষ্ট্রে জাতিসংঘ সদর দপ্তরে তৃতীয়বারের মতো উদযাপিত ‘আন্তর্জাতিক মাতৃভাষা দিবসে’ বাংলাসহ ৪১ ভাষার স্মারক ডাকটিকেট উন্মোচন করা হয়েছে।

    স্থানীয় সময় বৃহস্পতিবার নিউ ইয়র্কে জাতিসংঘ সদর দপ্তরের কনফারেন্স রুম ২-এ জাতিসংঘের বৈশ্বিক যোগাযোগ বিভাগ, ইউনেস্কোর নিউ ইয়র্ক কার্যালয়, জাতিসংঘ পোস্টাল বিভাগ, জাতিসংঘ সচিবালয়ের বহুভাষাবাদ সমন্বয়কারী কার্যালয়, নিউ ইয়র্ক সিটি মেয়র অফিস এবং জাতিসংঘে বাংলাদেশ স্থায়ী মিশনসহ গুয়াতেমালা, মোজাম্বিক, নাইজেরিয়া ও পাপুয়া নিউগিনি মিশনের সম্মিলিত উদ্যোগে এ অনুষ্ঠান হয়।

    আলোচনা ও সাংস্কৃতিক অনুষ্ঠান- এ দুই পর্বে বিভক্ত আন্তর্জাতিক মাতৃভাষা দিবসের এ আয়োজনের শুরুতে বাংলাদেশের পক্ষে স্বাগত ভাষণ দেন জাতিসংঘে বাংলাদেশের স্থায়ী প্রতিনিধি ও রাষ্ট্রদূত মাসুদ বিন মোমেন।

    আলোচনা পর্বে অংশ নেন বাংলাদেশ জাতীয় সংসদে বিজ্ঞান ও প্রযুক্তি বিষয়ক মন্ত্রণালয় সম্পর্কিত সংসদীয় স্থায়ী কমিটির সভাপতি এ এফ এম রুহুল হক, জাতিসংঘে মোজাম্বিকের স্থায়ী প্রতিনিধি অ্যান্তোনিও গুমেন্ডি, পাপুয়া নিউগিনির স্থায়ী প্রতিনিধি ম্যাক্স হুফানেন, নাইজেরিয়ার স্থায়ী প্রতিনিধি তাইজানি মোহাম্মাদ ব্যান্দে, গুয়াতেমালার উপ স্থায়ী প্রতিনিধি ওমর ক্যাস্টানেডা এবং মহাসচিবের পক্ষে জাতিসংঘের বৈশ্বিক যোগাযোগ বিভাগের আন্ডার সেক্রেটারি জেনারেল অ্যালিসন স্মেল, ইউনেস্কোর মহাপরিচালকের পক্ষে নিউ ইয়র্ক ইউনেস্কো অফিসের পরিচালক মারিয়ে পাওলি রোউডিল, জাতিসংঘ পোস্টাল বিভাগের আন্ডার সেক্রেটারি জেনারেলের পক্ষে জাতিসংঘের অপারেশনাল সাপোর্ট বিভাগের প্রশাসন পরিদপ্তরের পরিচালক প্যাট্রিক ক্যারে।
    এছাড়া এ এফ এম রুহুল হকের নেতৃত্বে জাতিসংঘে ইন্টার পার্লামেন্টারি ইউনিয়ন (আইপিইউ) এর বার্ষিক শুনানিতে যোগদান উপলক্ষে নিউ ইয়র্ক সফররত বাংলাদেশের সংসদ সদস্য মো. আবু জহির ও আহসান আদেলুর রহমানও ছিলেন।

    আলোচকরা পৃথিবীর প্রতিটি ভাষার সংরক্ষণ ও সুরক্ষা, বহুভাষিক শিক্ষাকে এগিয়ে নেওয়া এবং ভাষা ও সাংস্কৃতিক বৈচিত্রকে টেকসই উন্নয়ন লক্ষ্যমাত্রা অর্জনের বাহন হিসেবে নেওয়ার প্রতিশ্রুতি দেন। তারা নিজ নিজ দেশের ভাষাগত বৈচিত্রের সংরক্ষণ ও উন্নয়নে নেওয়া পদক্ষেপের কথা বলেন।

    এছাড়া আলোচকরা বাঙালির ভাষা আন্দোলন এবং এরই ধারাবাহিকতায় আন্তর্জাতিক মাতৃভাষা দিবসের স্বীকৃতি পেতে বাংলাদেশের নেতৃত্বের কথা তুলে ধরেন। প্রতিবছর জাতিসংঘে এ দিবসটি উদযাপনে বাংলাদেশ স্থায়ী মিশনের বিশেষ ভূমিকার কথাও উঠে আসে জাতিসংঘের প্রতিনিধি ও জাতিসংঘে নিযুক্ত বিভিন্ন দেশের স্থায়ী প্রতিনিধিদের বক্তব্যে।

    রাষ্ট্রদূত মাসুদ বিশ্বের ২৫ কোটি মানুষের ভাষা এবং সপ্তম জনপ্রিয় ভাষা বাংলাকে জাতিসংঘের দাপ্তরিক ভাষা হিসেবে স্বীকৃতি দেওয়ার জন্য প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার প্রস্তাবটি পুনরায় উত্থাপন করেন।

    এ এফ এম রুহুল হক বলেন, “বাংলাদেশ বহুভাষাভাষী, বহু সংস্কৃতির এবং বহুধর্মের একটি দেশ। প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা বিভিন্ন সম্প্রদায়ের মানুষের স্বতন্ত্র পরিচয়, ভাষা, সংস্কৃতি, ভূমি ও সম্পদ সংরক্ষণের মাধ্যমে একটি শান্তিপূর্ণ সমাজ বিনির্মাণে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ। ক্ষুদ্র-নৃগোষ্ঠীর ভাষা, ঐতিহ্য, সংস্কৃতি ও প্রথা সংরক্ষণ করতে আমরা দেশের তিনটি পার্বত্য এলাকাসহ সারাদেশে ৭টি বিশেষায়িত সাংস্কৃতিক প্রতিষ্ঠান প্রতিষ্ঠা করেছি। বিভিন্ন ক্ষুদ্র-নৃগোষ্ঠীর ভাষায় প্রাথমিক শিক্ষা গ্রহণের সুযোগ সৃষ্টি করেছি।“
    বিশ্বের ৭ হাজার ভাষার মধ্যে প্রায় ৪০ ভাগই আজ হুমকির সম্মুখীন উল্লেখ করে অ্যালিসন স্মেল বলেন, “আজকের দিনটি বিশ্বব্যাপী বিস্তৃত ভাষাগত ও সাংস্কৃতিক বৈচিত্র সংরক্ষণে আমাদের সম্মিলিত প্রতিশ্রুতির কথাই স্মরণ করিয়ে দেয়।”

    বহুভাষাবাদকে জাতিসংঘের ডিএনএ উল্লেখ করে অ্যালিসন স্মেল আরও বলেন, “এবছরকে জাতিসংঘ সাধারণ পরিষদ ‘আন্তর্জাতিক দেশীয় ভাষা বর্ষ’ হিসেবে ঘোষণা করেছে যা বৈশ্বিকভাবে ভাষাগত ও সাংস্কৃতিক বৈচিত্র সংরক্ষণে সচেতনতা সৃষ্টিতে আমাদেরকে একটি সুযোগ এনে দিয়েছে”।

    আন্তর্জাতিক মাতৃভাষা দিবস উপলক্ষে দেওয়া ইউনেস্কোর মহাপরিচালকের বাণী পড়ে শোনান নিউ ইয়র্ক ইউনেস্কো অফিসের পরিচালক মারিয়ে পাওলি রোউডিল ও নিউ ইয়র্ক সিটি মেয়র বিল ডি ব্লাসিও এর বাণী পড়েন নিউ ইয়র্ক সিটি মেয়র কার্যালয়ের ডেপুটি কমিশনার এ্যাইসসাতা কামারা।

  12. মাসুদ করিম - ২৪ ফেব্রুয়ারি ২০১৯ (১০:৪২ পূর্বাহ্ণ)

    Bangladesh eyes global leadership in peace, security
    Foreign Minister Dr Momen tells FE

    Bangladesh eyes global leadership, particularly in peace and security, Foreign Minister Dr AK Abdul Momen told the FE recently while narrating the objectives of the country’s foreign policy.

    During the interview, the minister who was Bangladesh’s permanent representative to the United Nations for a long time has also focused on public diplomacy, trade and investment, Rohingya crisis and his plan to align the foreign ministry with the government’s development initiative.

    “A key objective of our foreign policy is to protect the interests of Bangladesh. And we want to have global leadership, particularly in peace and security. Bangladesh has always been regarded as a peace-loving country in the world,” he said.

    It may be mentioned that Dr Momen was the coordinator for NAM Peacebuilding Caucus of the UN in 2010, the facilitator for the UN Counterterrorism Strategy Review and President of the UNICEF Executive Board.

    He was elected a member of parliament from Sylhet-1 constituency and got berth in Prime Minister Sheikh Hasina’s new cabinet as the foreign minister in January this year.

    Dr Momen said, “One of my objectives is to equip the foreign ministry in such a manner so that it can play a proactive role in ensuring Bangladesh’s advancement in the development highway in line with visions of Prime Minister Sheikh Hasina.”

    In every country of the world, the government has a stance. And there is the existence of public diplomacy to mobilise public opinion in favour of the government’s policy.

    “I also want to strengthen public diplomacy wing. Under this process, we can involve different groups of the society in the policy implementation process and we shall have more interactions with the civil society and other clusters.”

    “For example, think about Rohingya issue. Why the ministry will do all things? People can also take initiatives to mould global opinion. They can organise a big event in New York or in any capital of European countries to motivate the international community. We can attend the event as guests,” he added.

    “A large number of Bangladeshi expatriates live in England and other European countries. Let them do something. Let them be involved in the process of public diplomacy. I have plans to promote such things. In their own context, they will help the government. This type of public diplomacy is very common in America or in the West.”

    The foreign minister also gave vent to his feelings about what he said ‘incorrect portrayal of Bangladesh affairs’ in global media.

    Many times Bangladesh is not correctly reflected in global media, he said, adding that he wants to ensure that Bangladesh is correctly reflected.

    “Previously there was an image that Bangladesh is a poor country. Now many try to say that human rights are being violated in Bangladesh, but it is not true. Yes, there are one or two incidents but such incidents also happen in the western countries regularly and much more frequently. And when these things take place in the West that hardly get any media attention there.”

    “Unfortunately, if a single incident takes place here, media started to cry out loudly,” he pointed out.

    Asked whether he would focus on once-touted ‘Look East Policy’, the minister said they would do whatever will be required for the interests of the country.

    Talking about the issue of attracting foreign investment, he said when any company comes to Bangladesh they come to serve their own interests first. “And we also get benefit. So, it is a win-win partnership. In a meeting with foreign entrepreneurs, I have made it clear that we don’t want any dole rather we want investment and trading partners.”

    He seeks media role in fulfilling his objectives saying that media can help through constructive criticism.

    Highlighting his plans on economic diplomacy, he said under the leadership of Prime Minister Sheikh Hasina, the country focuses to achieve three visions — achieving middle-income country status by 2021, attaining SDGs by 2030 and making Bangladesh a prosperous country by 2041.

    “To attain these are tough but these can be achievable through joint efforts. There are so many challenges. So, the foreign ministry’s focus will be on economic diplomacy to implement these visions. We can contribute to various sectors like attracting investment and trade promotion.”

    “I have also told my ministry officials to calculate the loss resulted from losing GSP after graduation from LDC. We are also conducting an in-house research to find out potential sources of foreign investment that is required to attain SDGs. We have also a lot of scopes to work on the blue economy,” he said.

    The minister, however, repents at the state of information gap to the outer world on Bangladesh.

    “Recently envoys of OIC countries met the Prime Minister to greet him on her polls victory. When the PM urged them to invest more in Bangladesh, one of the OIC envoys told her that it was not possible for a foreign investor to transfer profit or capital. Our PM told him that information is not correct as we give 100 per cent profit retention facility and we have tax holiday facility.”

    He said, “I was a bit upset to know that proper information about us is not available with many. Perhaps, people involved with the work of attracting FDI have failed to project correct information to them. So, I have decided to ensure that the facilities we are offering for foreign investors should be known to every country. So that such information gap can be removed.”

    The foreign minister has apparently a different approach to Rohingya issue as he was very straight forward in blaming the international community.

    “Many countries praise us for providing shelter to a large number of Rohingyas. But my point is that we don’t need only lip services. We need actions and result-oriented steps from the world community.”

    The world should remember that by providing shelter to Rohingya, our prime minister has saved the global leaders from shame because by doing so, the world could avert the third largest genocide. So, now the international community has to come forward proactively to resolve the crisis, he said.

    “The long stay of the refugees here will also create uncertainty and may trigger instability in the region. So, neighbouring countries like China and India should be active to address the issue. Security impact would be very serious and the interests of regional countries would be affected.”

    Being critical of developed nations, the minister said, they say that atrocities were committed in Rakhine. “But at the same time, they are maintaining normal businesses with those who have committed crimes against humanity. Is it fair?”

    The foreign minister, however, admitted that repatriation will take time. “It requires a lot of discussions. We have offered to create a safe zone in Rakhine to ensure safe and dignified return of Rohingyas. There is always accommodation in international diplomacy. It is a priority issue. It is tough but I am optimistic.”

    Prior to joining the United Nations, Dr Momen was the Chairman of Business Administration and Economics Department at Framingham State University in Massachusetts.

    He also served as an Economic Adviser under the Saudi Ministry of Finance and National Economy prior to bombing in Riyadh in 2003. Besides, he worked as an adviser at the World Bank, Washington DC.

  • Sign up
Password Strength Very Weak
Lost your password? Please enter your username or email address. You will receive a link to create a new password via email.
We do not share your personal details with anyone.